第81章 刺客

塵沙受烈日烤灼，在微微抖動之後飄了起來，好似不耐炎熱地藏進風中。

而行人只感熱浪奔襲，感受到熱，卻不怎麼在乎沙子。

——

我是一名刺客，正在排隊等著進長安的大門。

「那個……」我對士兵大哥問道。

「我什麼時候能進去呀。」

士兵大哥撇了我一眼，神色有些不喜，但仍然回答道:「等著，沒看見有人出來著呢么！你急什麼。」

我:「可是在我之前不是還有人進去了么？」

士兵大哥:「那是當時沒有人出來。」他伸手指向掛在城門上的木牌。「看到了么？」

我:「看到了。」

身為刺客，我具備極好的視力。

士兵大哥:「那你還問什麼呀!」

我:「看到是看到了……可是我不識字呀!」

要是認字，我還幹嘛選擇這麼危險的就業方向!

士兵大哥一扶腦門，道:「先出，上面寫得是先出，就是優先出來，你要是著急進去去旁邊那道門……」

我聽士兵大哥一番解釋，大概明白是天子為了維護秩序，在長安北門的三個城門上掛了木牌，分別寫了「先入」、「官用」和「先出」。

天下很亂。

長安也很亂。

謠言說是因為天子氣數盡。以至於在雷霆、烈火乃至狂風后，又爆發了飢荒、瘟疫。

哦，現在或許稱呼天子也有些過時……那分明是……長安縣的縣令。

長安縣令倒是不怎麼慌亂。感覺他過得安穩到能夠出台這麼麻煩規矩。

「嬌生慣養就是沒事兒找事兒。」我嘀咕著，進了城。

我是一名刺客。在我看來，刺客的宗旨就是在不被發現的情況下殺死目標。

我選擇了偽裝成流民。

破爛不堪髒兮兮的衣服，任其自由亂呼呼的頭髮，一手握著豁口的破碗，一手拄著撿來的木棍。

沒辦法，因為要偽裝成流民，只能忍耐一下。

然而就在我走入城裡，想要先找個隨便的角落討生活的時候，我竟然看到有一排長龍堵在路上，人多的看不到頭。

而且個個衣不遮體、髮型自由，落魄得比自己還厲害。

於是我捏著鼻子，湊了上去，站到隊伍的最後，向前面的老人詢問。

老人身邊帶著小孩兒，見了我面色有些不好，但還是告訴我，這個地方是分發救濟糧的。

「不是說天子與民同食么？」我剛問出口，就覺得自己蠢不可及，這種無比誇大的謠言怎麼能信。

誰知面前的老骨頭突然來了火氣，道：「你自己什麼身份不知道，還想著和天子一起吃飯？」

我：「！」

他難道發現了我的真實身份，我哪裡暴露了！

不過我也很快理解了，其實老人指的其實是我現在流民的身份。

我訕訕的笑了笑，道：「我家鄉鬧了災荒，剛來到長安，好幾天沒吃飯了，餓得不行，這才……」

老人臉上只有眉頭，道：「那好吧，來了長安不要鬧事兒，以後去西城那邊賣力氣，不要再來東城這邊和我們搶糧食了。」

這麼說著，他又摸了摸小孩兒兒的頭。

小男孩子瘦弱，眼裡卻很有神。

我看了看小孩兒，又看了看長龍，確實沒有多少青壯，大半都是老弱病殘，都有在太平盛世靠別人同情為生的潛力。

我：「哦，這樣……我也可以領么？」

老人一邊用枯皺的手幫小孩兒兒驅趕蚊蟲，一邊道：「如果你還有點良心，還是去西城找點活計吧。」

言外之意就是能白領了，能白領的東西為什麼不白領？

所以即使老人嘗試用眼神殺死我，我也只當沒看見。

開玩笑啊，即使我不領就不會有人領了么？

被飛蚊丁了十幾個包，終於輪到我了。

負責記錄的人問：「名字？」

估計是按人名來記錄，我就瞎編了一個名字。

「流民？」

「今天剛到，家鄉鬧飢荒，餓了好幾天了。」我把重音壓在「餓了好幾天」上，生怕他覺得我不符合救濟的範圍。

負責記錄的人揮揮手，道：「下一個。」

