第3章 酒樓疑雲
第三章酒樓疑雲
縣官寺正堂內，文武掾吏都已到齊。劉欽在堂中來回踱步，顯然心事重重，忽然眉頭一皺，沉聲道：「曹武，官舍外圍今晚何人值守？」
曹武是濟陽的縣尉，負責縣內的軍事調動，掌治安捕盜之事，此刻正思慮彷徨，心道今晚縣令在官舍遇刺，自己作為縣尉事前毫無防備，事後亦無頭緒，被刺客來去自如，視官兵守衛如無物，縣尉這個位置怕是坐到頭了。
他正感大禍臨頭，見劉欽忽然盤問，忙行禮道：「稟縣令，值守的是屯長蘇茂，現下還在外面巡守。」說完忙命人傳蘇茂來堂內聽命。
劉欽慍怒道：「作為值守之長，今晚發生如此大事，不來稟報下情卻還待在外面，是何道理！」這話聲音不大卻極具威嚴。
曹武心中一凜，忙上前道：「縣令息怒，是屬下管教不當。今晚之事屬下也是疏於防範難辭其咎，懇請縣令待屬下查清此事將功贖罪。」
劉欽稍一點頭，轉身道：「徐通，你是本縣縣丞，掌管文書人事，蘇茂此人你可還有印象，是否本地人，平時與什麼人打交道？」
一名文士打扮的中年人從人群中走出，向劉欽躬身道：「有點印象，蘇茂就是咱陳留郡人士，祖輩以經商營生，五年前父母雙亡，他便一個人流落江湖，到了濟陽時已余錢用盡無以謀生。當時，本縣匪盜之事頻繁，正在擴充軍隊，他遂前來投軍，曹縣尉見他武藝高超頗有才幹，錄他為傳令兵。兩年前剿滅濟水幫一役中，蘇茂因阻擊盜賊有功被升為屯長。」頓了頓又道：「至於平日里常和什麼人打交道……屬下不知。」
劉欽點頭道：「很好，看來徐縣丞平時很用功嘛，職責所在毫不含糊。」來回走了兩步后，目光陡然掃向曹武，問道：「徐縣丞所言是否屬實？」
曹武忙道：「一點不差。」
「蘇茂平日里喜歡跟什麼人打交道，可有什麼嗜好？」
曹武見表現的機會來了，堆起笑容道：「蘇茂此人人脈極廣，口碑不錯，平日里豪放不羈出入市井，常請人喝酒，軍士們大多受過他的恩惠，私下裡稱他為大哥。」
劉欽「哦」了一聲，道：「那他常去酒樓嗎？」
曹武道：「正是。每次都去城郊不遠處的慶豐酒樓，他說那裡的酒最合他口味。」
劉欽淡淡道：「是嗎？既然一個愛酒之人能說出這樣的話，那裡的酒一定不錯，改天帶我去嘗嘗。」曹武一頭霧水，唯有抱拳稱諾。
過不多時，一名威猛的年輕軍士走進堂內，喘著粗氣向劉欽行禮道：「屬下蘇茂，參見縣令。」劉欽上下打量了眼前這名年輕人一番，當下沉吟不語。
自稱蘇茂的這人二十齣頭模樣，一身戎裝頗有武將之風，長得還算端正，只是一雙眼睛總是閃爍不定，神態中似乎透露著詭氣。
劉欽凝視著對方道：「你就是蘇茂？」
蘇茂不慌不忙地答道：「正是，屬下一路追蹤刺客而去，因此來遲，請縣令恕罪。」劉欽道：「有什麼發現嗎？」蘇茂嘆口氣道：「屬下慚愧，本來手下人發現一點線索，可是負責跟蹤的兩名兄弟太不小心，讓敵人有所察覺，我趕到時已遭了毒手。」
劉欽面容一緊，叱道：「還損失了兩名士卒？我不是下了令不許追擊嗎？」
蘇茂悲聲道：「屬下一時輕敵，實在難辭其咎，請縣令責罰。屬下失職在先，急於將功贖罪，所以……」
劉欽冷冷瞧了對方一眼，不置可否，又掃視眾人一眼，平靜地道：「人都到齊了，煩請諸位把今晚的所見所聞都講出來，大家一起商討商討。」
眾人議到半夜，卻理不出任何頭緒，劉欽見大家也都倦了，便即讓他們散去。
第二天清早，季達一回到劉家，便被劉欽召進書房。
季達聽得昨晚劉欽遇刺，勃然大怒，提著大斧便要出門找人家報仇。劉欽急忙攔住，微笑道：「你要出去找誰啊？」季達「哎呀」一聲，想想也是，自己連敵人是誰都還沒有弄清楚哩，當下憨笑一聲道：「主人息怒，季達莽撞了。主人是否有了計策？」
劉欽淡淡道：「我懷疑有內鬼。」
季達濃眉一豎，怒道：「是哪個吃裡扒外的混賬東西？看我不把他大卸八塊！」
劉欽忙招手道：「稍安勿躁，你這急脾氣什麼時候才能改改啊？且聽我把話說完，你如此衝動，叫我如何放心把事情託付給你？」
