第24章
孫秀怫然道：
「廖崇這個北佬，竟敢如此狂妄，是嫌棄我江南士族不懂絲竹音律嗎？我孫秀偏偏就要見見他的綠珠。」兩日後，孫秀得知李德原、韓倉河等北方士族要去廖崇府邸參加詩社，便要求一起參加。李德原與孫秀關係不錯，覺得這也是南北名士共聚的良機，便欣然同意帶他同去。席間論詩之時，孫秀並未見到綠珠，有些奇怪：
「聽說廖兄有一名姬綠珠，笛舞無雙，今日無緣得見，真是遺憾啊。」廖崇道：
「綠珠偶感風寒，不便出迎。」孫秀冷笑道：
「這些日子風和日麗，想偶感風寒，也很難啊。我知綠珠姑娘只為北方名士歌舞，我這個江南人在此，敗了各位的雅興，就此別過。」孫秀做勢離去，廖崇也不挽留。孫秀心中惱怒，李德原忙起身道：
「南北本為一家，何分彼此？孫兄也是慕名前來，廖兄就讓綠珠姑娘奏一曲吧。」廖崇無奈，讓綠珠出迎。綠珠果然嫵媚動人，恍若天仙下凡，孫秀不由瞧得痴了。綠珠盈盈起舞，輕啟朱唇，歌唱《明君》：
「我本良家女，將適單于庭。辭別未及終，前驅已抗旌。仆御涕流離，猿馬悲且鳴。哀郁傷五內，涕位沾珠纓。行行日已遠，遂造匈奴城。延我於穹廬，加我閼氏名。殊類非所安，雖貴非所榮。父子見凌辱，對之慚且驚。殺身良不易，默默以苟生。苟生亦何聊，積思常憤盈。願假飛鴻翼，乘之以遐征。飛鴻不我顧，佇立以屏營。昔為匣中玉，今為糞土塵。朝華不足歡，甘與秋草屏。傳語後世人，遠嫁難為情。」明君就是指漢元帝時的王昭君。綠珠自創此歌詞，詞意凄涼婉轉，才情亦可見一斑。
孫秀離開廖府後，對綠珠朝思暮想，戀戀不忘。廖崇宿敵周昌笑道：
「孫大人貴為左將軍，對廖崇一姬妾，也只能心中暗慕，幻想一下而已，看來人們說，廖崇富可敵國，不是官，但能讓一眾官員懼之，所言非虛啊。」孫秀冷笑道：
「若能掌握他的把柄，縱然富可敵國，扳倒他還不是易如反掌?」周昌道：
「沈鈞將軍已經查到，廖崇曾與荊州刺史賀功勾結，派人劫掠遠來的商客，這才積累了這如山似海的財富。前些時候，廖崇在江南得到鴆鳥的幼雛，將鴆鳥送與賀功制鴆毒，不知意欲何為。這賀功剛剛因貪腐被撤職，大人若是細查，必有收穫。」
孫秀心中暗道，看來沈鈞與廖崇有仇，否則不會暗查廖崇，而沈鈞是相國沈約的弟弟，說不定就是沈約要扳倒廖崇。孫秀又想起，前些時，廖崇等北方巨富炒地炒房，沈約、謝志等高官頗有微詞，但沈約一直提倡，南北一體，不可失和，所以不便出面扳倒他。自己此時，若能出面彈劾廖崇，馬屁拍的正當其時，以後升遷，自是不在話下。想到這裡，孫秀不由心中暗喜，躍躍欲試。
孫秀當下立即拘捕賀功，嚴刑拷問，盼能尋出扳倒廖崇的證據。哪知賀功居然是個硬骨頭，他承認貪腐一事，但此事與廖崇無關。賀功也承認廖崇將鴆鳥交給他處理，但他並未制毒，而是依據慣例燒死，以免他人用來制毒。至於廖崇劫掠遠來的商客，獲取巨額財富之說，也是謠言，不足為信。孫秀大怒，連用酷刑，仍無濟於事。孫秀嘆道：
「如此酷刑之下，賀功尚不願指認廖崇，手頭又無實際物證，扳倒廖崇一事，只能作罷。」周昌道：
「賀功既然承認貪腐一事，可在這個案子上做些文章。」孫秀道：
「我細細查過，無論時間、地點、行賄事由、行賄人員，都與廖崇無關，如何做文章。」周昌詭笑道：
「貪腐坐實，賀功可被判以重罪，他的妻女可被籍沒，送往掖庭，成為樂伎或做勞役，運氣好點，被諸王看中，還可成為王爺的歌舞伎或是姬妾。但若十分不幸，妻女也可能被直接補兵，也就是送入軍中，充當營妓，成為軍中公妾。聽說，賀功十分寵愛他的小女兒夢琪……」
孫秀恍然大悟，當夜即提審賀功。賀功以為又要受到嚴刑伺候，哪知面前是美酒佳肴，心中惴惴，不知為何。孫秀為賀功斟滿美酒，笑道：
「賀兄絕不出賣朋友，真是一條硬漢，在下也佩服得緊。我與賀兄並無冤讎，也不想難為賀兄。既然賀兄已經認罪貪腐伏法，那賀兄的妻女按慣例應當籍沒，送往掖庭，成為樂伎或做勞役。令愛夢琪，艷美無雙，尤善詩詞，精於歌舞，成為一流歌舞伎，並非難事。諸王或是高官常常去那裡雅樂，一旦被看中，成為某位王爺或是公卿的側室甚至正妻，都很有可能。那賀兄藉此日後翻身，也為未可知。只是……」。孫秀停頓了一下，又為賀功斟酒。
賀功知道下面的話絕非善言，心中甚是驚恐，雙手顫抖，連舉杯的力氣都沒有。孫秀見狀，知他已經入彀，輕笑道：
「若十分不幸，夢琪被送入軍中，充當營妓，成為軍中公妾，日夜受那幫粗人蹂躪，那就甚為可惜了。」賀功長嘆一聲，說道：
「大人拿供狀來，我畫押便是。請大人一定善待我的妻兒。」孫秀拿出早已準備好的供狀，笑道：
「賀兄放心，這對下官而言，舉手之勞而已。」拿到賀功指認廖崇的罪狀，孫秀喜不自禁，本想次日立即上報申請拘捕廖崇，忽又想到，廖崇名動建康，他的案子，各級高官甚至皇上都可能過問，自己手裡雖有賀功供狀，但物證不足，弄不好，反受其亂，不如以此威脅，不戰而屈人之兵。
次日，孫秀登門拜會廖崇。那時廖崇正在金谷園登涼台、臨清水，與群妾飲宴，吹彈歌舞，極盡人間之樂。孫秀笑道：
「廖兄美人環伴，令人欣羨，不知可為在下挑選一二？」聽聞孫秀要索取美人，廖崇將其婢妾數十人叫出讓孫秀挑選，這些婢妾都散發著蘭麝的香氣，穿著絢麗的錦繡，廖崇道：「請君隨意挑選。」