第三章 四方雲擾天下紛
晨，南溟大殿
雲遮霧繞，日光且朦朧，群臣已至，等待陛下上朝。靖王面露急色，一干大臣也是焦急不安。
「陛下駕到！」陳公公一聲傳達讓眾臣即刻歸位，神定。既而群臣叩首，「參見陛下，陛下萬歲。」
「眾卿平身。」南溟陛下皇袍加身，仍難掩其自身光芒，彷彿無論身著布衣還是華服，都透露著虎狼之相王者之風。
待群臣歸位，陛下說道，「如今四方雲擾，天下五分。南溟雖有海之庇護，仍處於逆境之中。朕昨日得到密報，東臨將與齊國聯姻，不知眾卿可有何對策。」
眾卿家聽聞東臨將與齊國聯姻，甚是惶恐，在大殿之中竊竊私語了起來。只有靖王、惠王因昨夜與陛下夜談此事，而未有驚詫。
「啟稟陛下，微臣不知是東臨哪位公主前去聯姻。齊國又是哪位皇子迎親。」大行令如是問。作為掌管南溟對其它王朝之交往的大行令，對此次他國聯姻事件甚為關心。
「回大行令，東臨三公主東方木，將嫁與齊國七皇子文以桓。」靖王答道。
「啟稟陛下，素聞齊國七皇子玩世不恭，向來無心朝政之事，恐怕繼位無望。不如我朝也與齊國聯姻，擇二皇子文以言為婿。」魏丞相深知二皇子文以言乃齊國嫡長子，善理國事，為人親和，又深受臣民愛戴，若南溟與其聯姻，於齊國而言，南溟地位將穩固於東臨。-
「魏相此言差矣」，靖王隨即說道，「如此一來會使齊國坐大，而南溟將與東臨陷入鷸蚌相爭，萬萬不可。」
「陛下、靖王，正如魏相所說，七皇子確是無心政事，無望繼位。齊國二皇子、三皇子、五皇子尚未婚配，卻偏以七皇子聯姻，臣在想，齊國對於此次與東臨聯姻並無誠意。」大行令認為齊國想必是在敷衍東臨，因此才處處設防。
「陛下，大行令言之有理，既是如此，不如我朝靜觀其變，想必北著和渭國也會有所作為。」靖王進言道。
見無人繼續進言，溟皇宣道：「便依靖王所言。既然聯姻是真，結盟是假，也只有靜觀其變。眾卿若無事要奏，那便退朝吧。」雖然心中尚未有所決斷，但溟皇確定，渭國和北著總會先有動作的，到時不妨順水推舟。
當今天下，齊國一直是五國之中勢力最為強大的，南溟傍海次之，東臨和北著相比，北著較為強盛，而五國之中渭國則最為衰敗。
南溟與齊向來大小征戰不斷，直至近些年才有所交往，關係略顯緩和。不知是兩國都在運籌帷幄之中，還是其它三國勢力越發穩固，不宜鷸蚌相爭、兩敗俱傷。恐怕二者兼而有之。
...
