第九章 天極焉加

香島面積廣闊，島中心有一條東西走向的山脈，形狀近似一隻眼，故又稱作魂瞳山，山上有三條溪流流下，在東側山麓匯聚，灌溉了大片原野，皇都在此種植有地麻椒香料，而負責照料這些地麻椒的人世代居住於此，形成了不小的村落。

有人說村落是個很可怕的東西，它會形成一種不會被輕易改變的規則，小到審美習俗，大到思想信仰。

不同於柳蠶島的隨意，這座魂瞳山腳下的村落處處透露著整齊與秩序，以及神的痕迹，從建築風格到村道巷街。

這個時代的建築幾乎無一例外都採用御石建造，這種抵禦濁水的石料會讓人感到安逸，村莊的房屋四四方方，設有庭院，屋脊兩側延伸出背生雙翼的神女雕塑，屋頂用御石雕刻的瓦片鋪蓋，但瓦片呈弧形走向，在最後匯聚到一處飛檐上，這是接收雨水的方式，在流行於皇都下城區的宗教團體的教義里，清澈的雨水是神憐憫人世苦難的淚水，人需要將最純凈的雨水供奉在神龕前。有些島嶼甚至會進行所謂的祈神舞節，皇都對此並不轄制，但也不推崇。

天極焉加，流行於皇都下城區的古老宗教，傳說在皇都建立之前就已存在，他們擁有浩如煙海的教典和古籍，據說擁有可以溝通神的力量，在皇都建立后，迷信似乎漸漸褪去，魔能科技帶來的力量足夠改變許多，但世界依舊殘留著些許痕迹。顧行歌的船隻上以及村莊房屋上的神女雕塑便是最常見的證明，神女是神帝之女，相傳便是她搜集了世間的美好存放於蒼穹之淚中。

不過比起這些常見的信仰，這座村莊似乎依舊保留著古老的信仰，顧行歌望著村口木橋橋頭的神社，御石神龕里是一尊女性神像，無飾黑衣，玄鸞髮飾束著長發，眼覆紅紗，手持斷劍與殘骨，即便只是一尊石雕，卻依舊明艷動人，但卻讓人生不出半分褻念，她端坐在那裡，卻彷彿有萬軍征伐之氣撲面而來。

「失離神？」輕羅也注視著這座神龕。

在天極焉加的教義中，黑衣鸞冠，眼覆紅紗的女神名為失離神，掌管戰爭與死亡，玄鸞是凶鳥，是鳳黯之主，黑衣玄鸞代表著不祥之兆，眼覆紅紗表示不受凡人意志干擾，手持斷劍和殘骨表示她既是戰爭開啟者，又是戰爭終結者，因此她也是代表和平的神。傳說覆眼紅紗滑落時，戰爭便會開啟，所以人們常常雕刻眼覆紅紗的失離神神像供奉，以祈求天下太平。

不過對於皇都來說，這位失離之神還有另一個名字——戰爭災厄。

「你也信奉天極焉加？」顧行歌從神龕前移開目光，走上木橋。

「事不可不信，又不可全信，」輕羅說，「天極焉加說失離之禍，唯人心之，是說失離神並不會直接帶來災禍，而是會影響那麼內心陰暗的人，而且失離之神從不主動蠱惑世間，只有人心失控時，她才會蘇醒，我覺得很有道理。」

「是挺有道理的，但有傳說記載，失離之神蠱惑人心是悄無聲息的，不敢光明正大現身的神，一律定為邪神，」顧行歌說。

他前進的腳步忽然停下，轉頭望向橋下的溪流，碎石水草間溪水潺潺，水卻並不清澈，上面飄著紅色葉子，不知是光線暗淡的緣故還是葉子影響，水色也呈現出詭異的紅色，被碎石水草攔下的紅葉有的徹底舒展開，像是一隻紅色的眼睛。

