第84章 獨行
嘉靖七年的早春，翰林院里栽的桃花謝了。
天子下詔，京中文武百官一律除冠，天子則褪下黃袍，披麻戴孝，以示追悼恩師。
大江南北，百姓無不痛哭流涕，感傷聖人不再，文道既衰。
立祠祭拜者有之。
欲往書院憑弔者有之。
潛心修學，以繼前輩衣缽者有之。
嘉靖七年死去的這個老人，令整個大明為之哀痛。不論是期頤老叟還是黃口小兒，只要是在這世上待過十幾年的人，都是聽過書院的傳說的。
曾幾何時，有一位年輕書生拔劍而起，行俠仗義；又有一位年老書生端坐書齋，著書立說。
他們如今都不在了。
只剩下那最後一位先生，那個被視為書院傳人的年輕人，但他下落不明，人們只看見他失魂落魄地走出了揚州，到底去了哪裡，沒有人知道。
於是，書院垮了，有很多人為此安心。
在牢中待了數月的楊繼盛終於被定了死罪，以其勾結反賊，論定春末處斬。
嘩啦——嘩啦，厚重的鎖鏈被一圈圈解下，一盞油燈照進了昏暗的牢房。
只聽得有人不斷討好著說什麼，還有什麼掏東西的聲音，「有勞了，有勞了。」
再就是音調尖銳的獄卒發出不耐煩的呵斥，「行了，就一刻鐘！」
「是……多謝！多謝！」
獄卒掂量著手裡的錢袋，沉甸甸的很有分量，於是大步流星地離開。
那人持著油燈，顫巍巍地朝裡面照去，一點一點，最後照到一個血肉模糊的身影，頓時抖了一抖，哭著喊道：「仲芳兄！」
角落裡的身影動了動，發出還未死去的動靜，他費力地轉過身來，恍惚著問道：「是元美嗎？」
來者正是躲在家中數月而不敢露面的王世貞。
「是我！是我！」王世貞連聲喊道，搖晃的油燈將他的面龐照得蒼白又衰老。
昔日意氣風發，一同倒嚴的二人，一個低聲下氣，一個血肉模糊，令人唏噓。
王世貞將油燈放在一旁，在懷裡摸索著，摸出一個紙包來，遞過去，「此為蛇膽，服之可以止痛。」
楊繼盛嘴角動了動，結疤的傷口被牽連著顯得格外猙獰，好像是笑了，聲音虛弱又擲地有聲，「我楊繼盛自己有膽，用不著這個！」
啪嗒——蛇膽掉落在雜草上，王世貞伏地痛哭，哭得聲嘶力竭，他自責——那時候，楊繼盛被下獄，他是真的怕了，他怕步了楊繼盛的後塵，所以他乖乖服軟，老老實實地閉門不出，從那時起到現在，整整數月，他沒有邁出家門一步，整宿整宿地失眠，害怕下一刻就有人衝進來抓他下獄。
楊繼盛被定下死罪的時候，他仍舊把自己關在屋裡，是楊繼盛的妻子張氏不顧朝廷眼線的監視，伏門高呼了半個時辰，才使他從渾渾噩噩的狀態清醒過來。
雖然久閉宅中，王世貞卻仍有家僕偶爾能為他搜集時事，他將自己知道一切都說給楊繼盛聽。
朝鮮的大戰、遼東的異動、林尋舟的動靜，以及王陽明的死。
楊繼盛平靜地聽著，末了在聽到王陽明的死訊時一聲嘆息。
「古道式微啊……元美，以後就指望你了。」
「能指望我什麼？」王世貞自嘲道，「什麼文壇領袖，什麼清流砥柱，不過是一個懦夫罷了。」
「這世上的清官有兩種，一種是悍不畏死敢言進諫的直臣，另一種是隱忍不發忍辱負重的慧臣，這兩種人都是必要的——不怕死的直臣會讓亂臣賊子恐懼，但這樣的人是活不久的，因而也就無法改變這個世道，最終的一切還是需要長於忍耐的慧臣去做，他們知道什麼時候該隱忍，等到時機成熟之際就會一舉掃平奸臣！」
楊繼盛顯然是第一種，誰都知道他的那句「鐵肩擔道義，辣手著文章」，可以說，他是文官的骨氣；但王世貞會不會是第二種人，至少他自己是不確定的。
王世貞低頭不語，楊繼盛被定下死罪是能預見的事情，與林尋舟、顧少言都沒有半點關係，所謂的牽連反賊不過是嚴嵩安下的借口，否則朝中與書院有牽連的官吏豈不是個個都要處斬？可笑——只要能攀上嚴閣老，哪怕你是書院出身也可安全無虞。
