第13章 鷹鶻

從政和到宣和，闊別整七年，再回蓮花棚，看戲人有增無減。

景明坊說大不大，說小不小，勾欄瓦舍集聚，大宋最好的路岐人都巴望在此佔據一席之地，免受日後風吹雨打。

小娘子換上薄衫褙子，揮著輕紗團扇，躲在戲台兩旁的神樓包廂中，碎嘴咬耳朵，為白蛇之死黯然淚下。小郎君襆頭簪花，站在相撲場外押定離手，拿樓中心儀的小娘子作彩頭，賭紅白雙方最後哪個會贏，偶爾女撲手同台競技，著衣不多，則押寶者多如毫毛。

戲台前站了一根通天旗杆，長十數丈，桿頭旌旗招展。

五丈高處釘了木座，平伸出來，毫無遮礙，座下一排溜的木楔片，半掌來寬，綿綿延延接上座台。

——正是審度相撲比賽成敗的判官高椅。

謝皎通身黑衣裳，雙腿盤坐，高踞判官椅，衣襟隨風飄起，似一隻瞌睡的渡鴉。烏髮束成小髻，一絲不苟地盤在竹笠中，六月日頭溫辣，她打個哈欠，臉上漏光點點，清風入喉，終於睜眼回魂。

不在神樓，不博彩頭，念天地之悠悠，獨一人之往來。東京城闊大，好就好在這個地方，管你飛禽走獸，但不犯我，相逢敬一句好漢。

她掏出一小袋香葯脆梅，邊吃邊往下吐核。比相撲要等夜間點上四角篝火才夠精彩，朗朗乾坤白日盛，自然要演一些風月之事，賺一份小娘子淚錢。

鼓板密劇，桿下正演到白蛇誤飲雄黃酒，青衣揮淚斬妖邪。

那小生抽出桃木劍貫入白衣腋下，小旦應聲而倒，哭成個斷腸模樣，沒多久咽下最後一口氣，歪頭再不動了。神樓中傳來窸窸窣窣的抽噎，戲房陡然跳出個大胖和尚，持珠唱誦，長長喊了一句阿彌陀佛，道：「施主慧眼明辨，大義滅親，為四方破除一害，真是功德無量！」

「為何要我親手殺她？」小生怒道。

「眾生有情，菩提薩埵。你二人背道而馳，又何必強求不舍？」

和尚見他尚未開悟，大喝道：「她不似人，你不入魔，舍情棄愛，立地成佛！」

謝皎莫名其妙，朝和尚腦袋上吐了一枚核，道：「強求成佛，你也是魔。」

小旦眼角垂淚，還側卧在台上，口中溢出鮮紅欲滴的莧菜湯，啪嗒啪嗒，蜿蜒如蛇，直流到小生腳下。後者目眥欲裂，瀕臨崩潰的邊緣，嘯然怒吼，一把將和尚搡開四五步。

——果核堪堪沒砸准，謝皎嘖了聲，頗為遺憾。

他拔出桃木劍，對頸一刎，從左到右旋了個滿，花里胡哨倒在白蛇身上。小旦剛吐完莧菜湯，險些又吐出一串肺。小娘子們見有情人終成一雙鬼，抽泣得更響了，嚶嚶啼啼地往下丟香帕果梨。胖和尚東躲西走，哎喲喲直叫喚，不得已抱頭鼠竄，藏去後台了。換場時，白蛇好不容易爬起來，氣糾糾拽著小生衣袖，一道扭回戲房。

謝皎頓覺無趣，突然憶起那晚河燈夜雨，想了半晌沒出路，遂不作他想。

她伸了遭懶腰，吃乾淨最後半把香葯脆梅，正準備下杆子，忽見街角有幾名身形魁梧的大漢，立時警惕起來。那幾條漢子穿著中原人衣裳，清一色頭戴巾帽，虎背熊腰，寬額窄鼻，打眼不似漢人，十分小心地淡化自身存在。

