第4章 老忠臣吐露真相

自吳國叛亂，到周亞夫帶兵凱旋，前後數月，天氣已經暖和起來，雲端之下浩然佇立的長安城被點綴得美不勝收。

正午時分，天邊的暖光悠悠地籠罩著長安城。城內最大的酒樓內人聲鼎沸，在一樓大廳里來來往往的客人，都不免抬頭多看幾眼二樓的那幾桌酒宴。

吳楚軍吃了敗仗，大漢朝廷大獲全勝，城中的百姓們也不必再提心弔膽地過日子，計算著吳王的戰馬鐵蹄什麼時候會踏入長安城。城中處處都洋溢著喜慶的氣息。

此刻，列侯們坐滿了酒樓的二層，紛紛身著華裳，交杯換盞。觥籌交錯之間，聞得列侯們你一言我一語，好不激烈地議論著不久前的戰事。

「吳王劉濞不自量力，竟妄想與我大漢朝廷相抗衡。短短三個月，劉濞就從野心勃勃地發兵到二十萬軍卒全被斬首，這周亞夫大將軍不愧是我大漢的一員猛將，一夫當關萬夫莫開啊！」

「那也是梁王死守梁國的功勞。不然，這吳軍早就揮師北上長安，震動朝廷了。」

「看你們說的！主要是托皇上的鴻福，咱們才能有今天的日子，是不是？」

「是，是，皇上的鴻福！」眾列侯連聲附和。

其中有一個列侯，一邊吃著菜，一邊聽旁邊的人熱火朝天的議論。等到大家稍微安靜了一些，他才插話說：「看你們這點兒出息！我們贏了這場仗，也頂多就是求個安穩。可是有的人就不一樣了。我聽說，借給我們餉錢的子錢家無鹽淡，靠著這一仗發了大財，一夜之間富甲關中！」

「那是肯定。無鹽淡出萬金賒貸，利息十倍，不富起來才怪！唉，這吳王劉濞敢跟朝廷作對，說起來也是因為他佔有銅山，能鑄造錢幣，財力雄厚。無鹽淡也是靠著用財得當，才一夜暴富。說到底，這倒像是一場錢幣之戰呢！」

接著就有人隨聲道：「這子錢家還真是個高人，竟然能預見戰爭的未來。靠錢生錢，此招甚妙，甚妙！」

倒有一人卻是稍見憂心，看著眾人，說道：「錢來得這麼容易也不見得是件好事情。你們想想，關中區域，無論是地勢還是環境上都佔盡優勢，百姓安居樂業，天下富豪雲集。而那些人也都是有本事的，經過幾代人數十年的苦心經營，才造就了富裕家產。他們能走到今天，說明他們不僅懂得打江山，還明白怎麼守江山。但子錢家幾乎是一夜之間暴富，一來是樹大招風，容易惹人嫉妒，二來他能生錢，卻也未必有守錢之力啊！」

「你說得也不無道理。但無論怎樣，當初吳王叛亂，我等關東區域封地皆被佔領，長安城內的子錢家都以關東成敗未決為由，不肯賒貸，唯有無鹽淡肯出手相助，解我所急，他乃是我們的大恩人呀！」

「是啊，是啊。讓我們同飲一杯，慶祝這得來不易的勝利！」眾人舉杯歡慶，笑聲一片。

長安街上的方圓賒貸行，比起外面更加熱鬧。家僕們裡外忙碌，在管家法政的指揮下殺豬宰牛，準備向錢神祭祀。錢串子忙前忙后地跑腿，後面跟了一串的小孩子，等著放鞭炮。

「祭奠大禮現在開始——」隨著法政拖長的喊聲，整個院子逐漸安靜下來。

只見無鹽淡站在錢神「青蚨」的神位前，引領全家人跪拜在地，又上香三炷，口中念念有詞：「天圓應乾，孔方效地，感應天地，錢神保佑，財富滿盈，百姓富裕，江山穩固。」

家人們也跟著重複一句：「錢神保佑，財富滿盈！」

「青蚨」的牌位前，裊裊的煙霧盤旋著上升，如同一條盤旋的蛇尾……

相比長安，戰敗后被廢除的七國，皆是一派寂寥光景。昔日吳國境內日夜鳴響的銅山，失去了往日的忙碌；修葺整齊的居所，低垂著屋檐，讓陽光靜靜流淌。凋敝的街道上除了腳步匆匆的行人，還有一些乞丐正在乞討。