【午時，齊國，明王府】
齊國皇子和公主共有十二位，是五國之中最為多子多福的。其中二皇子文以言、三皇子文以淵被眾臣視為最有望登基的皇子。而七皇子文以桓向來對朝政毫無興趣，卻因即將聯姻而被率先封王，成為明王。
明王府內眾人皆在籌備聯姻，唯有七皇子文以桓坐於後院石階之上愁眉不展。聯姻對於文以桓而言本是小事一樁，既可替父皇分憂，又抱得東臨美人歸，一舉兩得的喜事。奈何心中卻忐忑不安。
「七殿下向來瀟洒不羈，如今大婚在即，為何卻是這般模樣？」這宛若黃鸝一般的聲音，夾雜著飄飄渺渺的蘭香，定是鳳靈兒。正所謂蘭有國香，人服媚之如是。
「靈兒你在哪？」聽到鳳靈兒的聲音，文以桓瞬時站了起來，左顧右盼焦急得找尋著靈兒的蹤跡。
「到屋頂上來。」鳳靈兒探出頭，從屋頂向下望去，如兩片柳葉般的細眉襯得雙眼愈發深邃。
不知是靈兒太過通透，還是陽光太過刺眼，文以桓即便用手遮在額頭，眼神卻不敢瞟向上面。隨即便躍上屋頂，和鳳靈兒並肩而坐。
文以桓見鳳靈兒遲遲不開口詢問，心中甚是惶恐，便一一道來：「靈兒，我不日將迎娶東臨公主東方木為妻。」
「我知道啊」鳳靈兒似是淡淡地說著，眼神卻變得遊離起來，「這是大喜事。」
「我也本以為這是一樁喜事。父皇母后都因聯姻而甚是欣慰，我也被父皇封為明王。」文以桓言語間透露著對自己為何心律不安的疑惑不解。
「聽聞東方木乃是東臨第一才女，清雅脫俗卻藝觀群芳。」鳳靈兒說罷看向文以桓，想捕捉他的神情，停頓片刻后說道：「小女子是時候離開王府了。」鳳靈兒似乎在等待著明王准許，又似乎希望沒有這份應允。
「你不必走。」文以桓望向鳳靈兒，「王府之大豈會沒有你容身之地？」
「小女子不過是門客而已，承蒙殿下不棄，收留一年，這份恩情定當銘記於心。」鳳靈兒見文以桓並無驅趕之意，又欣喜又擔憂。她感覺到文以桓似乎很在意她的去留，若此時不走，日後怕是會影響公主與七皇子的感情，若牽連到兩國之交，那她便是不可饒恕的罪人。
「你不是問我為何愁眉不展？」文以桓若有所思，「此刻我明白了。我怕的就是這一刻，怕的就是你臨陣逃脫。本王一向無所顧忌，即便娶妻又何妨？」聲音越發大了，帶著隱隱的激動。
「殿下！」鳳靈兒打斷明王，她清楚他接下來要說什麼，「如今東臨公主啟程，遠嫁我朝，望殿下自重。不求如公主一般克己復禮，亦不求如二殿下一般文武皇皇，但求殿下莫要失了齊國顏面。」
鳳靈兒一席話令明王好生心痛，文以桓握緊雙拳，咬緊牙關，回應道，「好一句莫要失了齊國顏面，你且放心，本王還不至於為一女子所牽動。待王妃入府，我與她必將恩愛不移。」
「那便恭祝殿下與王妃鸞鳳和鳴、親密無間。」鳳靈兒此話亦真亦假，真，在於她確是希望明王幸福兩國交好；假，源於她一年來對明王若有似無的情誼。
「在此別過，殿下珍重。」只有這八個字，鳳靈兒卻彷彿在心裡預演了八千場。場場落淚場場輸，字字誅心字字錯。鳳靈兒避開明王的眼神，轉身躍下屋檐，迎風而走，無法回頭。
「你？！」明王指向鳳靈兒的去處，明明心中惱火卻又無法表達，明明想伸手攔住她卻無力去做。
頃刻間，屋頂之上僅餘明王一人，和那陣陣蘭香。
「來人！」明王站於屋頂喝道。
」屬下在。」
「上酒。」
「是，殿下。」
少頃，屋頂布滿酒罈，濃郁的杜康酒早已蓋過了徒留的蘭香，隨著日落餘暉轉為月光初照，一隻酒罈漸漸見底，明王便順手拎起另一隻繼續獨飲。
「殿下，明日還需上朝，不能再喝了。」明王貼身侍衛寒天謹遵明王之令，不得上屋頂，於院中勸說道。
「是嘛，不能再喝了。」明王邊說邊在瓦片之間躺了下來，「也對，本王不能失了齊國顏面。」他滿是醉意，譏諷地笑著，似是在嘲弄自己一般...