第4章 酒宴之談

街上人聲嘈雜，在離江朝皇城一里處，有個酒樓，叫沾仙樓。整個南江的酒樓就屬它最出名了。碧瓦琉璃，紅柱白牆，足有六層高，氣派非凡。

一手持白扇的白衣青年正在這酒樓上飲酒。身旁站著一個灰布麻衣的人，身型健壯，眉宇間凝著股武家之氣。明眼的人一看便知是哪家的公子帶著下人出遊了。青年修長纖白的手指捏著酒樓的白瓷酒杯，杯里是江陵出名的露酒。取日出前的霜露釀造的酒稱為露酒，酒性清冽，微苦偏寒，有獨特的清香，因一年只有霜降時節方可釀造，也被稱為霜降酒。

「怎麼樣雲公子？」不見其人但聞其聲，「端某沒騙你吧，這江陵的露酒，可是絕品。」白衣青年放下酒杯，眼前出現個靛色長衣的青年，俊俏的臉上還是那抹熟悉的戲謔，這青年便是上次船上與他共游的紫衣青年。

雲公子把長發往後撩了一下，淡然一笑說：「確實不錯。」他身邊的下人朝端公子鞠躬行禮。

端公子坐在了雲公子對面，熟練的提起小酒壺給自己倒酒，看來是這家酒樓的常客。「我可跟你說，這露酒啊，還是要這沾仙樓的好，就連皇城裡都找不著這種好酒。」端公子說著一口喝下了一小杯。

「早就知你喝遍天下美酒，沒想到你居然會喜歡這種小酒。」雲公子看著眼前的端公子說。

「那你以為我會喜歡喝什麼酒？是女兒紅？還是西鳳灑？抑或是汾酒？」端公子邊搖頭邊說，「這些酒不過是世俗的酒味罷了。」

「怎麼？世俗的酒味就不好了？」雲公子倒是很感興趣起來，對他來說，這酒確實口味獨特，與一般的酒不太一樣，尤其是它入喉那冰涼沁脾的感覺，很容易讓人著迷。只不過這天下美酒無數，端公子獨愛這家的露酒。

「酒啊，人們說它是好酒，它便是好酒。而那只是世人說的好酒，而不是我說的。」端公子又給自己續了杯酒，「人們常說年代越久的酒，越好。我看就未必。年代越久的酒，通常會更烈，後勁很大，香氣濃郁，就如那牡丹一開，園裡園外管不住的濃香。可是人啊，又不是人人都喜愛牡丹，會有人喜歡那山野無名的蘭花，會有人喜歡那樸實淡香的秋菊，會有人喜歡那不爭春色的寒梅。」

雲公子點點頭，不再飲酒。這露酒大概對端公子而言就是那蘭花秋菊寒梅吧。不濃不烈，恰到好處。沒想到這玩世不恭的端公子居然也會說出這種正經話，讓他很是意外。想想還有點好笑。一時沒有憋住，笑了出來。

「誒你笑什麼？」端公子這就不高興了，以為雲公子在嘲笑他。

「沒有沒有，只是覺得端公子所言極是。」雲公子連連擺手說。他揚了揚袖子，「端公子，可別喝太多，今晚還有很多酒呢。」

「那跟我有什麼關係，是請你的，我喝不喝可無所謂，哼。」端公子全然不屑，高興地又喝起了第三杯。

「你會喝的。」雲公子笑著說，已然他有十足把握。

「我才不會。」端公子不信。

雲公子望向窗外，他懷裡還放著前幾日那天上掉來的綢帶，他還記得那橋上的女子。今晚會看到她嗎？他暗自思付。

當晚，皇城大擺宴席，盛情款待北夏來的太子。傳聞這太子儀錶堂堂，俊美非凡，才華橫溢。北夏經過數十年休養生息，國力大振，且由於近年往北和往西征戰，擴充了不少領土，一些外族部落也紛紛歸順，勢頭正強，大有一統天下的氣勢。而南江這邊多年並未有征戰的打算，國力尚可，但是若與日漸強大的北夏相比，就有點難說了。這事也是南江舉國的心頭之患。兩國雖和平相處近百年，但是誰又能確定下一秒依然和平。北夏對此有了耳聞，派本國太子來拜訪。此次北夏太子來訪，可以說是北夏的誠意了，但是是否真的如此，還難有定數。政事複雜，南江國君江帝自知。

說是友好宴會，也不過是兩國博弈的又一政治場所罷了。宮內忙上忙下，皇親國戚，朝中重臣都來參加了，也是給足了面子。各種山珍海味，佳肴美酒，極盡奢華。朱硯卿和國師當然也是要出席的了。他倆坐在最靠近江帝的左側。右側第一位是為北夏太子留的。