「唉！」從門縫裡看著這一切的老人家，無奈地嘆了口氣。

「老伴兒，來吃飯吧。」後面的桌子上，穿著樸素的老媼招呼了一聲，擺好了兩雙碗筷。

「大王家裡遭逢巨變，吳國又成了這個樣子，我哪裡還吃得下飯？」劉伯搖了搖頭。

「我知道，大王對我們有恩，讓你做了那麼多年的管家。如今大王全家被抄，如果不是之前大王念你年邁讓你提早告老還家，恐怕我們也會被牽連，哪裡能苟活到現在？但事已至此，只希望老天保佑，太子能夠平安逃脫。」劉老媼勸慰道。

「我們也得多行善事，這樣大王一家到了地下，閻王才不會為難他們啊！」劉伯說著，從桌上拿了幾個燒餅，開門走了出去，分發給街邊的幾名乞丐。

其中一人跟其他乞丐似有不同。他獨坐於角落中，好幾個時辰一動不動，也不像其他乞丐一樣哀嚎。從他身上，莫名地散發出一股硬氣。

劉伯看見那人身邊還有在襁褓中嗷嗷待哺的嬰兒，不由得過去多給了一個餅子。對方也並未拒絕，雙手接過燒餅，對劉伯點頭謝恩。

就在這時，風撩起乞丐遮住臉的長發，劉伯看見了一張熟悉的臉，猛然大叫了起來：「英、英卓？」劉伯很是詫異，似乎完全無法把眼前這個衣衫襤褸、蓬頭垢面的乞丐，跟往日那位主管銅山五千多人的銅鐵官聯繫起來。但確定了眼前人是英卓之後，劉伯霎時怒從心起，指著英卓大罵起來：「你……真是你這個忘恩負義的東西！老天有眼，竟然讓老夫碰見了你！你這個狗東西，棄大王幼子以保全自己，如今已是臭名遠揚，你竟還有臉苟活在世，枉背這一張人皮！」劉伯說著，一把打落了英卓手裡捧著的兩個燒餅。

英卓俯下身來，卑微地將額頭貼在地上，雙眼含淚地說道：「劉伯，是我對不起大王，我對不起大王呀！我英卓枉為人，辜負了大王一片恩情和囑託，都是我的錯！是我的錯！」

「你現在知道錯還有什麼用？你、你還小公子的命來！」劉伯氣不過，就順手抓起路邊的一根棍子，對英卓劈頭蓋臉地一頓暴打。雖然劉伯年邁體弱，可是在滿腔怒火的驅使下，棍棒毫不留情，而英卓並未躲避，很快就有鮮血從英卓臉上流下來。

「是我的錯！是我的錯！」英卓嘴裡念叨著，忽然一記悶棍重重落在他跪得麻木的腿上，英卓猛一咬牙，斗大的汗珠順著額頭滾落下來。他只是皺了一下眉頭，忍住了哼哼聲。

可是躺在旁邊的孩子卻好像有感應一樣，嚎啕大哭起來。

劉伯就著木棍撐住身子，喘著粗氣半帶哭腔地呼號：「作孽啊！你在扔下小公子的時候難道就沒有想過，你自小流浪，是誰收留了你，給你飯吃，待你如親生兒子一般，還送你到秦嶺山中拜師，習練武功？又是誰養你到娶妻生子，又封你為銅鐵官，將手中財富毫無保留地交給你保管？可你呢？練就了一身武藝，關鍵時刻卻棄大王於不顧，還將大王倖存的骨肉扔下山澗……你、你還是人嗎？」劉伯幾乎聲聲泣血，眼中淚花閃動。

英卓用手捂著被打折的腿，往前爬了兩步，跪在劉伯跟前：「是我英卓愧對大王恩情，是我英卓忘恩負義，是我對不起大王呀！大王的恩情，英卓畢生難忘，來世……只能來世再報了！」

