第一回 萬花常是誘 孤月總如寒（3）
如果說金陵城中的江邊是熱鬧之極，那麼石頭古城的渡口則是荒涼之至。
本來石頭古渡倒也不是完全沒有漁民使用，只是此時丑時過半，如何還會有人出江打漁？
但就是在這麼一個四下無船的古渡口，一艘遊船正緩緩駛近。
「大姐，我們不是要去萬花庄嗎？為何不在城中泊船，卻反到這麼偏僻的地方來？」船頭的少年一面準備系纜，一面頗為不解的問道。
那身著白紗的女子微微一笑，並不回答少年的問題，卻看向身後的一個少女反問道：「卯兒，你可知是為何？」
「大姐，你可別把我和小剛這種笨蛋相提並論。」少女呵呵笑道。
那被稱為「小剛」的少年臉上一紅，卻又立刻瞪向少女，不服氣的說道：「那你這個聰明蛋倒是說說看啊？」
「說你笨你還不服氣。」卯兒仍是呵呵笑道，「金陵城裡的渡頭，此時通通擠滿了那種嗚哩哇啦的畫船，你雖然是個笨蛋，但只要別開口說話，單看模樣倒還是個俊俏少年，在那想必是極受歡迎的。」
小剛的臉紅的更厲害了，他當然也不是完全沒聽說過金陵城的「夜夜笙歌」指的是什麼。何況他這般年紀的正直少年，對那種場所更是三分疑惑、三分不齒、卻還有三分好奇。
所以他只有苦笑道：「不錯、我的確是個笨蛋，那種地方怎麼能讓大姐過去。」
「能夠承認自己是笨蛋的笨蛋，倒還算是個可愛的笨蛋。」卯兒大笑了起來，但她嘴上雖在和小剛「作對」，人卻已走到船頭，顯是打算協助小剛泊船。
只是二人剛將船纜系好，不遠處卻有三個背著沉重包袱的大漢向著這偏僻的石頭古渡狂奔而來，只聽當先一人大喊道：「船家、休得歇船，大爺們還要走船呢！」
……
約莫過了半個時辰，老許終於醒了過來，但他身旁的小許卻依舊昏迷不醒。
方才在議事堂外大叫「荷花錢莊出事了」的當然不是半死不活的老許，更不是老許拼了命才背回來的小許，而是在庄門口發現叔侄二人的家僕陳保。
老許只告訴了陳保「錢莊來賊」四字，便也昏了過去。
在這半個時辰之中，花太平當然已派人查清了荷花錢莊的情況，除了庫銀消失的一乾二淨外，整個錢莊並沒丟失其它物事，反而多出了幾樣東西——這多出的東西，當然便是迷昏許氏叔侄的香頭了。
而老許醒過來時的第一句話，便是一面喘息一面向著花太平低頭說道：「是我等失職……辜負了莊主信任……請莊主責罰……」
花太平此時剛聽完胡爺查明的錢莊情況，還沒回話，一旁的精瘦老者卻嘆氣道：「小許雖年輕，老許卻是老江湖了，能讓他都毫不提防的著了道，當是太過疲憊所致。」他一面說一面看向花太平，又接著搖頭說道：「他叔侄二人昨夜值到今日，本該黃昏時便有人換值，但其他人既被喚回莊裡，他們也只能硬撐下去，現在出了岔子，也怪不得他們。」
花太平額上直冒冷汗，他雖知二叔是在責怪自己慮事不周，卻兀自強辯道：「可、可這太湖三傑分明說……」
「所以我才說你太老實了。」花萬樹不等自己侄子說完，便不耐煩的打斷了他的說辭。
原來荷花錢莊雖是兌換銀錢之所，但其實每日他人所存銀子都會運回花家，若有人要大額提取銀子，再從花家調配。所以荷花錢莊里留存的銀錢，莫說是百萬兩金子，就是一萬兩銀子也沒有。這太湖三傑獅子大開口，卻只是聲東擊西的從荷花錢莊劫走了幾千兩銀子，說來確實也教人有些料想不到。
「堂兄，幾千兩銀子對我花家來說可能不值一提，但對一般人來說也不是一個小數目了。」精瘦老者身後的年輕人忽然開口補充道。原來此人正是花萬樹的長子花天白，先前長輩爭執之時他不便開口，但此時花萬年既已回後院休息，他自然也就不必再那麼謹言規避。
「看來又是我慮事不周了。」花太平只好嘆息著承認了自己的錯誤，但他立即又抬起頭，向著胡爺正色道：「胡教師，去把人手點齊，絕不能便宜了這三個毛賊。」
雖然正如花天白所說，幾千兩銀子對花家來說不值一提，但倘若讓幾個小毛賊把花家作弄的團團轉，之後還當真帶著錢財逃之夭夭了，此事傳到江湖之上，花家就又該顏面大失了。
胡爺應聲點頭，正要出堂，卻忽然聽見精瘦老者又嘆了一口氣，便不禁回身看向花萬樹，冷冷問道：「二老太爺還有何見教？」
原來胡爺少年時便在萬花庄中習武護院，當時掌庄之人還是花萬樹的父親花博龍。如今從花萬豪到花太平，胡爺這位總教頭已是「三朝元老」，他縱不是花家的人，在萬花庄的身份地位也已高極。他向來不喜歡自負且刻薄的花萬樹，而依他的身份，就算他不給這位「二老太爺」留面子，只要他沒有什麼把柄落在花萬樹手中，花萬樹也很難奈何的了他。
花萬樹也知道這點，所以他根本不回答胡爺的問話，只是冷冷的望向花太平，花太平又愣了一愣，終於反應了過來，汗顏說道：「胡教師只需點上一半的人手便可，並教剩下的人繼續嚴加防範，以免賊人計中有計。」
「吃一塹、長一智，不錯、不錯！」花萬樹點頭笑道。但他的笑卻不是讚許的微笑，竟是帶有譏刺的冷笑。
花太平知道自己二叔是在挖苦自己毫無長進，只能苦笑道：「事已至此，小侄也只有亡羊補牢。還煩請叔父莫辭辛苦，替小侄坐鎮庄中，並請眾位兄弟一併協助守好莊子。」
花萬樹不再答話，只是背過身去，擺出一付穩若泰山的模樣，顯是在說：「我可不像你，由我主事，絕對萬無一失。」