第3章 接二連三

許嘉眉建議：「能不能剖開看一下？」

大夫一時聽不明白：「什麼剖？」

許嘉眉：「開膛破肚。」

大夫：「嘔~！小姑娘的膽子真不小，你也不怕這隻狗晚上找你詢問為什麼要把它開膛破肚。」

大夫屈服在金錢的魅力下，生疏地剖開狗的屍體，又剖開狗的腦袋看過，說：「沒有不對勁的地方。」

許嘉眉：「勞煩你把屍體縫起來。」

大夫拒絕了：「我的手不是拿針線的，不可能縫屍體！」

這事太噁心了！給錢也不幹！大夫是有操守的！

找不出狗的死因，許嘉眉唯有作罷。她在二姐的幫助下把小狗縫起來，埋在郊外一處向陽的山坡，為了防止疫病，坑挖得很深。

大姐因為她要求大夫剖開小狗的屍體檢查，氣壞了，不過大姐還是按照要求安葬小狗。

家裡氣氛低迷，父親心疼夜裡偷偷抹眼淚的大姐，提出抱養一隻毛色一樣的小狗。

大姐：「不要！我不要小狗了！」

二姐：「別發脾氣。我們家需要一條狗，沒有狗看家護院不行。」

大姐：「抱養的小狗死了，難道你不傷心嗎？眉眉也是，居然那麼殘忍地剖開狗的肚子和腦袋！」

許嘉眉無奈：「我是想弄清楚小狗死亡的原因，總不能讓它死得不明不白吧？」

大姐勉強接受解釋，吸了吸鼻子，妥協道：「阿爹再去抱一隻小狗，不要毛色一樣的，要一隻其它毛色的。」

母親：「你阿爹還在忙著把你們三個送進學堂里。你們有空也留意一下，看看誰家有多餘的小狗，要是小狗機敏，我們買。」

接下來又發生了一件事。

這一天是小狗去世的第七天。

大姐早起洗漱完，把關在籠舍的雞鴨放到院子里透氣，發現少了一隻母雞。籠舍里，那隻母雞靜靜地躺著，羽毛沾著血，脖子幾乎被咬斷，已死去多時。

身後又傳來鴨子奮力撲騰翅膀的聲音，大姐茫然地回過頭。

鴨子死了。

它的喉嚨里卡著一塊石頭，被噎死。

石頭是院子里的石頭，很普通的一塊石頭。

母雞像是被老鼠咬死的。

籠舍下方發現了新鮮的老鼠屎，但家裡養著貓，家裡沒有見過老鼠。

許嘉眉懷疑，雞鴨的死不是巧合，小狗的死也存在蹊蹺。

可許嘉眉沒有證據。

許嘉眉自己動手解剖了母雞，沒有發現異樣，把這隻母雞燒成灰燼埋了。鴨子被母親收拾乾淨，許嘉眉也看過鴨子的內臟和腦袋，沒有發現異樣，但她不贊成吃掉這隻鴨子。

「扔掉太浪費。」母親說，「你已經扔了一隻母雞。」

「要是鴨子有問題呢？要是我們吃進肚子里出了事呢？」許嘉眉認為家裡人的健康比省錢更重要，「我們不缺買一隻鴨子吃的錢。」

「我也覺得，這隻鴨子還是別吃的好。」二姐認可許嘉眉。

母親拗不過她們，惋惜地把鴨子燒成灰。

父親提倡節儉，默默地盯著兩個女兒看了十五個呼吸，嘆氣道：「選個好日子請神仙住進咱家裡吧。」又說，「西郊的慧燈寺好像挺靈驗的，素齋做得好吃，我們明天……明天可能沒空，我們後天去慧燈寺拜佛。」

