第十章 沙海
棄與於兒辭別婆婆眾人，直奔這沉沙海而來。
路上，於兒將那古帛遞與棄：「棄哥哥，這東西我拿著也無甚用處，不如你收起來吧。」
棄想想也是，接過來正打算揣進懷裡，眼角餘光卻看見了一個圖樣，不正是那木鳶，心中不覺一喜。
此時卻聽得於兒聲音：「棄哥哥，我們上蹺車吧。」原來數步路已到了這沉沙海邊緣。
棄將那蹺車從肩頭卸下，兩人跳上蹺車，開始滑行。這車在沙上行走比人徒步不知快出多少，數個時辰之後，兩人漸至沙海深處。
已入深夜，一輪明月高掛，棄但覺這沙海似乎並沒有婆婆口中那般恐怖。
明月之下，層層疊疊沙山皆似披上銀光閃耀緞面蓋頭，清風拂過，便如有人偷偷掀起，只驚鴻一瞥卻又輕輕放下。細沙在空中飛舞，竟發出淺歌清吟般鳴響，縹緲如仙音。
只是沙海晝夜溫差比那戈壁更大，此時氣溫已是極低，於兒將那禦寒衣服盡皆穿上，還是凍得瑟瑟發抖，棄卻發現有暖意自腹間「風箱」處散出，並不覺得十分寒冷。
「棄哥哥，要不我們找一背風地燃一堆火禦寒吧，明日日出再走。」棄見於兒面色有異，眉目之間儘是霜花，身體關節已凍得僵硬，趕緊停下。
在一巨大沙丘后尋到一處背風地，生起一堆火，扶於兒坐下，將那保暖之物盡往她身上堆了去。
坐得片刻，於兒漸漸暖和，已是極疲乏，不覺靠在棄的肩頭沉沉睡去。棄卻不敢休息，心中盤算，若是以今日之速度，快則明日，慢則後日，必定可以走出這沙海，離那帝都又近了幾分。
便在這時，棄耳中竟隱隱聞聽有人吹笛，那笛聲低回婉轉訴盡相思，極其動人。
棄儘力去聽，不覺被帶回那長河之畔胡楊樹下，依稀見到爺爺音容笑貌，竟痴痴起身，往那笛聲響處行去。
往近處走，那笛聲變得極嬌魅，似軟語呢喃柔情款款，當中竟浮現出於兒身影，香肩半露笑靨盈盈，正在那天帝山下夕陽中向自己招手。
再往近走，笛聲竟又變得慷慨激昂動人心魄，似那鼓角交鳴琵琶催征，只見一雙冷若冰霜的眼睛浮現在暗夜之中，竟是那仇人姬崖孫。棄心中狂跳血脈僨張，大喝一聲，一躍而上。
猶在半空，那笛聲戛然而止，棄瞬時清醒，唯見空中被烏雲撕破的半輪殘月，哪有什麼姬崖孫。
落下之處明明有沙，卻如同虛空泡影無處著力，眼睜睜看自己下陷，要被這沙底無邊黑暗吞噬。
腦中金光倏地一閃，棄竟已進到了那葫蘆中。但聽得葫蘆外皆是刀斧雷霆之聲，棄心中駭然。
棄早對自己這葫蘆好奇，也試過各種方法，想像「慢慢」一樣鑽進去看看，卻發現這想法近乎白日做夢，除非自己能削尖腦袋，縮小身子，變成竹棍粗細。
這次竟被那葫蘆主動吸入，不覺童心大動，竟忘乎所以，在葫蘆中遊盪起來。
他的身體被一層淡淡光芒包裹，借著這光，能在那漆黑一團的葫蘆中看見一點東西。
那小白龜「慢慢」見到了棄，竟飛跑了出來，以脖頸在棄的腿上蹭來蹭去，似乎十分開心。它的傷已然痊癒，還長大了不少，變成了海藍顏色，龜甲上隱現奇怪圖案。
這葫蘆里其他地方盡皆黑乎乎，也不知道究竟有多大。
半炷香功夫，棄發現身上的光芒開始變淡，葫蘆中竟有巨力，似乎要將自己擠碎，不覺焦急異常。
就在這時，噗的一聲，葫蘆竟又將他如棗核般吐了出去。棄卻發現，自己來到一個奇異的所在。
此處竟是一巨大沙坑，坑底一汪深不見底泉水，當中飄著的不正是那葫蘆？我難道已經走出這沉沙之海？
棄立時便想越出這坑，到外面看看，卻發現這坑竟被一堵無形巨牆包裹，根本無法越出。棄心中焦急，四處亂轉。
於兒身上漸漸暖和，竟沉入夢鄉。夢中竟然見到自己娘親，朦朦朧朧就在那禁地金蓮之中，想要過去相認，卻發現那身影倏忽變化成那三足飛天，黃霧騰騰中張開血盆巨嘴向自己撲來。
於兒驚醒，發現天色已亮，自己半截身子被掩埋在黃沙之中，棄卻身影全無。趕緊找到那蹺車，再四處呼喚尋找棄。
於兒不知，便在昨夜棄離開之後，夜空中竟亮起了七隻金燦燦的眼睛，那眼睛盯著於兒察看了半晌，竟露出歡喜神色，旋即消失。