「好一個來世！來世！」劉伯說著，憤怒地舉起了棍子，朝著英卓頭頂打去。可是這個時候，邊上的孩子哭聲撕心裂肺，生生止住了劉伯的動作。他又想起那可憐的吳王小公子。就算英卓有罪，孩子畢竟是無辜的啊。他猶豫了一下，終是把懸在英卓頭頂的棍子往旁邊一扔，轉過身打著自己的臉，顫巍巍地走了。

「作孽啊，作孽！」

劉伯的話，伴著木棍滾落在地的餘音，在英卓耳邊久久縈繞。入了夜，風一陣陣地吹著。英卓拖著斷腿，抱著懷中的孩子一瘸一拐地走進樹林中，回到了臨時居住的破屋中坐下。他將討來的米羹，一勺勺小心地餵給孩子吃。看著孩子的小嘴兒一張一合，滿足地喝著溫熱的米羹，英卓也安心了不少，只是眼中還流露出些許黯淡的光芒，似是惆悵，還帶著一點懊惱。旁邊用枯木生的火堆的光，在嗶嗶啵啵燒了一陣子之後，也漸漸地式微，冷不丁被一陣風吹滅了。這破屋四面漏風，倒也不覺奇怪，那零星的火苗還在英卓眼底跳躍著。英卓微擰眉頭，似乎注意到了什麼不尋常的事情。

是剛才那道風？英卓像一頭狼，在空氣中隱約地捕捉到了危險的氣息。他將手放在旁邊草堆上，摸索到了藏在草堆中的長劍。借著夜色，他不作聲地環顧四周，周圍一絲一毫的響動都被他收入耳中。

說時遲那時快，就在英卓的目光剛從側面房樑上移開的時候，一個矯健的黑影就從樑上跳將下來，抓著一把刀劈頭蓋臉朝英卓砍過來。英卓似乎早有防備，方才只是靜觀其變，不等那黑影靠近過來，英卓已經一手抱著孩子一手抓著寶劍從原來的地方一躍而起，撤步彈開數尺遠。

「什麼人？為何要出手傷人？」英卓拿著長劍與黑影對峙。他不知對方底細，但從剛才的招數中不難看出，對方並不是什麼簡單角色。只是英卓怎麼也想不到，他一個落難之人，如何還會招人刺殺。這究竟是什麼人？

對方並不答話，而是將手裡拿著的一枚哨子放到面紗底下用力一吹，頃刻之間，破屋周圍接二連三跳出十來個同樣的黑影，都是手拿兵器，來勢洶洶，看樣子是與先前的刺客同夥！

英卓雖不多問，但心頭也猜到這些人來者不善，暗暗做好了迎敵的準備。不過他面上還是不急不躁，緊緊擰著眉頭繼續喝問：「各位究竟何方神聖？深夜造訪，也不似劫財，倒像是要取在下性命。難道在下有什麼得罪各位的地方，非要拼個你死我活不可？」

英卓話音剛落，對面那領頭的黑影就開口說話了，用很不客氣的呵斥口氣：「奸賊，廢什麼話？你為人臣，卻貪生怕死，賣主求榮。今日我郭解帶著少年幫前來，就是要替天行道，用你的鮮血澆祭吳王和小公子冤魂！」

那稚嫩口音聽來竟是個十五六歲的少年。

英卓一時驚得說不出話來。想來這些人是知道他的來頭，並且謀劃了不少時日，就是為取他的性命來的。只是英卓萬萬沒有想到，他們竟也是為了他拋殺吳王之子一事而來。

方才那領頭少年郭解自稱「少年幫」，倒是讓英卓豁然明白。英卓雖然受吳王養育之恩，但是年幼入山，跟隨一代「錢王」長安雪學習鑄幣技藝，後來又長住丹徒銅山，為吳王開山鑄銅，因而對吳王府的事情知之甚少。他只知道吳王廣交天下豪俠，黑白兩道上與吳王有交情的人數不勝數。但自從吳王兵敗之後，有不少人明哲保身，撇清與吳王干係，像眼前這樣，甘願跳出來為吳王說話的人，的確少之又少，必是與吳王有深厚交情且一身俠肝義膽之人。