季達見劉欽不悅，這會立刻乖巧了，一副恭敬受教的模樣。
劉欽見了他這副憨態，亦感有趣，微笑道：「你聽說過蘇茂罷？」
「哼，你說這人啊？有過數面之緣，不過打第一眼我就不喜歡他。」
「哦？看來此人在濟陽縣還真有點名氣，連你都對他頗有印象。不過……你應該很少與他接觸才對，為何一提到他你便如此不悅？」
「整天一副賊眼兮兮的模樣，卻偏偏愛扮好人，我看吶，他多半是笑裡藏刀。對這種人我是避而遠之的，主公你……哎呀……莫不是昨晚的事與此人有關？他奶奶的！」
「我只是覺得蘇茂此人很不簡單，處處透著詭異，他的來歷也有頗多疑點。現在有兩件緊要事情要交給你去辦，第一件事，你今晚去城外的慶豐酒樓走一遭，看看是否有可疑線索；這第二件嘛，你替我去一趟陳留，查清蘇茂此人的家世來歷。」
季達拍著胸口道：「主人放心，一切包在俺身上。」他猶豫了一下，又道：「主人是懷疑慶豐酒樓便是刺客與內鬼的接頭地點？」劉欽笑道：「看來你不笨嘛。記住一定要小心，敵人武功極高，不在你我之下，如果情況危急就走為上策，保住小命要緊。」
季達應了一聲，旋即納悶道：「可是主人你怎麼就這麼肯定蘇茂有問題呢？」
劉欽嘆口氣道：「只是多年的直覺罷，我也希望不是他，可是你還記得兩年前圍剿濟水幫的事嗎？期間情況有變，曹武派蘇茂緊急傳令在下游伏擊的二百水軍，火速到對岸渡口阻擊逃跑的敵人。」季達點頭道：「記得，可是後來消息走漏，二百水軍卻中了敵人埋伏，幾乎全軍覆沒，幸虧蘇茂臨陣應敵有方，指揮殘軍擊退了敵人。」
劉欽笑道：「現在仔細一想，倒像是蘇茂故意放走了敵人。」
季達心中一凜，猛然醒悟道：「經主人提點，俺也覺得事情有些蹊蹺……與蘇茂同乘一船的將士全部送命，唯獨他一人倖免，這是否太巧合了一些？敵人後來逃跑的路線恰是我們最薄弱的防線，若不是主人親自領了一隊奇兵，對方定然逃脫了。」
劉欽道：「我當時只是心存懷疑，沒有確切證據，之後便也沒有多想，若不是昨晚碰巧又是蘇茂值守，我也不會如此懷疑他，我現在甚至懷疑……昨晚那兩名遇難的士卒便是他蘇茂殺人滅口，這才是蘇茂遲遲不到大堂議事的緣故。」
季達聽得口呆目瞪，若有所思的道：「完全有這可能，而且我覺得……刺客選在昨晚動手，那是瞧准了俺不在主人身邊，這多半有熟悉我們一舉一動的內鬼給人家通風報信，幸好主人平日里韜光養晦，外人並不知道主人的武功高明至此，哈哈……」
慶豐酒樓就建在濟陽城西門外十餘里處，地處交通要道，門前不遠就是官道，因此生意十分興隆，每日接待的客人多不勝數。酒店依山而建，圍在一個小院子里，店內環境優雅空氣清新，確是一個商旅們打尖住宿的好地方。
天已入黑，一道人影從後山的密林竄起，飛鳥般沒入了酒樓後面的一棵大樹上，之後再無動靜。此人正是季達，他今晚蒙了面，換了一套夜行衣，為了隱藏身份，背上背著一根粗短的大鐵棍。經過再三挑選，他最後認為這個位置才是最佳，不但可以看清酒樓的全貌，還可以隱約偷聽到客房的動靜。
季達足足等了兩個時辰，但沒有發現任何可疑人物，正感一陣疲倦，打起了小盹。
驀地里，林中傳來衣袂破空之聲，他一睜眼，見二樓一間客房的窗戶外不知何時已掛了一道黑影，一看就知道是江湖中人。
那人「咚咚」敲了幾下，窗戶陡然打開，穿出一道瘦長的身影，先前的人隨後跟去，二人落在季達右側不遠的一棵大樹上。
季達暗呼僥倖，忙屏住呼吸，收斂功力，以免被人察覺。
一個低沉的聲音道：「張兄別來無恙，聽說你閉關三年，想必「七絕功」已經練得出神入化了罷？今晚急著見我，所為何事？」
一個沙啞的聲音立刻響起：「寒兄過獎了，「七絕功」練到出神入化談何容易，敝教逄教主天縱之才也只練到第六層，小弟愚鈍，閉關三年才初窺第四層境界。」
姓張的又道：「今日請寒兄前來，一則互敘兄弟情誼，二則有事相求於寒兄。」
