第4章 一劍穿情（1）
面對庄蹻的疑慮，屈原不再從大道理上著手，他靜了一靜，平淡地說：「庄將軍，你還記得景茵公主嗎？老臣走時，她特意讓我代她向你問好。」他邊說邊從內衣袋裡掏出個東西。
庄蹻激動地道：「這……這……」他的眼睛盯著屈原的手，嘴裡卻囁嚅地說，「她……她還好嗎？」
屈原將手中的那東西聞了聞說：「嗯，好香。這可是景茵公主為你繡的香包，特托我速寫帶來的，你要不要？」
庄蹻激動地伸手來搶，屈原將手藏到背後。
「你快給我嘛，幫人帶的東西，幹嘛還躲著藏著？」庄蹻只好退步道，「也好，與我無關的東西不看也罷。」
屈原追問道：「你老實說，請你出山是景茵公主的主意，你回不回郢都？」
「這……這……」庄蹻不知如何回答。
屈原搶著說：「還這什麼？為了景茵公主，即使砍下你的頭，也得回郢都見她一面。」
一聽說與景茵公主見面，庄蹻的眼前便浮現出銘刻在記憶中難忘的一幕：自己與景茵公主一起的那些年月。一到夏天，便不時地帶著她到江邊的沙灘追逐，一起到湖裡游泳的情境，公主的水性之好，領悟之快是一般人達不到的。
其實，號稱為楚莊王苗裔的庄蹻，自被上帝遺留人間，出入王宮如家常便飯，但卻不知道如今楚王的心門是朝哪邊開。
但這並不影響他的本性，比如今天，他作為楚國曾經的叛臣，一個自立門戶的東地王，毅然來到楚王宮謹見大王。這是自起兵禍楚多年後，楚王的首次邀請，是福是禍，難於意料。為使他避禍，勸阻的人不少，衛隊長小卜甚至以命相逼，逼他遠離王宮，守住東吳，以圖再起。但他不聽，還是義無反顧地來了，來到楚頃襄王所在的王宮前。
庄蹻的眼前顯出暗光，回望，陽光已被層雲遮掩，自己的身體早已置於陰影之下。
「大司馬，王宮到了。」隨從提醒道。
「王宮？」庄蹻疑惑地自問。
他置身於這陰影中，才知道王宮有多高多大，原來王宮可以遮天蔽日啊。
雄偉寬闊的楚王宮大廳一片沉靜。
楚天一哥——頃襄王高高坐在廳台正中的虎皮椅上，前面的王案上擺放著摞摞竹簡，正對著他的面前橫卧著一把帶鞘的青銅長劍，這是先王所傳，象徵著至高無上的權力。台下兩邊排列而立的大臣們，都在靜耳聽王的呼吸。可怕的沉靜使他們心驚膽戰，手腳卻又不敢顫抖一下。他們君臣正在開例行早會。
「庄蹻來了嗎？」沉靜被打破，一哥眯縫著眼睛發出懶洋洋的聲音。
上官郎中靳尚向前跨一步諂媚道：「稟報大王，東地大司馬庄蹻有意抗拒王令，至今蹤影不見，使大王威風掃地，顏面全無。臣以為，不如……不如秘密派衛兵把他抓捕歸案。」
「嗯，有理，靳大夫說的極是。庄蹻這小子傲慢至極，根本不把大王放在眼裡，應該把他抓進宮來，好好修理修理。」令尹子蘭跟著附和說。
「大王，這萬萬不可啊。庄蹻是講信譽、忠於大王之人，怎麼會拒絕稟見大王呢？」三閭大夫屈原申說道。
「錯！」靳尚趕緊攔住說，「想當年大王剛剛繼位，百廢待舉。但這個庄蹻卻無視大王之威，公然起兵抗拒割讓東地六城給齊國，引起國內一片混亂。庄蹻之罪，殺他一千次也不為過。今他明知罪惡滔天，不來見大王才正常，但如若他還敢來見大王，說明他根本不把大王放在眼裡，真的是膽大包天了。」
頃襄王驚起額頭，瞪著眼珠子道：「對對對，庄蹻屢犯孤王之威，罪不可赦。」他視屈原的話語似耳邊風，用手往自己胸前一勾，示意子蘭、靳尚上到台前，壓低聲音對他們耳語說，「你們分頭行動，尚卿帶領秘密衛隊直撲東地，如果路上遇著庄蹻，就說孤王惜才如命，特意派兵遠迎。子卿你快傳令，叫軍隊將王宮包圍三層，等庄蹻一進宮，就將他拿下。」
這時，頃襄王的后幕簾忽然一動，似微風吹起。
頃襄王警惕地喝道：「誰？姦細，快，抓姦細。」
靳尚不顧禮儀，竄到頃襄王身後，欲捉拿姦細。他隱隱看到一美女以幕簾遮身，往後門逃去。這是個難得的機會。他循著美女的去徑，一路追趕。那美女似乎根本不怕，更不把他放在眼裡，偏偏不跑，而是像躲貓貓一樣時隱時現，最後乾脆站在那裡等著他的到來。
「靳尚，你好肥的膽，竟敢一個人來調戲本姑娘？」美女先發制人地挑戰說。
靳尚扭頭就走，並留下話：「你好自為之，當心我把實情報告大王。」
為了安慰頃襄王，靳尚回到王前跪下道：「大王放心，是一隻巴兒狗聞香切玉至王身後，大王吉祥了。」頃襄王愛巴兒狗，宮裡養的大大小小的巴兒狗不計其數。這是靳尚知道的。
頃襄王一聽說是巴兒狗聞香而來，一臉的驚慌頓時消失。
列隊中有一官員悄悄離隊而去，屈原看見，瞪了他一眼。他並不理會，而是將身段降到趴下的程度溜到側門口。
頃襄王忽然把眼一瞪道：「哎，巴兒狗呢？快叫它來，孤王想死它了。」
「大王，巴兒狗來也。」剛才溜出去的那人，不知從哪兒抱來一隻可愛的雪白巴兒狗呈現給頃襄王。
頃襄王接過巴兒狗，王用嘴在那雪白的軟毛上吻了吻，把那小狗崽子抱在懷裡，沉醉於那柔綿綿之中。
在大王眯著眼睛，不看世事的瞬間，屈原拉過那個抱巴兒狗給大王的人說：「宋玉，你以賦成名混進宮裡也不易，而你不教大王學好，不教他憂國憂民不說，卻整天攛掇大王怎麼玩樂淫蕩、怎麼拈花惹草、怎麼欣賞女人。你這是在加速大王亡國啊。」
宋玉不屑一顧地辯解道：「老師錯矣。楚先祖打天下，到庄王建立強大的楚國，不就是為了讓他的後人吃喝玩樂，享盡世間榮華富貴嗎？今大王在管理國家大事的間隙，為了休息片刻，把玩一隻巴兒狗，你竟然指桑罵槐，影射大王，目的何在？」
屈原氣的手腳直顫，正要再次訓斥宋玉時，王宮大門口響起「大司馬庄蹻將軍到——」的喊聲。這聲音由三重門的門衛傳遞，一直傳到頃襄王耳中。
頃襄王一驚，手一松，遲疑地自問道：「他還敢來？」掉在地上的巴兒狗「哧溜」一聲而逃。