第133章 八月十五
人從橋上過，碧水下潛行一頭黑黢黢的老牛，它昂頭換氣，牛鼻子噴出一蓬水霧。
牧童躺在岸邊打盹，帶刺的舌頭舔醒了他，叫聲「落架」，水牛溫順地低下頭。
月姑收回目光，牧童踩著白犄角爬上牛背，她想：「執牛耳未必是盟主。」
白摩醯不知所蹤，龍象之姿叫她過目不忘。
月姑走過吱呀的木橋，繼續想：「吐蕃諸部山高水遠，尚沒聽說過有一統雪域的大王。想必各部之間，各據為王，暫未塵埃落定，也跟這四分五裂的天下一樣。」
激流如注，橋下銀魚飛躍，牧童騎牛悠悠遠去。
小丫頭兩腳橫跨，在泉水分梯的天生石墩上，賣力挑起長竿，魚線甩吊一隻麻雀。她斜綁頂髻，嘖嘖感嘆：「水牛任勞任怨，虎卻是山林之王，可見誰能威懾四方，誰就一生為王。」
芒鞋晾在白石上，她高挽褲腳，歡呼著釣起來一條魚。
月姑定定地瞧她為何開心，小魚渾然未覺，拿起岸邊的魚簍子，丟進那條魚，忽然將魚簍咕嘟一聲沒下水面。
「紅配綠只要不太濃，也不難看嘛。」
小魚顧影自賞，一眼瞥見月姑的臉，嚇得手忙腳亂。簍中銀魚趁機逃出生天，大蝦雙螯亂舞。
「為何如此？」
月姑清冷開口，小魚對著高挑白皙的女子罵道：「你長得像撐天柱一樣高，幹什麼用？」
「看你頭頂。」
小魚惱得踢水，月姑將鐵笛朝腰后一掩，捻掉臉上的水珠，「生氣？」
「願者留，不願者走，」小魚抱起魚簍，「你不走，我走！」
她踩著汀步圓石上岸，氣勢洶洶拎起芒鞋，光腳走出半里泥地。
農婦頭戴斗笠，在院前簸癟谷。轉過翠崖，小魚頓時規矩手足，兩隻摟脖子打架的野貓掉下樹梢，嚇得她腳步一停。
廢樓中，傳出鶚公和鶯婆大打出手的動靜：「綁來明花團小女兒，換回武王刀，當然由老子稱霸武林！」
「做你的白日夢去吧，我要把刀賣了，買綾羅綢緞和西湖豪宅！」
小魚噤若寒蟬，抱緊魚簍子，貼牆溜過廢樓。
無依之人腳踏芒鞋，沿那銀杏葉的黃昏泥徑溜達。板車滿載栗子，從她身旁軲轆經過，小魚腹中一嘰，局促地想：「前路無涯，我不信個神仙，怎麼活呢？」
西洞庭不缺佛廟，橘貓懶卧黃牆，看守菜畦。
她尋思說：「哈哈，貓打哈欠真丑啊。」
橘子樹下的青瓦廂房古老而滄桑，門板倒貼泛白的「福」字，一雙黑白分明的大眼睛浮出窗沿。
生迦羅雙手受綁，繩端吊在樑上。他赤裸著傷痕纍纍的上身，餘光從乾枯的散發間瞥了過來。
「你想要珍珠嗎？」
他一開口，小魚眨了眨眼，生迦羅說：「我的眼是珍珠所做，只要你過來，看著我。」
「你是老虎精修鍊成人吧？」
「我能看見你的心。」生迦羅目不轉睛，「靠近些，讓我看著你。」
玄玄和了了二僧的腳步聲率先靠近，一個抽鼻子說：「奇怪，沒人動炊？」另一個答道：「火頭僧挖出人形何首烏，要去集市賣了。」
兩人掃視柵欄窗欞，生迦羅雙臂高高吊起，頹喪地朝窗外垂頭，連紅蜘蛛從他胸前爬過也毫無知覺。
玄玄嗤道：「等公主找回浪人劍的殘骸，我就趁夜黑風高，把這個禍害蒙眼丟進太湖。這一趟得了聞名吐蕃的金環降魔杵，我也不算虧。」
了了搖頭說：「阿彌陀佛，得饒人處且饒人。」
數完一百，小魚悄悄從生迦羅身後探出頭，窗外落暉赤紅。她伸手打落結網的蜘蛛，話剛到嘴邊，抬眼一眩，墜入了他詭異的金眸。
……
……
八月十五，縹緲峰山腳的市集人滿為患，水車軋軋運轉清波。
