第三章彩禮
錦娘在炕上躺了幾日，杜氏的想賣女兒的心卻一刻沒有消停過，這病眼看著也是裝不下去了，萬一那杜氏耐不住性子，請了大夫過來，到時候可是藏不住的。
方錦日日盤算著該怎麼從這兒逃出去，奈何人生地不熟，指不定出去也是死路一條，還是得先給自己謀划好後路。秀兒該是知道李管事下個月就要來領她回去，杜氏比平日多給了她三倍的飯，她硬是一口不吃，惹得杜氏氣急，便拿著掃帚往她背上抽。
這日午後，東家的趙老婆子坐在屋外和方老太拉家常，趙老婆子的破襖上打了不少補丁，卻被方老太看見了新花樣，一塊獐子皮，這玩意兒對於他們鄉下農人來說可不是一般貨色，方老太摸著獐子皮，眯著眼望了會兒，「你家兒子出息了啊，連這東西都給你弄上嘞！」
趙老婆子年紀不大，耳朵卻不大好，聽了幾遍才聽清楚，「是半山上的那個打獵的送的，上個月我兒子送了他半罐子米，他倒是傻貨，給了我家幾塊獐子皮。看那樣子，也老大不小了，聽我兒子話里的意思，是想讓我們住在山下的給他物色個媳婦兒哩！」
方老太聽了趙老婆子的話只是點了點頭，人家找媳婦兒，跟她個老太婆有甚關係，可這話偏偏落入了杜氏的耳朵里，把錦娘這個病秧子養在家裡也不是個辦法，倒不如嫁給山裡的獵戶，換些銀子和毛皮好留著過冬。
杜氏自然是不敢把這主意告訴方老太，卻趁著天黑偷偷摸摸找了趙老婆子，「趙嬸子啊，今兒聽說，你要給山裡的獵戶物色媳婦兒？」
趙老婆子正坐在院兒里洗碗，抬起頭來擦擦手，原是隔壁方老太的媳婦兒，「可不是，那獵戶叫陳玄武，如今也二十好幾，早年從軍，後來不打仗了，便守著山裡的祖產做了獵戶。他除了年紀大些，住得有些遠，倒沒什麼不好。」
「這樣啊……」杜氏聽婆子說了獵戶的家境，真愁沒地方處置那病秧子，獵戶是戰場上回來的人，和他們這些村裡人不同，不如把這病秧子賣給他做媳婦兒，還能討些好處回來，豈不是一舉兩得？
杜氏把趙老婆子拉過來，往她手裡塞了對銀耳飾，雖然成色極差，但是對於沒見過世面的鄉下人來說已是極好的寶貝，趙老婆子反手拉住杜氏，把耳環緊緊攥在手心裡頭，「大家都是鄉親，你跟我客氣什麼，有什麼難處，直說就是嘞！」
「嬸子你都這樣說了，那我也就不藏著掖著了。」杜氏往自家的方向看了一眼，「我家裡那錦娘，嬸子你瞧怎麼樣？」
趙婆子頓時心領神會道，「長相倒是標緻，就是消瘦了些，要是好生養著，怕也是不錯的啊！」
「哎！」杜氏佯裝皺著眉頭嘆起氣來，「可家裡一天不如一天，阿勇和秀兒還小，哪裡供得起這麼多張嘴吃飯！」
「好說好說！」趙老婆子收了人家的東西，自然是眉開眼笑的應道，「我兒子和那陳玄武有點交情，你且等著，我明天讓他上山去將彩禮諸事都問妥當了，到時候回來接人！」
趙老婆子怎會不知道杜氏存的什麼心思，反正自己幫了她這麼大的忙，到時候也定少不了撈些好處。
第二天大清早，杜氏便剩了一大碗粥讓秀兒端去錦娘房裡，有了上次李總管的教訓，杜氏這幾天可得把錦娘好生養著，免得到時候那獵戶相不上給退回來，「手腳麻利點兒，快端過去，再也不用把這喪門星養在老方家了！」人逢喜事精神爽，眼看著又是一筆銀子到手，杜氏連說話的語氣都與往日不同。
秀兒聽了這話才明白，難怪嬸子突然轉了性對錦娘這麼好，怕不是給錦娘找到了買家，便趕忙端著粥去了錦娘房裡。
方錦難得過了兩天清靜日子，不用見著杜氏聽她的刻薄話，秀兒端著粥過來，她也是沒想到的，什麼時候，方家竟成了供應早飯？「秀兒，我不是跟你說過，別再把粥省下來給我，我不餓的！」
秀兒嘟著嘴，將碗放在床頭，「這次才不是我省的呢，這粥是嬸子讓我給你送過來的！」
黃鼠狼給雞拜娘？杜氏竟然給自己送吃的來？不會是想把自己給毒死？「這……這能喝嗎？」
「錦娘，你想到哪裡去了？」秀兒那勺子在粥里攪了攪，確定杜氏不在外頭，才低聲道，「你聽我說，嬸子給你找到賣家了，你可當心點兒。」
