第9章 巨蟒噬人
在黑夜降臨的同時，迷霧森林也開始了「呼氣」。四面八方的霧氣越發濃郁起來，使得原本就陰森晦暗的森林能見度更差，厚重重的黑色幕布籠罩了一切。
即便有加強亮度的魔法夜燈照耀，五步之外仍然看不見人影。伊德琪原本打算去狩獵些小型魔物，來給晚餐改善伙食，也不得不縮回營地里。
在原本就光線陰晦暗淡的森林中判斷黑夜是否到來似乎有些困難，但森林中的夜間生物自有其穩定的生物鐘。
一些忽明忽暗的黃色光點在遠處上上下下地浮動著，那是夜光羽蟲開始了求偶活動。頭頂再沒有了鳥兒清脆的叫聲和翅膀撲棱聲，只有專在夜間活動的吸血蝙蝠張開碩大的蝠翼在朦朧的夜燈光芒中偶爾劃過。
此時的巴里特已經燃起了一簇明亮而溫暖的篝火，正在給篝火中添加枯樹上劈下的乾柴。篝火劈啪作響，上方架著的一口新鐵湯鍋底部被燒得黝黑，湯鍋正咕嚕咕嚕地冒著泡。鍋內燉著一些咸牛肉乾、馬鈴薯片、南瓜塊和少許洋蔥。
巴里特還奢侈地將一份黑芝乳酪切成小塊放入湯鍋中，有了伊德琪的空間戒指提供充足的倉庫空間，食物目前是不缺的。
在篝火旁邊斜插有兩根削尖的松樹枝，其上烤著兩隻扒光了毛的野雞，烤雞已經在火舌與蚝油的舔舐下烤製得表皮金黃，飄散著誘人的氣息。今晚的燉湯和烤雞都由巴里特一人操辦。
伊德琪走了過來，儘管她的肚子很餓，但還是一臉矜持的表情。
她背起雙手彎著腰，嗅了一口湯鍋上浮動的熱氣，微微頷首點頭，讚賞道：「不錯，湯燉得很好，想不到你還有這門做飯的手藝，雖然比起蒙特爾城領主招待我的晚餐差了不少，但對於你來說，已經很好了，繼續努力。」
巴里特心中腹誹，出來冒險，有口熱飯吃就不錯了，還想和領主家比，不過這傢伙是怎麼和領主扯上關係的？還有這說話的語氣怎麼有一種怪異的官腔感？
資深冒險者搖搖頭，懶得多想。他燉湯的手藝的確很好，在人人自己覓食做飯的冒險者群體可稱得上是一絕，如果將來做不了冒險者了，他會考慮去做一名廚師。
兩人大快朵頤分完了食物，填報肚子后便在有些濕冷的簡陋樹屋中準備睡覺。巴里特用余湯熄滅了篝火，在營地的周圍布下帶有警戒作用的魔法飾品，並在樹下安裝了數個簡易陷阱，樹屋裡也撒了淺淺一層驅蟲蟻的藥粉。
臨睡前他和伊德琪約定，伊德琪值上半夜，他值下半夜，兩人輪流睡覺。
布置妥當后，資深冒險者不忘叮囑伊德琪：「夜晚不要四處隨意走動；不要被奇怪的聲音吸引；如果需要點燈，不要用夜燈也不要點火把，要用冷光螢石；樹頂可能有小型魔物棲息，不要爬向樹頂……」
儘管這些很多都是冒險者的常識，但巴里特還是不敢確定這位「山銅」級冒險者有沒有這些經驗。
伊德琪點點頭表示贊同，然後端坐在自己的樹屋裡。巴里特也不再多說，裹起毛毯翻身睡去，陷入夢鄉之中。每一個精英冒險者都能夠在短時間內快速入睡，這是他們在緊張的探險和戰鬥中保持足夠精力的基本技能。
夜深了，無邊的黑暗漸漸充盈了整個世界。伊德琪坐在樹屋中，眼睛一眨也不眨，耳朵細細地聆聽著熟睡的森林在夜間的一縷縷呼吸。
蝙蝠扇動著蝠翼在樹的枝丫間飛過，地面有小蟲爬行的窸窣聲，在地底有蚯蚓努力鑽著腐殖層，一隻未名的鳥兒在夜間莫名醒來，咕咕叫了兩聲后又沉睡下去。
遠處有兩隻夜行魔物撕咬在一起，慘烈的吼叫聲擊碎了寧靜，這是酣睡的森林翻了個身。一隻魔物勝利了，咀嚼戰敗者骨頭的聲音傳來，森林再次沉睡下去……
與此同時，巴里特也做著一個溫柔的夢。夢裡，一片朦朧的粉紅，一個酒紅色頭髮的女孩向他款款走來，一身淡藍色的露肩長裙裙擺蕩漾。這個女孩是誰？巴里特似乎忘了她的名字，只記得酒紅頭髮的女孩曾經愛慕過自己，後來巴里特認為自己不能給予女孩所嚮往的安定生活，於是他們分開了。
女孩走近了巴里特，纖長手指撩開額前一縷酒紅色的垂髮，雙手輕輕扯開肩上的弔帶，長裙徐徐褪下，露出了她窈窕的身軀，胸前白皙的飽滿顫顫微微，無暇而美好。