「國師，端兒去哪了？」陛下問國師。

「已經來了。」國師閉眼說。

「國師如何知道的？今日派人到處尋找，都沒看到他的身影。」陛下有點不悅，這般重要的宴會，身為南江太子的他居然不來，豈不是丟盡南江的臉？

「陛下放心便是。」國師淡然說道。陛下便不再問了。

朱硯卿一臉憂慮的坐在國師下一坐，他心裡想的是北夏太子的事情。他數月前聽說北夏剛剛收了西部一個極其刁蠻兇悍的兀族。這一族在南江的邊疆常常作惡，陛下時不時就要派人帶兵去鎮壓。如今北夏收了這族，表面上看好像是替南江解決了心腹之患，實際上，反過去想，若是利用兀族與南江一直以來的糾葛在南江邊界引發災亂的話……真是如此的話，這著實是一幅很大的棋。朱硯卿想到此就有點擔憂了。

「哇……」「真俊啊……」突然群臣侍女一陣騷動。只見一個白衣青年和一赭衣青年一同走入殿內，這白衣青年帥氣的有點不似凡人，身著繁複雲紋的白段綢衣，金燦的腰帶上也是雲紋。雲紋正是北夏的夏家的家紋，與南江的梧桐葉一樣，是皇家的象徵。這青年是北夏的太子，夏雲，字文昱。而夏雲旁邊身穿梧葉赭衣的青年，與夏雲差不多高，他正是南江的太子，江若端，字佑初。北夏南江兩國太子一同走過大殿的畫面著實很美。兩人長的這般俊美當然引得侍女躁動了。

陛下看到端兒和北夏太子都來了，頓時一掃臉上的陰霾，龍顏大悅。眾臣看到兩位太子來了，紛紛起立彎腰行禮。夏雲走到陛下面前，跪下。

「北夏太子夏雲拜見南江陛下。」

「端兒見過父王。」

「快快請起。」陛下樂的眉笑顏開，「眾卿不必多禮，都入座吧，夏雲和端兒快入座吧。」

「謝陛下。」

「是，父王。」

夏雲坐在江帝右席首位，江若端次之。每人桌上都擺滿了各式秀珍，大瓶小瓶的佳釀。

「奏樂起舞。」陛下一揮袖，宮廷樂師開始奏樂，從旁殿出來許多身材曼妙的舞女，這些舞女都是精挑細選的各家千金，為首的還是南江的靜寧公主。早聞北夏太子要來，各朝臣爭著把自己的女兒送去宴會上獻舞，說不定就被北夏太子給看上了呢？連陛下都要親點靜寧公主去，人人都心知，若能與北夏和親，不論是對南江還是對自身，都是百利而無一害。舞女們纖舞的身姿，動人萬分，時而聚如花，時而散如瓣，一曲又一曲下來，宴會的氣氛達到了頂點。

群臣互相敬酒，當然少不了給兩位太子敬酒了。朱硯卿作為百官之首，自然是要帶頭的。他端起酒杯，說：「夏太子殿下，江太子殿下，臣下朱硯卿，敬兩位殿下一杯。」

夏雲看了看眼前的朱硯卿，笑著舉起酒杯說：「多謝朱大人。久聞朱大人盛名。請。」十分客氣的喝完了一杯。這就是朱家的當家朱硯卿啊。夏雲心想。江若端也喝了一杯，朱家的朱硯卿連身為太子的他都要讓三分。

只不過夏雲心裡在意的卻是傳說中的朱家小姐，來這宴上也有些時候了，依然沒看到之前看到的那個女子，難道她不是朱家千金嗎，如果不是朱家千金的話，那她會是誰。夏雲心裡想著事情，群臣一直來敬酒，讓他有點煩了。待永州總督柳遠青給他敬酒時，夏雲說：「南江的酒著實是好，本殿有點不勝酒力了，可否請若端太子代酒呢。」

本在一旁愉快的吃小點看舞的江若端一聽，眼睛都瞪大了。恩？你說什麼？夏雲，你這太不厚道了吧！江若端想是這麼想，但是臉上還是笑著，說：「當然可以，雲太子為尊客嘛，客人的話，當然不得不從了。」但是眼裡分明在說：夏雲你算計我！如果他不答應，就是不給夏雲面子，定是要被人說教的。

夏雲當然是心知肚明，心裡暗笑，說：「若端太子真是太仁義了，本殿敬你一杯。」說完還挑起了桌上最烈的酒，那是北夏的酒，準備給江若端滿上。

「不必了不必了，雲太子真是太客氣了。南北都是一家人，不必如此客氣。」江若端一邊推脫，一邊心裡說：你他么故意的吧你，純心想搞我？然而兩人臉上都是十足客套的假笑。

坐上的陛下看到兩國太子關係如此之好，也甚是欣慰。國師只是靜坐著，不飲不食，雙眼依舊閉著。而朱硯卿也在思量北夏之事。陛下一時沒人聊天，有點無聊，他抬手揮了揮，讓舞女都停了，樂師都停了手中的樂器。眾人一看舞樂都停了，紛紛看著陛下。陛下對夏雲說：「雲太子，南江美女如雲，這些舞女都是出自名門，不知雲太子可有看上的？」

