第34章 蒓鱸

秀州魚米之鄉，草市堪足，無需鬼市暗中交易。孫通判出身鄉紳之家，自幼長於江左，收繳花石綱曾與同僚閑談，由此得知鬼市一說。

那名趙姓同僚乃東京人士，內外三城奇絕處，無一不知無一不曉。年前赴浙公幹，累個磨勘，現任秀州縣丞，將來回京要進秘閣做京朝官，是個來頭不小的人物。二人結交共事，孫通判獲聽見聞之餘，暗生攀比心思：同食一江水飯，何以自己便如同井底之蛙？

「入口高懸紅梔子燈……」他徘徊不遇，跌腳埋怨道，「怎地是處都掛，韭菜豬腰子不要錢么！」

街頭游燈未歇，一對恩愛夫妻從他身旁經過，手挽手笑鬧，鬧了個嘴對嘴兒。

孫通判打個噴嚏，酸唧唧道：「在天願作比翼鳥，在地願為叫花雞！」

「長郎，若我官人也能如你一般，那該有多好。」蓮足嫂嫂軟聲喟嘆，撲騰著翅膀投懷了，那長郎抱她左搖右甩，二人交頸，又來個嘴對嘴兒。

孫通判不意是對野鴛鴦，如臨大敵，暗鄙道：「哼！不害臊，好沒臉皮！」念罷疾疾而退。梔子燈嘎吱發笑，他一頓足，不知為何，偏看那一盞暗得出奇。稍探五六步，前方三燈懸樓，「忠義廉」大字潑墨淋漓。

「皮肉色相，皆是虛妄。」他指煙月牌照念，左右無人，嘿笑一聲鑽入巷中。

兩炷香后，孫通判懷揣包袱，臉上蓋枚菱印，心怦如鼓，做賊一般逃出錄事巷。眼下盤纏既有，非得吃一頓夜宵壓壓驚不可。州橋夜市太遠，饞蟲又難忍。他任擇一家南食店，要三盤魚兜子，十分闊綽地潑滿香醋，冷不防聽人道：「中原水產，到底不如兩浙鮮美。」

隔道桌子，酒喝一半，原是在傀儡棚中抱刀叫好的少年人。孫通判仔細揉眼，認清小娘子眉宇，登時手腳一軟，以為她來找自己滅口。

謝皎起身一頓，面色如常坐在孫通判對面，同他寒暄道：「閣下口音聽來十分耳熟，敢問仙鄉何處，是在浙東什麼州縣？」

近看色姝，松挽個髮髻，稚香似醉，偏又笑目相對。孫通判一愣，見她唇珠欲滴，莫名想起野鴛鴦的嘴對嘴兒，漸漸漲紅了麵皮。

「不瞞小娘子說，在下自浙東秀州廣陳鎮而來。家資略豐，胥山腳下有幾頃薄田，現在秀州為吏，至今未娶，俸祿……俸祿……」

謝皎失笑，忙道：「打住，打住。」

孫通判沒留神，咯噔吞下一枚魚兜子，泛淚嗆咳不止。謝皎遞來一碗茶，他咔咔謝過，轉身喝個一乾二淨。

「原是同鄉，怪不得一見如故……」她單手支頤道，「我就遠啦，我在明州梅嶺上有個家，面朝東海，大風刮人睜不開眼，白梅留不住花，我又沒見過雪。」

「不遠，不遠！」他連忙道，「左不過三五天功夫，快馬一騎也便到了。你來秀州看茶花，白茶花並不比梅花差！」話罷一頓，自我安慰道，這麼一個菩薩童子，怎會在暗巷持刀行兇？一定是自己看岔了，該罰，該罰。

謝皎笑著搖頭，道：「不必，出鄉太早，家沒了，哪敢再回去。」

孫通判語滯，推過瓷盞相邀：「很好吃，你怕久沒嘗過，試試味道如何。」

魚兜子冰皮肉餡兒，她舉箸挾菜，啊嗚一口納下，連嚼三嚼，好奇道：「這就是浙東味？與我想的不同。」

「總有七分像，」孫通判打個哈哈，「出門在外，無非吃個名頭，哪能真解思鄉之情。」

行菜經過，謝皎招手又要一碟，笑道：「這盤算我請你。」過分生疏就傻了，他也不和人客氣，應道：「多謝美意，娘子……敢問娘子怎麼稱呼？」

「免貴姓謝，排行老三，人常叫我謝三娘。」

「鄙姓孫，一樣排行老三，兄弟幾個叫我三哥兒。」

「三哥，三哥！」謝皎笑嘻嘻學幾句，見他耳根紅透，復嘆出聲，「魚膾蝦醬那味道，讓我惦記小半輩子啦，奈何總回不去。」魚兜子粘筷，孫通判來時興緻昂昂，如今食不知味，埋頭苦吃半晌方低聲道：「兩浙不比以往，三娘子若能在東京安身立命，何苦非要回去？」