「是魂樹的葉子，香島上似乎種著這種樹，」輕羅說。

顧行歌抬頭望向溪流的源頭，半山腰往上的區域被紅色海林覆蓋。

「這大概不是什麼好兆頭。」

「兆也是天極焉加的說法，」輕羅說，似乎在嘲諷某個不信教的傢伙。

顧行歌什麼也沒說，繼續朝村落走去。

也許猜測是真的，經年累月不變的日出而作，日落而息的習慣如今似乎被捨棄了，太陽已經完全跳出海面，但村落依舊靜悄悄的，兩人站在村口，就像是走進了一座古迹般荒涼，道路上落滿從山上飄落的紅色葉子，各家各戶房門緊閉，院子里也聽不到任何人聲，偶爾傳出幾聲風吹動什麼的響聲，使氣氛變得更加詭異。

「知道住所么？」輕羅的詢問打破了寂靜。

「只知道名字。」

顧行歌走到村口的一戶人家前，輕輕敲了聲門，木門咚的響聲猶如鴉鳴。

門咯吱一聲開了，並未落鎖，顧行歌透過敞開的門縫，看到院落里的建築，庭院里種植一顆長滿紅葉的樹，飛檐就匯聚在樹枝下，雨天時，雨水會澆灌樹根，正屋是一種木石結構，外部框架全是御石，對門處的堂屋卻徹底敞開，屋內的場景盡收眼底。

堂屋中端坐著一個瑰麗的老婦人，黑白相間的髮絲用鳥型頭飾點綴，掩飾著並不美麗的年紀，老婦人雙眼緊閉，端莊秀麗，灰色布裙如水瀉在席上，面前是一尊小型木雕神像，神像和老婦人中間放置著一截樹枝和一碗水，像是在進行古老而神秘的祭祀儀式。

顧行歌又敲了敲門，然後將木門徹底推開，這時一陣風吹來，院內那顆古樹枝葉被風吹動，樹枝上懸挂的風鈴鐺鐺作響。

顧行歌緩步走了進去，停在堂屋台階前望著依舊沉默老婦人，即便韶華不再，但婦人相貌依舊端莊秀麗，單看身材也如二八芳齡。

「神，讓風帶來遠方的使者，」老婦人聲音與眼睛同時開啟。

顧行歌急忙躬身低頭，「皇都財政司稅務所專員，顧行歌。」

「稅務官大人來此所為何事？」老婦人輕聲詢問。

「尋人。」顧行歌恭敬的說，「戶籍司顯示，這座島上居住著一位名叫露華的人。」

「露華長師居住在魂瞳山中的神廟裡，兩位也許來錯了地方，」老婦人輕聲說。

「多謝，」顧行歌再次躬身表示感謝，接著轉身準備離開。

雖然不清楚婦人身份，但無論是衣著服飾還是言談舉止，絕對不是普通的島上村民，而是皇都貴族的特徵，據說皇都貴族盛行古風，也許這座村落就是某位大族的支系居所，而這位婦人可能也出身大族本家。這並不是個好消息，他雖然不清楚僱主身份，但很明顯牽扯到皇都貴族，倘若和老婦人本家並非一家，也許會惹來不必要的麻煩。

「稅務官大人是要進山么？」老婦人的聲音從後面響起。

「是。」顧行歌說。

「那大人還是遲些時候再去吧，最近是神動之期。」

「神動？」顧行歌不得不停住腳步轉過身。

老婦人微微頷首，「幾日之前，鬼神現世盤踞山中，失離之神顯現，溪水漸紅，是鬼神之軀破碎，神動之期，諸事不宜，唯有靜默禱之。」

「恕晚輩愚鈍，鬼神是指？」顧行歌問。在天極焉加的教義中災厄便是神，而對鬼的解釋則無比繁多，有說是怨靈具象，也有說是稀有魔物，他大概能猜出所謂的鬼神指的就是白絳霄口中的大型魔物。

「凡山凡海皆有神靈，」老婦人緩緩說，「此山名為魂瞳山，之所以叫這個名字，一是因山形酷似人眼，另一個原因，則是山中生長著一種名叫魂樹的樹種，皇都選擇此處為貿易中心后，修建了圍海堤壩，導致山中植物很難被濁水浸泡，久而久之，褪去了原本的暗色，只保留紅色，魂樹樹葉是如眼瞼的形狀，風起時開，風落時合，如人之眼凝望著世界，人注視著魂樹葉子，便如同陷入一種似幻似真的夢境。山中鬼神便是魂樹之靈，傳說鬼神是一對伴侶，一神死在此山，化為無數魂樹，另一神被囚禁海之盡頭，如今突破束縛，來此尋覓伴侶。」