嚴嵩……國賊也！
他從紛亂的思緒中回過神來，映入眼帘的還是楊繼盛被折磨得血肉模糊的身體，垂淚傷神，「我救不了你……」
「我也不需要你救，只望我的死能驚醒百官早日誅殺奸臣。」
「仲芳兄……」
「走吧。」楊繼盛勸他，「牢房乃是非之地，你不要久留了，以後的事，就拜託你了。」
王世貞趁著夜色摸回了家，即便知道他家附近都是朝廷的眼線他也執意如此，只是不想讓京城的百姓看見昔日意氣風發的文壇領袖狼狽至此。
往日會有諸多青年才俊登門討教的王宅也冷清了許久，宅門前的兩個燈籠在夜間也顯得十分詭異。
他輕輕扣了扣門，吱呀一聲，宅門打開一道小縫，王世貞立馬就閃了進去。
「老爺您沒事吧？我們都嚇死了。」管家關上門，跟在王世貞後面走著。
「沒什麼人來吧？」
「那倒沒有，只是那位一直等在廂房中沒走。」
王世貞一愣，轉頭看向廂房，裡面果然亮著燈，不由得讓他心生戚戚。
「你下去吧。」
「是。」管家應聲而退。
王世貞又看了一眼燈光，他在房外來回踱步。
房中等著的人是楊繼盛的妻子張氏，是它聽聞丈夫將要被處斬的消息，不顧一切地跑來王宅拚命敲門，苦苦哀求王世貞去救她的丈夫。
王世貞的確是怕了，但也不是個泯滅良心的人，於公，楊繼盛是清流中的砥柱，萬不可死於嚴嵩之手；於私，楊繼盛更是他的至交好友。所以他當即熱血上涌便當著張氏的面賭咒發誓，一定救回楊繼盛。
等到了大牢，他才發現自己什麼也做不了。
里裡外外，無論是獄卒還是巡風官，都已經被嚴嵩收買，更不用說什麼刑部的刑前複審，簡直是痴人說夢。
他堂堂一個四品官員，竟要向一個連品秩都沒有的小吏低聲下氣地行賄，否則連楊繼盛的面都見不到。
但見到了又能如何呢？
楊繼盛自己都勸他快走，眼下無人能夠制衡嚴嵩，更不要說扳倒嚴嵩了。
他就這樣狼狽地逃了回來，除了確定楊繼盛的死訊之外一事無成。回到家，他腦子裡想的他到底能不能扳倒嚴嵩，卻被告知那個苦苦等待自己將她丈夫救回的苦命女子還等在這裡——怎麼辦？
至少，他要將楊繼盛必死無疑這件事先瞞過去。
深深吸了一口氣，王世貞推門而入。
張氏就坐在桌前，雙眼通紅地盯著油燈發愣，聽見聲響，霍地站了起來。
王世貞艱難擠出一個笑容，卻是張氏先開口，她看見王世貞的表情就已經明白了一切，「王大人，外子……難以倖免吧？」
王世貞痛苦地閉上眼，無力地低下頭，先前準備好的說辭早已忘卻，他心中有愧。
「大人盡心而為，力有不逮，妾身明白。」張氏哽咽道，「妾身雖為女子，亦不可坐看外子身死，故想作書一封，上交朝廷，以盼朝廷能赦免外子之罪萬一……只是苦於不識筆墨，還請王大人代筆。」
王世貞怔怔地看著她，這是怎樣的一個女子啊——願以布衣之身上書，不論責罰，只求朝廷能再再開恩一次。
「好——好！」王世貞快步走到桌前，攤紙提筆，「嫂夫人請講。」
王世貞——四品大理寺左寺，他無力與嚴嵩抗衡，但他同時也是京城文壇的領袖，至少他能以手中之筆敘寫張氏之決心，也敢以頭頂烏紗為代價將此信送達內庭。
京城居北，早春時節尚有餘寒，內閣值房中向來是點著火的。
清晨，內閣首輔嚴嵩洗漱完畢，正坐在火爐邊等著當值的太監送來早飯。
嚴世蕃已經不在身邊了，這讓他有些寂寞，但更多的是安心，他為惡一生必然是不會有好下場的，但只要嚴世蕃能活著那也算是值得了。
他已經在這內閣值房裡住了好些日子了，反正家中也沒什麼可以親近的人，內閣其他幾位大學士也都以他為尊，批紅向來只是隨他後面署名，自然是將這內閣值房讓給我嚴嵩一人。
數名太監端著飯食恭敬地站在門外，為首的太監上前叩門，得了嚴嵩的應允之後才領著他們進來。