連續死了三個動物，兆頭太不好了。

母親想了想，說：「我記得巷子裡面有人種了柚子樹，找他們要一把柚子葉煮水洗澡，能去晦氣。」

許嘉眉沒有意見。

許嘉眉扯了一下有意見的二姐。

請神仙、拜佛、去晦氣，都是求一個心安。

許嘉眉說：「明天做一次大掃除，牆洞都給堵了，免得藏著老鼠。」

第二天早上，大姐給雞鴨準備食物，仔細數了雞鴨的數量，沒有把雞鴨放出來。

雞鴨也吃午餐，許嘉眉和二姐準備食物，檢查了籠舍，沒有發現不對勁。

傍晚，大姐把雞鴨的食物放在院子里，將雞鴨放了出來。其中一隻雞吃著吃著飛到了牆頭上，當著三姐妹的面，把自己摔死了。

父親剛好從外面回來，也看到雞摔死的全過程，臉色極難看。

父親請了一尊神像，騰出一張桌子作為供桌，恭恭敬敬地將木雕神像放上去，仔細地擺好香爐。

母親和三姐妹將瓜果等供品擺在神像前，買了鮮花，晚飯也分出一部分作為供品。

香煙裊裊，一家人坐在一起吃飯，誰也沒有說話。

許嘉眉環視一圈，道：「父親、母親，大姐、二姐，我懷疑有人故意針對我們家，我要把那個人揪出來。」

父親沒有說話。

母親沒有說話。

大姐問：「你怎麼把那個人揪出來？萬一那個人不是……」

萬一那個人不是人，我們怎麼辦？

直性子的大姐也學會說話留一半了。

許嘉眉：「總不能什麼都不做，干著急吧？我說的把人揪出來不是很準確，我應該說，我要弄清楚是不是有人搗鬼。」

二姐說：「針對我們的人，多半跟我們有仇。我們在郡城沒有仇人，會把我們當成仇人的，可能是和我們一樣做吃食生意的同行，也有可能想得到我們做吃食的秘方。」

許嘉眉：「確實有人覬覦我們家的秘方。我們可以賣掉幾個新鮮吃食的秘方，十兩銀子一個秘方，誰想要就賣誰，就像賣吃食一樣賣。」

父親遲疑：「別人拿了我們的秘方，跟我們搶生意……」

許嘉眉道：「覬覦我們家秘方的人不會樂見我們把一個秘方賣給許多人，覬覦秘方的人更想獨吞秘方。如果這個人真的存在，且是他搗鬼，他會主動現身。」

除了許記吃食的秘方，許嘉眉不認為自己家還有什麼東西值得別人費心思。

二姐說：「如果是同行搗鬼，同行也會對我們的秘方感興趣。」

大姐又問：「如果搗鬼的人不是沖著秘方來呢？」

那就嚴重了。

許嘉眉沒有回答大姐，說：「最好的情況是我們疑神疑鬼，也許明天一覺醒來就沒事了。」

商量好應付的辦法，許嘉眉挑選幾樣不是那麼暢銷的吃食和一樣暢銷的吃食，將秘方寫下來，放在桌子中間。

醒來一看，秘方沒有被動過。

她的心往下一沉。

梳洗后，許嘉眉進廚房幫忙準備雞鴨的食物，看見貓睡在柴堆里，她摸了摸貓。

「喵？」

被弄醒的貓睡眼惺忪地抬頭看她。

貓和許嘉眉同年齡。

在許嘉眉出生的大前天，貓被它的母親生了下來。

許嘉眉和貓的感情很好，說：「我擔心你。」

貓蹭了蹭她的手，喵喵地叫喚了兩聲，從窩裡扒拉出一隻蟑螂，推到許嘉眉面前。

「……謝謝，你留著自己玩吧。」許嘉眉衝到水缸旁邊，「大姐快舀水，我手臟，我要洗手！」

一家人計劃去慧燈寺拜佛，許嘉眉不好缺席，把寫好的秘方送去店鋪，叮囑秋嬸：「十兩銀子賣一張秘方，誰買都行。」

秋嬸很驚訝：「三娘子這是？秘方怎麼能賣！」

許嘉眉說道：「這是我們家的決定，照著做便是。」

……

……

西郊的慧燈寺規模不大，和尚約有三十多位，始建於兩百年多前。

當時的皇帝推崇佛教，在位期間蓋了大大小小几千座佛寺，被後來的皇帝們拆了一半，剩下那半有的改成道觀，有的改成供奉道教神靈的廟宇。留存的佛寺不多，博安城只有一座慧燈寺，天海郡內的寺院不超過只手之數。

此間的佛教勸人向善，只要相信佛、堅定地信仰佛，就有可能在死後進入佛創造的佛國得到永生，遠離世間苦難。[注①：關於佛的描述皆是小說設定，現實的佛不是這個樣子的]

沒有凡人可以成佛的說法。

佛只有一位。

菩薩、羅漢都在佛的永生之國。

菩薩、羅漢都不是佛。

慧燈寺的大殿正中是佛的金身像，菩薩、羅漢如同文臣武將分列在佛的左右手兩邊，善男信女們只能跪佛拜佛、只能念誦佛、向佛祈禱。

這和許嘉眉記憶深處的佛教很不一樣。

許嘉眉仰頭注視金光閃閃的佛，故作懵懂地詢問知客僧：「為什麼不能拜菩薩？」

知客僧雙手合十，溫和說道：「小施主，菩薩不是佛，佛只有一位。」

許嘉眉眨眨眼：「拜菩薩會怎樣？」

知客僧看她年幼可愛，耐心說道：「菩薩受不起你的拜，羅漢也受不起。你若是拜了菩薩、羅漢，佛會生氣，菩薩、羅漢也會生氣。」

許嘉眉撓了撓後腦勺，很是不解：「佛那麼慈悲，為什麼會生我的氣？」

知客僧說：「佛也有容忍不了的事情，佛不是沒有脾氣的面人。」

這也和我記憶深處的很不一樣。

許嘉眉好奇地問：「小哥哥，你知道佛是怎麼來的嗎？」

知客僧說：「在天地尚未存在之前，佛已經出現了，佛存在於過去、現在、未來。佛的來歷不是凡人能夠知曉的。」

對於此間的佛教，許嘉眉有一點感興趣，就像她對此間的歷史感興趣一樣。

她回想說書先生講的故事，神話傳說大多與道教有關，和佛教有關的少之又少，倒是江湖武功有不少是從佛寺傳出去的。

稍微琢磨一下，也挺有意思。

但是現在不是考慮有趣和有意思的時候，許嘉眉詢問知客僧：「我家遇到難以解決的事情，可以請求幫助嗎？」

知客僧：「小施主請說。」

許嘉眉：「我說不了，得爹娘和姐姐們來說。」

自己的人設可是天真懵懂小朋友，不能崩壞人設。

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