我就用破碗帶了四分之一碗的粟米出來了。

當真少得可憐，我一時間懷疑是不是長安縣令怕人刺殺所以特意不把人們餵飽？

不行，真的不夠吃。

我把木棍扔了，把米倒進空了的水囊，衣服內外翻面，又在地上打了幾個滾，忙完了一切，熱得不行，自己像只隨時會攤在地上的餓犬，重新跟在老弱病殘的長龍最後。

「名字？」

我瞎編了第二個名字。

「有住處么？」

負責記錄的人聲音比上次關切，我忍不住抬頭打量了一眼。

哇噻，負責記錄的人換了一個年輕人。

「如果有需要，我們可以給病患提供簡陋的住所。」

合著我被當成患病的流民了，更不敢住長安縣令給的住所，回絕之後帶著新的一碗米走了出來。

對，是一碗米，甚至還有不少米粒從豁口落出來。

甚至我覺得，如果不是這個方便攜帶的碗小，或許會給我倒更多的米。

看著我精心準備的「二次偽裝」，總覺得苦笑不得。

——

可惜沒有菜。

這是我在午後飯飽的第一感受。

長安有許多客棧，只要你出生米，就會給你提供等量的熟米。我不得不承認長安縣……不，天子的麻煩政策還是很體察民心的。

不過想吃菜還得要自己掏錢，還有粟米的殼根本就沒除乾淨，哎，長安縣令也就這樣了。

想要真正吃飽，還是得有錢。

也是正因如此，我才接受了雇傭，成為一名在踩在生死兩線間的刺客。

——

「這麼點石頭都搬不動，沒吃飯呀你！」

老人一手牽著小孩兒，一手拄著木棍，對我指指點點。

下午為了吃飯……不，為了在長安踩點，我義告奮勇地來到西城，通過「以工代賑」的方法來摸清長安底細，順便解決自己的資金伙食問題，爭取解救「沒有菜卻帶糠的米飯生活」。

雖然我不認識字，但一些流膾人口的故事還是聽說過的。

比如商鞅的「立木為信」，人們都很羨慕那個搬了三丈木頭得了五十兩金的壯漢。

五十金也是我一直以來的夢。

但事實告訴我，如果夢很甜，那可能是因為實現夢的過程已經吃了很多苦。

現在我搬石頭也是能得五十兩金的，不過一塊石頭五文錢，大概要搬……

沒文化，搬多少石頭都不知道啊！

「你快點欸，你行不行啊！」老傢伙用木棍杵地，道：「別擋路。」

有點煩人，但我看了看小孩兒兒，不跟這個可憐的老人計較，留著力氣趕上其他人。搬石頭的不止我一個，自己心裡也不願被別人落下太多。

太陽落山，天色逐漸昏暗，結算工錢時，我成功得到了三十文。

並非我不像其他人那樣拚命，主要是我還要留出力氣，刺殺長安縣令。嗯，一定是這樣。

——

「姓名？」

我隨意地瞎編了個名字，也不知道是第十幾個，還是第二十幾個了。

「住哪？」

我依舊回答我是剛來沒有住處的。

領著四分之一碗米從登記處出來，加之布袋包裹的米和十幾文錢，我在客棧換了兩碗米飯和一份小菜。

經過幾天的觀察，我已經對長安城內的規章制度熟悉了個大概。

比如登記處從未記錄過什麼名字，他們只是用筆在竹簡上劃上一筆，來記錄救濟所耗的粟米而已。真的要是記名字或許也沒有那麼多竹簡。

又比如搬石頭是不可能攢到五十兩黃金的，即使你拼盡全力，也就勉強溫飽而已，賺到的銅板最終都會交還給客棧的老闆。

當然，最重要的是，天子竟然真的會與民同食！雖然不是和流民，但會和哪些農民混在一起吃午飯。

這難道就是傳說中的體察民情？

天子原來是這樣子的人！

我一開始聽到這個消息是無比鎮靜的。我覺得不可能說天子為了防止有人刺殺和農民一起吃飯，這樣反而對自己有害無利。

有點為這個長安縣令感動吧，但我也不打算再吃帶糠米了，所以我決定即刻動手。