嚴嵩雙眼微合，似是醒而未醒，飯菜都端上了桌之後，為首的太監揮手示意其他人退下，環顧左右之後，悄悄從袖中取出一封信來，遞給嚴嵩。
「閣老。」
嚴嵩緩緩睜開眼睛，雙眼俱是清明，全然不似先前的醺態。
「閣老，大理寺左寺王世貞昨夜找了東直門的太監，讓他把這封信轉交陛下，那太監得了信，一早就送來我這了，中途沒有任何人看過。」
嚴嵩讚許地點點頭，「你有心了，先下去吧。」
「是。」太監恭敬地退下。
嚴嵩眨了眨有些昏花的雙眼，攤開書信，湊到上面掃了一眼，笑了。
「臣夫繼盛誤聞市井之言，尚狃書生之見，遂發狂論。聖明不即加戮，俾從吏議。兩經奏讞，俱荷寬恩。今忽闌入林尋舟事，奉旨處決。臣仰惟聖德，昆蟲草木皆欲得所，豈惜一回宸顧，下垂覆盆？倘以罪重，必不可赦，願即斬臣妾首，以代夫誅。夫雖遠御魑魅，必能為疆場效死，以報君父。」
請斬妾首，以代夫誅。
文辭之切，感人肺腑。若嚴嵩尚是熱血之年，必然會為此大義赴死，只可惜，他已是鬚髮皆白，見過太多齷齪勾當也做過太多惡的年紀了。
你們慷慨激昂，他只覺得吵鬧。
落款處的「王世貞代筆」看著很是厭惡啊，嘩啦——信紙被丟進火爐之中，滋地一下很快就化為了灰燼。
「嫂夫人放心，元美在宮中多有結交，此信一定會送到陛下手中的，嫂夫人還請先回。」王宅門內，王世貞如此勸導張氏，他身為楊繼盛的好友，即便是在楊繼盛身處險境的情況下，也不應該留張氏過夜，昨天的情況實在是不得行為之，如今趁著天色未明，正是送張氏離府的好機會。
管家偷偷打開一道門縫，左右張望了一會，收回頭來，「老爺，外面都沒人。」
張氏回禮致謝，「拜託王大人了。」
管家護送著張氏回家，王世貞一直目送他們離開巷口才關上大門，緩緩滑坐在地上。
信真的能送到嗎？
陛下看到了會怎麼想呢？是覺得感動，還是覺得在被用道德要挾？
無論如何，自己這頂烏紗肯定是保不住了，他回望了一眼自己這寒酸的宅院，為官數載，未添一磚一瓦，也算是對得起讀過的書了吧？
哐當——是什麼東西撞在大門上的聲音，繼而是急切地拍門聲。
砰砰砰！
王世貞疑惑地拉開大門，父親身邊的家僕便沖了進來，滿臉的驚慌，說話都是語無倫次，「老爺……老大人他被抓了！」
王世貞腦中轟地一聲，一把揪住家僕的衣領，「我爹怎麼了？！」
家僕舔了舔嘴唇，不住地搖頭，用顫音說道：「不知道……我在後堂做事，忽然就聽到前面一陣喧鬧，然後就有人跑過來說老大人被抓走了，讓我趕快回來報信。」
王世貞連退數步，無力地靠在牆上。父親王忬，乃兵部右侍郎，累積軍功，體恤愛民，朝廷上下無不交贊，怎會突然被抓？又有誰敢抓？
只有一個人有能力也有意圖這麼做。
他恍惚間覺得自己是不是做錯了？是不是不該自命清高？他不怕死，但不想牽連家中老父啊！
「老爺？怎麼辦啊老爺！」家僕哭著問他。
「我去處理，不要和家裡說起此事！」說完，王世貞便奪門而出。
他首先去的便是父親任職的兵部，至少他要搞清楚父親究竟所犯何事，又被何人所抓，他在兵部還認識不少同僚，想必可以打聽一番。
然而等他趕到兵部的時候就明白形勢之嚴峻：往日只有數位官兵站崗的兵部憑空多出了數隊官兵，看見他便立馬圍了上來，義正言辭道：「兵部重地，你是何人！」
王世貞憤怒地指著自己，「你們不認識我嗎！放我進去！」
「不認識！」官兵斷然拒絕，「速速離去！」
王世貞強壓下心中的憤懣，退到牆角，來往的官吏很多，卻都是匆匆走過，不看他一眼。
就在他一籌莫展的時候，忽然聽到有人小聲喊他，「元美，元美！」
他茫然回頭，看到牆角探出一個人影，正向他招手，是與自己同年登科的盧生，王世貞隱約記得他是在兵部任職。他一路小跑過去，被盧生一把拉進拐角，「元美，你知道令尊被抓了吧？」