姓寒的陰惻惻一笑：「我道何事，原來是想讓我替你辦事啊。」
姓張的賠笑道：「寒兄此言見外了不是？你我兄弟多年，向來都是禍福同當，這次你幫了我，他日你若要奪取教主之位，小弟定然大力支持，不遺餘力。」
接下來寂靜了好一陣子，季達聽不見任何談話，想必是二人在附耳低語。
姓寒的忽然打破沉寂：「這麼點小事竟要如此大動干戈么，對頭有這麼棘手？聖主一再告誡我們要以大局為重，最近少在江湖上露面，以免提前暴露我們的實力，引起道門各宗的警覺，而張兄你卻如此明目張胆的尋釁，難道就不怕觸怒聖主么？聽說道門總壇——無極宮最近似乎察覺到了些什麼，已派出門下弟子，四處打探江湖上的事，就在近日，敝教有人曾見到『流雲子』在陳留一帶現身。」
姓張的頗感驚訝，發出「啊」的一聲，而後道：「你是說『月影』陸乘風？那個號稱輕功、暗器天下第一的傢伙？」
「正是。」
姓張的似乎對那『流雲子』十分忌憚，嘆一口氣道：「既如此，那我的復仇計劃更不能拖延了，一定要儘快行動以免夜長夢多。」
「張兄啊，你這是在玩火，聽我一句勸……」
「寒兄——，我堂堂一教之護法，徒弟死了卻連個仇都不敢報，傳出去還不被教內的弟兄們笑話？我以後還如何管教下屬？你一定要幫幫我，有你的「五羅玄陰斬」替我壓陣，此事必成！他日，小弟定報你老兄的援手之德！」
姓寒的沉默片刻，似乎下了很大的決心，猛然應道：「好罷，不過只此一次，不管事成與否咱都不能再多生枝節了。我等你消息。」
姓張的沉聲道：「好，就此一言為定。不過以後不能再來這裡了，官府的人似乎已有所察覺，今晚來不及另覓地方已是冒險，下次得換個地方見面。暗記聯絡，就此告辭。」說罷倏地縱起，翻窗進入了剛才的客房。
另一道人影也轉瞬離去，林中一片寂靜，一切都像什麼都沒有發生過一樣。
季達暗笑一聲，心道你們今晚就該換個地方見面，從你二人的言談來看，多半不是什麼善類，八成和昨晚的刺殺案有關。
夜已深了，所有客房的燈光都已熄滅，又過了好一陣子，季達估摸著大家已經熟睡，這才躍下大樹落到院內，乘黑摸到了二樓過道的角落裡，一看四下沒人，便依著記憶潛到張姓神秘人的客房前，準備突然發難先擒下對方再說。
他聽得屋內均勻的呼吸聲，斷定神秘人已經睡著，便輕輕撬開房門想要閃身進去，豈料房門剛打開一道縫隙，屋內立刻傳來響聲。屋內之人驚醒，怪叫一聲跳下床來。
季達暗嘆敵人狡猾，對方估計在門口設下了一些機關陷阱，以防不速之客。事情到了這個份上，沒有辦法，只好硬著頭皮上了，摸摸敵人虛實也行。他一腳把門踹開，拔出鐵棍怒吼道：「肯定是你，這個盜馬賊！做事偷偷摸摸見不得人，連門口都要設下機關，今晚看你往哪跑。」一言未畢，猱身而上，鐵棍毫不客氣地砸向敵人面門。
神秘人又氣又怒，暗呼晦氣，半夜三更的竟遇到了這樣莽撞的瘋子。他側身躍開，堪堪避過季達的鐵棍，右手一掌劈往對手。
季達立刻感覺自己被一股詭異的氣場籠罩，神經感官受到影響，敵人明明一掌劈來卻似乎有一道吸力要把自己拉扯過去，大驚之下忙運足功力朝敵人暴喝一聲以寒其膽，同時鐵棍回擋，左手一拳轟向敵人面門。
神秘人登覺勁風撲面，有如利刃，雖運氣抵抗，氣息卻也微微一窒，他這一驚自是非同小可，沒想到眼前這粗人的武功如此了得，當下左掌斜引飄身疾退，右手往榻上一探，從枕下抽出一把長劍，剛好架住季達攻來的鐵棍。
一時間屋內拳勁交加，罡風四起，器皿碎了一地，酒樓內的其他客人都被吵醒，驚呼聲響成了一片，但惶恐而不敢出門。
神秘人似乎很怕驚動眾人，不敢戀戰，找個機會破窗而去，迅速投入了後山密林，一句怨毒的罵聲自遠處傳來：「改日若讓我撞見你這渾人，定叫你後悔來到這個世上！」
季達扛著鐵棍飄落院中，見店家正躲在角落裡嚇得簌簌發抖，便即咧嘴一笑，隨手從身上摸出一袋銅錢扔向對方道：「賠你的。」
他也不待對方搭話，施展輕功翻出牆外，迅速沒入黑夜中去了。