然而就在我早早吃完飯後，好巧不巧地又遇到了那個老頭。

老頭汗流浹背，身上背著兩塊可用於建房的石塊。

我不明白，雖然在發生地震后以工代賑很多，但其實你靠著救濟糧也不是不能活呀，為什麼要費這個勁呢？，

——

不知道為什麼，刺客這個職業沒什麼出名的，出名的刺客都不是刺客。

刺客啊，就是要偷偷殺人，偷偷離去，深藏功與名，不予外人知的那種。

所以出名的刺客反而都是失敗的典範，只是因俠義而聞名罷了。

……躲在缸里的我如此想著。

——

嘛，因為夏日容易出現火災，家家戶戶都在院子裡面多加了一兩個水缸（那種不砸開就能淹死小孩兒的），也偶爾會出現大缸無水的情況。

於是我今夜就趁黑避開巡邏的更夫，翻進了太傅府，躲進了院子角落裡的大缸。

我翻牆功夫不錯，也是我為數不多的本事之一。這麼想來，我能從事這一行也是多多少少有些理由的。

天子住在守衛森嚴的安定館，也就中午來到太傅府才有一絲得手的機會。只要我等到明天中午，就能出其不備刺殺掉長安縣令，再去找僱主索要約定好的五十金……

「咕嚕。」

肚子餓著叫了起來。

自己果然還是沒有吃飽。

不然先在府裡面找點吃的？我輕輕地挪開頭上剛費勁想辦法蓋上的木蓋，小心翼翼的邁出大缸，把蓋的位置復原，再躡手躡腳地挨牆走。

突然聽到腳步聲，我連忙嚇得不敢動。

「你真的看到有人翻進來了？」

接著，是那個臭老頭的聲音。

「真的，我真的看見了。」

「既然還有這種事。」

我聽明白了，是那個老傢伙見到我翻進來就告訴了守衛太傅府的士兵。

什麼仇什麼怨呀！

看著逐漸靠近火光——應該是舉著火把的，我來不及回到又被發現危險的缸中，只好就近爬上了一棵樹。

要是論樹上和缸中哪裡更隱蔽，自然是缸中，但在夜黑風熱的黑夜中，只要你爬得足夠高，舉著火把的人反而更容易檢查那些可能藏匿人的缸里。

果不其然，無論是來得一隊士兵還是記恨著我不放的糟老頭，都優先搜查缸里。

但當然……他們把人搜出來了！

畢竟是太傅府，水缸的個數自然不是一個，而是一排，而這一排里總有一兩個是沒有水的。

當士兵們靠近的時候，另一個水缸里的同行主動出擊，接二連三地把士兵放倒，兩把鋒利的彎刀閃耀著銀色的光輝。

「救命，來……」

最後一個士兵的喉嚨也再也發不出聲音。

做完這一切，同行一躍而上，迎著月光踩在房檐稜角，在夜色的掩護下消失不見。

呃，這颯爽的身影讓我相信，若不是水缸有一定的隔音效果，同行可能早就輕功離開了，根本不至於動手暴露自己。

提前暴露自己，就是刺客的失敗。

問題是……

武功這麼好你直接去安定館呀！跟我這種沒武力沒輕功的人搶什麼搶啊！

看著自己的手，我當初是想把縣令掐死的吧？這個職業我也要被淘汰了嗎？

嘚，我只好從樹上跳下來，雖然同行把士兵都清除了，但是很快交替輪班的下一隊就會察覺到異樣，一旦有了示警，就要面對全城搜捕。

要趕緊溜走才好。

然後我就被人抓住了腿腳。

油乎乎的手，臭乎乎的味，掉在地上的火把照出來的那張髒兮兮的老臉。

卻像鐵箍般牢牢地抓住不放。

同行大顯神威時，他抱頭鼠竄不敢呼救，同行也懶得用刀看這個渾身發著惡臭的傢伙，留著他，或許也能牽制一部分士兵。

他瞪著我，眼裡有著我不能理解的怒火和憎惡。

把我拖在這裡，再大喊「救命」、「來人」之類，我就會如他願的被趕來的士兵抓住。

但他叫不出聲。

因為我鎖住了他的喉。

我肯定自己很快就能離開這個「第一案發現場」，因為被人鎖喉的解法，一般是用自己的手來掰對方的大拇指。