「是是……究竟發生了何事？」
盧生緊張地打量了一下四周，低聲快速說道：「你可千萬別說是我告訴你的啊——今早，嚴嵩指使御史彈劾令尊貪污軍餉，以至嘉靖二年官軍在漠北大敗，刑部直接來抓的人，當場就動了手！」
荒謬——父親一生盡忠奉公，怎麼會貪污軍餉？更何況是嚴嵩直接讓刑部抓人？這不是僭越嗎！
盧生又左右看了看，再次叮囑王世貞，「我看不下去才告訴你的，你可千萬別把我說出啊！」說完他便一溜煙地跑了，王世貞連道謝都沒來得及。
嚴嵩……嚴嵩！
父親已是高齡，刑部如此蠻橫，有嚴嵩撐腰他們保不齊會當場用刑！王世貞不敢再想，連忙往內閣趕去。
按制，四品以上官員可直入內閣值房報事，這是王世貞自為官以來第一次感激自己的品秩。但當他慌不擇路地闖進內閣值房，卻里裡外外都沒有找到嚴嵩。
他隨手抓住路過的太監，詢問嚴嵩是否在面聖，卻被告知並沒有。
情急之下，王世貞根本顧不得對方品秩低於自己，一把跪下哀求，「這位公公，求你告訴我嚴閣老在哪！」
「哎喲，哎喲……王大人這是作甚，嚴閣老現在何處，咱家也不知道啊，要不，您去閣老府上看看？」
王世貞又立馬趕去位於西市的嚴府，從兵部疾跑到內閣花了他一刻鐘，跑得他內臟劇痛；從內閣到嚴府要走更遠的路，他實在疼得不行，只能以手扶牆快走，每走一步，都宛如刀割，但想到老父隨時可能受刑，他便再顧不得什麼，咬牙向嚴府趕去。
臨近正午，他才滿頭大汗地挪到了西市的巷口，再也無法前進一步——前來拜謁的官員絡繹不絕，車駕將巷口堵得滿滿的，各家的僕人們聚在一起有說有笑。
「勞駕……借過。」王世貞虛弱地喊道。
家僕們的談笑戛然而止，看清來人是王世貞之後，都露出曖昧的神色，不約而同的給他讓出了一條路。
「多謝，多謝……」王世貞艱難地從這條縫中擠進去，連著越過好幾個人，終於站到了嚴府的大門前。
傲氣地門童瞪了他一眼，把手一伸，「名帖？」
「我沒有名帖，煩請通報，大理寺左寺王世貞求見嚴閣老。」
「什麼王世貞？沒聽說過！」門童把手一揮，直推了王世貞一個踉蹌，「沒有名帖就滾！」
「敬德！不得無禮。」一個老者的聲音響起。
「是！」門童立刻恭敬地退到一旁。
王世貞搖晃著站起來，看著眼前衣著簡樸的老人。
「門童倨傲，王大人莫怪，老夫是嚴府管家，老爺尚未歸家，王大人若有急事可去內閣尋找。」
和顏悅色，卻是拒人千里。
王世貞走回內閣的時候，已經是申時了，內閣值房中各部的高官來來往往，一份份公文被送來批閱，他走到值房外，弓著身子喘了好幾口氣，
跟值房外的太監說道：「勞煩通報一聲，王世貞求見嚴閣老。」
太監應了一聲便進去通報，不多時又出來，憐憫地看著他，說，「閣老正在小憩，王大人若是有事，可在此等候。」
王世貞瞪大了眼睛看著來往的官員，這進進出出的人，難道都是在跟鬼魂彙報嗎？
他明白了……
他明白嚴嵩的意思了……
他低垂著頭，聳搭著肩膀，一邊慘笑一邊顫巍巍地後退，一直退到值房外幾步遠的地方，撲通一聲跪了下來，將頭重重地磕在了地上。
過路的官員無不瞠目結舌，太監宮女們更是驚得不敢正眼去看。
王世貞已經毫不在乎別惹的目光，只是一個勁地磕頭。
砰——砰，冠帽被他磕得摔到一邊。
砰——額頭已經磕得滲血。
砰——最後他整張臉已經血肉模糊，看得彷彿是被人剝了麵皮一般。
內閣前的空地上只有砰砰的磕頭聲回蕩，一聲一聲撞在所有路過官員的心頭，也有路過年輕官員面帶憤色要去扶起王世貞，立馬被身旁年老官員拉住，低聲呵斥，「你不要命了！」