她嫵媚一笑，修長左腿踏出，邁向巴里特，然後右腿踏出，似乎離巴里特更近了一步。「咔嚓」一聲脆響，一隻鋼製捕獸夾咬住了她的右腿。捕獸夾鋒利的鋼齒深深嵌進了她的小腿皮肉中，鮮血噴濺。
捕獸夾？巴里特從夢中驚醒，抓起枕下的佩劍翻身爬出樹屋。他低頭一看，只見樹下舉著火把的伊德琪正一臉尷尬地著他，一隻合攏的捕獸夾牢牢夾著伊德琪的腳。
巴里特沒想到自己給魔物們精心設下的陷阱，先把自己的僱主給夾住了。
「我不是說了，夜晚不要隨意走動嗎？」巴里特揉揉自己睏倦的眼眶，無奈地說道。
所幸伊德琪皮糙肉厚，那隻能夾斷灰山兔腿骨的中號捕獸夾，在伊德琪腳上連個印子都沒留下，這讓巴里特放心不少。
「還有，」巴里特在樹屋上責備道，「我之前也告訴過你，在半夜的時候不能點火，要用魔法冷光螢石，火把的溫度會把一些危險魔物吸引過來。」
伊德琪聳聳肩，單手拉開腳上的捕獸夾，另一隻舉著油火把的手指向黑暗深處，說道：「我聽到遠處有打鬥聲和呼救聲，想去看看。另外我認為，如果領導處處行動都聽下屬的話，那他們的上下級關係就簡直是顛倒了。」
聽了這話，巴里特愣了愣，黑夜中的迷霧森林有如墳墓般寂靜，他並沒有聽到什麼打鬥聲和呼救聲。當然他相信「山銅級」冒險者的感知說不定更加敏銳，能夠聽到他所不能感知的聲音。
「不管怎麼說，」巴里特朝伊德琪揮揮手，急切道：「你趕緊把火把熄滅了，免得有什麼魔物被吸引過來。」
伊德琪撓撓頭：「來不及了，已經有個東西朝這邊過來了。」
似乎是為了回應她的話，一陣「窸窸窣窣」的聲音，由遠及近，在無邊的黑夜裡傳來，彷彿是一個龐然大物摩擦著落葉和樹榦，在地面徐徐滑行。
聽見這滑地爬行的聲音，巴里特心中的血涼了一半。
他從空間牛皮袋中取出一支手弩和固定有一階魔法「空明之境」的短箭，然後拉開手弩，將短箭朝聲音傳來的方向射出。
短箭帶著水晶碎片散濺的尾跡，閃爍著光亮，在無邊的黑暗中短暫撕開了迷霧。
一個碩大無比的三角形蛇頭在黑夜中顯現出來，蛇頭微張著嘴，「嘶嘶」吐著通紅的分叉蛇信。它的蛇身黑白色鱗片交錯，足有一頭奶牛般粗壯，敏捷地蠕動著近有二十幾米長的身子，穿過一棵棵樹榦，極速向他們滑來。
一條成年的泰坦巨蟒！巴里特欲哭無淚。他這一路上，憑著自己多年死裡逃生中磨練出的經驗，領著伊德琪在這片吞噬了無數冒險者的迷霧森林中，好不容易避開了霜狼、魔化巨棕熊、食人魔鬼藤……現在伊德琪卻招惹來這麼一個大傢伙！
要不是伊德琪是他的僱主，他早就跳下樹去給這個冒冒失失的傢伙飽以老拳！
當然，即使伊德琪不是他的僱主，現在也不是教訓她的時候。當務之急是趕緊逃命，一條完全成熟的泰坦巨蟒，至少需要五個配合默契的「秘銀級」冒險者組隊才能幹掉，現在他們對上這條巨蟒就是給它送宵夜！
「把我給你的低溫琥牙粉撒自己身上，然後快跑！」巴里特朝伊德琪喊道，這個女孩還在一臉好奇看著泰坦巨蟒。經驗豐富的巴里特下樹去收拾營地里的炊具，準備往反方向逃跑。
泰坦巨蟒似乎感知到自己的獵物想要逃離，伸直蛇頸加快了滑行速度，霎時間便穿過繁密的樹林，血盆大嘴張開，撲向伊德琪。
巴里特無暇顧及伊德琪的下場，因為這條頗有靈智的巨蟒選擇雙管齊下，粗壯的蛇尾拍斷數棵樹榦，朝他甩了過來。巴里特反應極快，從空間牛皮袋中取出一塊覆鋼橡木盾擋在身前，同時發動武技「不落要塞」。
蛇尾如同攻城錘一般敲在盾牌上，擁有防禦性武技加持的巴里特儘管手臂微微發麻，還是抗住了這一擊。
待蛇尾撤去，巴里特從盾牌后探出頭來，只見本該將伊德琪咬在嘴裡的碩大蛇頭高高向後仰起，砸斷了五棵松樹，連帶著半個蛇身都翻轉了身體。
巴里特看著地上單手舉著一把寬長重劍的伊德琪，瞬間明白過來，這條蛇身比水牛還粗的泰坦巨蟒，被伊德琪一劍揍飛。
「我的神啊，」巴里特咂了咂有一絲乾澀的嘴唇，打消了原先要暴揍伊德琪一頓的想法。
「『山銅』級冒險者實力這麼恐怖的嗎？」
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