第29章 桃李
血滴啪嗒墜落，須臾冒急了，細流浸潤橘紅褙子。
半截朴刀深嵌華無咎腰腹，他使左掌攔住，虎口大裂，肉指森然見骨。剩下半截帶把攥在馬親從手中，無進無退，各自僵立不動。
一股赤血蜿蜒蛇下，漫過眼鼻口角，天靈碎裂，馬匪震懼失聲，慢慢撒開雙手仰倒。他疑心華無咎落過草，人若為寇，匪氣難消。勾當官必在血堆里滾過一回，否則電光火石間，此人怎有膽量赤手奪刀。
馬親從胸前淋漓，吐不出半個字，死不瞑目咽了氣。
華無咎咬牙連點幾處要穴，血失漸緩，但細涓長流，非藥石不能止。朴刀隨腰腹一起一伏，貿拔必死無疑。他飽提內力，不知為何受抑，已不到平常五六成。躊躇片刻，咬碎一口鐵牙，赤手空拳掰折朴刀，留七寸殘刃未取。
經此一攪，傷口出紅又急。
馬匪把子昔日慣用斬馬刀，東京雖不似塞外恣意，朴刀斷後依舊長過凡鐵。華無咎倚刀把不倒，兩眼發黑，傷勢駭人可怖。不遠處猶剩一群雜魚爛蝦沒收拾，無論利誘威嚇，必得在昏迷前懾服他們。
親從已死，眾人目睹驚變，見勾當官一身血葫蘆尚未斷氣，紛紛持弩上弦。
膽大的要收漁翁之利，三兩步舉拳搶來，華無咎抽扇一擲，鐵扇飛轉如刀，當場削去察子半顆腦袋，囫圇一團，毛髮並血肉摔在巷中，餘眾果然駭破了膽。
華無咎粗重喘息，緊撐刀把以免墜地，兩腿如棉如木毫無知覺。
他單知昨日捕得蕭宜信會招人惦記，卻不想暗招來得如此快，絲毫不留喘息之機。眾人伺伏一刻，盯他並無其他動作，便又明目張胆湊上前來，徐徐抽刀搭弓，圍殺豬狗一般陣仗。華無咎昏笑，咳出幾口血沫子，眼前一片灰黑。
他心道：「人死前總得想些憾事才不算枉死，怎地我卻不同，半點好壞都記不起來，難道老天爺存心要我死？」
話雖如此，腦中晦極漸明，此岸晦了，彼岸明了，直似飛軀脫殼一般。
……
……
十年前太學上舍，瓊林宴開罷，內外一片歡欣。
「你真要棄文從武，平白浪費這大好前程？」
華樞一早跪別，李倫飯不及吃，對此百思不得其解。
今次取士，李司業又有幾名得意弟子中榜，連喝幾場謝師宴，春風得意滿面紅光，走路衣袂翻飛，只差與後生策馬同游。
華樞著青衫襕袍，摘掉士子冠戴的東坡巾，朝他端正一叩首、二叩首、三叩首。
桃李滿樹粉白，李倫受禮，止不住惋惜道：「這一去，幾時能回來？」他見弟子長久沉默，擺了擺手道：「各有各的緣法，罷了，罷了。」
師徒心底似明鏡一般，經此一別，二人道路再難相通。十年開蒙授業之恩雖不能一筆勾銷，卻也和煙消雲散沒兩樣。
「家門巨變，旁人置喙不得，我是你師父，有句話你必須牢記在心，至死不敢忘——
「三王之王而死，五霸之霸而死，堯舜之仁而死，桀紂之暴而死。大哉死乎！君子息焉，小人覆焉！」
儒門重生死大義。
君子之死無非歇息，離離春草，後世逢生則萬古不亡；小人之死卻是覆滅，狡謀竊國，天上地下皆受人唾面。李倫出口擲地有聲，華樞不禁一愣。他心知師父欲言泰山鴻毛之分，要他做君子，生得其用，死得其所，死生千鈞重。
只是臨別之際一連六個死，這番真情表露實在不甚討喜。
李倫又道：「成鋼百鍊，太學生心懷社稷。既入李門，行事更當如此。為師只道你提前結業，出門遊歷四海，決不是行百里九十而退的臭窩囊廢！你無宰輔之器，卻是言官的好苗子，可惜我那義兄久遷不在烏台，無人鋪路，是我虧欠於你……
「若有半分違逆，我便是死，也決不要你來墳頭上香！」
華樞拜伏稱是。
