第8章 踏入迷霧森林

在伊德琪支付了50金幣預付金后，冒險者公會做公證人，為他們簽署了帶有魔法烙印的契約，巴里特成為伊德琪的嚮導，負責帶領她平安走出迷霧森林，去往金麥穗城。

契約已經附上了牢不可破的咒言，若巴里特主動撕毀契約，逃避嚮導職責，三階魔法「血色的詛咒」會跟隨他一輩子。

蒙特爾城的上午，此時陽光晴朗而明媚。按巴里特制定的物資清單，伊德琪和他各自去城中的市場以及冒險者公會開設的武器店中採購物資。

自從見識過伊德琪吊打伍德的強悍實力，巴里特對她的能力十分放心。直到中午時分兩人按約定碰頭匯合，巴里特才悲哀地發現，他的這位「山銅」級精英冒險者同伴，幾乎被無良商販坑爆了。

「你買的這個夜光藥水……」巴里特拿起一個精緻的刻有貓頭鷹形象的玻璃瓶，瓶中似乎裝著滿滿一瓶深藍色藥水。

他擰開瓶蓋，將藥水全數倒在另一個透明小瓶內，只見藥水只是淡淡的淺藍色，而原來的精緻貓頭鷹玻璃瓶依然是深藍色的。

「你上當了！這個玻璃瓶只是染成深藍色，裡面的夜光藥水都是淺藍的劣質品。」巴里特搖搖頭，又拿起一串鋼絲絞線，使勁一扯，整個鋼絲線團四散五裂。

「這個雙絞線也是假的，還有這個治療藥水居然是綠色的！一看就是假的。還有這個鋼製多刃匕首是魔法鍍鋼的，還有這個亮光石，還有這個……還有……還有……」

巴里特一邊說，一邊把伊德琪購買的東西像扔垃圾一樣往包裹外拋。

伊德琪背著她那把大尺寸的重劍，蹲在地上羞紅著臉，抬不起頭來。實際上這也不能怪她，我們的伊德琪雖然貴為「山銅級」高階冒險者，但穿越到這個世界才只有兩個多月。

論斬殺的高等級魔物和敵人，她確實稱得上「山銅級」，但要論冒險者的生活經驗，估計她比最低等的「銅」級都不如。「銅」級冒險者好歹是這個世界土生土長的原住民，不像伊德琪，初來乍到，除了語言通其他都不通。

而且蒙特爾城裡賣東西的商人們正義值都差不多，準確來說都差不多低，伊德琪也無法判斷出哪一個是正直商販，哪一個是無良奸商。

巴里特拿起一瓶淺黃色活力藥水，看著藥水中的淺黃色物質在瓶中漸漸沉澱成一團，心中暗自搖頭不已。

他決定教給這個比他高一等級的冒險者一些基礎知識：「像你這樣沒有辨識能力的人，以後盡量不要去吉可賽人的大篷車裡買東西，吉可賽人十個有八個都是奸商，還有兩個是小偷和占卜師。怎麼分辨吉可賽人呢？那些掛了黃色六芒星標誌的大篷車就是吉可賽人。當然，有些吉可賽人根本不會往大篷車上掛標誌。這時你就要仔細觀察了，要看大篷車是不是披蘇紅流莎的高車頂，或者賣東西那傢伙有沒有都市聯合北部的捲舌口音……」

巴里特侃侃而談，說了一條又一條。他發現自己的冒險經驗知識竟然如此豐富，幾乎不可能在短時間內全部灌輸給伊德琪，同時心中也湧現出絲絲自豪感。

這個「山銅級」的「精英」冒險者，戰鬥力再恐怖，還不是得乖乖聽我教導。

伊德琪站起身來，穩了穩身後背負的巨劍，輕咳一聲，說道：「我呢，畢竟是你的僱主，也就是你的直屬領導，你和領導說話要注意一點，不然以後進了官場可不好混。我作為領導，只用給出大體的指示方向就行了，至於具體怎麼做，當然是由你去執行。」

領導？巴里特聽了一個前所未聞的新名詞。伊德琪這番話說得他半懂不懂，不過伊德琪說話時的語氣神態，倒是和蒙特爾城的貴族老爺們有幾分相似。

「那麼僱主大人，您對我們走迷霧森林有什麼指示呢？」巴里特心中暗笑著問。

「我的指示方向就是我們要穿過迷霧森林，知道了嗎？」伊德琪臉不紅心不跳道。

「僱主大人，知道了。」巴里特心中暗自腹誹，這算什麼指示，這不是明擺著的廢話嗎？

不過伊德琪的話還是提醒了他，伊德琪確實花了150金幣雇傭他，看在金幣的份上，他沒繼續就這個話題較勁了。

顯然短時間伊德琪不可能成長為買東西不被坑的精英冒險者，於是所有的物資採購任務由巴里特全包了，伊德琪只需跟著他將購買的貨物往空間戒指里裝。

巴里特也有一個空間牛皮袋，但容量很小，只夠放幾立方的東西，與空間戒指近百立方的存儲空間對比，完全相形見絀。

有技能嫻熟的精英冒險者巴里特操辦一切，前往迷霧森林的物資很快採購妥當。食物、乾淨的魔法蒸餾水、治療藥劑、活力藥水、短期魔法充能的夜燈，以及各種武器裝備，都一應俱全。

