第四章 東方自有彼姝者
東方之日方才升起，齊國都城之內卻早已沸騰起來，車水馬龍，熙熙攘攘。為使秩序井然，城內布滿了官兵，本是極為寬敞的路面，如今卻只能夾道而行。
只聽人群中竊竊私語議論著，一白衣女子背著簍筐，向身旁路人打聽：「大嫂，今天是什麼日子啊？怎麼這麼多官兵？」
這小女子好生俊俏，雙眸靈動，膚如凝脂，彷彿初生嬰孩一般。一張小嘴不偏不倚地鑲在了雙頰中間，幾縷髮絲垂於眼際似是也無意打理。
「誒小姑娘？你不知道啊？聽聞東臨公主今日到齊國，兩國聯姻呢。」站在路旁看熱鬧的婦人眼前一亮，「你瞧！你瞧！」只見齊國迎親使團往城門行去，「坐在轎子里的想必就是迎親使者尉遲將軍了。」
白衣女子小聲嘀咕著：「原來聯姻是今天，怎麼也沒聽閣主提過。既然碰上了，不如...湊湊熱鬧吧！」她越想越開心，不自主地輕聲笑了起來。
「小姑娘你看，這轎子後頭騎馬之人便是明王了。「婦人樂此不疲地向白衣女子介紹著。
「大嫂，那明王為何不著喜服？不是要成親嗎？」
「這你就不懂了吧，今日只是先迎親，將東臨公主迎入齊國，成親還需另擇吉日。」婦人解釋道。
迎親使團漸漸行至城門口，尉遲將軍自轎中而出，行至一眾官兵之前，衣冠楚楚，肅然而立，等待著東臨和親公主。
明王文以桓則坐於馬上，他不曾環顧兩旁，似是懼怕瞧見鳳靈兒的蹤跡，卻又希望她就站在人群中望著自己。起碼，這說明她是在意自己的。
少頃，東臨送親使團行至，陣仗頗大，似是三公主於東臨而言備受寵愛。
「東臨使者林攸，奉臨皇之命，護送三公主前來和親。」林攸將軍下馬說道。
「齊使尉遲，奉命迎親。」尉遲將軍微微拱手，似是不願多言。
「尉遲將軍，為何不見明王？」林攸發覺只有尉遲一人及官兵立於門口，甚是不滿。
「本王在此。」明王仍舊坐於馬上，「林將軍怕是眼拙了吧。」
「按禮數，明王應下馬迎親才是。」林攸強忍著不滿，拱手說道。
「本王不願下馬，還請將軍莫要為難，切莫失了兩國顏面。」明王正因前幾日鳳靈兒的言語而怨懟難消，如今剛好有機會一平心中不快。
「你？！」見明王如此不尊重東臨，林攸怒氣填胸，欲拔劍相向。
「林將軍」玉輦中女子喚道，自是東臨三公主東方木。
一時間林攸收起怒火，「屬下在。」
「本宮同明王一樣，不愛繁文縟節，既是明王不願下馬，本宮也不願坐於矯中。」東方木確是文雅之人，奈何如此情形不由得她以禮待之，「備馬！本宮要同明王並駕而馳。」
「謹遵公主令。來人！」林攸一聲令下，只見士兵牽著一匹白馬而來。
眾人見狀皆瞠目結舌，如此一來簡直是壞了禮數。
「且慢！」尉遲將軍連忙制止，「公主上馬成何體統。明王殿下，還請您下馬迎親。」
「尉遲將軍，我倒覺得挺有趣的，若是公主與我並駕入城，也不失為一段佳話。」明王饒有興趣地說著，「公主請。」
明王既覺得矯中女子頗具新意、氣度不俗，又在試探她所言是否為真，到底有無膽量與他一同不拘於禮，還是只為逼他下馬而逞口舌之快。
東方木自是不懼，「來人。」一婢女輕掀垂簾，一婢女置放腳踏，東方木緩緩而出，一襲華服，一頂鳳冠。身姿似嬌女，舉止卻英傑。眾人皆慌神，一時間，東方木褪去霞帔，箭步上馬。
「明王請。」東方木駕馬行至明王身旁，明王這才緩過神來，似是還未來得及瞧見公主容貌。定睛一看，驚嘆於此等容顏，明王似是恍然頓悟詩詞中的含義，「東方之日兮，彼姝者子，至我城兮。」
東方木聽不清楚明王在嘀咕些什麼，「明王？」
「公主好膽色，便隨本王一同入城吧。」
東方木微微點頭，駕馬而行。
城中人對期待已久的迎親很是驚詫，從未見過如此迎親場面，議論紛紛，有人說，東臨公主文武雙全、膽略過人；也有人說，東臨公主輕浮無禮、不明大義。
白衣女子見狀連忙問婦人，「大嫂，迎親公主為何不坐玉輦？」
婦人也還在匪夷所思中，「我也不知啊，不過你看明王，剛剛還是不可一世地前去迎親，現在卻如獲至寶，真是人心難測啊。」
「是呀，剛剛和現在的態度簡直判若兩人，男人這麼善變的嗎...」白衣女子突然緩過神來，「啊大嫂，我草藥忘記采了，先走了。您慢慢看。」說完就趕緊向城郊跑去。
...
【和親公主府】
公主與明王一同駕馬直至和親公主府，明王道，「大婚之前，公主便暫居於此。如有任何需要，儘管差人便是。」
「明王可否單獨入府一坐，本宮有些話想提前說與明王。」
「自是可以。」說罷，明王隨東方木一同入府。「寒天你守在門口，閑雜人等不得入內。」
「是，殿下。」
一旁的尉遲將軍越發慌亂了，「並駕入城，未婚入府，還單獨相邀，這實在於理不合，我該怎麼稟明聖上啊。」
「尉遲將軍不必驚慌，我們明王的性子陛下又不是不知道，定是不會怪罪你的。」寒天只好如此安慰道。
「但願如此，但願如此。」尉遲只能默念。本以為是一樁美差，沒想到變成了燙手的山芋。剛剛還是一副氣宇軒昂的衛國大將軍，現在卻坐立不安。
「林將軍，你會據實稟報臨皇嗎？」尉遲試探性地問道。
「會。」此時林攸仍因齊國傲慢而深感不滿，反而冷傲了起來。
公主與明王走入了正堂，圍於几案，一同跪坐下來。
「明王是否已有意中人？」東方木一邊用茶匙撥弄茶葉，一邊問到。
「實不相瞞，有。公主為何有此一問？莫非...？」
「我自是沒有。」東方木打消明王疑慮，繼續說道，「兩國聯姻，實乃國家大義。你我結親，非彼此所願。鑒於此，我不會強求你我之間的感情，但求相敬如賓，不破壞兩國交好。」
「眾所周知，我齊國遠強於東臨，交好與否，我不在乎。」明王端起東方木剛沏好的茶，邊吹邊聞，似是充滿了不屑。
「若是我說，可以接受明王繼續同意中人在一起呢？」東方木交了底，她可以忍受明王與其意中人日日在一起，將她視為形同虛設，只要明王不掀起大亂影響聯姻關係。
「方才見你一往無前，此刻怎如此卑微了？」明王將手中的茶一飲而盡，食指輕輕勾起東方木的下頷，湊向自己，輕聲道：「所以，你這是在求我？...」