第一回 萬花常是誘 孤月總如寒（2）
「胡爺，這太湖三傑的名號我們連聽都沒聽說過，我看多半只是個惡作劇，我們有必要這麼小題大作嗎？」萬花庄西庫房外，數十位護院武師將銀庫團團圍住。而說話的正是其中一位看守正門的年輕人，此人正一臉不高興的向其身旁的一位老者發問道。
那位被稱作「胡爺」的老者搖了搖頭，一臉嚴肅的說道：「雖然確實很可能只是個惡作劇，但總歸也有不是的可能。何況依莊主目前的處境，此番絕不容再半點有失。」他頓了頓，忽然雙眼眯成了一條縫，似笑非笑的說道：「小潘，我知道今夜本來不是你當值，也聽說你們幾個早在花滿樓找好了姑娘，但無論如何，我們領著花家的錢糧，首先要把花家的事情辦妥才行。」
這小潘正如胡爺所說，他本已下值，和幾位同伴在金陵城最好的酒樓里訂好了酒菜，還找了幾個當紅的姑娘作陪。豈知幾人剛一開席，就被教頭給尋了回來，心裡如何能高興？但那胡爺所說的也是事實，他見胡爺責備，面上微紅，只得點頭應道：「胡爺……總教頭教訓的是。」
原來這位胡爺正是教導花家護院武師習武的總教頭，他見小潘認錯，微微一笑，正想誇其幾句，忽然只聽幾聲梆子響，正是更夫報更之聲，胡爺面色一改，正色說道：「子時到了。」
只見胡爺說完這句，便閉口不再說話，顯是在將數十年功力凝聚，只待一觸即發。小潘則睜大雙眼四下張望，不想放過任何風吹草動。而其餘數十位護院武師也均如這一老一少般或仔細巡查、互為警示，或按執兵刃、嚴陣以待，但無論眾人是靜是動，皆是一副如臨大敵的模樣。
雖然這太湖三傑確是名不見經傳，但其若果真敢來老虎口中拔牙、太歲頭上動土，又豈會是易與之輩？
只是眾人警戒多時，卻別說什麼「太湖三傑」了，就是三隻老鼠、三隻蒼蠅也沒見著。而東庫房那頭也並未傳來什麼吵鬧之聲，顯是與這西庫房處情形相同。
又不知過了多久，牆外又傳來幾聲梆子響，胡爺終於長吁了一口氣，苦笑說道：「丑時到了。」
……
「莊主，子時已過，兩座庫房均平安無事，四下也並無不妥之處。」萬花堂議事堂中，一名管事模樣的人正向花太平稟報庄中情形。這名管事說完，也長吁了一口氣，接著笑道：「莊主可以放心了，這果然只是個惡作劇。」
花太平聽完詳情，還未答話，坐在一旁的花萬年卻搶先開口道：「太平，既然只是個惡作劇，我們這些老骨頭也就不陪著守這個夜了。」他揉了揉自己的肩膀，又嘆氣說道：「歲月不饒人，身體還真是有些吃不消了。」
花太平點了點頭，還未開口，坐在另一旁的花萬樹卻也搶著冷笑道：「你養尊處優這麼多年，別把我和你相提並論。」他看了看坐在自己弟弟那邊的侄子們，又笑著道：「就算你們這些年輕人都吃不消了，我卻一點問題都沒有，這就是我和這個胖子之間的差距。」
「既如此，便請二哥在這裡陪著太平操勞，小弟卻要先告退了。」花萬年依然是一副毫不在意其二哥諷刺的模樣，向花太平抱了抱拳，便帶著自己這邊的人離開議事堂，回後院休息去了。
「哼，笑裡藏刀的老東西。」花萬樹看著一干人離開的背影，不禁恨恨的說道。
花太平也嘆了一口氣，他也知道自己二叔雖尖酸刻薄，總不像自己三叔那般時常心口不一，但花萬年畢竟是他的長輩，他總不能在人前編排叔父的不是，於是他只能搖頭說道：「二叔父也回房休息吧、這裡的事交給小侄就行了。」
「交給你？」花萬樹「哼」了一聲，頗為不屑的說道：「這半年不就是把事情全都交給了你，才教花家給整成了這般模樣，否則你當我這個歲數的人了，還當真想這麼麻煩的對你指手劃腳？」
花太平見花萬樹又提起前事，不禁站直了身子，面有愧色的說道：「先前之事是小侄處置不當，小侄自知無能，因此今日才勞煩二位叔父坐鎮。」但他頓了頓，又頗為疑惑的問道：「但此時既已判明此事只是個惡作劇，小侄只需再去清點一番，便好安排眾人下值。這樣的事，就不必勞煩叔父了吧？」
「惡作劇？」花萬樹又「哼」了一聲，拿起放在桌上的一支金鏢，仍是不屑的說道：「要將這樣一支金鏢神不知鬼不覺的打在你的房門上，雖說比起這字條上所說之事要簡單許多，卻也不是一般人能做到的事。你真的覺得這只是為了惡作劇？」
「可……此時子時已過，庄中並無任何事情發生，不是惡作劇，又會是什麼？」花太平不解的問道。
精瘦老者嘆了口氣，搖頭說道：「太平，你如今武功文采均已勝常人許多，經營本事也足以獨當一面，但我到底該認為是你的閱歷見識太淺，還是為人太過老實了呢？」
花太平面上的愧色更濃了，他只好低頭說道：「小侄還是不太明白叔父的意思，還請叔父明示。」
花萬樹頓了頓，忽然露出一種極為認真的表情，緩緩說道：「你認為這張字條上說的不是真的，便是惡作劇，難道沒想過其中有真假摻半的可能嗎？」
花太平楞了一楞，思索片刻，終於恍然大悟的說道：「叔父是說，他們故意說子時動手，其實是想等我們見子時無事，放鬆警惕后，丑時甚至寅時再來動手？」
花萬樹點了點頭，卻又搖了搖頭，說道：「這只是其中一種可能。」
「那還有什麼……」花太平顯是還沒想清楚會有其他的什麼可能，但他話還沒問完，堂外便有人大叫著回答了他的問題。
「莊主、二老太爺，不好了、不好了，荷花錢莊出事了！」