第106章 馬林莊園

第106章 馬林莊園

「克洛維還沒有攻入法衛邊境?」

賽克羅驚訝地從信使手中接過信件,後者愧疚低頭:「請您再給殿下一點時間,我軍馬上就能抵達法衛城了。」

年輕的王儲本想再抱怨兩句,可他想起來自己也沒有什麼資格說別人。自從他們跨入法衛領地后,就被馬林伯爵阻擋在莊園之外無法前進。馬林協同同一陣線的莊園守軍,不管聖主大軍從哪個角度發動進攻,法衛援軍都會踩著他們的後腳跟抵達,簡直就像用了傳送魔法一樣。

馬林拼盡全力保衛家園,戰火侵襲不可阻擋,莊園內總有死傷和損失。那殘缺不齊的主堡圍牆在冷風中掉落石屑,馬林隨手一剝就可以令牆體脫落一大片。

伯爵望著破損的牆壁嘆氣,這可是父輩祖輩一代代傳下來的圍牆,戰鬥時每一輪炮彈彷彿都落在馬林的心上。他不停地給呂訥寫信,莊園告急各位的雙股暗自用力,算是某種鍛煉。守衛莊園主堡的法衛人不知道他為什麼沒日沒夜地枯坐在此,不敢輕易射箭攻擊他。

國王近衛恪守職責,或許伊斯滕讓他領軍是別有用意。不管什麼樣的方法,只要能夠守住馬林家世世代代的蘋果樹,伯爵都願意去試,所以在某日中午,馬林卸下淋遍鮮血的盔甲,不帶任何武器從主堡大門出來,離米倫只有一柄長矛的距離。

「米倫將軍。」馬林下馬,恭敬地巋然不動的將軍問候。米倫抬起眼皮,停頓了好一會才微微頷首,用沙啞的嗓音回禮:「梅——咳哼,馬林伯爵。」

「將軍大名在下早有耳聞,之前和圖道爾將軍共事時,他時常提起你。」

米倫沒有回應這恭維,似乎是在等待下文,但事實上他只是聽不大清罷了,皺起眉頭前傾身體,小板凳終於因受力變化而發出響聲。

馬林只好繼續說下去:「國王近衛的職責在於保護國王,而不是在前線作戰。」

米倫忽然放鬆眉頭,恍然大悟般地哦了一聲:「您這是承認十一世陛下才是真正的國王了嗎。」

馬林啞口無言,隱有妥協之意:「我等法衛人民只要和平安穩的生活,南方土地貧瘠,一位明君會為我們爭取更多保障,但幾年前伊斯滕被證明不是明君。」

米倫搖頭:「我無法回應大人您的心意,我是一名將領,只負責廝殺。如果您執意要與我軍為敵,我也只能繼續戰鬥。」

馬林見說服無果,灰溜溜地返回主堡內。法衛士兵都在期待伯爵能將可怕的米倫勸走,但馬林對他們搖搖頭,一個人先回房間了。

馬林夫人與丈夫年紀相仿,從來不過問戰事。伯爵對自己的妻子是出了名的好,而後者原本只是一位果農的女兒。他吻了夫人一下,下意識地做解開盔甲繫繩的動作,反應過來的時候略感失落。「孩子呢。」

馬林夫人笑道:「去莊園後面的果園照料樹苗去了。」

要想種出好的蘋果樹,就要學會和它做朋友。馬林的兒子很好動,特別喜歡在果樹之間來回攀爬和穿梭,已經能分辨果子的好壞了。

馬林連說了兩個好,心虛地搓搓雙手:「親愛的,我有一件事想和你商量……果園咱們、果園就不要了吧?」

夫人聞言差點跳起來:「為什麼?」

「米倫就在外頭,莊園或許很快就會失守。到時我們不得不離開這裡,在別的地方生活。」

「這裡的果園比你的年紀還要大,」馬林夫人的抽泣起來,「想想你的父親、祖父,還有你的婚誓!你說要像守護果園一樣守護我,這麼說來,你是想把我也拋棄了?」

「不不不,我沒這個意思。」馬林徹底打消了逃跑的念頭,安撫完妻子后重新返回營地。

次日,聖主軍再一次於馬林莊園外理解完畢,這次他們比任何時候都離主堡近,伯爵在城牆上觀望,投石車的射程範圍內一定包括了蘋果樹,士兵忍無可忍,以大量騎兵出戰做威懾,只要敵人膽敢動一條蘋果樹枝,他們就立刻衝出去把視線內的一切都撞個稀巴爛。

米倫不再坐著他的小板凳,拔出長劍站在軍陣的最前方。法衛弓手率先攻擊他,箭矢撞在堅固的連體鎧甲上毫無效果,部分力量不夠的弓箭會被彈開。米倫身體震了一陣,沒有被迫後退,反而前進兩步,成為所有聖主士兵的先鋒與士氣所在。

賽克羅在學習法衛地理的時候,老學士就時常講到馬林果園。「馬林果」又大又紅,是王家的御用水果,如果被戰火摧毀,無疑是一件令人痛心的事,所以賽克羅一直沒有讓投石車投石。

