第22章
文昊與素菲的婚禮格外低調。又到了洞房花燭之夜，文昊卻沒有什麼激情，心裡想的還是楊雪，可是又怕去楊雪那裡，覺得找不到男人的自尊。文昊淡然的進入婚房，揭開素菲的蓋頭，見素菲螓首蛾眉，巧笑倩兮，也是一個美女，但與楊雪不能相提並論。素菲奉上香茶，恭聲道：
「相公請品茶。」待文昊飲完茶，素菲又親自為文昊洗腳，服侍他上床。文昊覺得素菲溫柔可人，一下子攬她入懷，三下五除二，解去衣裙、肚兜、小衣，也不做任何誘導，直接進入。素菲疼痛難忍，皺眉低呼，心中不解，文昊看上去文字彬彬，為何雲雨之時如此粗魯，不解溫柔。文昊進進出出，沒想到自己能堅持這麼長時間，喜出望外，待到洪水狂奔之時，更是大叫：
「公主，公主，你是我的，我來了！」素菲感到洪水噴涌而來，本是激動萬分，一聽到文昊呼喚公主，心情一下跌落谷底，不由得潸然淚下。她默默咬牙，告訴自己，一定要忍住，為了自己的未來，也為了鄭家的未來。
次日，文昊又到素菲處過夜，這一次他將素菲綁在床上，然後揮動皮鞭，抽打素菲。素菲傷痕纍纍，卻不敢高聲尖叫，只能悶聲低吟。文昊看到素菲痛苦隱忍的模樣，反而興奮不已，扔下皮鞭，直接從素菲身後進入，最後大江東流，不管不顧。
幾個月後，素菲懷孕了，文母喜不自禁，各種安胎滋補之物，源源不斷，送往素菲處。楊雪處倒是冷冷清清，無人拜訪。素菲看到玲琅滿目的禮品，覺得一切痛苦屈辱，終究是值得的。素菲生下一女，文母略有失望，但還是殷勤慰問，要素菲再接再厲，努力雲雨，再生男丁。
楊雪得知素菲產下一女，親自上門慰問，送上宮中名貴的產後恢復之葯。素菲含笑謝之，但待楊雪離去后，將禮物重重扔在地上，冷笑道：
「縱是公主，也不過是不能生蛋的母雞而已。」此後，每當有人拜訪，素菲便或明或暗，指說楊雪不能生育，文家香火傳承全靠她素菲一人。不久，整個建康，都傳遍楊雪不能生育的流言。公主貼身丫鬟綠蘿聽到這等流言蜚語，心中惱怒，告訴楊雪。楊雪凄苦，卻也無可奈何，淡然道
「清者自清，何必理會這些謠言，眼下正好清靜。」楊雪不再出門，只在自己的庭院里，養花種草，吹簫彈曲，打發時間。這一日，文昊聽到楊雪簫聲，想到好久沒來看她，便信步來到楊雪之處。此時楊雪已在午睡，丫鬟綠蘿見文昊來此，正欲叫醒公主，被文昊阻住。文昊徑直進入楊雪卧房，但見楊雪正在午睡，曲線玲瓏，瓊姿花貌，楚楚動人，不由瞧得痴了，正欲上床，忽見桌上的玉簫，拿來細看，想到楊雪曾用此物慰藉寂寞長夜，心中怏怏不樂，翻手一看，忽見簫上刻有「如約親造」幾個小字，怒不可遏，他知道，如約是沈約的小名，再翻看簫旁的簫譜，上書「如約親作」字樣，看來這簫和簫譜均為沈約贈與楊雪的。文昊火冒三丈，感覺沈約用一隻玉簫就讓自己戴了一頂巨大的綠帽。文昊急沖沖離開楊雪卧房，綠蘿正欲奉茶，文昊道：
「不喝了，待會兒公主醒來，不要告訴她我來過了。」綠蘿看見文昊面色鐵青的離開，知道不是好事，她也不想公主徒增煩惱，決定聽從文昊指示。
