三、雪上書
劍客將陳松帶回驛舍。此時天已經蒙蒙亮了，庭院中放著四具屍體，都用白布蒙著。旅客們都已經驚醒了，在一樓的廳堂里或站或坐。那驛舍的長官正對旅客們講解經過，急得滿臉虛汗，見劍客抱著陳松進來，忙叫人給陳松熱湯來，又有人給她披上一件外袍。
陳松看見庭外白布下露出一隻胳膊，正是英媽媽的，不由發起怔來，任由別人擺布。昨日遇見的阿布也被家人帶下來，身邊環繞著數名魁梧的披甲武士，坐在兄長身邊，頻頻地望她。
劍客問道：「舍長，捉到了嗎？」那舍長一臉苦相，說道：「未曾，兩個賊子都有馬。風雪又大，進得林地里，不出片刻就蹤跡全無了。」
他見陳松一雙眼睛看向他，又嘆氣道：「我手下這三五個人，就是流民多了，也只敢緊閉門戶，怕他們聚眾衝擊。就算是能聚齊這驛舍里所有的武士，要散出去尋找流寇，又從哪裡尋起！」
劍客問道：「死者都是何人？」
舍長說道：「兩位護衛，兩名家僕，都是韓女郎一行中人，還傷了一名雜役。」
劍客道：「怎麼都是她家中的人？」
舍長說：「韓女郎兩間屋子裡的行囊，全被一掃而空。恐怕是他們一行人少，途中便被歹人盯上了。」
說到這裡，又看一眼陳松，道：「韓家女郎也沒有尋到。」
劍客訝然道：「她能到哪裡去？」
「正是這麼說！」舍長道，「我們追趕賊人時，也沒見他們擄走了人。回來清點人數，才知道她不見了。附近尋了一圈，也沒有找到。但若是逃跑時走失了，也不該這麼遠呀！」
陳松見他們說到三姐，便想把自己知道的線索告知他們，幾次要開口，只發出沙啞的氣聲，還使得肺腑灼痛不已。劍客與舍長說話，並未察覺，倒是一旁有人提醒道：「這小女兒有話要說。」
是一位滿面病容的中年男子，身邊也站著若干武士。陳松看見他身邊坐著一個身量瘦長的男孩，才想起昨日見過。
那男孩神態頗為拘謹，見陳松看他，轉眼看向一邊去了。
劍客低頭見了，問道：「你能寫字嗎？」
舍長苦笑道：「這孩子不過六七歲，可識字嗎？」
劍客臉上有一絲笑意，轉瞬即逝，輕聲道：「韓家的孩子，不論男女，拿得起筆時便開始學書了。」
他不說時，陳松沒想到這點。她看那驛舍的牌匾，與現代文字差異頗大，就算是會寫，也是錯漏百出。但此時情急，也顧不得許多了。她身邊有半盞放涼的溫水，用手指一蘸，在深色木几上寫道：「賊未來時，姊已不在房中」。
她寫到這些文字，隱隱覺得有另一種古體寫法浮現，彷彿心中不知，手上卻仍記得。於是跟隨直覺下筆。前幾個字尚且生澀，寫到後半句時，已經頗為流暢。她幾個字寫完，俱是方正的隸字。眾人俯身看過來，也沒有疑惑神色。看來韓家的女兒，的確是小小年紀就會書寫了。
舍長奇道：「她不在屋中，去了哪裡？」
陳松搖搖頭，又蘸水寫道：「圈中有馬，可有回信」。
她記得昨夜逃亡時，從二樓掉進了後院，看見馬廄前有若干馬匹。之前三姐要馬去送信。如果馬已經回來，或許三姐是接到信才離開的。
她原本想寫廄字，但這個字的寫法居然想不起來，落筆也毫無記憶，寫到一半，只好換了一個。大約不僅她是半個文盲，原本的韓小妹也不會這個字。
舍長見了道：「亥時之前便回來了。原本不是急件，是不走夜路的。但因為韓家女郎拜託了，特別吩咐信使回來。」
於是喚來一個信使，問道：「可把回信給了韓家女郎？」
那信使面色疲憊，看上去一宿未眠，說道：「沒有回信，屬下已報與韓女郎知道了。」
「沒有回信？她可說了什麼？」
信使道：「不曾，她彷彿在意料之中。」
劍客問道：「收信的是何人？」
信使垂首行禮道：「是本郡齊郡丞。屬下交與府衙外，不久便傳話說沒有回信，可以回去復命了。」
廳中一人道：「是齊東山的子侄嗎？我等前日途徑梁城，聽說東山先生親自守在彤嶺，甚是佩服。」