——

黑燈瞎火摸回了自己的狗窩，物質貧乏得稱不上髒亂。有個一棲之地的空地其實也算是了不得了。

就地躺下，枕著塊撿來的柴火，從地面蔓延到身體的涼意隱約被空氣中的燥熱抵禦著，與漫天星空相隔著的是幾隻飛蟲。

但燥亂的夜空下，竟非我一人，腳丫子踩地的聲音越來越近。

——

「我找不到爺爺了。」

伴隨的是一聲肚子的哀嚎。

「咕嚕嚕。」

我不禁莞爾，笑著問道：「肚子餓了？」

「不餓，你見到我爺爺了么？」

「我見到了。」我從口袋裡摸出乾糧，是我為了「大事」忍痛割了十文錢買來的。

（漢《論衡·藝增》：「且周殷士卒，皆賫乾糧」。）

「你先吃吧，估計明天你爺爺就回來了。」

雖然對老人沒什麼好感，但想到他畢竟還帶著小孩兒兒，終究不忍心，只好把老人家打暈背出太傅府丟到了嘎喳角落裡，因此也導致我身心俱疲。

「不，我不餓。」小孩兒推託道：「我吃了，你吃什麼呀？」

我仔細想想，估計這小孩兒也只當我像他們一樣領著極少的救濟糧，打著搬石頭扛木頭的苦工。

猶豫了一下，我覺得比起帶壞孩子，總不能餓著孩子，於是湊近秘密地告訴他：「你知道么？其實救濟糧可以反覆領的……」

又想到是這麼大年紀的小兒極其好記，又想對他強調「第二次領一定要換件衣服」的時候，臉上充滿童真的小孩兒卻道。

「我知道呀。」

「哈！」我一時有些不知道要擺出什麼表情，問道：「那你怎麼還餓著？是被認出來了嗎？」

小孩兒搖搖頭，道：「我爺爺說，如果我們吃多了，別人怎麼辦呀？」

我就不能理解了，道：「可是即使你不多要，也有別人會多要的呀！」

小孩兒一副講道理的表情。

「為什麼要多要呀？要是天子被我們吃窮了，我們不久再也吃不到了嗎？」

「哇天，你是在可憐長……你是在可憐天子么？」

小孩兒回答得無比認真。

「當然了，天子都可憐我們了，我們為什麼不可憐他？」

我感覺有什麼東西突然一閃而過。

「我爺爺說你根本不是流民。」小孩兒童言無忌。「因為真正的流民是不會聞到流民身上的臭味的……」

原來那個老頭早就已經知道了嗎！我心想。

「而且我們吃飯都捨不得將粟米的殼去除，因為那樣重量就輕了，都是帶著糠吃的……沒人會把殼挑出來。」

我只好自嘲笑笑——看來我是假扮不了真正的流民的。

真正的流民所求的，長安縣令已經給了。

——

我觀察過幾天太傅府，可從來沒有想過會來到安定館。

借著火把的亮，能看到房檐的磚瓦塌陷地左右不平，硃紅色的稱重柱上也有了幾道裂紋，作為如今代表著皇室榮耀的建築物經歷了大漢的興衰洗盪，已經光輝半散。

「陛下令我帶你進去。」

「勞煩帶路了。」

要說為什麼我會來到這裡。

其實當我發現同行武功強的驚人，心下就放棄了「憑自己的三腳貓功夫就足夠刺殺長安縣令」的想法，之後對老人沒下殺手，也是覺得自己之後離開長安，即使老人報官也奈何不了我一個外地人。

但在離開之前，畢竟我還是偽裝成流民呢，而在長安城裡，本地人也好，外地流民也好，和縣令的關係，可是真正的唇齒相依呢。

長安縣令揮揮手，侍從告退離去，當門關上時，房內只有我和長安縣令兩人。

這就是我之前吃帶糠米也要尋找的機會？我不禁苦笑、微微搖頭。

「聽說，你巧合在太傅府附近見到了本打算刺殺朕的刺客？」

長安的縣令，也不過是僅有十來歲的少年，氣質溫潤，皮膚白皙，眼中好似繁星般璀璨的同時又隱約透漏出一絲疲憊哀愁，穿著一身談不上奢侈的深色衣服，若不是此時正坐在房間正中，只怕我也想不到大漢天子竟然擺脫不了長安人的那副寒酸。