他們極其敏感多疑，發覺被人注視，徑直往旗杆方向瞟了幾眼。謝皎佯作畏高，轉身抱桿不撒手，待其走後才爬下判官椅，悄聲尾隨過去。

潘樓街龍蛇混雜，十字道口的行人涌成湍湍巨流，細蟻裹挾其中，稍不留神便失之蹤跡。

只差幾個錯身，再抬眼已沒了去向，她正暗自懊悔，好巧不巧，相府小廝陡然在轉角現身。少年躬腰含胸，平常總愛仙姑長仙姑短地叫喚，一個勁地從人群中鑽縫而過，緊緊護住懷裡包裹。

於是謝皎便鬼使神差地跟上去，直到他左顧右盼，跨進街南一家鷹店。

顧名思義，這是鷹鶻客販鷹投宿的地方。

大宋建國以來就缺乏北方牧場，燕雲十六州為遼朝佔據。契丹人生活在草原上，世代逐水草而居，鷹鶻羊馬自然也是以遼種為上，一隻海東青可賣數萬貫，遑論其他珍稀貨。遼物野性難馴，這種生意不比茶酒，不得其法便是暴殄天物。皇城司查得再嚴，也有掮客鋌而走險，悄悄把販鷹的遼人帶進開封府，藏在街角巷陌乃至於鬼市子，專門給貴人熬鷹，利益十分可觀。

小廝哪有閑錢逛鷹店，無非受命於其主罷了。

謝皎系牢斗笠，從腰畔香囊里抹幾指黛末子，噌噌畫出兩道粗黑的劍眉，拍掉細灰，取黃槐粉撲面。她握緊刀柄深吸一口氣，昂頭挺胸地進店了。

前後整整兩進院落，鳥籠成排成架地安放，她不懂鷹鶻，單比較哪只更肥厚。

約莫一盞茶功夫，小廝從二樓踱下來，包袱沒了，身後卻跟著一串人，正是街上那幾條大漢。他們匆匆換上粗使衣裳，巾帽改為襆頭，一掃而過便不再那麼扎眼，遁入街頭后，非得細瞧眉目才能認出來。

謝皎心中一喜，亟欲綴上前去，猛不丁被店老闆喝止道：「小子，沒有中意的鳥？」

——她這才察覺到店老闆面目似也不是漢人。

八哥歪頭伸長了半翅，夥計停下羽毛剪，守門的精瘦老叟站起身來，諸人齊齊望向她。電光石火間，謝皎遽然粗聲道：「掌柜的凈說渾話，小弟還想去桃花洞找快活，爹媽生的瘦弱，何必消遣我取樂？」

夥計們嚯哈哈痛笑一氣，店老闆久居東京，見慣了南朝人的細白麵皮，聞言冷哼：「銀樣鑞槍頭！」

謝皎聽得毫無負擔，假作訕訕，一溜煙出了鷹店，果然再無人攔她。那幾人尚未走遠，她壓低斗笠，死死咬鉤，沿著潘樓街追隨他們一路西行。

化外番子扮作蔡家僕，還受翟管家義子指引，謝皎隱隱預感，蔡京這條魚就快出水了。

……

……

「瞧見門口的六鶴堂了？那就是官家御賜的蔡相宅。」

辛羨遙遙一指，溫聲道：「從七品小吏難以企及的高門，若要喪盡天良才能青雲直上，我雖眼饞，卻也是不會做的。」

六鶴堂巍峨難當，足足有四丈九尺之高，晏洵緘口仰望，相形之下，行人好比螻蟻。蔡門俯瞰東京，或許便似這種視角了。

「都堂今日議事，蔡太師約莫沒待在此處。」

辛羨方才換值下來，夏稅入京，御史台為防有人藉機自肥，已經連軸運轉小半月。人人睜圓了火眼，監察御史亦莫能外，何況辛御史專察吏部。

他揉了揉睏倦的雙眼，淚痣因此越發明顯，道：「叫我出來就為散步？不說是壯膽么，你得罪了誰，走大街上都要人陪。」

晏洵跨著烏皮履，寬袖曲領，一言不發，直腳襆頭端端正正扣在腦袋上，將欲開口，忽駐足凝視某處不動。

辛羨順著他的目光望去，蔡相宅側巷裡，老叟佝僂著腰腹，東張西覷，左等右等不來，入宅啪地關上偏門，震飛了門口一層楊絮。

「相府內知翟雲峰，」晏洵疑道，「他躲什麼？」

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