伊德琪則為自己購買了一個固定有二階魔法「全面隔絕」的保溫杯，然後在魔法保溫杯里泡紫枸杞和晒乾的菊花。

巴里特問她是在泡製魔法藥劑嗎，伊德琪告訴他這是「養生」，是一種能夠延長人類壽命的藥水。雖然巴里特並不明白「養生」是什麼意思，但聽到能延長壽命，他決定自己以後也買個保溫杯效仿著泡一下。

時間在忙碌中急速流過。在第二天的清晨，天空中的晨星還微微閃著光，伊德琪與巴里特兩人穿過森林外還在沉睡中的冒險者宿營地，走進一條由數十年來的冒險者踩踏而成的崎嶇小路，踏入迷霧森林。

據巴里特介紹，迷霧森林中的白色迷霧宛如是由大地呼吸而成，在上午以及中午時分，迷霧森林會「吸氣」，此時裊繞四面八方的朦朧白霧是最少的。

而在傍晚或者深夜裡，迷霧森林會「呼氣」，這時不知是從何處冒出白色霧氣會成團產生，布滿森林的每一個角落，彷彿整片森林都被厚重的白紗徹底覆蓋。

當然，在不同的季節和不同的氣候下，迷霧森林「呼」、「吸」的時刻和持續時間都會發生變化，有經驗的冒險者能夠找出最佳的時間，在霧氣最少的時刻進入迷霧森林探險。

按巴里特的經驗，今天在太陽跳出地平線的那一刻是進入迷霧森林的最佳時間，霧氣少而光線足。但他不願碰上熟識的冒險者夥伴，然後被人嘲叫他的新綽號——「強壯太監」、「帝國首席宦官」，於是便提前出發了。

不過目前一切順利，巴里特畢竟是穿越迷霧森林近六十次的資深冒險者，在迷霧森林中穿行，對他來說，就像吃飯喝水一樣輕鬆。他領著伊德琪走在前面，駕輕就熟地繞開霜狼的巢穴，避開腐爛落葉覆蓋的坑洞，以及一些人類冒險者布下的捕獸陷阱。

他們一直向前深入著，腳下那條瘋長著野草的小路也越走越窄，最終消失了蹤跡。

巴里特每走數十米便停下來辨認方向，還得用開山刀在前面劈砍著突兀的樹枝丫，以及半人高的刺莓荊棘。他身後的伊德琪每走四五步就被野草垛子絆一個踉蹌，巴里特只好多費些力氣開路，好讓自己的僱主走得快一點。

仰頭向樹冠間望去，天空已經徹底暗淡下來，或者說現在根本沒有天空。由於無人砍伐的緣故，迷霧森林中的每一課樹都能盡情成長為樹圍有兩人合抱之粗的大樹。茂密的樹冠完全遮蔽了整個天際，樹枝和樹葉都奮力攫取著陽光，不肯將一絲光亮留給地面。

這是精英冒險者早就預料到了的情況，巴里特提前拿出充盈著魔力的夜燈照亮四面，驅散一片昏暗，被樹枝剮蹭得頭髮蓬亂的伊德琪亦步亦趨跟在他身後。

跋涉了相當長一段時間后，資深冒險者掏出一隻銀懷錶看了看時間，確認迷霧森林「呼氣」的時刻，以及令人相當討厭的夜晚都將要到來。他們便停下腳步，尋找一處乾燥的地方安營紮寨，準備過夜。

四面並沒有乾燥的地方，地面都是層疊了數百年的腐殖落葉層，潮濕霉軟，各種各樣的小生物寄居其中，似乎沒有合適的宿營地。

不過這難不住巴里特，他在斯連教國南部的精靈國中學會了如何搭建樹屋。曾經有一位精靈冒險者同伴說他的樹屋比十歲的樹精靈搭得都要好，巴里特沒聽出這是精靈同伴對他的諷刺還是讚美，事後他也沒來得及追問，因為後來的冒險里，那位精靈夥伴被一條成年的紅龍吞進了肚子。

……

伊德琪與巴里特兩人齊心協力，在伊德琪不慎砍倒了第三顆宜居的粗壯橡樹后，巴里特只能選擇一人單幹，在樹枝間搭起兩個簡陋而結實的樹棚。

巴里特開始還懷疑伊德琪是不是故意用這種方法來推諉責任，但他仔細觀察一番后確信，這個力比蠻牛的女孩雖然性格古怪，但的確不是一個愛玩小手段的人。

伊德琪只好優哉游哉端坐在一顆傾倒的樹榦上，時不時抿一口魔法保溫杯里的枸杞菊花「養生」藥水，看著巴里特幹活。

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