第16章
沈約道：
「這種方法涉及具體行動，會花些時間，而且使用頻率不能太高，以免引起秦軍懷疑。」於通道：
「文大人剛才也說了，秦軍在戰役進行時，關鍵詞指代含義應該會五日一變，沈兄的主動試探破譯之法所花時間不足為慮。重要的是，一旦破譯，四五日內不能讓秦軍起疑，以免他們臨時更改關鍵詞指代含義。」
五日後，趙國正式拒絕了秦國要求趙國稱臣納貢的要求，大戰一觸即發。大批的戰報發往丞相府，沈約已經在空氣中嗅到秦軍即將大規模空襲的氣味，他在焦急的等待文昊告訴他秦軍的空襲地點。五日後，已是深夜，沈約正準備入睡，忽然接到緊急密報，破譯組獲得有關空襲的重要信息。沈約立即乘坐馬車前往沈園。一路上，聽著孤零零的馬蹄聲，望著窗外殘月如勾，沈約心裡充滿答案即將揭曉的緊張感。
沈園地堡內，文昊指著地圖道：
「秦軍空中騎兵將於後日深夜強力空襲慶城，大多數巨型主力戰鵬將參戰，空襲既包含軍事目標，也包含大批民用目標，特別是平民住房。」沈約大驚，他沒想到，秦軍會選擇歷城作為空襲目標。歷城離建康很近，但並非國防戰略要地，那裡並不生產武器輜重，也非經濟繁華之地。祖惕的十萬大軍駐紮在歷城，協防建康，難道是為了消滅祖惕大軍？但祖惕大軍駐紮在市郊，而空襲缺包含大批市區民用目標，空襲的意義令人費解。唯一的解釋是，秦軍想先襲擊歷城，給趙軍一個下馬威，造成江南民眾恐慌，如果趙國還拒絕稱臣納貢，再大規模空襲建康。沈約來不及細想空襲歷城的後果，而是思考如何防範秦軍空襲。秦軍後日深夜空襲，可以提前通知祖惕把大軍散開，據險駐紮，降低損失，並提前通知民眾去附近預先修好的石屋集中躲避空襲。空襲后，大批民眾家園被毀，賑濟災民的物質安排也要提前進行。防空高射長矛網陣、防空箭弩炮等也需要提前運抵歷城防守。從時間上看，這一切安排來的及，但這也會產生一個嚴重後果，秦軍會覺察到趙軍破譯了他們的密語，否則怎會忽然對防守不足的歷城做出大規模防空布防。沈約覺得心臟跳動的厲害，第一次為有足夠時間布防的戰事感到恐懼。
沈約緊急通知謝志、於信、恆玄等核心成員也來沈園議事。聽完文昊彙報，謝志道：
「應立即通知歷城守將布防，提前做好災民賑濟安排。建康的防空力量可以臨時分一部分去防守歷城，遲滯秦軍的進攻，為祖惕布防和民眾避襲留出更多時間。」於信冷冷道：
「謝兄只知其一，不知其二。歷城平日沒有太多防空布防，此時若突然加強防空安排，還從建康抽調防空力量支援，不正好告訴秦軍，我們已經破譯了他們的軍事密語了嗎？他們空襲建康時，必然改用新的密語，那屆時如何對敵？」恆玄也附議道：
「調配部分防空高射長矛網陣、防空弩炮和空中騎兵去歷城與秦軍主力對戰，只能起到遲滯秦軍進攻的作用，不能大批消滅秦軍空騎，還會暴露我們真實的防空實力，泄露我們已知曉對方密語的情況，這對以後真正重要的建康防空戰大大不利。」大家一時默然。文昊忽然站起，慨然道：
「你們只想到對建康防空是否有利，是否想到歷城二十萬黎民百姓的安危，至少可以提前通知民眾躲避空襲。」於信冷笑道：
「文兄雖然通曉密語破譯，卻不懂兵甲戰事，只是書生意氣。秦軍深夜空襲，民眾不在睡覺，卻在逃離，這不就說明秦軍密語已破嗎？戰事非常，做出必要的犧牲是不可避免的。」文昊冷笑道：
「我是書生意氣，但我想問，你們有親人在歷城嗎？如果有，你們會讓親人與普通平民一起，為歷城殉葬嗎？」眾皆默然，這些江南高官的親人俱在建康等繁華之地，當然不會有親人在歷城受難。而且，他們現在已開始將至親陸續送離建康，去其它遠離建康有重兵保護的城市，因為建康即將是秦軍空襲的目標了。大家把目光望向沈約，等待他的決定。
沈約如坐針氈，他知道，無論作何決定，他將擔負所有的罪責。同意提前布防歷城，秦軍必知密語被破解，以後建康遭襲無力防空的罪責，將由沈約承擔。不通知歷城布防，歷城二十萬黎民百姓遇襲后，犧牲慘重，流離失所的罪責，將由沈約承擔，歷城守軍大量傷亡的罪責也將由沈約承擔。沈約長呼一口氣，道：
「我出去散散步，獨自思考一下，一炷香后，再回來做決定。」沈約獨自漫步於沈園，長夜漫漫，月色如水，靜謐的空氣中卻隱現血色。沈約坐在亭中長凳上，遙望著天上的殘月，心亂如麻。身後傳來碎碎的腳步聲，沈約聞到一縷氣若幽蘭的體香，知是楊雪。楊雪坐在沈約身邊，輕聲道：
「如約，無論你作何決定，我都支持你。」沈約嘆道：
「還記得去琅玡山途中，我曾對你說過，樹欲靜而風不止，子欲養而親不待，生逢亂世，戰爭不休，多少人失去侍奉雙親的機會。想不到，現在我的決定就會讓無數人失去侍奉雙親的機會。我在想，如果我母親現在歷城，我會怎麼做，我定會暗中派人接她出城。」沈約目若繁星，望向楊雪道：
「我在想，如果雪兒你現在歷城，我會怎麼做，我一定忍不住拋開一切，立即把你接回建康。」
楊雪淚光閃爍，問道：
「你為何不讓皇兄作此決定，要自己扛下所有罪責？」沈約低聲道：
「皇上乃國家臉面，若皇上作了錯誤決定，民眾怪罪於皇上，各種力量加以利用，趙國不久恐會分崩離析。若我作了錯誤決定，皇上將我撤職查辦，甚至賜死，就會平息民怨。佛說，我不下地獄，誰下地獄？我既居相位，自當此責。」
楊雪把頭靠在沈約肩上，長發流落，柔聲道：
「父皇曾打算讓我成年後去燕國和親，嫁給一個因戰被毀容的王子為側室。母后不同意，說父皇貴為天子，大趙都是父皇的，父皇為何作此殘忍決定。父皇說，大趙是朕的，但朕也是大趙的，朕的子女妻室都是大趙的。母后被父皇賜死前夜，曾對我說，她已和父皇最寵幸的敏妃達成協議，她若願意承擔一切罪責領死，敏妃將保證不讓我成年後去燕國和親，還保證哥哥成年前不死。」沈約輕捋楊雪的如瀑烏髮，長嘆不言。兩人就這樣依偎著，望著月色孤寂，涼夜清冷。而就在百步以外，一人正冷冷看著沈約和楊雪，面色凝重，沈約和楊雪都未覺察。