棄被困那坑中，左衝右突，全無辦法。本能中總覺得哪兒藏了雙眼睛，自己正被人窺視，數次猛然回頭，卻皆是空無一物。
極其無聊，不覺手拿葫蘆把玩，竟發現那兩條異紋交織纏繞隱隱似某種古老文字，自己並不認識，卻在腦中金光一閃，立時讀出。
正自驚詫，刺溜一聲，竟又被葫蘆吸了進去。棄瞬間醒悟，這異紋莫非一道開啟葫蘆的法咒！
只是不知為何這文字便似顱頂那日月一般，竟像是印在自己腦中，一念觸及便自動開啟。
如此數次，棄已能從這葫蘆中自由來去，只是每次能呆皆不過半炷香工夫。棄又試了試，數十丈開外，只要心中默念那咒，這葫蘆竟一樣能將自己吸入。
棄突然意識到，當初在那崑崙劍陣中、剛才沉入沙海的一剎那，皆是情急之下，自己腦中法咒自動開啟，讓這葫蘆將自己吸入，才保得一條活命。
好在這葫蘆竟堅愈精鋼，能抵擋那劍陣與雷霆之力，棄不禁倒吸一口涼氣。
若這葫蘆在這無形高牆之外，只須令它將自己吸入便可從這鬼地方脫身。然而這葫蘆和自己在一起，卻又有甚用處呢？
棄心中沮喪，卻突然想起，這葫蘆既自這泉水中出來，這泉下想必有個入口，只要我將這葫蘆想辦法從這口中送出，我自己豈非也可以出去了？
棄又想起方才在葫蘆中聽到的刀斧雷霆之聲，這入口必不容易找到，不如我先將這葫蘆放在這泉中，我自己下去看看，但有不測，我回到這葫蘆中便是。
一念及此，棄魚躍而下。
這沉沙海下竟真有一片大海，只是這海卻如死了一般。
棄從那泉眼往下一紮，便看見了這海，倒把棄嚇了一跳。
海中處處懸浮的，竟是巨大殘骸，觸目驚心，俱是他見所未見之物。
那海水卻並不流動，便似被包裹在巨大透明套子中埋進這沙中一般。
棄小心躲開那些殘骸，往四周遊動察看，卻發現頭頂皆是黃沙，並無出口。
棄反身下潛，越往下，殘骸愈多，中間竟隨處可見那牛頭馬面、人面蛇身或是三足三口、長身巨眼各色怪物，棄愈發心驚。
他自小在長河中玩耍，水性極好，加上如今腹中有那「風箱」助力，長吸一口氣，在水中半個時辰竟絲毫不覺吃力。
漸漸泉眼處那一點光芒消隱，已是進入這海極深處，這裡的殘骸竟如山崗叢林，堆積起來，不知究竟多少。
殘骸之中，星星點點閃耀寒光的竟是各色殘破兵刃，盡皆奇形怪狀巨大無比。
棄已無法完全避開殘骸繼續下潛，於是試著用手撥動了一下，孰知那殘骸上竟有巨力，一經觸碰即金光閃耀，將棄擊得橫飛出去。
一路上，又撞上其他各色殘骸，巨力相撞竟如雷擊，那海底兵刃也被帶得飛起，呼嘯而來，眼看棄要被斬為肉泥，他卻倏地消失了。
棄從葫蘆中鑽出，但覺胸中翻江倒海，哇一聲竟嘔吐起來。
那海中卻是淡水，直至海底竟也無甚壓力，不過那些殘骸實在太過離奇恐怖，加上剛才那一擊之力，他委實難受。
片刻之後，棄安靜下來，開始細思脫困之法。
葫蘆自沙海來到這坑，不過一炷香時間，這說明那出口並不遠。
一路上聽到的雷霆之聲，便應當是那殘骸碰撞發出。雷聲如此密集，當是殘骸堆積處，莫非那出口竟在海底？
棄再次躍入那泉眼。
他這次卻只是往下潛，在海底不遠處搜尋，然而並無收穫。
三番下潛，細細搜索。
便在氣竭之時，他終於看見了那出口，更確切地說是：聽見。
那出口處皆是殘骸，一團漆黑，卻有極細微流沙鳴聲斷續傳來。棄本就耳力過人，更何況這海一片死寂。
棄鑽出葫蘆，用衣服做了數個沙包繫於葫蘆之上，再將葫蘆以長繩縛於羽箭之上，再次一躍入水。
下潛至海底出口處，棄彎弓搭箭，往那殘骸堆上一射。
那殘骸堆便似點燃的硝石桶，轟隆一聲炸了開來，殘骸碎片、殘破兵刃呼嘯著噴射而出，撞到新的殘骸又引發新的爆炸，海底瞬時似滾水般沸騰，棄卻巋然不動。
無邊黑暗中突然現出一絲光芒，電光火石間，嗖的一聲，棄手中羽箭帶著那葫蘆往那光芒處射出。
那殘骸碎片卻似一張巨爪，將棄的身形一把捏得粉碎。