第8章 路生
滋事的幾個人扭打在一起，引來了巡警隊的注意。只見巡警兵手持長槍，迅速圍攏拉開警戒，一排黑洞洞的槍口對著傅雨祁等人。
四周寂然無聲，連看熱鬧的好事者也一溜煙跑得無影無蹤。
這時，一個領頭的巡警兵撥開人群，閃身擠了進去。本掛了一臉嚴峻的神情，在望向傅雨祁的一瞬間，轉而賠著笑臉，拱手道：「原來是統領大人，誤會一場，多有得罪多有得罪！」
說罷，揮手示意眾人放下槍，滯留在原地。情形尚未摸透，年輕的巡警軍官斷然不敢貿然行動，惹了這位傅長官。
長青在傅雨祁耳邊低語了一陣，傅雨祁便往巡警軍官身旁走近了幾步。幾載官宦生涯，塑造了傅雨祁八面玲瓏的脾性，且今日尤覺與這人一見如故。
於是，傅雨祁友善地伸出手去，笑道：「耳聞不如見其人，張管帶大人，久仰久仰。」
張晉譽趕忙回握住他的手，客套起來：「下官慚愧，下官慚愧。」
傅雨祁因想著又讓沈挽箏那妞逃走了，心下略微不忿。再開口時，言語間便有了辭意：「管帶大人休沐之時，記得光臨寒舍品茶。」
說到此處，傅雨祁壓低了聲兒：「今年的春貢，上好的毛尖兒！」
語畢，兩人心照不宣地笑了起來。張晉譽將滋事者一併抓獲，傅雨祁則吩咐長青打道回府。
早前袁世凱因變法一事遭罷黜，新帝尚在年幼，執政者自然是攝政王。隨後清政府為了維穩，宣布預備立憲。
徐世昌與袁世凱互為同道盟友，恐不能置身事外，自請病退，辭去總督一職。
因著傅雨祁上回擒匪立下功，新上任的總督奉命平叛蒙匪禍患，他自顧一聲令下，這等吃力不討好的差事順勢又落到了傅雨祁頭上。
此去剿匪意味著離開煙陽，至別處紮營，少不得耗上大段時光。傅雨祁心下是斷然丟不開沈挽箏的，尤其親眼見到她同別的男人卿卿我我，不覺怒意上涌，盤算著如何使計奪她過來。
正巧鄔秋銘扭著腰枝兒，進了書房奉上熱茶。瓷白的蓋碗中片片嫩葉上下浮沉，溫是正好。
傅雨祁揚手呷了一口，瞥見鄔秋銘發間插的簪子一溜兒通透。再看她，秀眉長眼的無端叫他想起沈挽箏來了。
在佔有慾的驅使下，他卒然起身將鄔秋銘壓在案頭。茶湯潑灑一地，增添幾分清氣入肌膚。
兩道單薄的影子映在地上，一前一後地奔跑著。交疊的手心沁出了細細的汗，沈挽箏實在累到了極處，整個胸腔彷彿要炸開來，一口氣在喉間急促地呼吸著。
然而，她生怕傅雨祁陰魂不散，只得咬牙堅持，極力想要脫離傅雨祁的控制範圍。
不知過了多時，她們穿過小巷子，來到一個僻靜的角落，眼前是矮矮破舊的小屋。小男孩驀地停步，鬆開了沈挽箏的手。幸而是夏天，不然他這雙漏風的鞋就要跑不動了。
「安……安全了，姐姐，這是我家。」小男孩微微喘著氣兒，咧嘴一笑，乾裂的嘴唇破開，血色混著耀眼的日光，格外刺眼。
沈挽箏一臉疼惜，她久居深閨竟不知這世間有這樣窮苦的人家。
萬惡的舊社會，腐敗的清政府！
沈挽箏不禁在心裡罵道，她不由跟著小男孩進了小屋：昏暗的室內，冷鍋冷灶，米缸里沒有一粒米，炕上躺了個婦人。
只聽小男孩乖巧地叫道：「娘。」
那婦人憔悴的病容，眼裡一片渾濁，還未開口便咳了起來：「回……了…」
「哎！」小男孩重重地回答她，聲音裡帶著哭腔。如今半個子兒都沒掙到，母親病危在床，他卻為了所謂的骨氣不願接受他人的施捨。
一塊龍洋，興許就能買上好的葯，就能救母親的命。
小男孩懊悔得捶胸頓足，如此一思忖，他登時淚如泉湧。
婦人瘦骨嶙峋的手撫上他的臉龐，輕拭著那兩行清淚：「你…是頂天立地的男兒，你、你別哭…」
婦人定定地瞧著他，渾似永遠瞧不夠：「好好活、你要好好活…」
沈挽箏本是性情中人，生死離別的場景過於殘酷，她一時難以接受，隨即轉身出了門，站在外頭獨自垂淚。
悲慟壓抑的哭聲從屋裡傾瀉而出，像是身體里生生抽離的哀痛，隨著寸寸下沉的日輝，碎在冰冷的河中，無人問津。
「進來吧，快來。」沈挽箏揮了一揮手，小男孩低著頭惴惴不安地跟她走了進去。
沈母見沈挽箏回來，正想拿她打趣，卻發現她身後躥出個衣衫襤褸的孩子，約摸著才十一二歲的年紀。
沈母沖小男孩笑了一下，湊近沈挽箏耳邊問道：「這是咋回事？」
沈挽箏略過傅雨祁的話題，將來龍去脈全部說與沈母，言下之意是想要沈家收留這個小男孩。
只見沈母面露一絲同情，又夾雜著難色，她幽幽地說道：「你將將才挨了打，這會子領個男娃回來，叫你爹知道了該如何是好！」
沈挽箏低聲央求道：「娘，咱爹最願聽你的話了，您可不能袖手旁觀哪！橫豎多雙筷子罷了！」
沈母歷來通情達理，聽她如是說，心下一軟，拿她沒法子，只得由了她去：「行行行，你帶他去洗洗，安排在下人房裡罷！」
這廂疏通了沈母，沈石岩那裡雖為先斬後奏，不過已是收鑼罷鼓。沈挽箏思量再三，不免喜從中來，當即將小男孩安頓下去，一樁心事可算了結了。
暮色漸地吞沒了藍天白雲，幾許荷風捎來香氣，彎月繁星伴著幾聲蟲鳴，顯得朗朗夜空，寧靜祥和。
沈挽箏匆匆扒了幾口飯，收拾出幾件沈挽恆的舊衣裳，一一疊齊整了來到小男孩房外。
那門虛掩著，她敲了一下，問道：「我可以進來嗎？」
小男孩打開門，梳洗過後一張白白凈凈的臉赫然映入眼帘，沈挽箏笑道：「這卻好了，這才像個樣子。」
「姐姐…」小男孩欲言又止，細長濃黑的眉下飽含著淚水，眸光濕漉漉的，裡頭寫滿了感激、信任甚至悲傷。
「想哭就哭出來吧。」
沈挽箏輕拍著他的背，柔聲細語安慰他：「你叫什麼名字？」
小男孩啜泣道：「路生，我娘說我是路邊生的，便取名叫路生。」
「好，路生，以後就叫你路生。」