那些還未參透官場規矩的熱血青年只得遠遠看著，無能為力。
砰——砰，王世貞還在繼續磕著頭，他已經有些神智不清了，口中喃喃道：「求嚴閣老放過我爹……求嚴閣老放過我爹……」但就是這喃喃之音也因為血水的混雜而變得模糊不清。
終於，所有人從這荒唐的一幕中恢復過來，硬著頭皮裝作無事發生一般，該談論公務的談論公務，該拜見閣老的拜見閣老，內閣值房就像往常的每一天一樣熱鬧，只是多了些許雜音。
陽光終於暗下，顏色變得血紅，已是黃昏了。
前來拜見的官員早就走光了，離開的人也把這裡的事情告訴了其他同僚，因而也就沒有其他人再來，很快這裡就冷清下來了，就連門口的太監也不知何時離去。
王世貞仍然在磕著頭，他是魔怔了，整個人只知道把腦袋一下下撞在地上，瘋瘋癲癲的。
一支蒼老的手托住了鮮血橫流的腦袋，王世貞茫然地抬起頭，血水瀰漫得整張臉都是。
嚴嵩笑眯眯地看著他，宛如一個慈祥的老人，「元美啊，老夫小憩了一陣，讓你久等了。」
王世貞痴痴地愣了一會，忽然一把抱住嚴嵩的腿，哭著喊著，「閣老，求你放過我爹！」
「誒——」嚴嵩嗔怪地拔出腳來，「令尊貪污軍餉枉顧國法，老夫執掌內閣，怎能不管！」
「閣老！閣老——家父一生奉公守法，絕不會貪污軍餉的，這其中定有誤解啊！」
嚴嵩只是笑著看他。
王世貞明白了，無力地癱倒在地，低聲說道：「閣老但有吩咐，世貞照辦便是。」
「也不是什麼難事——京中咸稱元美乃文壇魁首，才高八斗，如此才學，想必寫一篇討賊的檄文不在話下？」
「討……誰？」
「林尋舟。」嚴嵩笑呵呵地說道。
林尋舟……是要我與嚴黨同流合污嗎？王世貞清楚地明白，不論林尋舟是不是反賊，只要他動筆寫了這篇檄文，就會被天下人指為嚴嵩黨羽，更不用說那些堅持和嚴嵩對抗的清流會怎麼看他了。
他一下子就想起了大牢中楊繼盛血肉模糊的身影，但轉瞬又隱約看見了自己的老父被打得奄奄一息……
太難了……太難了……
他哽咽著看著嚴嵩，血水和淚水流得稀里嘩啦的，哀求道：「閣老……」
「王大人，天可就要黑了。」嚴嵩的聲音還是那麼不瘟不火，他提醒王世貞天就要黑了，一旦刑部散班，那王世貞的父親就必然會被收押進大牢，到那時候什麼都來不及了。
王世貞痛哭地閉上眼，用不屬於自己的聲音哭道：「我寫……我寫……」
嚴嵩立馬就彎腰將他扶起，柔聲安慰，「地上太涼，元美快起，莫讓這寒氣傷了我京城的斯文元氣啊。」
京城的死牢里看不見一點亮光，因而也就無所謂白天黑夜。躺在牆角的楊繼盛一直借著不知何處的滴水聲來計時，他知道現在是三更時分。
啪嗒——是靴子踩在積水上的聲音。
這聲音是憑空響起的，沒有由遠而近的腳步，就像是有人一路直行來到他面前，故意踩了一腳積水，好讓黑暗中的楊繼盛明白有人來了。
楊繼盛微微側過頭，雙腳動了動，鐐銬相撞發出了些聲響。他不覺得是嚴嵩派了刺客要殺他，他已經淪為階下囚，在鬧市被公然斬首才最能讓嚴嵩滿意。
「我來救大人出去。」
黑暗中有人開口，楊繼盛便聽出了那人是誰。
「書院沒了？」
「沒了。」
「那你準備怎麼辦呢？」
「唯殺人而已。」
黑暗中，楊繼盛長嘆一氣。
「大人因我入獄，所以我來救大人出去。」
楊繼盛拒絕了他，「我身為朝廷的官員，就應當恪守國法，論罪當誅，即便國法是在奸臣的操縱之下也應當如此。」
牢門外的聲音沉寂了一會，開口道：「大人還抱著這種想法，清流就永遠鬥不過奸臣。」
「奸臣枉顧國法，清流卻不能視國法於無物。」
「這就是自古以來清流文人的困境，不跳出這個圈套，奸臣就始終會佔得上風。」
鎖鏈嘩啦響了一聲，便再沉寂下去，伸手不見五指的黑暗中連一點兒聲音也沒有，彷彿這裡是一片虛無。