三聖廟外有兩個金絲銀袍的龍虎山道士，正為一名百歲老壽星做齋醮，男女老幼圍成一圈，看法事的戲。隔街相對，火頭僧身邊的一眾鄉民，正為仙藥賦詩：「好個何首烏，真箇毬像人。吃了就成仙，六親都不認！」
「兄台高才，真是神仙人物！」
「過獎，我是不是有點像完顏阿骨打？」
「這是無價之寶啊！」
恭其盛一聽，伸手就拿。火頭僧急忙捉住他的手腕，他莫名其妙道：「怎麼，無價不是白拿？」
「無價是無限大，不是無限小。」
一名碩人女子抱肩發話，她腰系鐵笛，又道：「更何況，這就是蘿蔔。」
火頭僧大急：「你還想騙人！」
恭其盛一腳踏碎何首烏，鞋抬起來，真是多汁的脆蘿蔔，他啐道：「騙子！」
看客很快散盡，一個雪人似的小女孩留在原地。她穿一身藕絲織的衣裳，背後綉一朵斗大荷花，茫然不知所措。
月姑彎腰招手：「媽媽呢？」
「我的牙掉了！」
她舉起一枚邀功的乳牙。
月姑陪她坐在路邊茶棚，用糖炒栗子的香氣勾出小孩的真心話。恭其盛坐在不遠處，飲酒等人，聽差奉承道：「催綱官，她面目姣好，你娶回去不錯。」
恭其盛橫眉豎眼，「一上來就喝綠豆飲子，我養得起嗎？」
「看她人模人樣，肯定衣食無憂。」
「算了吧，我看不慣她貪圖享受，喝白水不好嗎？將來膝下有了兒女，難道要我一人養家？」
聽差嘟噥道：「喝白水的，你又看不上。」
恭其盛浮想聯翩，一錘定音道：「娶回去可以，我點了頭，她才能喝綠豆飲子。」
月姑拿湯匙撇開蘇州綠豆湯麵的薄荷葉，舀出碗底五彩斑斕的湯料。
小丫頭吃了青紅絲，黃鸝似的，絮絮道：「詩容騎黃牛，戴斗笠，穿過粼粼草浪，就像在阿母的秀髮上夢遊。等挑完了草，我要去廟裡收佛香，一把香就是絨球，大殿前全是密密挨挨的紅色蒲公英。
「如果詩容想跟佛祖說話，就得先點燃一根蒲公英。
「我說，大肚子阿翁，你看，今年的睡蓮收成很好，來年再多點，就更好了。不過呢，也不用太多，別淹沒水牛的鼻子，小牛犢還趴在老牛的背上呢……」
晚風鐘聲，月姑攪動綠豆飲子，詩容望向一旁賣藝人缽中的紅蜘蛛，「它怎麼啦？」
「發燒。」
「哦，我還以為是蒸螃蟹。」
月姑說：「我給你變個戲法。」
天色紅雲漫遊，她取下腰間空空如也的葫蘆，往頭頂一舉。
詩容眯眼一看，紅雲正像從葫蘆口所冒，這一刻頓時有了仙氣。
瑰麗的暮色很短，阮詩容眨完這漫長的一眼，老嬤嬤就哭天喊地找了過來。那老嬤嬤是大越人，說不通漢話，阮舶主而後匆匆來遲。茶客見是還君明珠，紛紛拍手叫好。
「你見過浙東富饒，發現了什麼疑難之症？」
萍水相逢，月姑隨口一問，阮舶主婉拒：「食君俸祿，為君分憂，這不是你們該考慮的事么？」
「豈有此理！」
恭其盛剛要發作，一名老道士卻突然越眾而出。
散聖長老一頭白髮戴蟬冠，畢恭畢敬對月姑行禮，「山人，幸會。」
大越舶主帶女兒離開了，阮詩容頻頻回頭。月姑對她舉起乳牙，詩容豁齒一笑。
恭其盛顧忌龍虎山的聲勢，眼睜睜見那老道士跟碩人女子走向縹緲峰，氣得一擂桌面，「她嫁給了我，竟敢與人私奔！」
……
……
萬里無纖雲，市集人來又去。
謝皎左蹦右跳，跳近街頭咿咿灑霧的水車。她在滂沱雨下，沖凈了滿是血汗的脖頸。彎刀掉入水底，直立著散開紅暈。
她孤身一人，萍飄亂水，穿過熙熙攘攘的晚市。漁郎打鼓，謝皎聽會兒賣魚詞，跟著打拍子。遠處燈光朦朧閃爍，徐覆羅跳起來，朝她招手。
謝皎腳步一頓，朝他輕快地走了過去。