該說不愧是長安縣令么？我心裡這麼想著，面上卻不敢帶絲毫不敬，回道：「草民不敢欺瞞陛下，草民親眼所見。」

「何時？」

「回陛下，就在大約一個時辰之前。」

「哦？」天子按揉著太陽穴。「那為何此時才稟告。」

「草民一開始驚慌失序，沒有反應過來，反應過來后就急忙趕來稟告給陛下。」

「哦？那為什麼你會在宵禁之時，跑到太傅府附近。」

「回陛下，草民一時飢餓，就……」我真的有些不好意思。剩下的話我沒詳細說，縣令也沒再詳細地問。

「那刺客有什麼特點嗎？」

終於開始問刺客了，我鬆了一口氣，低下頭掩蓋臉色，道：「那刺客武功高強，可以……可以在房子上跳來跳去。」

天子扶額，好像在說「那不就是輕功好嗎！」咳嗽兩聲提醒道：「衣著著裝、身材體型、武器樣式。」

「哦！」我仔細回想，道：「挺瘦的，著裝十分奇異，武器好像是那種很長很卷的彎刀。」

「很長很卷彎刀，或許是烏恆人。」天子若有所思。

忽然天子瞪大了瞳孔，急忙撲向一邊，一手拉著我后移，差點倒在地上。

於此同時，原本天子背後的橫格木窗破裂，一名身材健壯、手持銀刀的刺客出現在了天子原本的地方。

「說對了，就是烏恆人。」我的同行如此說道。

「大漢的天子，我要為我的同胞們報仇雪恨！」刺客同行邁步衝來，彎刀被揮舞成一道銀色的波紋。

「來（人啊）……」我剛要呼救，就被縣令攔了下來。

不是指攔住我的呼救，而是站我身前去攔住那把刀。

——

我不得不承認，刺客同行突然冒出來的時候，我心裡其實有一種渴望。

「刺殺劉縣令」和「劉縣令被刺殺」其實沒有什麼區別。

如果「憑自己的三腳貓功夫沒辦法刺殺縣令」，那麼即使是縣令被武藝高強的同行殺了的話，我也能從僱主哪裡得到約定好了的五十金吧。

但那一瞬間，我只想把縣令推開。

「空手奪刀！」

即使自己沒有武器，也能奪取別人的武器，這就是我在鎖喉刺殺的擴展延申！

雖然這招是我現場編的，但對於烏恆彎刀這種寬且內側邊緣有些雕刻裝飾的刀十分好用，我拼勁了所有加糠米的力氣將彎刀在半空中攔截下來。

「喲，不錯。」來自同行的誇獎並沒有使我開心，因為他帶著玩味笑容地從腰間抽出第二把刀。

「縣令快點跑啊！」

我看著第二把刀縱向揮來，被腰斬的感覺隨著恐慌而蔓延。

然而，一隻白皙的小手伸出，握住了那把刀。

空手奪刀？不！那就是直接用手握住的！

我下意識地順著到第二把刀身上的朱紅，看到天子的面容，那神色沒有一絲一毫的溫度，彷彿是悲涼，也彷彿是輕蔑。

左手的手心握住的是刀外側的刃，右手將一把墨綠的青銅匕首刺出。

刺客同行大急，一腳把我踹了出去，我也鬆開了握住彎刀的手。

踹出老遠得我摔到了腦袋，迷迷糊糊地看了面前二人的幾次交手，頭痛得厲害，勉強也就知道他們還站著。

呼吸幾口氣緩了緩，再定神時。

一切都已塵埃落定。

侍衛們已經出現在房裡，看衣服上的血跡像被捅穿了幾刀的天子安然無恙，只是臉色更見蒼白。

刺客同行被刺了一刀，沒流出幾滴血，但見他身上略微發紫，應該是中毒無疑。

我有了些許不好的猜想，如果真的如刺客同行所說他是為了同胞報仇，那會不會……那些同胞也是自己的同行啊！畢竟也沒聽到過長安縣令什麼時候隔著那麼多諸侯攻打過烏恆啊！

縣令……天子提出建議要賞我五十金，但被我堅決地拒絕了，畢竟如果天子窮了，小孩兒他們這些人就再也領不到少得可憐的救濟糧了。

小孩兒那夜終是沒有吃我給他的乾糧，或許是真怕給他食物的人餓死了，就再也給不了他食物了

我走向長安城的東門，看著左右兩道百姓們有序的進出，我突然覺得。

這樣其實很好。

「笑什麼笑！這是官用道，快讓開！」

「啊，對不起，走神了，對不起，真是對不起……咳咳......」

大熱天的來一股熱風還夾著沙子。

——

我把僱主給我的竹簡放在矮桌之上，上面寫著關於劉縣令……不，天子信息資料。

「你殺了他了嗎？」

「這單太危險了，而且……」

我本著職業道德對僱主拱手道歉：「我雖然一無所長，沒辦法做一些除了殺人之外的事情，但刺客本身，就要有以俠義而聞名的夢。」

僱主眼神里壓制著鋒芒，空氣凝聚，沉默。

我看他，他也看我。

終於，僱主無可奈何地閉了眼。

「你先下去吧。」

我就此告退。

然而我並不知道的是……

僱主劉平狠狠地把竹簡摔在地上。

竹簡上的露了出來——劉縣令，平原縣縣令，劉備，字玄德……

——

後人說：被劉備感化的刺客深受感動，不忍心殺害劉備，便坦露實情離去，再也沒有在史冊上留下自己的名字。