再者，「少年幫」這個名頭，近些年在江湖上風傳，英卓雖然身居銅山偏遠之地，卻也有所耳聞，只知他們殺人擄掠，手段兇殘，全然不似一群十來歲乳臭未乾的少年。

此刻容不得英卓多想，少年幫眾已經在領頭的帶領下展開攻勢。尤其是那領頭的少年，功夫在眾人之上，一陣比畫，讓英卓好一頓招架。

英卓也是一身武藝，面對千軍萬馬也不曾皺眉，只是他現在傷了一條腿，懷中又有嗷嗷待哺的幼兒，處處受限，抵禦十來個少年幫幫眾的進攻分外吃力。英卓且戰且退，好不容易看中郭解一個招數的破綻，英卓使出三成功力的「金刀刻模」，與郭解錯身而過，借勢跳出破屋大門，朝外面茫茫夜色奔襲而去。

「追！」郭解一招手，後面幫眾也從大門魚貫而出，朝英卓逃跑的樹林追去。

英卓抱著孩子拚命往前跑，但是拖著受傷的腿畢竟行動不便，他的速度並不快，受驚的孩子更是在懷中哇哇大哭，讓英卓根本無法躲藏。隱隱地聽見後面追來的少年幫的叫嚷聲。

「奸賊，別跑！」

「站住！」

英卓挑了就近一條岔路，期望能夠擺脫緊追不捨的少年幫。沒想到郭解帶著人在後面一路緊跟，眼看著就要逼到近前。樹林中光線昏暗，隱約可以看見高高低低的坡路。英卓已經分不清方向，只是看見路就往前跑，顧不得這條路會把他帶到什麼地方去。

郭解見久久追不上英卓，一怒之下，舉起手裡的大刀，拼盡全力朝英卓擲了出去。英卓聽聞身後一道尖利的兵器劃破空氣的聲音，警覺地側身躲過大刀，那刀刃竟是剛好貼著他的肩膀飛過，刀刃在他肩上留下一道細細的口子。

英卓並未覺得肩上傷口疼痛，但方才躲刀時過於倉促，他本就受傷的腿反應不及，一時被扭了過來。英卓吃痛地吸了口氣，站立不穩，整個人頓時失去平衡，一下子朝旁邊栽倒，順勢滾下了旁邊的坡地。英卓用雙手緊抱著孩子，將孩子護在中間，那孩子也不知怎麼的，不哭不鬧了，好像是昏睡過去了似的。英卓覺得懷裡好像是一隻火球，滾燙滾燙的。英卓想伸手摸摸孩子的臉，但是他還在往下滾，根本騰不出手，身體被道上的石頭和樹樁撞得疼痛不已，他也緊咬牙關沒有出聲。

不知多久，英卓懷抱著孩子滾到了坡底，總算是停下來，但這時候英卓已經意識迷糊，體力不支暈了過去。孩子就在他懷中，一動不動。

正午時分，鳥鳴聲漸漸入耳，將昏睡中的英卓驚醒過來。他艱難地睜開千斤重的眼皮，迷糊地打量四周，從頭頂的大樹的枝椏間照射下來的光束，好像利劍一樣直指他的臉，讓他有些睜不開眼。英卓一邊適應著光線的亮度，一邊下意識地緊了緊懷抱。這一縮手不要緊，英卓卻是驚得掙扎著坐了起來。

他懷中空空——孩子不見了！

正待英卓驚慌地要起身去尋孩子的時候，一個身影晃到了他跟前。英卓警覺地伸手去抓他的佩劍，抬頭卻見一張溫和的笑臉，正對著他，不摻任何惡意，只是對他關切地詢問道：「兄台，你醒了？」

英卓緊皺眉頭，沒有放鬆警惕，但也沒有輕舉妄動，而是小心打量著眼前這個人。

對方是一個與自己年紀相仿的男子，約莫二十七八，打扮得像個商人，但並不像一般商人那樣渾身流露著銅臭氣息，反倒是有一股子說不出的特別的氣質，或許是因為他臉上的笑容溫和得讓人不能帶一點雜念去揣度。

