第11章 識人投機
沒有男主人的侯府年節家宴，主堂上冷冷清清。
雙方都如同走過場一般，說些新年的吉祥話，推杯換盞，大快朵頤，聊聊家常。等挨過了不長不短的相處時間，請辭相送，真正卸去那些偽裝面具。
語兮原本也想表現得熱情些，畢竟查芝箬忙起年節后，她不必再每日請安，已是多日不見查芝箬了。可從行禮到入席，查芝箬的眼眸都帶著隔閡，沒有初見時表現的和藹，一點戲都不演，讓語兮也不願再去迎合。
熱臉貼人冷屁股，語兮不是不能做，而是覺得即便做了，也得不到相應的回報。那麼不如給她這個機會，讓一切算計都成為明面上的過招。
送了查芝箬回凝析堂后出來，語兮卻不見憐兒和燕雯候在外面。慢慢從堂上往拱門行，卻是找遍了都看不到兩人人影。
查芝箬的門前，語兮不便大聲叫人，是以她只得往拱門外候著的小廝招呼，想找人引個燈籠帶自己回去。
奈何左右一看，都是自己眼生的人。正擔心自己支使不動，躊躇間就聽到一個不算陌生的聲音，「夫人，奴才帶您回去吧！」
語兮轉首一看，竟是品銘。當下想問他怎麼來了，又看周圍人多口雜，便只是點了點頭。
品銘將燈籠照亮語兮腳前的路，這才開始慢慢地在語兮旁側行了起來。
兩相無言，直到語兮回首都看不到凝析堂的院子了，才終於是開口道，「怎麼是你過來接我了？」
品銘矮著身子，聲音一如既往，「奴才方才聽從趙管家吩咐去幫忙往蘭苑搬盆栽。回來的時候，看到憐兒姑娘去了廚房，擔心夫人送王妃回來無人引路，便自作主張提著燈籠尋過來了。」
語兮看著品銘的側影眯了眯眸，回話期間自始自終都沒逾越過本分，還真是很懂規矩。
有風吹過，語兮將手籠在袖中，笑著介面，「你想得還真仔細。若不是你，我今兒個還不知怎麼回去。」其實倒也不是語兮不識路，只是侯府之內，獨自走動怕有什麼意外，更或是落人口實罷了。
「夫人過譽了，奴才伺候夫人是應該的。」品銘說著，從懷裡竟掏了個湯婆子出來，轉首遞予語兮，「方才還沒走遠，奴才怕因此給夫人添了麻煩。夫人若覺著冷，便先暖著。奴才出來前留了話，房裡的炭火應該已經燒好了。」
語兮有些驚訝，沒想到品銘想得這麼細緻，甚至還考慮了自己在府中的臉面。抬手趕忙將湯婆子接下，溫度還有些燙手，明顯就是來之前才灌好的。若是品銘一直揣在懷裡，怕是已經燙出了傷來。
「你用心了，回去早些歇息。我會吩咐憐兒，讓她拿些我從柴府帶過來的傷葯給你，應該還是好用的。」語兮說著，不自覺地加快了腳步，莫名就想讓這個為自己操心的人趕緊休息。
「夫人不必掛心，奴才無礙。」品銘隨著語兮加快的腳步也提高了速度，但說話的氣息卻並未受到影響，「夫人體恤下人，奴才很是感激。」
小小的事兒，立刻拉近了兩人的距離。
語兮不想再多客套，聞言淡淡笑了笑，不再開口。
待回了雲冥閣，語兮忙讓品銘先下去看看可有傷到。品銘還要推辭，恰好憐兒匆匆忙忙回了來。語兮沒多問她方才去了哪兒，直接就命她回房取葯給品銘送去，這才算是止住了品銘還欲推拒的話頭。
掃了眼院內，憐兒去給品銘送葯，燕雯卻還是不見蹤影。
語兮進了廂房，炭火恰如品銘所言，此時燒得正旺。喚了燕玲過來伺候梳洗，小丫頭一個人在前，反倒沒被拘著，服侍起來竟比平日里順溜得多。
等到憐兒再次扣響房門，語兮一問才知，她本在凝析堂外守著，突然想起自己晚膳前說想吃紫薯酥了。因著忘記準備，便急忙去了廚房等著廚子現制。臨走前知會了燕雯，至於她為何也不在......兩人自是沒再多談。
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出乎語兮意料的，直至夏末，她都沒有再見過男人。
獨守空房大半年，放在一個赫赫侯府里，恐怕也算是前無古人了。
可更讓語兮意外的是，這期間查芝箬也一直沉住了氣。興許她在自己的凝析堂也曾鬧過脾氣，但至少語兮並沒有聽到類似這樣的傳聞。
語兮不確定是因為查芝箬比她知曉更多的事兒還是什麼，但不管什麼原因，她都沒想到他們之間的感情，可以達到如此互不過問的地步。
畢竟，據她所知，侯爺是從沒有離府這麼久過的。
拘於身份，語兮也曾派燕雯憐兒甚至品銘時不時去趙管家那兒打聽看看。不求有什麼結果，只求有這個作為。
她自然明白這種舉動落在查芝箬的眼裡或許是厭煩，或許是什麼別的。但一次次做下來，倒也習以為常了。
......