眾臣一聽，都豎起了耳朵，終於問到他們最關心的問題上了。只見夏雲作揖，說：「謝過陛下好意，在場的皆是難得一見的美人，只不過讓夏某在意的是路上聽到的些流言蜚語。」

「哦？什麼蜚語？」陛下好奇起來。

夏雲抬眼看著朱硯卿說：「聽聞朱家有一千金，不知道是不是真的。」

殿里像是被抽去了空氣一般，頓時群臣無聲，人人屏氣，氣氛降至冰點。朱硯卿一時驚訝萬分，陛下也嚇了一跳，國師的眼微微睜開了。江若端這時候倒吸一口冷氣，他恨不得現在就把夏雲給拖出去。要知道朱家的事情，這滿朝上下無人敢問，除了陛下和國師，誰敢在朱硯卿面前如此大膽的直接提起此事。

朱硯卿礙於夏雲是北夏的太子，定然對於南江的事情少聞，於是說：「不知道太子殿下是從何聽來這等事？」

「也就路過街巷聽閑人議起罷了。怎麼？朱大人，這事有假？」夏雲看透朱硯卿想要掩飾的心思，先發制人的質問他。

陛下此時真是頭疼萬分，這北夏的太子，提誰不好，要提朱家的千金，這不是純心跟朱硯卿過不去嗎。他看向國師，希望國師能緩緩這緊張的氣氛。國師看著夏雲，不語。文武百官都在等朱大人的回答，他們的內心也很好奇朱家千金的事情。

朱硯卿當然是明白人，要是處理不好這事，上升到兩國的問題的話，就麻煩大了。但是如果這時候說出朱槿一事，對於朱家並不是件好事。但是權衡了家族和國家，朱硯卿還是選擇了後者。

「朱某確有一女。」朱硯卿答到。

「嘩一—」一下子百官炸開了鍋，多年以來對朱家是否有千金的傳聞，如今終於有了個定論。他們交頭接耳議論起來。

夏雲聽到朱硯卿的回答露出了一絲玩味的笑。「那，可否讓夏某見見朱家千金的玉容呢？」夏雲此言一出，更是一石激起千層浪。在座的除了國師和朱硯卿，都沒有人見過朱家千金，這可是千載難逢的好機會啊。群臣更加興奮了。江若端扶著額頭，他已經快要被這個北夏的太子給折騰死了，真是得寸進尺啊他。陛下此時也跟江若端同個動作。

這一句話吧朱硯卿給噎著了。他完全沒料到這個北夏的太子會這麼大膽。他望向國師，希望國師能替他解圍。

「夏雲太子。一月後宮內有個月燈宴，可有空來？」國師看著夏雲，若然說道。

「哦？月燈宴？可是中秋賞月之宴？」夏雲拿起扇子輕輕扇了起來。

「正是。朱大人若是不介意，可讓千金當今年宴上的月仙。」國師說完看向朱硯卿。

既然國師都這麼說了，朱硯卿也不好推脫什麼了，只能點頭。月燈宴是皇室年年中秋必行的傳統。來參加宴會的人都需要奉上一盞明燈，放入後宮的御花園的池水中。而宴上每年都會有九名月仙，每人身著不同色的雲紗衣裳，行祭典之禮，其中有一人將代表皇上的明燈放入池中。所以月仙必須是出身顯赫之家，或是皇親國戚之女。這一職象徵意義很大，要求極為嚴苛，不許月仙有半點差池，尤其是放燈前的祭典之禮，不是每人都能勝任，也因此幾乎年年的月仙都是固定的，少有換人。

「行，朱愛卿，到時候帶小女進宮便可，朕特許她可以不參加前面的祭典之禮。」陛下對朱硯卿十分關照了，離月燈宴僅剩一月，要習完祭典之禮的諸多禮數程序並不是件容易的事，加上不便讓朱槿時時在外，怕有不測。所以陛下特許她不參加祭典之禮的意思等於親點她放燈。

「多謝陛下厚愛。」朱硯卿起身對陛下行禮。陛下一揮手，舞樂起，宴會再開。

夏雲聽到了他想要的答覆，收起了扇子，興起給自己倒了杯酒。江若端湊到夏雲身邊，小聲對他說：「你也太大膽了吧你，居然當著朱大人的面說這事。」

「這有什麼大膽的。」夏雲笑了笑，他不過是問了大家都想問的事情罷了，「你難道就不好奇朱家千金的樣子？」

「好奇是好奇，但是……」江若端話還沒說完，敬酒的人又來了。他有又被各種官員拉去喝酒了。

夏雲開始打量起坐在對面的國師，總感覺國師的氣質，他有點熟悉。與北夏的國師有幾分相似。之前有提到北夏的國師夏泠早於霄淩出山，而夏泠既是國師，又是夏雲的老師。夏雲對他的老師十分尊敬。在北夏，夏泠被稱為白辰國師，夏雲喜歡叫他白師。

酒宴歡歌載舞一直到深夜。

江若端這晚果真喝了很多很多的酒，差點吐了一地。

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