小小南食店，一時只聞旁人吸溜湯餅的動靜，呼哧呼哧灌江飲海。

謝皎道：「兩浙究竟——」

「魚兜子來啦客官！鐺頭留過心，全沒有半條薑絲兒，用好，用好！」

行菜小哥肩疊二十來盞菜肴，落盤就地一轉，自赴別桌上菜。謝皎道謝，挾一枚晶瑩剔透的魚兜子，錯把香醋當糖汁，入口皺眉道：「好酸。」

二更二點不到，店裡湧進一幫苦勞力，呼喝著與掌柜問好，提十來只水瓜遞給行菜。他們各取一份煎魚飯，又央行菜倒黃湯來，連吸帶喝，好不香甜快活。行菜見不夠，端出幾碟小癟的魚兜子，盡數撥給少壯後生，笑罵：「慢些吃，又沒人搶！」

孫通判奇道：「這……勞碌漢也都吃得起？」

謝皎呷綠豆甜湯，答道：「三哥有所不知，二更以後，店中大小菜色一律九錢。掌柜的說了，既賣不盡，不如分吃，圖個長長久久。」

「中原水產生意，到底不如兩浙興旺。」他大發感慨。

謝皎淡笑而已。

「掌柜的，銀盤一概收回來了！」幫閑漢子大步進店，搭肩汗巾濕透，手提兩籠吃剩的餐器，「呼索太多，相隔又太遠，我一人送不及。掌柜的！掌柜的，漲兩個錢可好？」

行菜奇怪道：「張老兒家只隔一條街，小孫子擺滿月酒，指明要切二兩熟羊肉，外加一壺乳酪，你走過去只需半炷香，怎地送不及？」

「呔！有個嫂嫂偷食兒叫夫家捉住了，眼下扒衣大鬧，說要賣去鬼樊樓，街口水潑不進！我若去送，只能繞道，莫說半炷香，再添一炷都趕不上。」

幫閑漢子大笑，左抄一籠熟羊肉呼索，右挽一壺黃澄澄乳酪，邊走邊道：「長得怪嫻靜，誰想是這等貨色，待我回去瞧她一瞧！」

「——小哥，嗝！桐皮熟膾面，再來一碗！」

「好嘞，客官稍待，桐皮面這就上桌！」

行菜頭大如斗，分身乏術，幾步鑽去后廚。

「作孽來，作孽來，鬼樊樓那等魔窟。」掌柜上了年紀，越發不明白後生少年的路數，止不住跌腳長嘆。

「老人家，這你就不懂了。」那食客濃眉大眼，舉箸指點，飽吸一口湯餅，攪和舌頭含混道，「食得鹹魚抵得渴，浪過潮退，便是魚水夫妻一筆勾，哪個管你生死。」

「當真？」掌柜捻須不信，「五十年前我老人家成婚之時，那可是許下了海誓山盟啊！」

「親眼見之，確是這道理。」謝皎笑道，「你老人家平生不出東京城，哪知外頭滄海桑田。少年人掙前程居無定所，成雙吃飯都難，豈不是見到一處火光便要偎前取暖么。生死相依破鏡重圓，話本子海了去了，雖為佳話，終不如飛鳥各投林來得實際自在。」

那食客朝她略一拱手，清了清嗓子吆道：「嘿，娘子可不像那種尋死覓活的鴛鴦鳥，一生只爭一個巢，與我一般，是個逍遙之人。」

「過獎。」她道。

「三娘子還……還成過親？」孫通判傻眼，「莫不是孩兒親，你也不願，無疾而終？呸呸，三哥又說錯話了……該罰，該罰！」

「——我守寡。」

她回眸一笑，粲然道：「命太硬，親朋夫婿無一不克，獨我苟活遊盪，實在晦氣得厲害，你不要同我走靠太近。」

「當真？」孫通判莫名脫口而出，「這般拒人於千里之外，總不嫌累得慌么？」

謝皎一愣，塌下肩背，埋首伏桌道：「命不好，哪敢累人共沉淪。」

她想，真是奇了，旁近者虛與委蛇，萍水相逢卻能嘔出肺腑。

「兩浙再變也是家，此間事了，若能回一趟家就再好不過，」謝皎瓮聲道，「只是院中兩株梅樹多年無人照料，怕已枯死，感覺對它不住。」

「相距咫尺，思慕無能入她心肺一分半寸，還說渾話引人墮淚，孫黽啊孫黽，你真是該死了。」

孫通判心底一邊自唾，一邊又忍不住瞧她瑩爍的雙眼，脫口而出問道：「他——我那無福的兄弟——他去幾年了？」

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