原來是找著買主，怪不得突然對自己這麼好，也不知是哪個瞎了眼的倒霉蛋，估計買回去也得退貨才是，自己如今要模樣沒模樣，要身段沒身段，給人家做丫鬟都不要，誰會買回去？
方錦倒不是太介意自己被賣出去，畢竟在這家裡待著也過不到日子，不是長久之計，不如被賣出去好，依她方錦的腦子，還怕找不到活路不成？
「不行！小嬸子！你是大哥娶過門的媳婦，怎麼能被嬸子說賣就賣了！我去告訴奶奶，讓奶奶想想法子！」秀兒沒了主意，她生怕杜氏要將方錦給坑害了，眼下能幫上她們的，只有方老太。
方錦一聽秀兒要去告訴方老太，這哪能行！自己巴不得被賣出去，要是方老太橫插一腳，杜氏定是不能得逞了，「秀兒，你還不明白嗎，如今家裡是婆婆作主，奶奶她年老體邁又重病纏身，就算管了，又能怎樣呢？不如讓婆婆將我賣了，換些錢給家裡，還能給你奶奶買葯治病。」
「可是……」
外頭好像是杜氏的聲音，「秀兒，你還小，這些事情，你便不要再問了。」方錦也擔心，要是秀兒壞了杜氏的好事，日後杜氏定不會給她好臉，秀兒單純年幼，不能毀在杜氏手裡。
趙婆子的兒子辦事神速，半日功夫就從山裡回來，將彩禮給帶了回來，趙老婆子直接拉到了方家屋外頭。
杜氏出門一瞧，怪哉！哪裡見過這樣的陣仗，木板車上頭擺著兩個木箱子，還有二十張獐子皮，這些東西，夠養活他們老方家大半輩子了，哪裡還要擔心阿勇的學費，操心家裡人吃了上頓沒下頓。
趙婆子迎上來，「方家媳婦啊，東西都在這兒了，怎麼樣，你瞅瞅，還滿意不？那獵戶說了，這才是一半的彩禮，等人過去了，我再將另一半帶回來。」她也沒想到，這區區一個獵戶出手竟然這樣闊綽，這回方家算是狠狠賺了。
杜氏笑得合不攏嘴，摸著獐子皮愛不釋手，「滿意滿意！好好好！趙嬸子辦事我放心！」打開那兩個箱子，裡頭是些乾貨草藥，都是是杜氏從沒見過的珍貴玩意兒。
要知道在這村裡頭，乾貨可是窮苦人家一輩子都吃不上幾回的東西，這下可好，一下子便弄了兩箱過來，還只是一半，以後她們老方家在村裡可就能硬聲說話了，她那慫蛋丈夫也不必再看人的眼色。
「想不到這獵戶出手這樣大方，看來你家錦娘過去，也吃不了虧！」趙老婆子附和道。
方錦被外面的動靜驚動，站在門外將兩人的對話聽得真切，要真進了那大山裡頭，她這輩子可不就得過著和原始人一般的日子？
「那獵戶可曾定好日子了？」杜氏道。
「他說了，隨時都可以，到時候我兒子和我一同陪著進山，你放一百個心就是了，穩妥的很！」
沒想到這獵戶不光出手大方，做事還利落，杜氏早就不想把錦娘留在家裡，既然獵戶說了，什麼時候你都可以，擇日不如撞日，「秀兒，讓錦娘收拾收拾，說不定今日天黑之前就能到了！」
秀兒一臉委屈地跑進屋裡，沒想到錦娘已經將收拾妥當，洗了臉換了衣裳，「小嫂子，你可別後悔，以後嫁到山裡去，就見不到秀兒了。」
方錦摸了摸秀兒的頭，「好了，以後我還會回來的，秀兒你放心，小嫂子一直都是你的小嫂子。」
喪門星一夜之間就成了搖錢樹，方錦從屋裡出來，趙老婆子和她的胖兒子已經在外面等著，「誒喲，錦娘比前幾日圓潤不少了呢，那獵戶見了啊，保准喜歡！」
杜氏樂呵呵地送趙老婆子出了門，方錦坐在推車上，趙老婆子的胖兒子在後面推著車，秀兒跟在後頭，一直送到村口才肯回頭。
這是方錦醒過來頭一次離開老方家，這村子里住著不少人，可都是一樣的窮，雖然已經打了春，可風吹在臉上，還是有些刺骨，身上的衣服也單薄得可憐，只能窩在推車的稻草上取暖。
「這方家也真是的，給姑娘穿這麼寒酸。」趙老婆子打量著錦娘，好歹陳玄武也給了那麼多彩禮，怎麼嫁過去還是穿得一身破破爛爛，「兒子，走快些，娘可不想在山裡頭走夜路！」
出了村子幾里地，慢慢的村戶也就越來越稀疏，只能見到零星的幾戶人家，遠處的山頭也看清了，方錦遠遠望過去，那些山脈連綿起伏，一眼望不到頭，有幾座山峰直入雲霄，看著根本不像是有人居住的地方。