「魂樹是鬼神化身？」顧行歌第一次聽到這個名字，他目光不自覺的撇向院內的那顆古樹，樹的葉子和木橋下溪流中的樹葉一模一樣。

「魂樹九月落葉，如今時維三月，樹已如枯，是鬼神顯現之兆，」老婦人說。

「即便是鬼神顯現，也應勞作，」顧行歌問，「如今日上三竿，我看村落卻依舊門戶緊閉。」

「因為人們都進山未歸。」

「進山未歸？」

「地麻椒並不需要時時照料，本村以山中魂樹枯枝為生，魂枝可做熏香，是上貢之物，村民時常需要進山撿拾，但三日前進山的人卻遲遲未歸，而失離之神顯現，恐有凶兆，所以我才以枝水之禮祈禱平安歸來，」老婦人雙手交叉掩面，朝神像微微頷首。

顧行歌望著婦人的舉止，陷入了沉思，如果白絳霄所言非虛，那麼真的有鬼神顯現，但柳蠶島和這裡相隔甚遠，白絳霄又是如何知道這裡有魔物？還有白絳霄口中可靠的朋友，婦人口中的露華長師居住在山中神廟中，研究魔能機械的人還信奉天極焉加？他愈發覺得事情有些詭異。

「失離之神顯現是什麼意思？」輕羅在一旁問。

婦人禮數完畢，垂下雙臂說，「兩位進村時應當看到失離神像，覆眼之紗滑落，是神降之徵。」

「覆眼之紗滑落？」輕羅愣住了。

老婦人面露不解，「這有何不對么？」

輕羅猶豫了幾秒，偷偷瞥了眼身旁的顧行歌，最終搖了搖頭什麼也沒說。

顧行歌又問，「山中神廟在哪？」

「沿著山路一直向上，路過一顆嵌在石中的魂樹便可以看到，」老婦人緩緩起身，「還請兩位稍待片刻。」

老婦人走入側屋，很快又走出，手中捧著兩串黑色木風鈴，

「如果要進山，需要佩戴神賜符咒，避免迷失自我。」

「謝謝，」顧行歌低身去接婦人所謂的神賜符咒，手無意中觸碰的瞬間，顧行歌感覺到了一絲溫熱的觸感，他目光不經意間看向婦人的手，那是一雙完全看不出勞作跡象亦或是衰老的手。

「神御汝靈，」老婦人再次祈禱。

「謝謝，」顧行歌再次表示感謝，後退轉身走出了的院落，他輕輕的合上門，老婦人依舊端坐在神像前，彷彿他們從不曾來過。

「她說失離之神覆眼紅紗滑落，」輕羅在出門不遠后說，「可我們看到的失離之神明明是覆著紅紗的啊？」

「是，」顧行歌只是簡單應了聲，他有些討厭這些宗教的神神鬼鬼，連整個村落的建築風格都格外詭異，那些漆黑的木門像是一雙雙地獄之門，不可進，不可觀。

顧行歌忽然停住腳步，鬼使神差的走向一處房屋，抬手推開了門，依舊整潔的院落，只是這次堂屋不再是敞開的制式，院子里看不出有人的跡象。

「怎麼了？」輕羅疑惑不解的詢問。

「回去！」顧行歌急忙關上門，朝後走去，輕羅疑惑不解的跟了上去。

顧行歌重新站在村口這扇漆黑的門前，他猶豫片刻，伸手將門推開了一條縫，門后依舊紅葉飄落的魂樹，還有那個靜默如雕塑的老婦人。

他重新關上門，退了回去。

「疑神疑鬼，一驚一乍的，」輕羅忍不住埋怨。

顧行歌也不知道怎麼了，他總覺得事情很詭異，也許白絳霄說的對，他是那種很缺乏安全感的人，遇到一切不被自己掌握的事情都會感到不安，但也許就是這個原因，山裡似乎非去不可。