舍長嘆道：「他老人家若不在，本郡出逃的百姓恐怕還少些。」
他這話出口，自知失言，登時有些局促，趕忙轉換話題，說道：「若是平常日子，韓女郎走失了，我把事情上報到郡里，可以令各鄉亭派人尋找，郡縣都留心查看……但是如今這時候，怕是組織不起人手。韓小娘子若有親眷在附近，不如且去投奔。我在此處，平日為你留意。若是你姐姐尋來，便把你的去向告訴於她。」
他雖然這麼說，陳松看他神色，知道他是覺得不但三姐必定不會回來，他自己能否得免也是未知數。她一路聽到這裡，心裡也明白了，此時局勢非常混亂，人人自顧不暇。沒人能耗費精力尋找一個消失的女郎了。
她想到那路邊的女屍，心裡一陣發冷，想到：不到一日之前，三姐還是座中討論禮儀的人，難道此時，她已經在道旁的雪溝里了嗎？
又想到：今日之後，我又落到哪裡去呢？
阿布忽地說道：「韓妹妹要是無處可去，可以與我們一道走，去我家住一陣。」
她說完便拉扯兄長衣襟，眼中滿是懇求之意。那兄長臉上有一絲無奈，轉而也對陳松正色說道：「阿布雖然不懂事，但是情意都發自真心。小娘子若與我們同去，家中上下一定當你是自家姐妹，儘力照顧。」
一旁有人輕咳一聲，是先前那位病容男子，說道：「我看這位小娘子身體虛弱，兩位要去漠北，恐怕她受不了一路的嚴寒。」
他說話時語氣平淡，但機鋒暗藏。阿布兄妹都露出詫異之色。那兄長尚沒有答話，阿布已張口就問道：「你怎知道我們要往哪裡去？」
那人並不回答。又對陳松道：「我姓徐，在湧泉郡的彭將軍帳下做事。彭將軍在郁州時是你祖父的學生，必然會精心招待你。你不如與我們一同南下，未來打聽到家人的消息，再與他們聯繫。」
兩人看陳松年紀小，都講得十分淺顯，卻並不輕慢。陳松不料這些旅客不過一面之緣，卻都願意庇護她，心裡既詫異又感動。可聽這些人說話，似乎都認為三姐已經遇害了。
她一夜驚魂，已經知道身處亂世，生死只在轉瞬之間。但要立刻接受三姐已經死了，開始另謀出路，還是頗為艱難。
何況此事頗有蹊蹺。
以她的想法，既然三姐的信件是送到梁城。不如去梁城問問。但她也知道，這時候人出行不便，只是去前方問個訊，來回就是兩天的時間。能帶著她一路離開已經是高風亮節，怎麼可能帶她去找人呢？
她神思鬱結，坐在原地發獃。眾人見她為難，也不催她。過了片刻，那劍客忽然道：「你若是不願就此南下，我便帶你去梁城。」
他又道：「韓女郎信中或許有透露去向。我與齊郡丞有舊，到了梁城，便去詢問他是否知道。若是有了線索，也可請他派人幫你尋找。這不過是幾日間的事。待找不到時，我便再帶你聯繫別的親眷。」
他說得很有條理，舍長卻道：「參軍這話說得不明白。」
他面色猶豫，片刻才繼續說道：「參軍來我驛舍時，用的是連守義的令牌，說的是向西南，怎麼又去梁城？何況，韓家要找親眷，恐怕不是容易的事，又要如何聯繫上？不如讓徐先生帶她南下的好。」
他說得十分委婉，陳松聽了個大概：他覺得劍客所言並不可信，多半是哄孩子的，若不是當面不好直說，可能還要說他是想拐騙小孩。
但陳松覺得這劍客十分親切，沒有加害她的意思。
劍客說道：「我是個閑散人，為連將軍搜集南北消息，並無時限。雖說不會照顧孩子，但梁城大半日便到，到時便可請齊家安排人照料，並不為難。」
他說到此處，看見陳松目光灼灼望來，不由一笑。那徐先生見了，知道陳松心意，緩緩道：「韓家女兒往何處去，本來該由她自己決斷。但恐怕她年紀幼小，不能分辨好壞，我等既然看見了，不得不替她參詳……古往今來的義士當然有，為不相識的婦孺枉費心力，畢竟不是一般人能辦到的。足下若與韓家有什麼淵源，不妨在此說出，也讓我等放心。」
