第三章 流言
「她表面待我客氣，背地裡卻將我的名聲都敗壞透了。」
說她不檢點，說她命煞，能說的不能說的，沒有佘氏說不出口的。
若不是長淮河畔的醒悟，她或許還不知道上京城中為何有那麼多她的流言蜚語，不明白為何她什麼都沒做，流言還會愈演愈烈，始終是旁人茶餘飯後的談資。
都是佘氏下的一盤好棋！
如今，她勢必以其人之道，還治其人之身，將從前折辱在佘氏手裡的名聲找回來！
退親，就算佘氏不說，她也是要退的！
至於是誰克了誰，就另當別論了。
「自打同夢家定親，沈家地位大不如前，我不過是去看花燈，卻無端端破了相，這不是被克著了是什麼？」
靜女一聽這話，當即破涕為笑，「奴婢明白了！」
明白就好。
思慮過後，沈夢知道，「此事或許可以假借道姑之口。」
城外有一道姑，很是神秘，據說生得唇紅齒白，最是絕色，但細說起來，根本不曾有人見過其真面目。
奇就奇在，分明無人與之打過交道，偏偏上京城的人都將之奉為神祗。
今日說道姑治好了張三與生俱來的眼盲之症，明日又說道姑治好了李四十年前摔斷的腿……反正，傳得神乎其神。
沈夢知想，既然上京城的人都通道姑，那麼，如果道姑說夢合南如何如何，他們必然也是信的。
以愚治愚，以信為信，方為上道。
等到佘氏將一千兩銀子送過來，沈夢知便讓靜女著手流言之事，如她所料，不過一夜，夢合南命煞的流言已傳遍大街小巷。
次日，天剛明，沈夢知便起了。
靜女一邊為她梳妝，一邊問，「姑娘當真要親自登門退親？」
若要退親，完全可以找了別人去退，到底是閨閣女子，這樣拋頭露面的，難免不好。
雖說老爺夫人不在府中，可府中還有其他人，總可以找人出面的。
沈夢知輕笑，眼下的伯公府，就是曾經的夢家，抓住一根救命的稻草，無論如何是不會鬆手的。他們要攀附夢家，想方設法都要將她送進去夢家的大門，怎會容許她退親？
不是他們在夢家掙扎求生，誰會管她的死活？
她必須要趕在沈家得到消息之前將親退了！
靜女破釜沉舟一般，悲壯道，「奴婢同姑娘一塊兒去。」
說話間，拿了面紗要給沈夢知戴上。
沈夢知接過面紗，直接扔進了火爐里，笑看著面紗化為灰燼。
命尚且丟過一次，區區容貌，她才不會掛在心上。
沈夢知領著靜女徒步前往國公府，絲毫不避諱的走在市集上。
有多嘴的婦人看見了，嘲諷道，「要換做是我，我便將親事退了，誰受得了這副鬼樣子！也只有夢大夫人仁慈，當寶似的寵著。」
看看佘氏，這個時候了還不忘表現一把自己的賢良淑德，還想著要搏得好名聲！
靜女最是聽不得別人說沈夢知的不是，平日聽見都要與人理論幾句，何況看清了佘氏的險惡嘴臉之後。
三兩步就走到那婦人跟前，啐聲道，「說我家姑娘，你也不照照鏡子，看看自己什麼樣子！你長一張嘴不是拿來滿嘴噴糞的！」
婦人也不是省油的燈，當即就將雙手插在腰上，回，「你這小浪蹄子，胡亂咬什麼人，你家主子尚且不吭聲，你在這兒出的哪門子頭！」
說沈夢知壞話的人不在少數，但像婦人這般明目張胆的，當真沒有見過。
左不過是仗著背後有人當靠山，說話才如此的有底氣。
且，現在所在的地方，距離義國公府不過百十來步，又是上京城中最為熱鬧的集市，天亮之後，來來往往的都是人。婦人亮開嗓子一吆喝，就將所有人的目光都吸引過去了。
三三兩兩，交頭接耳，看著沈夢知的目光之中，儘是鄙夷。
這樣的目光，沈夢知看得多了，幾乎每次踏出府門，都會被人當猴似的戲耍，嘲笑。
她越是害怕，越是逃跑，她們越是緊抓著不放，越要看她狼狽逃竄的模樣。
如今，她們也該是等著她抬不起頭來，默不吭聲的低頭離開吧？
沒想到，她答應退親了，如了佘氏的意了，佘氏還是不願意讓她好過，哪怕是最後一次來往，也要抬高自己，挫了她的銳氣。
可是，她沈夢知的笑話是那麼好看的嗎？
沈夢知緩步走向婦人，尚未走到婦人的面前，婦人已經往後退了兩步，大聲叫喚著，「鬼啊，嚇煞人也！」
此話一出，周遭一片鬨笑聲。
靜女看不過，欲出聲，被沈夢知攔下。
沈夢知笑看著表情誇張的婦人，語氣溫柔，「我自知丑，配不得國公府大公子，今日前來，便是退親的。」
聽到退親，婦人果然一點兒也不意外，眉目之間，都寫著那是應該。
倒是旁邊看熱鬧的人你看看我我看看你，明顯震驚。
有人小聲嘀咕，「之前死活不同意退親，怕退親之後嫁不出去，今日怎地想開了？」
沈夢知什麼話也不說，抬步就往義國公府門口走，步伐匆匆，像是有什麼要緊的事兒。
靜女嘀咕一句，「可別誤了時辰」之後，也慌忙跟上。
婦人嗤笑一聲，往地上吐了口唾沫，洋洋得意的說，「我呸，屁都不敢放一個的縮頭烏龜！」
「未必……」有人小聲道，「聽說道姑給沈姑娘看過，說這門親事要不得，若是再不退親，只怕會危及性命！要不然，這麼好的人家，她一個破了相的姑娘，捨得不要？」
「你也聽說了？」有人附和，「可不得了！自從這門親事定下，夢家成了義國公府，尊貴顯赫，沈家卻一日不如一日。要說之前，放眼上京城，哪個女子的姿色能比得過沈姑娘？現如今，什麼都沒有了，真像那麼回事！」
婦人聽得火冒三丈，揚起胳膊就去攆那說話的人。
其中一人罵道，「凶什麼凶！上京城都傳遍了的事兒，還不讓人說了？」
另一人附和，「別以為你兄長在國公府當差了不得，你若有膽，去找道姑問個究竟！」
提到道姑，其餘人的情緒也上來了，莫不是責怪婦人不相通道姑。
說著說著，連義國公府也捎帶上了。
婦人百口莫辯，又怕壞事，灰溜溜的走了。