「大哥行行好，我吃不得花椒！」
「哈哈，你可別說魚不好吃，它一生氣，說不定會卡你喉嚨。」
行菜上菜，徐覆羅當頭合十，方桌圍了一圈熟人。綠腰挑著蘭花指剝蝦，施半仙睥睨四顧，舉著一團裹冰的布巾敷在右臉。
「嘿，我鬼混回來了。」
謝皎跨坐條凳，喝了一隻桃。魚頭白眼瞪人，她抹抹嘴，筷子在桌上一磕，夾開一枚花椒，分別蓋住盤中的死魚眼。
「他怎麼了，吃得高興，脫臼？」
「本大爺中了招蜂引蝶毒。」
施半仙鄭重其事，綠腰啪的一下摔了筷子，不問自招：「我跟班主一邊跑，一邊談工錢。誰都知道，樂工手停口停，這人可倒好，狼奔豕突追過來，直接把班主撞下了河。佛也忍不了這股火氣，我一腳踹樹，叫蜂窩砸他個正著！」
徐覆羅噗呲一笑，綠腰順勢從腳邊提起一隻幽綠的蜂巢，發自肺腑道：「結果撿個寶貝！」
「蜜蜂都沖我來，你不就撿了寶貝么？」施半仙捋一把臉，「我愁到一下長出滋滋的胡茬子！」
綠腰撒手，蜂巢咚的落地，她數落道：「一把年紀見色起意，你還有臉說？就沖你瘋癲的樣子，胭脂猛虎永遠不要被你找到才好！」
施半仙干張大嘴，笑不出來，所以只顧拍手，「拿酒來，不要便宜的！」
謝皎剔魚腹吃，「這魚太小，沒娘魚似的……你扁什麼嘴？」
徐覆羅嘟噥：「我也沒娘。」
她瞟了一眼，「吃得還挺壯。」
徐覆羅喜滋滋地悄聲道：「左腿五十八根腿毛，右腿六十七根，我都數得一清二楚！我喝了一晚的酒，幸虧你回來得及時，不然我裝醉也買不了賬。」
「你說得我荷包一痛，在下道號窮鬼子，天上快掉餡餅，急急如律令。」
她掀開花椒蓋，「看，魚眼都比你眼大。」
「嘿，你爹我……」
「孫子，你竟敢喂我薑絲！」
徐覆羅一瞄，給她挾的那塊白魚肉纏了一圈薑絲，他撓撓頭道：「你怎麼了，說話夾槍帶棒？」
「殺了四隻惡鳥。」
謝皎咽下一口悶氣，轉向施半仙，「你對伯勞門知道多少？」
施半仙立刻精神百倍，「伯勞門是江湖名門棄徒所造的巢穴，以不講武德為訓，出手非死即殘，一幫討打的下三濫！哦，還有個誰，專門襲襠，你說可恨不可恨？」
謝皎不禁好笑，「他再可恨，也沒叫你記住尊姓大名？」
施半仙念念有詞：「我也學到一二。」
她放下筷子，自斟一杯，「不用記住了，我也學到一二。作為長老借傘的謝禮，千鈞一髮之際，我踢碎了戴勝的腦袋。」
徐覆羅恍然大悟，「你這一架想必打得不甚美觀，一定是被人瞧見了，這才遷怒於我。」
謝皎哼道：「作姦犯科的鼠輩也在混跡江湖，高山流水的對手自然少之又少。」
「誰看見了？」
他湊過來，她頓時彎了兩指，作勢要勾眼。
徐覆羅端來一盤糯米八寶鴨，反客為主道：「這盤菜叫五穀豐登，鴨肉又肥又香，是來報恩的。吃它，解氣！」
「我跟鼠輩對敵，有何進益？」
謝皎一嘆，她捏住束髮的兩條巾角子，高高舉起來，「我現在怒髮衝冠，你們不要惹我。」
綠腰嘀咕道：「哪有什麼棋逢對手？行走江湖，全是三教九流。」
施半仙侃侃而談：「所謂江湖，不過三教九流。儒釋道三教，開山立派，吃的是朝廷正祀香火。九流是講先秦九家，儒墨道法農名雜，加之縱橫、陰陽兩家，個中流派沒落甚久，平生緣慳一面。」
謝皎嘿道：「什麼正祀淫祠？無非就是，三教分信眾的香火，朝廷分三教的香火。」
他轉動酒杯，賣個關子，「可是呢，那都是大人物的世界，落到市井巷陌，不講名流，只講生意。刀頭舔血雖然危險，膽大之徒卻敢招搖過市。更有心機深沉之輩，擦肩而過，你也一無所覺。」
