第二百三十九章 艾卡西亞的陷落

但戎馬生涯對我來說是新鮮事物。我的父親把我培養成了一個寶石匠，專精於鑒定寶石、製作珠寶。和我不同的是，他一絲不苟、謹言慎行，如此下流的話語對他來說肯定有如五雷轟頂。當然，我倒是感覺很有趣，想要儘快跟這群硬漢打成一片。

「少欺負這小夥子，寇格林，」塞賈克斯用他寬大的手掌拍了一下我的後背。他本意友善的一拍，卻讓我滿口大牙磕得生疼，不過我依然受用得很。「到了晚上他就是英雄了。」

他挪了挪肩上挑著的長柄斧頭。這把武器巨大異常，黑色的桿柄上刻著他先祖的名諱，青銅的斧刃如同剃刀般鋒利。我們當中幾乎沒人能舉起來，更別提揮動砍殺了，但塞賈克斯是精通所有武器的大師。

我回過頭，想要最後看一眼那個綠色眼眸的姑娘，但在擁擠的士兵和林立的武器之間，她的身影已經無跡可尋。

「打起精神，阿扎，」塞賈克斯說。「占卜師們說，恕瑞瑪人距離艾卡西亞還剩不到半天的路程。」

「那……那些天神戰士也跟來了嗎？」我問道。

「他們說有，小夥子。他們說有。」

「我有點期待看到他們，這樣想是不是不對？」

塞賈克斯搖了搖頭。「沒有，因為他們是傳說嘛。但是只要你真的看到了，就一定會後悔。」

我不明白塞賈克斯的意思，追問道，「為什麼？」

他用餘光看了我一眼。「因為他們是怪物。」

「那你呢，你見過嗎？」

我年輕氣盛，天不怕地不怕，但我依然記得塞賈克斯和寇格林臉上劃過的表情。

「我見過，阿扎。」塞賈克斯說。「我們在貝伊澤克打過一個。」

「我們削平了半座山才放平了那個雜種，」寇格林補充說。「即便如此，只有塞賈克斯的武器才足夠大得砍下它的頭。」

我想起了那個傳說，不禁激動地打了個冷戰。「那是你們乾的？」

塞賈克斯點點頭，但沒說話，我知道自己不應該再追問了。他們將那具死屍在這座剛剛解放的城市中遊街示眾，向人們證明恕瑞瑪的天兵也是血肉之軀。我的父親並不希望我目睹這種事，害怕這會燃起每個艾卡西亞人心中隱忍百年的反叛之火。

天神死亡的樣子，我已經記不清了，但我能回憶起它的超乎常識的龐大、怪異和恐怖……

後來，我就看到了他們。

那時，我才明白了塞賈克斯的意思。

我們在一處緩坡上列隊排陣，身後是破碎的城牆殘骸。自從太陽女皇到來，這一千多年間，我們不允許回收碎石，也不得重建城牆；用殘垣斷壁強迫我們記住，遠古時代的那一場落敗。

但現在，我們的石工、勞力和術師組成了一隻大軍，正在使用魔法導動的絞盤機械，將剛剛開採出來的巨大花崗岩整齊地砌好。

城牆的崛起讓我感到由衷的驕傲。艾卡西亞正在我眼前沐浴著重生的榮光。

更震撼的場面，是橫跨在入城大道上的軍隊。一萬名士兵，不論男女，全都穿著熟皮甲，拿著戰斧、標槍、長矛。在起義之後的幾天里，煅爐日夜不停地生產著劍、盾和箭頭，但時間有限，還沒等到我們武裝起全體士兵，太陽皇帝怒目便已投來，大軍即刻開拔東征。

我曾在禁書中看到過古代艾卡西亞軍隊的圖片——勇敢的戰士們組成一排排金色和銀色的陣列——雖然我們只相當於古時大軍的殘影，但豪情不讓分毫。兩個側翼分別部署了兩千名利爪騎手，胯下的坐騎通體鱗羽張立，長著利爪的蹄子在地面上不耐煩地跺來跺去。一千名弓箭手在我們前方十五尺處半跪在地，身前的軟土中插著藍色尾羽的箭矢。

三個縱深雄厚的步兵方陣是我們的主力軍，如同一座勇氣的堡壘，意欲抵抗世代壓迫我們的仇敵。

在我們陣地的後方，法師們正在施放土石魔法。噼啪作響的能量讓空氣變得模糊。恕瑞瑪人一定會帶上法師部隊，但我們有自己的魔法與之抗衡。

「我從沒見過這麼多士兵，」我說。

寇格林聳了聳肩，「誰都沒見過，我們這一代人都沒有。」

「別太自滿，」塞賈克斯說。「太陽皇帝有五支部隊，人數最少的那支也有我們的三倍」。

我嘗試想象這種武力，但完全沒有概念。「我們怎麼才能打敗那樣的軍隊？」我問。

塞賈克斯沒有回答我，而是將考阿利帶到了既定位置，停在一座巨大的花崗岩階梯建筑前。建築的基座下木樁林立，上面插著恕瑞瑪人的屍體，一群食腐鳥類在上空盤旋。在建築頂端，猩紅和靛藍色的綢緞搭起一座帳篷，不知道裡面是什麼東西。一群穿著長袍的牧師圍著帳篷，每個人都拿著星鐵打造的手杖在空中畫著複雜的軌跡。