這個人正是無鹽淡。

不過英卓不曾去過長安，更沒有與無鹽淡打過交道，並不知道就是眼前這個人資助朝廷，大敗吳軍。此時英卓只是帶著單純的疑惑，向無鹽淡問道：「你是……」

無鹽淡還是友好地笑了笑，在英卓跟前坐下來：「在下無鹽淡，是京城的銅錢商人，前些日子我去外地回收賒貸款項，現在正要返回長安。昨夜與家僕幾人途經此地，看見閣下暈倒在地，想是閣下遇到了什麼難處，便留下來照應了一宿。」

「這麼說，是你救了在下？」英卓雖然還沒完全放下警惕，不過他想著，如果眼前的人當真不安好心，那麼在自己昏迷的時候，此人早就對他下手，不會等著他醒過來。再說，英卓也發現自己身上的傷口上了一些草藥，眼前人並不像是要害他的樣子。

無鹽淡謙虛地搖搖頭說：「談不上什麼救不救，只是看見閣下孤身一人帶著孩子，多有不便，這山路又難行，這才出手而已。區區小事，不足掛齒。」

英卓聞言雙眸一亮，一把抓住無鹽淡的衣襟，緊接著問道：「孩子？你說你看見孩子了？那孩子在哪兒？」

無鹽淡安撫英卓道：「兄台不必擔心。昨夜我們遇見你和孩子時，但見那孩子渾身滾燙，似有風寒高熱之症，於是讓家僕連夜帶著孩子進城去尋訪郎中診治。你醒轉之前，已有家僕回來稟報，孩子並無大礙，服幾帖葯休息兩日就能復原。方才我讓人請了奶媽過來，此刻應是在坡后那邊給孩子餵奶呢。郎中說了，小孩子還是要喂母乳為好。」

說話間，奶媽抱著孩子從坡後走了出來。英卓遠遠地瞧見孩子，一顆心才漸漸放了下來。

「看，這孩子，可生得俊了，將來指不定是個怎樣的美男子。」無鹽淡看著英卓從奶媽懷裡把孩子接過來，笑著說道。

英卓看著孩子的小臉，嘴角還有殘餘的奶漬。英卓輕輕擦去了奶漬。他嘆了口氣，繼而又感到欣慰，還好孩子安然無恙，否則……

「兄台救了在下與幼子，大恩不言謝，可惜在下此刻一無所有，這份恩情在下只能銘記於心，有朝一日必當還報。」英卓抱著孩子，彎腰向無鹽淡鞠了一躬。

無鹽淡連忙扶住英卓，搖頭說：「都說了，不過舉手之勞，只是看兄台一身傷痕纍纍的樣子，孤身帶著幼兒，不知是要去往何處？兄台可是本地人。或是來投奔親朋遭遇了意外？」

英卓眼神一暗，抱著孩子的手也不禁收緊，半晌說道：「不瞞您說，內人祖上在邊關，這次她誕下幼子便撒手人寰，在下為了卻她心愿，特帶著幼子將她的遺物送歸邊關，讓她能夠魂歸故里。誰知趕路途中遇到劫匪，在下帶著幼子一路奔逃，不慎跌落坡底，多虧義士鼎力相助，才逃過這一劫。義士恩情，我父子倆感激不盡。」

無鹽淡嘆著氣拍了拍英卓的肩膀：「兄台節哀順變。你我能在此時此刻相遇，也是一種緣分。在下家中也有剛出生的幼兒，這次出行特為幼女帶回一些小玩意兒，既然我們有緣，便將這些東西贈予貴公子，以作紀念吧。」說罷，無鹽淡硬將一個裝著乾糧和衣服的包裹贈予英卓，英卓推辭不下，只好感激收下。英卓不願多聊，怕自己身份暴露，就儘快與無鹽淡告別。

想著面臨無盡的逃離顛簸，孩子也需要餵養，莫卓決定冒險回吳府，拿一些銅錢。