謝皎蹙眉說：「你說這些話，究竟什麼意思？」
「意思就是，你離真相很遠，如隔雲泥，不可盡信。」
「說太多漂亮話，容易胃疼。」
她托下巴深思，突發奇想，「流光一彈指，誰聽過沒有？」
施半仙咳嗽兩下，坐立難安，噓聲道：「我只聽過風雨一彈指，那是十郡劍門久享盛名的禁招。劍氣在手，可御風雨為劍。可惜啊，為免民鬥成風，朝廷禁武。久而久之失傳，誰也沒見過，只剩一些招搖撞騙之徒，假之牟利。劍門守著文王劍，像個沒用的太監，根本暴殄天物！」
徐覆羅咧嘴笑道：「哈哈，太監。」
綠腰眼睛飛瞄，在這三人的臉上跳來跳去。
她清清嗓子：「我七歲練輪指，師傅叫我拿生雞蛋握在手心，要它不掉。我怕摔碎了心疼，就拿煮熟的鵪鶉蛋騙她。」
「哎？」謝皎心思行雲流水，「那練太極拳，豈不是要兩掌之間抱一隻大西瓜？」
徐覆羅吃得喀喀作響，「清炒西瓜皮也好吃，我以前怎麼沒吃過？」
她語重心長：「這不是剛殺了雞鴨過節，沒有小家禽吃西瓜皮么？」
他拍一下嘴皮，「呸，腦子沒嘴快。」
綠腰的五指徐徐掄開，像一朵綻放的花，「童子功是為了讓手記住，不是為了讓我記住。門派如果敗落，一定是從童子功開始敗落。」
謝皎深以為然，鄭重其事道：「我封綠腰樂師為童子功教教主。」
施半仙顧影自憐，苦酒入喉，嗆得直吐沫子。綠腰幸災樂禍，拍桌子道：「哈哈，報應來了。」
他像個嘴硬的螃蟹，揮舞雙螯，陰陽怪氣地笑：「算命太多，會遭反噬。這不是老天懲罰，是孱頭聽不得真話。他聽到判詞，報復一回；判詞應驗，又報復一回。」
謝皎點頭，快人快語道：「說中了是烏鴉嘴，沒說中是妖言惑眾。」
綠腰眉頭一橫，徐覆羅隨即舉杯，「哎，綠腰姑娘，你那同伴呢？那日在茶樓有緣得見，真是超軼凡塵。」
「你想見她？」
他想了想，「算了，仙人可存不可識。」
「別管她，她命好，只會交遊緋紫！」
綠腰搜腸刮肚，大手一揮，鼓成包子臉，面前的醋碟里沉著一枚湯包。
謝皎咦道：「醒醒，醋包！」
她轉向徐覆羅，言下微醺，「你喝了一晚，分毫不醉，怎麼在船上就能醉？」
他立刻一副醉相，施半仙伸手來爭酒喝，二人你推我搡，小打出手。
「幹嘛呢，搶著付賬？」
謝皎拍案，酒杯咣當晃蕩，水面的圓丸波瀾起伏。
……
……
空潭沉著一輪黃月，復歸平靜。
縹緲峰婆娑的樹影下，兩人閑步穿橋。
「山人面前，豈敢自稱散聖？小道葛白眉，五十年前一十八，願做五十年前的小葛。」
「你也活到了眉如鮮雪的年紀。」
這口吻彷彿年紀相當，葛白眉捋了捋膏面染須的青眉，像五十年前那樣跟在她身後，苦笑著說：「我那時沒想過，修道竟如此之難。」
「早告訴你，你就未老先衰，一輩子都沒法開心。」
月姑走下乘魚橋的石階，面前一汪流泉映月。葛白眉吹熄了所提的蟬燈，長袖攏下他手背的老斑，「山人開心過嗎？」
「太久了，不記得。」
「你不記得我，不論五十年前，還是五十年後。」
月姑依舊沒有看他，凝神觀望泡影，彷彿一隻想撈水中月的頑猴，正在靜待時機。她一動不動，側臉像冰雪所鑄，落葉行水，打破一方靈境。
「在貓狗眼中，你也是長生不死的神。」
她掃過來，目光古井無波。
葛白眉等到答案，卻難掩失望，「在你眼中，我也是貓狗嗎？」
「你賤視貓狗？」