初秋很快就到，天氣也不再悶熱，晚間有風習習，倒也爽利不少。
之前年節過後，語兮一直擔心剛嫁入不久的自己貿然私去暖池，會被查芝箬揪到短處責罰。但大半年下來，暖池的使用情況已是被憐兒摸了個清楚。如今眼見天氣開始變涼，語兮的這股子期待，又開始冒了頭。
品銘本就是語兮嫁入侯府前，就已服侍近半年的老人。而據他所知，暖池並沒有嚴令禁止旁人入內。
語兮覺得，若是考慮到侯爺和王妃偶爾會去沐浴這個情況，那麼她身為侯府夫人，自然也是享有這個權利的。即便沒有，不知者無罪和缺少明令這兩點，語兮也不認為查芝箬會一下子就給自己定什麼大罪。
更何況男人不在府中，自己一個罪不至死的過錯，就被查芝箬狠狠責罰，那才顯得她治府無方了。
至於她會不會在心裡記上自己一筆，語兮倒覺得很有可能。
考慮良久，語兮還是覺得暖池有嘗試的必要。不管是嘗鮮的好奇心佔了主導，還是只是閑在府中太久。這一次，語兮決定破破自己的規矩。
入秋的某日晚膳后，語兮支開燕雯，打發了其他的婢女小廝，留品銘候在閣前，這才和憐兒拿著包袱出了門。
憐兒雖對此持反對態度，但主要也是因為擔心，道理上卻是被語兮說服了的。況且這大半年，憐兒早就將語兮需要知道或可能會去的地方全都跑了個遍。如今趁著天色還沒入冬黑得那般快，憐兒帶著語兮輕車熟路的走了不多久，兩人就相繼看到了蘭苑的匾額。
入得蘭苑，踩著石子路繞過去，就能看到一幢竹屋。剛步到竹屋近前不遠，便能感覺到迎面而來的潮熱空氣。即便是在如今的氣候下，依舊讓人覺得有些燥熱。
憐兒取了早先放在蘭苑深處的燈籠，火石點燃後放到了竹屋中的桌上。
語兮趁此四處看了看，暖池周圍都極為安靜。查芝箬三日前才剛來過，如今怕是也不會再有人出現，尚還有些忐忑的心到底是放了下來。
憐兒打開包袱，將準備好的帕子和其他衣物拿了出來。
寬衣解帶，髮絲上盤。借著紅燭和泉水蒸汽的溫度，語兮倒也一時不覺得涼意。轉身看著正簡單收拾自己衣裳的憐兒，再次確認道，「你當真不跟我一起？這裡沒人來的。」
「小姐自己好好享受吧，憐兒還是待會兒在竹屋裡守著得好。」憐兒提起燈籠罩，取出內里的燭台，眼眸里雖有些興奮，但依舊推辭著。
其實語兮很想說，若真的被人發現，被人責罰，沒有人會在意憐兒是否也同下了暖池，只會針對自己這個不懂規矩的夫人。但為免憐兒擔心這不太可能出現的情況，語兮便只笑了笑，當作應允憐兒的決定。
燭台的光亮引著兩人繼續靠近暖池。憐兒在石塊砌成的池邊轉悠了片刻，挑了塊比較平整的石頭放下燭台。語兮褪去裡衣交給憐兒，扶著她的手臂，這才慢慢將腳探進了暖池。
泉水的溫度立馬刺激著人腳底的所有穴位，語兮直覺得身子自下而上都不由自主地軟了下來，連忙鬆開扶住憐兒的手，蹲身坐在池邊，借著身子的重量，將雙腿朝池內沉去，人也慢慢向下溜著，「這溫泉果然就是和熱水浴不一樣啊！」。