我不知道他們在做什麼，但能聽到一種持續的嗡嗡聲，就像一窩蟲子想要鑽進我的腦子裡。

帳篷就像海市蜃樓一樣搖擺起伏，我的眼睛開始流淚，不得不移開了視線。我的牙齒似乎在牙槽中鬆動，嘴裡充滿了酸牛奶的味道。我一陣乾嘔，用手背一抹嘴，卻沒想到手上留下了幾點血跡。我嚇了一跳。

「什麼東西？」我問。「那裡面是什麼東西？」

塞賈克斯聳聳肩。「據說是一種新武器。薩阿伯拉地震后，術師們在地下深處發現的。」

「什麼樣的武器？」

「重要嗎？」寇格林說。「他們說這東西能將那群穿金衣的吃屎傢伙從世界上殺得乾乾淨淨。還有那幫天神，死多少次都不過分。」

現在太陽已經快要升到最高，但我的脊背卻一陣寒顫。我的嘴突然乾澀。指尖一陣刺麻。

這是恐懼嗎？或許吧。

或者，也可能，只是可能，這是預兆。要出事了。

一小時后，恕瑞瑪的大軍到了。

我從未見過如此這般的部隊，從未想象過如此多人能夠聚集到一起。暴土揚塵、鋪天蓋地，像正在聚集的風暴，即將捲走凡人的領域。

緊接著，我在塵埃之中看到了恕瑞瑪戰士的青銅長矛。放眼望去，四面八方滿目兵戎。他們向前進軍，一堵人牆高舉金色的旗幟，太陽圓盤的圖騰在正午的陽光下閃閃發光。

在緩坡頂端，我們看到一波又一波敵軍走入視線，數十萬未嘗敗績的大軍，他們的先祖已經征服了已知的世界。金色的坐騎和騎手掩護側翼，數百架浮在空中的戰車在軍隊前方開路。尺寸堪比三桅帆船的重裝車廂上裝載了奇怪的戰爭機器，高速自旋的球體周圍環繞著火珠和閃電，形似導航用的星盤。機器周圍跟著一群身穿長袍，手拿火炬法杖的牧師，每個人身邊跟著一隊盲眼奴隸隨從。

在軍隊的中心，是那些天神戰士。

我的腦海里已經忘卻了其他一切東西——血跡、可怖之物，還有恐懼感。只剩下天神戰士的形象在我眼前，並會在此刻之後的時間裡揮之不去。

我一共看到了九人，像小山一樣挺立在麾下的士兵中。他們的外表和身體是人類與動物的恐怖混合體，世界上從未有類似的東西存在過，也永遠都不該存在。他們身著青銅和玉石鎧甲，全都是巨人。讓人難以置信的怪物。

他們的首領轉頭看向我們。她的皮膚如象牙一般慘白光滑。一頂金色的頭盔被刻成雄獅的形狀，仁慈地幫我們遮住了她的面孔，但我依然能感受到她惡狠狠的目光掃過我們陣地時的力量。

目光所及，掀起了恐懼的浪潮。

我們的軍隊在龐大的敵人面前相形見絀，一箭未發就已經瀕臨潰散。勇敢的領袖們發出沉穩的叫喊聲，千鈞一髮之際穩住了軍陣，但即使是我也能聽出他們聲音中的恐懼。

我也同樣感受到一種無法控制的放空膀胱的急迫感。但用力將這種感覺憋了回去。我是考阿利。我不能第一次上戰場就尿了褲子。

即便如此，我的雙手直冒冷汗，胸口一陣揪擰的鈍痛。

我想跑。我必須跑。

我們沒有可能和這樣的部隊交戰。

「這幫雜種，還挺大的。」寇格林說道，一陣緊張的笑聲從我們的行列傳開。我的恐懼減輕了一些。

「也許他們看起來像神明一樣，」塞賈克斯洪亮的聲音傳得很遠。「但他們都是凡人。他們會流血，他們會死。」

我從他的話中得到了力量，但我好奇他知不知道，自己錯得多離譜。

「我們是艾卡西亞人！」他吼道。「是國王和女王的傳人！我們的祖先開拓了這片土地，我們是天經地義的主人。是啊，敵方人多勢眾，但他們派來的戰士全都是奴隸和唯利是圖的傭兵。」

他高高舉起自己的武器，陽光映出他光亮的利刃。這一刻，他光榮偉岸，我甘心追隨他，前往世界的盡頭。

「我們為自由而戰，誓不為奴！這是我們的家園，養育的是高貴的人，是自由的人！沒有比自由更強大的武器，所以我們必將凱旋！」

考阿利陣列中響起一陣歡呼聲，很快就感染了軍隊中的其他部分。

艾-卡-西亞！艾-卡-西亞！艾-卡-西亞！

我們的戰吼回蕩在高聳的城牆上，傳至恕瑞瑪的部隊。天神戰士對他們的侍從簡短地說了什麼，然後由侍從將他們的命令傳達給部隊各個分部。馬上，敵軍開始爬上我們的緩坡。

他們的行軍速度不快，有意控制著節奏。每走三步，戰士們就舉起長矛敲擊自己的盾牌。這聲音震魂攝魄，如同緩慢的戰鼓將我們的鬥志擊散，讓我們想到自己很快就將感受到那些刀刃的鋒芒。