劍客嘆道：「倒也不是什麼隱秘，只是說來有些難堪。」
他伸手從劍穗上解下一件東西，繼續說道：
「在下少年時十分頑劣，不愛讀書，只願意舞刀弄劍。偏偏家中規矩嚴厲得很，我與父親日日爭吵，十六歲上便從家中逃走了……」
他彎下腰，把那東西遞到陳松面前，是一個墨玉墜子，精緻非常，閃著流光。陳松覺得非常眼熟。她看了一刻，醒悟過來，掏出脖子上三姐給她的掛墜。
只見兩個墜子並在一起，明顯是出自同源，都雕著葉子，不過一枚細長，一枚是分叉的羽毛形狀。陳松翻過來看，羽狀葉子背面刻著一個「芷」字。她抬頭看這劍客，才看出他眉目間與三姐確實有幾分相似。
眾人見了，都十分驚奇。徐先生饒有興趣，問道：「早年聽說郁州先生有一幼子，生來與神仙有緣，入山學道去了，莫不是足下嗎？」
劍客苦笑道：「別的不知，若說到不成器的浪蕩子，怕就是本人。」
他又道：「阿柳是我二兄的長女，昨日里便看她眼熟。但我一走十餘年，怎麼好自稱長輩，覺得不便相認。原本就想一同北上，暗中照顧。不料出了這樣的事。」
徐先生點點頭，說道：「既然如此，我一行人一路向南，從蕪縣至靈川。韓參軍若是不嫌棄，從梁城出來，十日之內，還趕得上與我們同路。」
陳松聽了，知道他還是不太放心，所以把路線告訴他們。這樣韓芷如果找不到可以寄託的家庭，還可以趕上江家。
她心中感激，卻見徐先生又側過臉，對他身邊的男孩說道：「韓家小女兒還沒有劍高，危難中不願拋棄親友。古人說言傳身教，怎麼會是虛言呢？」
他這話說來，雖然是讚譽，但隱約有嘆息之意。言罷振袖起身，對廳中眾人洒然一揖，帶著一行人離開了。
劍客既然坦白自己是韓家姐妹的長輩，其餘人便不再多問。阿布依依不捨，見陳松的行李不見了，均給她兩套暖和的衣物，還一併送了鞋履。兩人作別後。這新鮮出爐的小叔問道：「你還有什麼要帶上的嗎？」
陳松猶豫片刻，指了指樓上。
韓芷也不多問，帶著陳松上樓。地面還沒有清理，只見一排小巧的血色足印，一直引向卧房。屋內傢具倒伏，血花四濺，觸目驚心。
陳松忍著血腥味，在房間里看了一圈。她想找三姐留下的被塗掉的字條。不料連那些紙片也沒有了。
那蒙面人為什麼連寫過的字條也要拿走？真的是為了劫財嗎？
她心中困惑更甚，又隱隱生出恐懼。韓芷輕拍她肩，牽著她下樓去了。
兩人路過庭中，雪片紛飛，看見幾具屍體仍躺在遠處。韓芷說道：「已經委託舍長為他們安葬了。」
陳松點點頭，又回頭去看道旁的溝渠。半日的大雪之後，那些隱約的黑影已經消失不見了。
韓芷看出她的心意，說道：「只怕葬不盡天下的可憐人。」
舍長已命人給三姐駕來的車套好了馬，又派一人為他們駕車，到梁城后返回。韓芷謝過了他，把陳松領到車前，問道：「你排行第七，家裡如何稱呼？」
陳松還是不知道這韓七娘叫什麼名字，她原本有些擔憂被人發現。但一番生死過後，覺得不過都是小事，於是伸出手來，在積著一層薄雪的車轅上畫了一個「松」字。
韓芷看了道：「我兄弟四人，都以芳草為名，卻沒有一個如父親所願，成為朝廷棟樑之才。孫輩出生時，他便以樹木命名，並說道：大廈將傾，芳草易腐，吾願汝等生為喬木。」
他說到這裡，彷彿心中悵然，抬頭向庭院中望去。
這庭中原本種著許多良木，但時至寒冬，四下飛白一片，百木都形態蕭瑟，光光禿禿，並沒有什麼可觀的。
唯有一株積雪的大樹，枝幹虯結，壓下一支蒼綠，與旁樹疏為不同。
韓芷注目那枝幹，說道：「可嘆這老朽越發痴了，這是多麼重的名字。」
陳松不明所以，仰頭望他。韓芷笑了笑，伸手一捋她的額發，說道：「我還是叫你小七吧。」