葛白眉搖頭道：「天地不仁，不貴萬物，卻也一視同仁，不賤萬物。」
「一年花，七年金魚，十三年蟬，人已經是它們的神。何必以人之身，做人的神？」
她身法倏忽，掠水掬起落葉，沒等葛白眉反應便飛上橋頭。
月姑攤手，掌中露出銀杏葉，躺著一隻凄涼喪家的竹蜜蜂。
老樹響起厚壯的風聲，泡影碎成金波。
綠蜂趴在她手指上，斷了一片翅膀。月姑一拂，過了沒多久，綠蜂毛茸茸的屁股下，悠閑地晃動起了兩條纖細的後腿。
「你是我老了之後，最不願見的人。」
縹緲峰沉默得像神佛指掌，對它而言，葛白眉這句話實在無足輕重。
他拾階而上，回到乘魚橋，自顧自地說：「小道五十年無夢，神君大會前夜，屢屢在夢中驚醒。今夜見你形貌未改，了卻小道一番孤憂。我先知先覺，也不算壞事。」
竹蜜蜂抖翅飛走，月姑拍拍手，跳下橋頭。
她淡然道：「求神拜佛也要買香火，你以齋醮為生，想必很清楚。如今空口無憑，就要托求於我？」
「我深知你的脾性，當然不會煩你。」
葛白眉開懷地笑出聲，又緩緩收笑，心事重重，「只不過，龍虎山上，伏魔殿的封印已破，天下必將大亂。我下山修道五十年，早已厭倦分分合合。」
他瞄一眼月姑，竹影如藻荇交橫，閃在她背上又很快掃去，像是五十年前玄都觀的重重經幡。
葛白眉跟她徐行在無邊竹海，似是自言自語：「亂世與否，不看打沒打仗。妖魔橫行，那離亂世也不遠了。」
縹緲峰別館的飛檐，隱隱高出竹梢，月姑冷清地說：「西洞庭是吳越國投龍簡的地方，我親眼看見他們聲勢浩大地做法事，但水田依然大旱。百姓搬出龍王牌位，曬到暴裂，以示懲罰。直到把龍王神像毀於烈火，仍舊無濟於事。」
霜竹成百上千，幽幽簌簌，一點也不濃，像是得道成仙的玄妙夢境。
她停下腳步，面前是一道紅牆飛檐的三清門。霜竹綠林中，孤零零的陳舊泛白。
月姑玩味道：「供奉神像是你，打碎神像也是你。前後判若兩人，葛白眉，我信誰好？」
山腳下，神君大會連綿的魚燈，點染起起落落的樓台民居，像一張喜氣洋洋的珍珠網。葛白眉跟她站在這竹海的一豁之地，彷彿一隻從深山窺望人間的小妖怪，一時難吐人言。
「凡有所愛，必有所求。凡有所求，必有所應。我見過的很多人，都是最後一面。」
月姑沉沉吐一口息，穿過三清門，一人飄然獨往縹緲峰頂。
葛白眉駐足片刻，自覺滄海一粟，心想：「可我見過人間奇勝，還是想與你說。」
……
……
縹緲峰別館前掠過兩個人影，小刀揉了揉眼，疑心中秋月夜見鬼。
他剛從山腳的三聖廟燒香回來，邁進館里，又一道人影匆匆出門。
「姑娘去哪？」
「你能看見我？」
小刀一愣，登登登後退。
南柯穿著粉白衣裳，風飄裙角，如夢似魅。她張開五指，在小刀眼前一晃，憤然道：「五百年，我等了五百年！」
七十二峰堂摔桌子的動靜傳過來，南柯捂住了耳朵，想下山又不敢，「你，講點笑話。」
小刀咳一聲，「三聖廟有三尊神像，一個老君，一個佛祖，一個孔子。道士把老君搬到中間，和尚擠開他，讓佛祖取而代之。書生踹倒兩具神像，將孔子留在當中。他們大打出手，搬弄是非，禿驢和牛鼻子忽然聯手，破口大罵：『罷黜百家，獨尊儒術，從古至今，分明是你燒我們最多！』」
「好笑嗎？」
小刀窘迫道：「我在山腳下親眼所見……」
「好笑。」南柯面色肅然，「我得親眼看。」
她跟小刀左右周旋，正迎上一行人酒足飯飽回館歇息。