林尋舟靜靜地等著楊繼盛開口，他是來救人的，但也要看別人願不願意被救。
自古以來，這個國家就不缺少為義赴死，殺身成仁的人，林尋舟知道楊繼盛會怎麼選，但他還是來了。
他想救人，也想看看自己到底能不能改變什麼。
終於，楊繼盛開口，就像人生道路上教導後生的前輩一樣，對著空空如也的牢房，或是他想象中的什麼人，輕聲說道：「平生未了事，留與後人補。」
林尋舟明白了，所以他沒有再勸阻，後退一步，向這個他以前就很尊敬的人鄭重地行了大禮，然後就此消失，沒有再多說一句。
「廟堂高，江湖遠，非所能及……」
嚴嵩恭敬地跪在御書房中，靜靜等著御案前的天子批閱完奏摺。
「林尋舟有下落了嗎？」天子的聲音自上方傳來。
「回陛下，尚無。」
「處斬楊繼盛，真的能引出林尋舟？」
「請陛下放心。」嚴嵩信誓旦旦說道，「書院一倒，林尋舟便是喪家之犬，惶惶乎無處安身。要麼他會去山海關尋他的舊友，要麼就直接來京城與朝廷拼個魚死網破。但若是楊繼盛因事下獄，此江湖賊子必然會前來搭救，也必然會前來刺殺陛下，陛下只需設下伏兵，以逸待勞即可。」
嘉靖頓住手中的硃筆，瞥了一眼窗外，此時不過清晨，天色剛亮，宮道上零散走著幾個宮人，在更換沿途的燭燈，看似一派寂靜，但這巍巍宮牆中卻已經盡數鑿空，廣納禁軍於其中，只待一聲令下，便會有大軍殺出。
「抓了王世貞的老父也是為了引出林尋舟嗎？」
這句話嘉靖是輕描淡寫說出的，卻嚇得嚴嵩直接匍匐在地，「陛下明察，王世貞乃楊繼盛好友，若由他書寫討賊檄文，必使賊人怒火攻心，方寸大亂。」
「順便也能幫你平定異己，對嗎？」嘉靖似笑非笑地看著他。
嚴嵩啞口。
好在嘉靖並未深究，低頭繼續批閱奏摺，「朕近日夜不能寐，恍惚得很。」
嚴嵩抬頭欲答，卻見嘉靖仍在翻看奏摺，想來只是無心只說，便繼續恭敬地跪在地上。
天色終究是亮了，街上的行人也開始多了起來，風雲變幻的廟堂格局與天下大勢似乎只能短暫地影響這些百姓，緊張的時間長了，大家反而輕鬆下來，該吃該喝的都在繼續，畢竟日子還是要過的。
林尋舟悵然地走在這條街上，像個孤魂野鬼。
來往行人雖不對他側目，卻也都盡量避著他，眼下這個時局，跟背著劍的人扯上關係肯定沒有好下場。
這樣，林尋舟得以逆著熙熙攘攘的人群而行。他是要出城的，卻在城門處停住了腳步。
牆上貼了張告示，上面畫了畫像，那就是通緝了，林尋舟湊過去看，畫像是很醜的，不過旁邊標註了名字：反賊林尋舟之相。
林尋舟忽然想起了他下山的那一天，他也是在城門處看到了一張通緝令，不過那張已經是殘缺不堪了，眼前的這張倒是嶄新的，當然畫的都是一樣丑，看來京城的畫師也不過如此。
說起來，那是八月還是九月的事，離現在還不到半年呢，結果是——物人皆非啊。
他的目光繼續往下看去，這次的通緝令寫得不同於以往的官話，可以說是很好，用詞貼切，典故頻出，一氣呵成，文采斐然——唯一的缺點就是這是在罵林尋舟。
罵人這種技術活還是得文人來做啊。
林尋舟感慨地搖搖頭，正欲離去，目光卻定在了這上面的落款處：大理寺王世貞奉內閣之命作。
王世貞……
真是……讓人很不高興啊。
城門下的士兵早就注意到了這個年輕人，越看越覺得跟畫像很像，但越覺得像就越不敢吱聲，到最後只敢低頭用眼睛盯著腳尖，只求這位少俠趕快出城。
「請問——王世貞家在何處？」
深巷中，林尋舟站在掛著王宅牌匾的宅門前，牌匾上的書法很有氣勢，兩側的門聯好像也很講究，林尋舟對此無感，直接推門而入。
映入眼帘的是一道長長的白簾，然後是紙花，香燭……最後是婦孺低聲嗚咽的聲音。