李倫見狀吁口氣，和緩道：「言辭雖激，亦合乎儒門大義。人心多詐，你非生坯子，一切須得留神。倘一日事罷，趁為師尚在，就早些回來吧！」
華樞應道：「我省得，師父慣好當面折人。這些話比起平常，根本不當什麼。」
李倫一頓，怒道：「爺們二人相識於貧賤，雖以師徒相稱，到頭來這點忠言都忍不得么？」
「師父說得，我便忍得，不管好話壞話，弟子哪句不曾聽呢？」
華樞起身將行，及至邁出司業院署，李倫驟然呼喝道：「你小子！逢年兩節一壽，來師父這裡點個卯！」
他沒回頭，如芒在背，匆匆逃離太學春苑。
那男人沒好氣甩袖道：「小兔崽子，敢不來老子戒尺伺候！活剝你一層皮！」
……
……
華樞一走十來年，脫胎換骨，在東京城站穩腳跟，很成了一番氣候。然而師父從沒等來他的拜壽和節禮，日子久了，只盼他報個活信兒。
細雨撒針，華無咎遍體鱗傷，心道：「師父，弟子為虎作倀，回不去啊。你老人家九泉之下可帶了戒尺？十年分量，打下來不死也殘，就饒了我吧。」
三步、兩步、一步，蠅蟲汲汲叮上前，嗡聲亂叫慶喜。華無咎松下眼皮，謝絕最後一眼。
「……弟子華樞，但願速死請罪。」
咯啷啷——
這響動令人耳酸，華無咎腦中一嗡，直震得兩道眼皮酥麻透頂。半晌未死，他睜開細長眼縫，來人青衫木屐，背對於己守在身前，逼退一波又一波成群飛掠的察子。她劈砍跳躍獨戰十數人，行刀如砍瓜切菜，步聲脆亮，翻飛如鴻，只需一副刀鞘，生生打得上二指揮盡退巷后。餘眾眈眈相向，不敢越雷池一步。
「一無所成地苟活，功敗垂成地赴死，哪個更容易些？」華無咎喃喃道，「不甘心，我不甘心……」
謝皎本已覆面，聽他細語不由側首，疑心自己被人識破，前方箭陣又來，不及多想，立刻回過頭全神以應。
上二指揮張弓放弩，錐箭暴如雨下，咄咄咄扎入牆皮巷瓦，擊起一蓬蓬草木石屑。
謝皎出鞘，能自拚命者，能殺人也。
天地滯礙如樊籠，刀身湛然掠寒影，舉切間劃開一絲光亮。刀光開屏流轉，斷箭亂飛，直扎退了一二排弓弩手。為首察子大吼一聲，橫心越過弓弩，徑自入巷，扯長刀要將她劈成兩半。西北馬匪的兵鐵勢若千鈞，上手極吃力氣，謝皎強抗不得，旋躲再三，刀風割開覆面，她一頭勁上來便蠻衝過去。
嗤！
快刀入肉迅猛，卡骨不動，謝皎翻柄一攪，眼底隱隱然有渴血色，筋碎骨裂之聲駭人可怖。
轟隆隆雲上馱雷。
倀鬼飲血，她拔刀濺紅，揮拭映電，不見半分細碎豁口。那察子砰地砸落，身下須臾漫成紅灘，豆大雨珠沖得傷洞發白，露出橫斜破碎的肋骨碴子。上二指揮驟失兩隻蛇頭，兵荒馬亂，殺敗了鬥志，立刻棄兵跪地求饒道：「勾當官饒命，小的們也是被逼無奈！」
謝皎無暇顧及其他，綁緊覆面，往華無咎舌底塞一塊參片，連扇三四掌，不怕他醒透徹。她避開斷刀將人挾起，越過滿地伏屍，跌跌撞撞奪生門揚長而去。
華無咎渾身濕冷，舌根發麻發苦，囁喏道：「傘，傘……」
謝皎察覺他果然迷糊，暗吁一口氣，沒好聲道：「泥做的骨肉，也嫌雨臟。」
巷空人靜，只有撒撒雨聲。她挾華無咎一直走，木屐聲脆，眉梢眼角墜珠。
咔嗒，啪嗒。咔嗒，啪嗒。
華無咎神志不清道：「送我回去，回、回太學……」
謝皎將他手臂一抬一緊，呸道：「回什麼太學！去趙太丞家，求他救你狗命！」
參味入喉，醒昏間南柯一夢。
大雪壓松枝。
「好。」
他輕輕呢喃，隨即失感，墜入黑甜深處。
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