徐覆羅對謝皎低聲絮語：「鹽幫入室恫嚇，會在桌上留一把三股叉。叉柄的骨朵拆下來，可以散成四瓣，代替石蓮子。」
「石蓮子有何用？」
「鹽幫曬鹽嘛。石蓮子投進滷水，能浮起來的就是好滷水。滷水越濃，出鹽越多。」
謝皎若有所思，比劃道：「兩股叉做大，像刨地的釘耙，就能叉住人的腰。生迦羅惡名日盛，我擔心有人借他的名頭生事，把兩股叉送給學宮生徒和慈幼局，能防惡人揮刀……」
她一抬眼，南柯站在燈籠下，含怨望人，扭頭就走。
小團主氣赳赳地拐進桔香廳，怒喝一杯冷茶。
一行人悠悠入廳，燈火通明，毗鄰七十二峰堂。高麗和日本的客商各聚一桌，問丸拿筆比劃：「我很憂鬱，『憂欝』的『欝』字怎麼寫？」
「你不是寫出來了嗎？」許斐誠瞟他一眼，「哈哈，林四郎不學無術，訛繁為簡。」
問丸豎著寫成一排「林四郎」，一把奪回箋紙，訕訕道：「常用的東西，必定簡單。」
謝皎探過頭，眼睛閃亮發光，接話道：「那越簡單的字，應當造得越早。既然越早，就越重要，勢必不可或缺，遠勝畫蛇添足的後生之物。」
「是哇……」
姜仁鏡話沒說完，拓純一腳踹向他的椅子腳，叫人噤聲。
問丸撂下毛筆，劍拔弩張。徐覆羅旱地拔蔥，十分熱衷主持公道：「兩位自重，自重！」
「貴國地盤闊大，東邊不活西邊活，極盡轉圜的餘地，自然多有和事好人。高麗山丘之地，挾在數朋之間，折衝樽俎，自然多有飲血狂徒。」
拓純冷冷開口，姜仁鏡欲言又止，忍氣吞聲。
就在此時，綠腰大駕光臨，抱著綠蜂巢，咣當一聲撞開長門：「這裡美輪美奐，門口還缺石獅子嗎！」
她連人帶琴轉了一圈，徐覆羅嚷道：「你們都會吹彈唱打，我學個什麼，才能與眾不同？」
「木魚。」綠腰正陶醉，勢要往謝皎身上一坐，謝皎往她蜂腰一拍，將人輕輕趕走。
綠腰眼疾手快，從南柯的點心碟里，捻起餅餌就咬，「紅豆！呸，棗泥。」
這人痴仙下凡，隨心所欲突如其來，硬把肝火襯得十分滑稽。拓純負氣離席，姜仁鏡吁一口息，對徐覆羅低語：「來的船上，他霸佔我的床位。老子一睜開眼，臉上趴只螃蟹！」
綠腰解琴一掃，「別吵了，猜這尾音是往上，還是往下？」
「往下。」姜仁鏡篤定，問丸反駁：「分明往上。」
謝皎略一思忖：「上下都有。」
綠腰嘲笑道：「我彈出高低兩個宮音，只不過跨了整個五音。和弦聽不明白，吵架還能吵明白？你們都在盲人摸象，就她一個耳聰目明。」
……
……
「十幾年前，高麗和女真都是遼國的藩國。高麗貿然興兵曷懶甸，遼國上京也意圖借高麗消耗女真諸部，最後女真人殺出重圍，建立金國。如果不是這一仗，天下沒有人會對女真刮目相待。」
桔香廳二樓，沈晦站在暗處，一手扶欄，凝視著廳下諸人的歡聲笑語。
南充華說：「錢的用處很大，但對你我而言，並不大。」
「將人之人和將錢之人，誰更重要？」
「將人之人。」
「將人之人，為錢所將。」沈晦睨一眼明花團主，「南團主，買地貴么？」
「是貴是賤，全憑交易雙方所定，不由看客的指指點點所定。酸眉醋眼的閑漢，說那價值連城的和氏璧只值一摔，這是不作數的。」
「是啊，」沈晦沉吟，「買回燕雲十六州，不知要經誰的手，花多少錢交易？」
「兩浙好在富饒，家蓄百金，仍不在富人之列。壞在財力有恙，立刻就沒了朋友。」
南充華嘆息，話鋒一轉：「大兒不成氣候，雖念幾天閑書，座上交朋一概大字不識，只看重別人待他那貓兒撓癢似的好處，良言苦口斷不肯聽。」