門邊倚著一個丫鬟，哭得淚眼婆娑的，腳邊丟著一張他的畫像，抬頭望見林尋舟，又怔怔地拾起畫像。
「這上面是你嗎？」
林尋舟點頭。
丫鬟摸了摸眼淚，站起身來，哽咽道：「你跟我來。」
林尋舟跟著這個丫鬟一路穿過王宅，所見之處皆是掛了白簾，男女老少披麻戴孝，走了一路，也就聞了一路紙花焚燒的味道。
「就是這裡。」丫鬟指了指一間書房，哭得上氣不接下氣，「老爺說……要是你來，就把你帶到這裡……桌上有一封信……」
說到最後，丫鬟再也綳不住情緒，蹲在地上嚎啕大哭。
林尋舟站到書房門前，抬頭仰望房樑上的那一道白綾，是有人在此自盡了。
他走到桌前，拿起桌上的信，就坐在地上翻看。
字很俊秀，又頗帶骨勁。
林少俠親啟：昔者奸佞作祟，清流群起而攻之，其人懷恨在心，故借書院生事，蒙蔽聖聽。今老父受難，萬般無奈，元美折膝，有愧於同道，無顏苟活於世，元美既沒，還望少俠莫要遷怒他人。仲芳因事牽連入獄，還望搭救，元美謹拜。
林尋舟長長地吐了一口氣，背倚著桌腿，很無力地躺著。
他已經不怨恨王世貞了。再去救楊繼盛嗎？他也想救，但沒法救，一個人自己不想活，別人無論如何也是救不了他的。
白綾就掛在林尋舟的頭頂，他就在這下面靜靜地躺著，然後起身——不論怎樣，他來京城是為了殺人，事情還是要做的，只是要殺的人多了一個而已。
嚴嵩的府邸林尋舟不用打聽，三年前他來京城的時候就來過這裡，不過那時候他還沒怎麼在意嚴嵩，現在想來是有些後悔的。
就像三年前一樣，嚴府的巷口被擠得滿滿當當，即便他們連嚴嵩是否在家都不知道。
林尋舟沒打算從這裡擠進去，他繞到另一個方向，敲開了一間民房。
「你是何人？」這家的主人奇怪地看著林尋舟，下一秒，他就詫異地看見這個人徑直走向了他家的窗戶，然後翻窗而出。
一連翻了數家民房，林尋舟終於站在了一堵刻有精美雕飾的高牆面前。
他拔劍，砍下。
於是整個巷口的人都聽到了一聲巨響，震動晃得他們的馬車都撞到了一起，所有人面面相覷，不明白髮生了什麼。
林尋舟踩過散落一地的磚瓦，踏進了嚴府的院子，他本可以悄然潛入，不驚動任何人將嚴嵩殺了，但嚴嵩這麼壞的人，如果死得無聲無息，實在是少了很多樂趣。
所以他是打算把嚴嵩拉到鬧市，掛在高處，再一劍砍下他的腦袋的。
只要嚴嵩在家。
事實是嚴嵩不在家，這是他殺了三個家僕，兩個管事，十六個豢養的門客之後才確定的。
他們說嚴嵩住在宮裡，那真是太好了。
西市的巨響震動了整個京城，宮中各個城門俱是戒備森嚴。
正陽門，這座曾經被林尋舟一劍破開的城門早就重新修繕了，甚至比原先的酒城門還要宏偉，駐守在此的禁軍也無不都是從精銳中抽調出來的，虎背熊腰，目光銳利，所以在如此緊張的戒備中，他們一眼就發現了那個便他們走來的年輕人，
夕陽將他的影子拉得老長，這一眾禁軍都站在他的陰影里。
「站住——什麼人！」
酉時，宮中大火。
火勢直衝雲霄，映在宮中上千禁軍的眼裡。
「斬殺林賊！」
「殺賊！」
禁軍們大聲呼喊著，蜂擁沖向起火的宮殿，然後便看見大火捲成火蛇，橫掃過一片禁軍，將他們燒得撕心裂肺地哀嚎。
火隨風動，那是有人在舞動手中的長劍，劍氣捲起了大火沖向禁軍。
在這燃燒著熊熊大火的宮殿前，站著一個年輕人，正緩慢而穩定地揮動手中的劍，每一次揮劍，就有一片禁軍倒下，但禁軍們仍是前仆後繼地沖向那個年輕人，悍不畏死。
最後，年輕人橫劍於胸前，直指天穹，劍氣上貫雲霄，已經被燒得殘破不堪的宮殿霎時被捲起了一半，少頃，磚瓦橫木被火焰裹挾著墜下，宛如流星墜地，紛紛砸在禁軍身上。
一時間，哀嚎聲不絕於耳，余者也被震得頭暈目眩，跪伏在地。