隨著江南政局的穩定，越來越多的北方士族渡江而來。但江南士族與北方士族矛盾日益加深。北方士族多從以前的皇城京都而來，不太瞧得起江南士族，尤其看不慣江南士族的輕視禮教的所謂名士風度，認為他們舉止輕浮，不懂禮節。而江南士族也對北方士族也很不屑，認為他們是落難來此，擠占江南資源，卻還如此清高。北方士族多說京都官話，南方士族多說吳語。沈約為了聯絡北方士族，常說京都官話，即被江南士族諷刺為只會討好北方士族罷了，而北方士族名士李德原與一些江南名士頗為投緣，常言吳語，也被北方士族諷刺為刻意拍江南名士馬屁。
沈約知道南北隔閡會影響朝政穩定，提倡南北士族聯姻，給予聯姻的南北士族稅收優惠，可惜應者寥寥。北方士族韓倉河曾向南方士族陸玩請婚。陸玩辭謝道：
「小山上長不了大樹，香草臭草不能放在一起，我不能開有違倫常的先例。」這把韓倉河氣的半死，認為以此理由拒絕通婚，就是輕視北方士族。韓倉河曾吃酪得病，寫信給李德原憤憤的說：
「我雖是北人，卻幾乎做了吳鬼。」
渡江而來的北方士族中不乏豪富之家，他們財大氣粗，一擲千金，為江南軍隊的供給提供大量經費，頗受朝廷倚重，但江南本土巨富周昌對此很是不屑。北方巨富廖崇決定教訓一下周昌。周昌家裡面刷鍋一直都用糖水，廖崇聽說了以後就讓家裡人用蠟燭當柴燒。於是老百姓都說廖崇家闊氣。周昌聽了不舒服，就讓僕人買了很多紫絲編成屏風，在他家的路兩旁擺了四十里遠，凡是路過的人都嘆為觀止。廖崇知道后，就讓家丁用比紫絲貴重得多的錦緞做成屏風，在他家的路兩旁擺了五十里遠，全建康的老百姓都看得咋舌。周昌讓人買了很多的香料來刷牆，把自家的房屋從上到下粉刷的香氣襲人，離幾十里的人都能聞到。廖崇就買了很多海外進口的赤石脂來刷房子，到了晚上發出燦爛的光華，照亮了半個建康城。周昌這一回又失敗了。
周昌獲賜一株南海珊瑚樹，有二尺多高。周昌洋洋得意，把廖崇和很多官員都叫到自己家裡來，在他們面前炫耀自己的寶物。大家看后都讚不絕口，只有廖崇在旁邊一言不發，忽然順手摸出一把鐵如意對著珊瑚樹就是一通亂砸，轉眼就把個價值連城的寶物砸了稀巴爛，周昌臉上的笑容伴隨著這棵珊瑚樹的香消玉殞而消失了。御賜的寶物被砸毀，其他人都大驚失色，只有廖崇莞爾一笑道：「這等小東西算什麼，一會兒我送給你幾個。」
廖崇就叫隨從回家把自己收藏的珊瑚樹都搬過來，有好幾十株，最大的有四尺高，次等的也有三尺，而像周昌拿出來給大家展示的那一種，幾乎算是最次等的。廖崇對周昌說：
「這些珊瑚樹，您就隨便挑幾個，算我賠償你的吧。」周圍的人都看呆了，周昌也滿臉愧色，連被打壞的珊瑚樹也不再拿走，一溜小跑關上門，覺得自己沒臉見人，好幾個月不敢露面。經過這場鬧劇，廖崇的闊氣在全國都出了名。一些正直的大臣對此很看不慣，就屢次上表要求提倡勤儉治國。趙皇深表贊同，發旨要求不得鋪張浪費，但沒多少人聽得進去。