「我姑妄言之，他只在軟骨頭面前才能呼風喚雨。心性自卑，不能追隨強賢。」
南充華面露苦色，像在說一件醜事：「我何苦說這些呢？正妻走得早，妾室出身不足以登大雅之堂，老夫待這母子仁至義盡。我算是想明白啦，這一代成不了士族，只有靠小女兒了。到時要請芥舟小友，為我親孫取名定字啊。」
沈晦微笑頷首，「那是自然，我喜歡取名。」
他摸住左臂衣袖下的傷勢，「不過，恕芥舟無能，擾了邵護法白雲庄的清凈。」
「你誅殺伯勞門流匪，為民除害，功過相抵，小邵不會怪罪你。」
南充華舉步要走，疲倦道：「乏了，我去七十二峰堂看看，百丈宗和摩尼教分出高下沒有？」
「南老。」
沈晦喊住人，南充華停下腳步，他說：「明日就化龍，你回明州，安危應當無虞。」
南充華的背影，在暗處顯出一絲上了年紀的佝僂。他擺了擺手，不發一言地離去，消失在通往七十二峰堂的空中廊橋。
沈晦望回燈火通明的大廳，謝皎拿著一本寶相花書皮的簿子，跟姜仁鏡聊得正投緣。
南柯在角落瞟她，一隻綠袖子像青蛇伸過來，南柯撣開了手，綠腰訕笑。
「玫瑰桃膠湯，我沒喝，冷了。你不嫌冷就喝吧。」
南柯推過粉荷盞子盛的甜湯，綠腰笑靨自然開，誇道：「我早就看你眉清目秀了！」
徐覆羅有樣學樣，南柯呵斥道：「手伸得還挺長，我幫你找個接骨大夫？」
他乾笑兩聲，徑自轉去問丸和許斐誠背後，伸手倒茶喝了。南柯本想曲線救國，讓徐覆羅把謝皎賴過來，哎的一聲張望，卻沒如願。
問丸板板正正寫下一個「飯」字，念道：「麻麻。」
「莽莽？」謝皎又探頭，「巴蜀話也有，飯。」
姜仁鏡獲贈她默寫的蘇黃詩集，興高采烈地回房去了。徐覆羅點頭道：「有媽在就有飯吃，吃飯找媽，確實有道理。」
謝皎思索道：「這不就像喝奶聲么？只不過長大了，換奶為飯，想吃飯的動靜變成了媽媽的稱呼。我猜，『啾啾』肯定是幼鳥對母鳥的稱呼。」
許斐誠談笑風生：「風俗殊異，卻有相通之處，真有意思。」
「人之本性。」她拍徐覆羅手臂，炫耀一番，「伊坂！」
「什麼？」
「牛。」她用剛學的高麗話誇他，「好一頭蠻牛！」
徐覆羅心下不以為然，謝皎大方道：「高麗人會高麗話，也會漢話。日本人會日本話，也會漢話。我只會說漢話，這不就輸了先機？」
「你又不是使臣。」
「我會開封官話，還會明州鄉言，再學了高麗話和日本話，天下之大，哪裡去不得？」
問丸贊道：「藝高人膽大。」
徐覆羅吐舌頭揶揄：「我會說夢話。」
「對了，謝教主，東海航道如今是誰掌管？」
「怎麼了，難道不是官府？」
許斐誠心事重重，「我來的路上，東海有兩撥強人，彼此呼嘯撞船。小生要護送醍醐寺的座主，回返平安京，擔憂歸期安危……」
南柯偷望謝皎一眼，心下狐疑，她沒想到商團之人相聚卻不言商，交朋友只談此外的闊大天地。萬卷書不如萬里路，小團主拍著桂花扇，她初出閨閣，很為險惡的萬里路發愁。
方窗之外，凌霄花蕩蕩悠悠垂下來，南柯頭上像戴了一頂花冠。
謝皎收回目光，往樓上一掃，二樓安靜無人。
她起身撣衣，催道：「走，賞月。」
問丸打開手邊一隻錦盒，「謝教主，留步。」
那盒裡有一柄華麗的團扇，扇面鏤空，是由竹絲為骨，貼了三兩紅葉成畫。
「平安京的紅葉團扇，定海座主所贈。」
謝皎揚眉，「他不是在躲人么，你們找到他了？」