年輕人望向遠處的大殿，即便是衝天的火光也無法照亮那裡的陰影，他就這樣踩著火焰一步步走向黑暗之中。
利刃破空而來，發出尖銳的刺響，年輕人側身閃避，反手便割斷了那人的喉嚨。
身穿黑衣的刺客軟軟地倒了下去，但還有更多的刺客現身，利刃反射了火光，將年輕人四周照得通明。
他就這樣一路殺過來，所有擋在他面前的人都倒在了地上，無論是披堅執銳的禁軍還是武功高強的刺客。
終於，他踏上了這座大殿的台階，也看見了自己要殺的人，那兩個人站在一起，高高地看著他。
他想過去殺掉他們，但被阻攔在了大殿之下。
他以為已經殺掉了很多人，事實上他確實殺掉了很多人，那些屍體已經鋪滿了整個宮道，自古以來，沒有哪個王朝會在沒有外敵入侵的時候死這麼多禁軍。
但這裡還有更多的人，更多的禁軍，更多的高手，人實在是太多了。
如果他要走，再來幾千人也攔不住他，就像上次一樣，但他不想走，他想要殺了那最上面的二人，那這幾百或者近千禁軍就會阻攔他很久。
他抬腳，踏上了玉階，與殿上衝下的禁軍廝殺在一起。年輕人已經不在用劍氣了，他的氣力損耗了大半，也不再是先前的飄散之姿，他的身上開始沾血，起初只是禁軍的血，很快也染上了他自己的血。
他已經殺了很多人，遠比三年前的那一次要多，而眼前的禁軍也遠比上一次多，殺之不盡。
站在高處的那兩個人，從宮中戒嚴開始，就一直站在這裡，看著正陽門大亂，看著宮中大火，看著成群的禁軍衝上去赴死，再看著年輕人一步步走到他們面前。
「不錯。」嘉靖誇讚他，眼前的這個人，頭髮散亂，血漬凝結成塊，將頭髮和衣裳粘在一起，長衫之上儘是紅的黑的血跡，看上去分外猙獰。
林尋舟沒有動，他能感覺到這裡還有幾十名高手的氣息。
要殺人的人和要被殺的人都沒有動靜，於是嚴嵩開口了，「少俠——尚有餘力乎？」
他是在譏諷，這個讓他一直心懷忌憚的年輕人，終於也走上死路了嗎？
這個行事不合常理的魯莽武夫，是嚴嵩心頭的一塊大病：他做了幾十年的官，被他流放下獄官員不計其數，這種事他做得如魚得水。
因為他深諳這世道的規矩，天子、官吏、百姓都堅定地守著這規矩和傳統：天子為貴，上官次之，下官次之，百姓為輕。
他在這個規矩裡面活了幾十年，也得意了幾十年，直到那個不按規矩行事的人出現，他才第一次感到了對自己性命的威脅——他整過很多人，並且相信他們不會反抗，或者不會怎麼反抗——但這個人不同，他真的是會毫不拖泥帶水地殺了自己。
等到這個人死了，他的弟子又來了——不過好在這個弟子也快死了。
嚴嵩欣慰地看著眼前的一切，就在他神遊的一會兒，地上又多了十幾具屍體，林尋舟的身上也多了十幾處傷口，深者可見白骨。
所有藏在暗處的高手都露了面，站在嘉靖嚴嵩與林尋舟之間，將雙方隔開近十丈。
「朕想過很多種辦法來對付你。」嘉靖開口，他很欣慰，終於等到了這一天，畢竟他幾度懷疑不存在這一天，「朕收攬過很多江湖高手，也用過很多取巧的辦法，卻忽略了身為皇帝最大的倚仗——人。」
嘉靖眼角含笑，無比愉悅，「皇帝所擁有著最多的東西其實是人啊——你武功高得猶如天塹，也終究會被人命填滿。」
林尋舟沒有說話，他實在是沒有多餘的氣力了，從正陽門一直到這裡，他殺了數不盡的人，太多了……多到他握劍的手已經顫抖，他一直自視甚高，覺得無所不能，如今真的親手殺了這麼多人，殺得手顫，他才明白自己的氣力也是有限的。
血從他的身上滴落，染紅了腳下的一片地磚，聽命於皇帝的高手卻還有很多。
嘉靖抬手，緩緩放下，輕聲念出他心底的話，「殺了。」
然後，火光一閃，巨響乍起。
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