我的嘴巴乾澀，心臟狂跳。我將目光投向塞賈克斯尋求力量，希望從他不可動搖的氣勢中汲取勇氣。他下巴堅毅，目光冷峻。他的靈魂不知恐懼為何物，沒有一絲疑慮。山崩於前，面不改色。

他感到了我的注視，低頭看了我一眼。「雞蛋要嗎？」他說。

他遞來兩枚剝好皮的雞蛋。

我搖了搖頭。這種時候我吃不下。

「我來一個，」寇格林說著，拿起一枚雞蛋咬掉一半。塞賈克斯吃了另一隻，二人若有所思地嚼著。

恕瑞瑪人越來越近。

「味道不錯，」寇格林說。

「煮雞蛋的時候倒點醋，」塞賈克斯回應道。「更好剝。」

「機智。」

「謝謝。」

我的目光在二人之間跳來跳去，無法理解他們面對大軍壓境的時候為何要聊家常。但我覺得舒緩多了。

我笑了一聲，笑聲迅速傳播開來。

考阿利們放聲大笑，不知道為什麼，很快整支軍隊都開始大笑。那股威脅著我們不戰而敗的恐懼已經不見了蹤影。新鮮的堅決注入我們的心，鋼鐵流入我們持劍的手臂。

恕瑞瑪人停在了距離我們兩百碼的地方。我在空氣中嘗到了異樣的質感，就像是在嚼一塊錫錠。我抬頭，恰好看到戰爭機器上高速自旋的球體開始燃燒，散發出熾熱的光。周圍的那群牧師將手杖向下猛揮。

一顆火珠脫離中心的球體，拋向空中，沖我們飛來。

火珠落在我們的步兵陣中間，炸出一團淺綠色的火焰和一片慘叫。另一顆火珠接踵而至，隨後又是一顆。

我一陣噁心，陣列中傳來一股烤肉味的熱浪，雖然場面慘不忍睹，但我們的戰士仍然堅守著陣地。

更多火珠向我們飛來，但它們沒有擊中我們的陣地，而是在空中搖移不定，隨後調頭，砸進了恕瑞瑪長槍兵的行伍。

驚嘆的同時，我看到我們的術師將手杖浮在空中，手杖之間躍動著魔法的脈絡。我的四肢汗毛直立，周圍的空氣被微光籠罩，如同拉上了一簾帷幕。

更多火珠從恕瑞瑪戰爭機器中射出，但全都撞在了我們軍隊外周的魔法屏障上，在半空中爆炸。

我們陣線中的歡呼聲蓋過了痛苦的慘叫。我鬆了口氣，慶幸自己沒有成為打擊的目標。我看著那些悲慘的傷員被戰友拖到了後方。留在後方想必非常誘人，但我們艾卡西亞人是探索者國王的後裔，護送傷員的戰士們無不儘快趕回了自己在陣線中的位置。

我們的法師顯然承受著很大壓力，但他們的力量不斷地將恕瑞瑪人的轟炸擋在外側。我回過頭看了一眼金字塔尖上的那頂帳篷。那裡也是，牧師們正在使出全部力量。究竟最後會出現什麼，我無法想象。裡面究竟放著什麼樣的武器，我們什麼時候會用上？

「穩住，」塞賈克斯說，我立刻將注意力轉回到面前的敵軍。「他們現在就要進軍。考驗我們的時候到了。」

我看到恕瑞瑪人此時已經開始奔跑，向我們衝過來。我們前方的弓箭手陣線射出一輪箭矢，數十名敵方士兵倒下了。青銅板甲和盾牌救了一些人的命，但如此近的距離下，一些箭鏃直接穿透了胸甲，將敵人擊殺。

又一輪齊射擊中恕瑞瑪人，緊接著又是一輪。

數百人倒下了。他們的陣線參差不齊，一片凌亂。

「上！」塞賈克斯大吼。「衝進去！」

我們的步兵陣放平長矛，像楔子一樣向前衝鋒。我被身後的人們裹挾著向前沖，一邊跑一邊設法抽出彎刀。我一邊大喊著給自己壯膽，一邊擔心著被自己的刀鞘絆倒。

我看到了恕瑞瑪人的面孔，他們頭髮上的辮子，他們頭冠上的黃金，還有外衣上的血漬。我們的距離如此接近，甚至足以聽到彼此的輕聲細語。

我們像雷霆一般衝擊他們動搖的陣線。突刺的長矛傳來了劇烈的顫抖，長柄在強烈的衝擊下劈裂折斷。純粹的戰鬥意志和壓抑了千年的憤怒讓我們的衝鋒勢不可擋，深深劈入人群，徹底粉碎了他們的陣型。