第23章
以廖崇為代表的北方巨富，出手闊綽，大肆在建康一帶買地，一時造成地價暴漲。廖崇在建康購得土地后，分批建造樓宇住房，限量出售，造成樓價暴漲，很多房屋尚未建起，就被買空。廖崇進一步安排很多流民假裝購房者排長隊購房，更是引起轟動。建康民眾紛紛要購置房屋，擔心以後再無機會購置了。許多人購買房屋樓宇，需要先付大筆訂金，而且需要托關係才能購得。地價房價暴漲已經從建康一帶向整個江南擴展，這引起很多江南士族和平民不滿，認為廖崇等北方富人大賺其錢，造成江南本土士族和平民無力購置或租住房屋樓宇。謝直道：
「北方巨富集中購地售房的行為必須抑制，否則破壞江南穩定。」恆玄道：
「這個簡單，殺掉幾個為首的巨富，抄家將其財富收歸朝廷所有，即可讓他們收手。」沈約道：
「這些北方巨富為江南軍隊的供給提供大量經費，不宜直接殺之抄沒其財，這會寒了北方士族投效江南之心。」於通道：
「朝廷在建康擁有不少土地，可以把閑置的土地賣給貧窮的江南民眾，即可平抑地價，讓那些北方巨富無利可圖，只能降價售房。」沈約道：
「這是個好主意。」一番商議，推出平價售地方略。朝廷決定把城裡閑置的土地賣給窮人，讓他們蓋房居住。因為是一項惠民福利政策，所以朝廷要價很低。除臨街空地不賣，由朝廷建成店鋪和酒肆，然後租給商戶外，其它空地則分成一、二、三級出賣。一級土地每畝兩萬文，二級土地每畝一萬文，三級土地每畝五千文。按當時的地價計，這己經是很便宜的了。
由於空閑土地本屬國有，現在朝廷把它們作為惠民福利低價出讓，凡是正在租房居住的老百姓包括軍屬都可以申請購買。但是，在你買了一塊地之後，就不能再申請購買第二塊地了。另外，高級官員和富豪不能申請購買閑地，廣置產業。因為他們不是窮人，而且都有國家配置的房屋或已經擁有大量土地和房屋。
朝廷推出了大批福利性用地，希望能幫助無房市民自主建房。結果呢？這些福利性用地卻成了權貴富豪們的盛宴，而真正需要買地建房的無房戶到處托關係，跑路子，反倒買不到一塊福利性用地。權貴富豪們想方設法借用窮人的名義，利用朝廷定下的低價，大量買斷空閑土地，然後再高價轉手賣給那些沒有機會和條件購買低價土地的人。這樣一來，朝廷改善窮人居住條件的願望就落空了，反倒便宜了那些權貴富豪。
眼見此法無法平抑地價，反倒引起民眾不滿，沈約只好暫停售地，一切又恢復如常。廖崇生日大宴賓客，特邀沈約等重臣赴宴。廖崇盛宴款待，用的都是琉璃器具，一百多名美女穿著綾羅綢緞，手托著食物列隊伺候。乳豬的味道異常鮮美，引起沈約的好奇，詢問個中秘訣。廖崇解釋說他家的小豬是用人奶餵養大的。沈約震驚不已。
席間，廖崇安排美女對各位賓客勸酒，有飲酒不盡興的，當即鞭笞勸酒的美女。沈約心生不滿，但考慮到這是廖崇生日宴，不好當面指責。沈約不是很善於飲酒，因怕勸酒的美女被鞭笞只好強飲多杯，險些醉倒。沈鈞酒量很大，但美女勸酒時，卻故意不肯喝。接連三位美女被鞭笞，沈鈞面不改色。沈約指責他，沈鈞淡淡道:
「他鞭笞他自家的人，關大哥你何事？」
廖崇家的廁所內也有十多個美女排列伺候客人，準備著錦衣華服、名貴香料、洗漱用品等。賓客如廁時都得脫下舊衣，出去時換上新衣。大多客人不好意思當著眾美女更衣如廁。沈鈞卻旁若無人地脫衣更衣，滿臉傲色。伺候在旁的美女們竊竊私語道:
「這個客人肯定適合做綠林盜賊。」餐后，沈約與廖崇品茶閑談。沈約道：
「廖兄出手闊綽，購地甚多，獲利雖然豐厚，但也引人側目。古語云，木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。我勸廖兄謹言慎行。」廖崇不以為然：
「我所作一切，未曾違反律法，而且獲利越多，則軍隊所獲資助就越多，這對沈相也是大利啊。」沈鈞在旁冷冷道：
「資助軍隊的也非廖兄一家，南北士族都有資助。」廖崇微微一愣，隨即笑道：
「軍隊資助多出自北方財閥，我之資助又佔北方資助中大半，沈將軍不會不知吧。」沈鈞面露慍色。廖崇不以為意，輕笑道：
「此乃春秋時名貴寶物十二時爐和九曲珠，贈與相國和沈將軍，請笑納。」離開廖府，沈鈞憤憤道：
「他當我們是叫花子打發嗎？」沈約道：
「朝廷和軍隊中很多人都得了他的巨額好處，替他說話，他自然有恃無恐，你也不必往心裡去。他是北方士族首領之一，不可輕易動他，以免引起南北失和。應當恩威並施，逐漸將他馴服，為我所用。」沈鈞道：
「大哥總是急事緩辦，其實快刀斬亂麻，也不一定出大亂子。」沈約正色道：
「你不可胡來。」沈鈞笑道：
「我也就這麼一說，我是邊防守將，不參與朝堂之爭。」十日後，御史中丞孫秀拜訪沈鈞，沈鈞大宴相迎，盡遣秀麗絕倫的歌妓奏曲相陪。孫秀笑道：
「沈兄雖在邊陲，卻擁有這麼多上品一流歌姬，這日子過得既逍遙又愜意啊。」沈鈞道：
「這些歌妓在此窮鄉僻野之處，可稱為一流，但在富豪相聚的建康，難稱上品。」孫秀道：
「我在建康也見過不少歌妓，但未曾見到超過沈兄這裡的歌姬啊。難道是我孤陋寡聞？」沈鈞笑道：
「建康首富廖崇，有一歌姬，名曰綠珠，姿容絕世，其歌舞《明君》，當世一絕。孫兄不知，是因為廖崇只在與北方名士李德原等聚會論詩時，才會讓綠珠歌舞侑酒，見者都忘失魂魄。至於江南名士，廖崇是斷斷不會讓綠珠出迎的。