聖主人不動用攻城器械,法衛騎兵便轉移目標,開始侵食聖主的步卒方陣。一支二十二人的騎兵部隊形成錐形沖入戰爭,聖主人以長矛死死咬住,不讓他們重新組織第二次衝鋒。法衛人拔出長劍胡亂揮舞,想要把刺過來的矛尖從面前擋開,但他們的坐騎沒有手臂和長劍,很快就變成一匹血馬,最終跌倒在地,騎手劍刃一晃,長矛也捅進身體里來了。

米倫將敵人連人帶甲劈砍開來,揮手推開屍體,再撞倒另外一個敵人。他就像是一輛無人能擋的攻城錘,和他對峙就是浪費生命。法衛人連連撤退,龜縮在門洞里,米倫見他們沒有戰意,便不再找他們麻煩,轉身解決還在頑抗的法衛騎手去了。

米倫是聖主的士氣所在,只要能擊倒他,哪怕一次也可以讓聖主大軍動搖。馬林重新穿上盔甲,手拿劍盾出城,大吼米倫的名字:「懦夫,看這裡!」

米倫轉過身,疑惑地看著全副武裝的馬林。伯爵心跳得很快,完全沒有戰勝國王近衛的信心,架勢擺得很窄,恐怕不能抵擋米倫的攻勢。但是作為尊重,米倫還是攻了上去,連續三次揮劍重擊,馬林半蹲以盾牌格擋,但強大的力量還是讓他接連後退,差點跌坐在地上。

「該死!」馬林很快就出汗了,手臂被震得發麻。米倫則起了憐憫之心,白光幽幽發出,滲入馬林的腦子輕輕抓撓,消磨他的意志。他躲在盾牌後頭不去正視米倫周圍的白光,但身體越來越虛弱,最後只能放下劍刃單膝跪地。

米倫正想輕鬆地將馬林帶回營地,不料一圈黑紋阻止了他的腳步。一張熟悉的面孔從馬林腳後跟伸出來,那正視漆黑又可怕的豎生口器,對著米倫張口叫囂。米倫驚得瞪大了眼睛:「馬林伯爵,難道你也學了黑魔法?」

「你在說什麼傻話——」馬林話音未落,生長口器的怪物徹底從他的腳後跟沖向米倫,腐朽的黑魔法能量澎湃到淹沒了米倫散發出來的聖光,並將他擊翻在地。

「你好,老朋友。」

格雷格·肯特一腳踩在米倫的鎧甲上,黑色火苗在瞳仁中劇烈跳動。連馬林都不敢相信格雷格竟然從自己的腳後跟里跑出來,又是驚訝又是狂喜,只要有格雷格在,法衛軍的戰鬥力可以和人數佔優的聖主軍隊抗衡了。

回復理智的馬林開始正常思考,令士兵返回主堡抵禦,而非正面出擊。主堡圍牆已經保護馬林家和他們的士兵數代,今天輪到馬林來保護它了。法衛弓手依靠牆體頻頻射箭,將敵人逼迫在數百米開外,騎手形成環狀不停賓士,就是不讓聖主人靠近半分。

米倫被突然出現的格雷格出現,背脊奮力一挺將格雷格彈開,趁他還沒有落地就揮劍過去。無法重新發力的格雷格被迫出劍格擋,倒飛幾米后滾落在地。格雷格氣喘吁吁,趕來馬林莊園耗費了太多體力和奧術能量,現在再來和強敵對抗實屬不太明智。

聖主陣后,賽克羅覺得時間拖得太久了,必須使用攻城武器。投石車早已準備就緒,第一輪投石落向主堡圍牆,但大部分因偏移則落在蘋果園裡,再粗壯的樹榦也經不起巨石砸擊,頃刻間斷倒一片,發出令人痛心的「噼啪」聲。

馬林夫人不顧危險趴在牆頭大哭不已,乞求聖主人不要再殘害無辜的果樹了,但賽克羅離她太遠,根本聽不見她在說什麼。甚至有一輪落石朝她咋來,馬林奮力撲救,帶著頭盔的腦袋磕在牆角,又被巨石擦過,頭盔都凹下去一塊,鮮血立刻沿著鼻樑流下來了。夫人再也不敢哭了,盯著丈夫的臉發愣。

所幸伯爵沒有昏迷,大聲斥責幾名侍從:「你們幹什麼吃的?快把夫人帶走!」

「孩子,」夫人驚醒過來,「我的兒子還在果園裡!」

「該死的!」

馬林正想出城救援,一團黑霧飄上城牆,格雷格渾身劍傷扶著牆壁,看來也沒有敵過身負聖痕的米倫。他看到馬林急急忙忙跑下階梯,立刻氣喘吁吁地喊住他:「這種時候領軍將領要去哪裡?不要讓我白跑一趟。」

「我的兒子,他叫阿爾弗雷德。」馬林的臉都被嚇白了,「他在樹林里,我要去救他!」

「我去。」格雷格擺擺手,「給我留在這裡,直到聖主人退軍。」

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王國悲歌——偽王之亂

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