第956章 （十七）
陳布把朱玄欲與孫家結盟抗榮的事情向五姑娘一五一十地說了出來。但五姑娘面上並無太多欣喜之色，她微微點著頭，半晌才問道：「我私下裡讓你探聽的事情如何了？」
陳布趕緊說道：「哦，我假意跟劉望平、楊義等人交好探聽其意圖。果然如五姐所料，他們蠱惑老爺正欲對咱們不利呢！我聽他們言中之意，似乎是要勸說老爺聯絡各地豪強收奪咱們榮興府在各地的商號莊園為己用哩！」
五姑娘聽得是冷笑不已，孫全搞的這些小動作，前頭已有了湖廣的地方官府為難她在各地的買賣，但陳布的密陳還是讓她氣憤不已：「自己跟孫全作結髮夫妻二十餘載的情誼，到頭來還抵不過楊義、劉望平這些個小人的幾句讒言嗎？」她的眼瞼垂下來，目光幽幽而動，突然「啪」地一擊案，壺兒、盞兒、硯台都跳起老高，直唬得陳布呆若木雞地站在那裡，一句話也說不出來。
五姑娘掩飾著心裡極度的矛盾，焦躁地在殿中來回踱著，半晌才走至陳布面前問道：「他們背著咱們還有什麼密謀的沒有？」
陳布搖搖頭，說道：「其他的消息就沒有聽說了。唉，老爺他真實聰明一世，糊塗一時啊。」
「他？他又幾時聰明過？」五姑娘端起茶碗來抿了一口，極力壓抑著衝波逆折的情緒，茶水入喉只覺得又酸又澀，吃力地說道，「你先回去休息吧，待我料理完江州的事情再回去收拾他們！」
「是……」陳布嘴裡雖然答應著，但身體卻沒有動彈。他遲疑了好一會兒才說道：「五姐，我倒是覺得江州的事情可以暫且放一放，老爺那裡的事情卻是刻不容緩的。這萬一……」
「這個你就不用操心了。這些人脾氣性格怎樣，我豈能不知道？王知節、高季左，人傑也。現在不對他們分而治之，必有後患。孫全雖有大志，但生性遲疑，必不會現在行動。」五姑娘揮手打斷他的話頭，又賭氣似的說道：「我還就不信了，我們這二十年結髮夫妻的感情還真就比不過那個二五仔的一條三寸不爛之舌么？」
陳布還想再說，但瞧見五姑娘緊咬牙關，強抑著不讓眼淚迸出，也就知趣閉了嘴推了出去。半晌，這婦人粗重地透一口氣，把這泰興府的府主叫來，吩咐道：「明兒，就叫各位大人來這裡，咱們商議一下平叛糧餉供給的事情。」
先前，曾泰已經對茅良卿、曾廣恩、高季左、王知節等一干江州府的頭臉人物言明了，眼下國庫空虛，朝廷的財力只能支持北線軍馬的軍事行動。至於東線宋軍的後勤供給，朝廷作保，將越水六郡的莊園、田產質押給榮興府，委託他們提供兵馬所需的車仗糧餉。這樣一來，五姑娘就成了大家的衣食父母了。所以，第二日一早，眾人就按照約定一齊聚在泰興府上，與五姑娘商量兵馬入越水平叛的事情。
眾人在花廳上相互寒暄一番，分主客坐定。五姑娘一上來就開門見山地說道：「諸位大人，近來江州、湖南的戰事屢屢奏捷，誅殺賊酋，規復失地。那越水逆賊現在已經是七零八落，四分五裂，逃回越州苟延殘喘。朝廷欲乘勝在東、北兩線大舉進兵入越，務必犁庭掃穴，以彰天討！朝廷差我為使至江州正為此事。至於官軍自江州入越平叛以後行軍打仗，攻城拔寨的正經大事自有各位大人們指揮調度，我一個婦道人家不懂兵法也不必過問。今日煩請諸位大人過來，就是探討進軍越水后大軍的後勤供給事宜。」說著，她看定了旁邊的曾泰，問道：「曾大人對此還有何見教呢？」
曾泰低頭吃一口茶，清了清嗓子，才緩緩地說道：「眼下平叛的戰事正如孫夫人所言，已經到了宜將剩勇追窮寇的時候啦。前者，官軍在江州、湖南大破叛軍，梁平、常化之等賊酋紛紛喪命伏法，越軍的主力已經不復存在，殘眾敗退越州，人無鬥志，兵無戰心，已呈敗亡之象。今以官軍之威，擊疲憊之眾，如迅風之掃秋葉也，越水六郡自當卷席而收。」說到這裡，他把話鋒一轉：「自梁平作亂以來，嶺南之地兵戈四起，戰鬥不休，以至於城鎮化為丘墟，百姓飽受塗炭之苦。幸賴陛下之危，將士奮勇，驅除越賊，恢復失土，使我朝龍興之地轉危為安。目下，叛賊餘眾既已呈土崩瓦解之勢，平叛官軍宜應酌量裁罷。可令各軍罷撤冗餘之兵馬，令其各還鄉里。一則可充實戶口，休養民力；二則可免錢糧供給轉運之繁巨，此乃漢高祖休養生息之道也。」他略略頓了頓，忽然對茅良卿親切地笑道：「請問茅大人，您對裁兵撤勇有什麼高見呢？曾某人一定轉呈皇上。」
茅良卿本就是一個無用之人，最是厭惡這些案牘勞形的物什。但五姑娘要商議平叛的事情，他作為整個江州府的主事之人，又不好搪塞輕慢上差，只得硬著頭皮來了泰興府。此刻，曾泰有話問他，不容他回答，但他對此又是一問三不知的，腦袋裡面「嗡」地一響，心臟急跳，沖得耳鼓嗶嗶直叫，臉色立時變得雪白，膝間一軟已然跪了下去，顫聲說道：「臣……恭聆上差訓示。」
高季左和王知節相互交換了一下眼色，都把目光盯向曾泰，起身大聲問道：「敢問曾大人，以為江州兵馬應該裁撤多少為便宜呢？」
「茅大人請起，你們也都坐下……」曾泰起身笑眯眯地把茅良卿扶回座位上，說道：「諸位莫要誤會，這裁撤兵勇的主意絕非是曾某人的意思，不過是傳達朝廷的旨意而已，還望各位能夠體諒在下的苦衷吶！」
茅良卿聽到了這裡，綳得緊緊的心又是一縮，趕緊聲明道：「先前，高先生入京，陛下將江州平叛的一切事宜均交由高先生處置。在下是懂規矩的，所以對於平叛軍事並不多加過問，唯先生裁決是從而已。所以，對於裁撤兵勇一事，並無甚見解，只聽高先生處分便了。」說罷，看了高季左一眼。