三十五、臨淵
廊外天色深黑，暴雨如注。韓松坐在席上的陰影里，看謝冰袖手在門前等待。過了不久，有五個年輕人依次被岑楚的家人引進來站在廳中，看服色三人是文員，兩人是武將，其中一武將身上甲胄滴水不斷，彷彿正執行軍務。所有人表情都有些困惑。
謝冰向幾人深深行了一禮，說道：「幾位的品行都是我能信重的。今日有一件生死攸關的大事，要懇請諸君幫忙。」
幾人都面露訝異，紛紛回禮。那著甲的武將身材高大，看起來性情也爽朗，答道：「我說過，謝先生的恩情，可以以性命來報答。先生有什麼請求，我當然沒有二話。」
另一武將面容文秀，表情也很沉靜，說道：「先生所言與此時港口的情形有關嗎？季殳聽憑先生差遣。」
另外三個文員也紛紛表態。謝冰不再多說，走過去打開身後岑楚房間的推門，只見昏暗中薛都尉躺在裡面，臉色猙獰，喉嚨上有一道明顯裂口，滿地血塊已經開始變黑。血腥氣猛然彌散開來。
眾人望著地上的屍體，都一陣沉默。那武將說道：「先生，話說在前頭。要是拿了周持這條命也不頂用，咱下輩子繼續報答。」
謝冰此人平日沒什麼大事也面容緊繃。此時生死關頭，竟哈哈一笑，說道：「何至於此。」
五人都驚奇於他的瀟洒態度，面面相覷，一青衫文員說道：「先生想怎麼做？」
謝冰道：「薛慶本欲今夜率軍偷襲樊山營，隊伍已經在港口準備登船。首先需要瞞過此事，安撫士卒。」
此時這綿城裡行政與軍務的隔閡清晰地表現出來：三個文官都一臉震驚，難以置信。而周持和季殳都毫無詫異之色。
那發問的文官喃喃道：「真是貪心不足蛇吞象……」然後他馬上說道：「庫中有酒肉，可以發放出去。就說先犒勞大家，改日再出發。今日如此大雨，又是年節，想必士卒都多有抱怨，不會疑問。」
謝冰道：「其他武將怎麼辦？」
季殳道：「我早前見港口混亂，過去詢問時，已有傳言說是薛慶拋下隨從私會美人去了，諸將都有怨言。他行事本就隨心所欲，也說得過去。只是屍體要儘快處理，若有人找來，也不能放走。」
另一文員道：「不如再發些財貨出去，說慶賀喜事。他手下都不是精細人，拿到錢財，就不多想。」
周持道：「我與阿殳的人手加起來也有限。這些伎倆只能騙過今日，明日怎麼辦？」
謝冰道：「我在等傅司馬派兵來接管。應當兩日就能到達。」
眾人聞言，竟都面露喜色。周持大叫道：「小傅將軍？」
又扼腕道：「先生如果早計劃此事，為何不等他到時再殺？」
謝冰苦笑一下，並不回答。
季殳道：「既然如此，不如趁今夜殺掉薛慶的心腹。」
周持拍手附和。一文官憂慮道：「殺掉這麼多頭領，若引發嘩變，你們無法控制。」
季殳道：「傳令說營中放年假，幾日里或許不會有人發現。還有些隊長是段府君的舊人，我能說服他們加入。」
那文官道：「這也無法保險。」
季殳道：「總有風險。」
謝冰問道：「需殺哪幾人？」
季殳毫不猶豫，說道：「常，魏，曹，方，肖。」
周持遲疑道：「魏寬原本也是段府君的人，又與薛慶不合，為何殺他？」
季殳說道：「兩人不合是因為魏寬一心要壓過薛慶。恐怕他乘亂奪權，增加變數。」
幾人說完，都看謝冰。謝冰道：「加上魏寬。」
他們幾句話間就決定了此事。謝冰又說道：「動作要快。周隊負責城防，還需增加人手。桃源會派三千人到南港，預計夜半后雞鳴前抵達。」
五人都一臉困惑。周持問道：「這關桃源什麼事？」
謝冰說道：「我本欲今夜向桃源郡王獻城。」
他說此語時一臉平靜。幾個年輕人都目瞪口呆。季殳原本一副深沉理智的樣子，此時也雙眼圓睜。過了片刻，他問道：「薛慶鬼迷心竅，非要打下樊山，莫非是先生勸他去的？」
謝冰心平氣和地道：「是。」
季殳說道：「那今日這是......」說了一半停住了。顯然他無法理清到底發生了什麼，正努力思考。周持倒不計較，只埋怨道：「先生若有這樣的想法，早可以告訴我們一起參詳。」
謝冰道：「我如今知道了。」
他語氣很溫和。幾人都沒有說話。季殳轉而說道：「桃源既然是來接城的，想必沒有攻城器械。只怕城上士氣的問題。小傅將軍什麼時候能到，最好讓我們心裡有點准數。」
謝冰道：「我的信剛剛發出去。」
然後他頓了一下，問坐在角落裡的韓松：「你發信給你義父時怎麼說？」
幾人都大吃一驚，好像完全沒意識到韓松端坐在那裡。韓松說道：「我說我打算先下手為強，阻止薛都尉出城，想必他不會不當真的。」
謝冰笑了一下，轉向眾人道：「那最早今日日出。」
幾個文官武將議定計劃，都分別領命出去了。季殳回頭看韓松數次，險些撞上門框，周持伸手把他拉走。謝冰走過來對她說道：「你先去休息吧。」
*
韓松想要抗議。但她消耗了太多精力，已經沒有餘力反駁。她回到屋裡，採薇在裡面，阿裴已經回到他的小房間里。那把染血的匕首放在几案上。採薇湊過來碰到她的肩，她渾身一顫，退出幾步遠。她被安逸生活撫平一些的創傷反應再次被激發了。
採薇沒有驚異，只輕聲說道：「外衣打濕啦。」
韓松道：「好。」
她換了衣服，簡單洗漱，看見有幾塊淤青在細白的小腿上。她心裡想有些話要對採薇說，因為之前她向眾人解釋想法時，毫無預兆地說出了她知道採薇來自甘露教，想必採薇很受衝擊。但是她此時憂心的事情太多了，無法聚集精力進行這樣的情感溝通。
她蜷縮在被褥里，頭腦嗡鳴，渾身酸痛，但精神過於緊張，無法入睡。今夜的暴雨中，有人在縱飲，有人在殺人，有人在輕舟渡江，有人在枕戈以待，或許還有人正在向這城池疾馳而來。而這僅僅是這廣袤土地上鬥爭中的小小一隅。她側臉貼在冰涼席面上，感覺自己貼著一層薄薄的冰面，數尺之下水流危險地迴旋。
她這樣半睡半醒，不知過了多久，外面雨停了。只聽到零落的積水一滴滴滑下屋檐的聲音。採薇走來低聲說道：「小公子，謝長史請你過去。」