許斐誠一怔，隨即神色如常，說道：「明日僧團要為神君大會化龍做法事，之後座主便不再逗留。我們談好生意，就儘早回去。」
「多謝，」她不客氣，捻起扇柄一轉，「後會有期。」
謝皎將跨出門，南柯原本背對她，忽然手臂被人一拽，登登登倒退著走出桔香廳。她揪下凌霄花，朝謝皎丟去，後者一閃，嘿嘿道：「哎，沒打中。」
南柯惱怒道：「我跟你有過節，絕交了，誰也不想見誰。」
「去峰頂，賞月，釣魚。」
謝皎拽人走到涼爽的庭院中，楓樹剪影颯颯，巨大的滿月正在爬山。
「夜來魚，」她故作神秘，「長在樹梢。」
南柯眼裡發亮，跳起來道：「我去拿風衣。」
「真好哄。」
待人跑走，綠腰嗤笑謝皎的伎倆。
隔壁七十二峰堂的正門霍然洞開，謝皎往樹蔭一閃，方濃和方仲永肅然走出來。
在那兩人身後，卻踏枝面色不善，邵甘棠也罕見地露出陰鬱神態。
方濃回頭抱拳，耿直道：「碎碑我已交付，剩下的事，就勞煩百丈宗公開賬目。用已故之人云寶保宗主的名號，募集解天餉，於情於理都說不過去。」
邵甘棠冷冷道：「方聖使，你能擔保，有朝一日不用自己的名頭募集餉錢么？」
方濃莫名其妙，「我是活人，年紀輕輕，能募就能還。香會連日辛勞，每有人手，便處處要錢，我自然明白解天餉何等重要。但錢不能有去無回，貴派宗主早已仙逝，為何不用邵護法的名義，名正言順，募集解天餉？」
卻踏枝怒哼：「你前腳去找雲寶相先宗主的墓，白雲庄後腳就遭了暗算，還能怎麼狡辯？」
方濃皺眉追詰：「摩尼教一幫婦孺老幼，沒有欠人血債的本事。神君大會期間，是由百丈宗守衛西洞庭，卻護法不如想想，自己放過什麼人進島？」
邵甘棠沉沉說：「我會給方聖使一個答覆，待到水落石出，萬望摩尼教不吝賠罪。」
「水落石出，我親自弔唁雲寶相，方濃叩首賠罪。」
她走得昂然，方仲永瞄向百丈宗兩人，連作兩揖：「告辭，告辭。」
邵甘棠眉頭緊鎖，目光倏忽往桂樹一掃。梅花窗下，謝皎捂著綠腰的嘴，綠腰反手壓住琵琶弦，一牆之隔，連影子也屏息不動。
一炷香后，二人挪出此院。
綠腰噗的一聲喘氣，如魚上岸，跟謝皎穿行在時明時暗的抄手游廊。
「我聽徐覆羅說，你有個超軼凡塵的同伴？」
綠腰思憶前塵，忽然悶笑道：「一年前，路歧人許諾，要引薦我給太守獻藝，賞賜十分豐厚。那天不巧下雨，我們萍水相逢，就在破廟歇腳。一個陌路女子坐在一角閉目養神，聽他說得天花亂墜，突然語出驚人：
「『你說的太守，莫非是慣好剝皮為鼓的沙太守？』」
窗影斜罩人身，謝皎搖的紅葉團扇一停，只見手腕一片白凈。
她說：「有殺心總會露馬腳，你察覺太晚。」
綠腰自哂道：「死到臨頭，一語驚雷，直從閻王殿奪路而逃。和尚嘴裡有句話，叫『不退轉』，是說善緣不再退失。我再也不想回到孤苦伶仃的過去。」
謝皎心想：「希望我『不退轉』的時機，不會太晚。」
水廊下的波光閃爍，綠腰笑出了聲：「依賴別人真好，我再也不想一個人浪跡天涯了。」
她想了想，忽然話鋒一轉：「方才那昂首挺胸的女子是誰？不卑不亢，叫人好生羨慕。」
「她非等閑之輩。我自忖生在井底，未必能看到多大一片天。方濃能跳出來，已非俗人。」
「看到這片天，是福是禍？」
月暉如水，別館大門像生路一樣，傳來施半仙嘰里呱啦的活人叫嚷。
謝皎低聲道：「是造化。」
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