番外三 西梁
九月登高，這習俗在大周是年年都有的；但西梁與大周不兩國風俗不同，雖說也有重陽節俗，但並非舉家登高，只是這日城中沒有宵禁，男女老少著鮮艷衣裙在街巷中或是在城郊荒原中圍繞篝火高歌起舞，說是給傢伙總長輩洗塵。
薛懷義秦姒嬈二人開春時正是在大周成親，留於薛府。成親半年後，記掛著西梁帝后也勢必會思念親女，夫妻二人便打定主意與薛渝宋氏辭行，回西梁拜見岳父岳母。
一路快馬加鞭趕至西梁國境內，正好趕上此番盛景。饒是走南闖北多年的薛懷義見狀也瞠目結舌，緩了好半晌方才回過神，連連點頭，「倒熱鬧。」
秦姒嬈咯咯笑出聲，她雖在大周住了許久，但骨子裡到底還是大梁兒女，一回來就受不住大周人文縐縐的行事做派。如今鬆了神便顧不得房裡還有人，直接雙手搭上他的肩，歪著頭蹭過去，「這還只是冰山一角，等晚些時候我帶夫君出城去，再讓你瞧瞧什麼才叫盛會。」
大周女子處處矜持，似宋枕寒那般善於騎射的女子尚寥寥無幾，秦姒嬈在大周時入鄉隨俗也有所收斂。不料她這一回來便釋放天性，當著滿屋的下人便敢如此放肆。薛懷義耳根一熱，又怕摔著她，只得扶著她的腰，蹙眉道，
「今日？你我回大梁的風聲早已傳進你父皇母后耳中，只怕如今他們正在宮裡等著。若不進宮豈非失儀，得先去拜見岳父岳母。」
秦姒嬈聞言卻嗤笑，不以為然道，「今日怕是見不著父皇母后了，按著他們兩人從前的習性，只怕這會子便已喬裝打扮出宮，我們縱是進宮也抓不著人。倒不如跟我去城郊逛逛，說不準運氣好，在哪處酒館里也就見著他們了。」
薛懷義無語，雖知西梁民風開放、但堂堂一國帝后又豈會似尋常百姓一般肆意出宮，她所言實在不合常理。可又見妻子神情不似偽作，狐疑道，「果真如此？」
「我為何要騙你，」秦姒嬈挑眉，往後努努嘴，「方才回來時我便已吩咐侍衛進宮稟報，結果他們連人都沒逮著。只怕我皇祖母也跟著一同出去了。你不信問她們。」
他才回身，有宮人快步上前，恭謹道，「回公主、駙馬爺，桁侍衛已遞摺子進宮，宮裡傳話說今日不得有任何人求見陛下與皇後娘娘，公主與駙馬也不行。」
她又挑眉，神色狡黠，「你瞧，我就說父皇母后不在宮裡，他們兩個跑的比我們都快，哪裡能等我們進宮去煩他。說是思念我，還不是撂我的挑子。」
薛懷義，「……」
好歹也是一國帝后，至於如此？
擺手示意宮人出去，自己往上一跳，雙腿環住他的腰，「今日極熱鬧，咱們也去罷，我給你換一身兒我們西梁的衣裳，也喬裝打扮出去。」
「你先下來，不成體統，」嘴上雖斥，但怕她摔下來，他還是伸手抱住，將人拖回寢房，「在上京時你還能收斂些，如今回來了你也是放開本性，露出真面目了。」
秦姒嬈笑道，「大周重禮，父親又是朝中的高官，我自然不敢放肆。不過如今在西梁，你也要似我當初那般入鄉隨俗，這才算是個名正言順的駙馬爺。你可知西梁國內有多少人想要一睹你的風采？」
薛懷義聞言挑眉，存心逗弄她，「多少？」
懷中人挑眉，眉眼間笑容似狡狐，「大周有多少，大梁就有多少。非要叫我說句實話，」她忽然湊近，「那我應當拿蓋頭將夫君的臉蓋起來，免得叫旁人瞧見覬覦本公主的駙馬，好讓我白白操心。」
被秦姒嬈揪著頑鬧半晌，日落西山時二人這才換上便服出府。一早便叫服侍的下人買了兩個青面獠牙的面具戴上，他又在秦姒嬈「威逼利誘」下換上西梁子民的服飾，夫妻兩個這才手挽著手混入街巷中，探尋百姓的熱鬧。
城中雖無篝火，但街畔各處茶樓酒肆紅燈高挑、酒香似海，胡琴鼓鈴聲隨風盈盈而動，不同於大周之酒樓中請來的舞姬現技於人前，四下擺攤的小販聞聲亦跟著翩然起舞，附和低吟隨琴繞樑，比白日里來時看到的景象更熱鬧些。
薛懷義連連點頭，「可惜姝兒有孕在身，否則真該讓鴻禧帶著他一同過來，她素來喜歡趕這熱鬧。」
「我早前便提議請她隨我回西梁賞光，可惜她太拘謹，死活不答應我。若是她知道今日的熱鬧只怕腸子要毀青了。」秦姒嬈轉著身子，不知從哪處攤子買了兩串兒滾油撈的丸子遞給他，「你們的口味偏甜膩，我們大梁人卻是反其道而行之。你先嘗嘗這個。」
就著她的手吃了半串兒，薛懷義悠悠道，「看你這麼熟稔，想來從前沒少往宮外跑罷？」
她挑眉，正好手邊兒又過去一個賣燒肉餅的小販，忙將手中的東西一併塞給他，又去買了兩個肉餅才回道，「父皇母后也時常往外跑，他們哪裡管得了我。況且若是父皇當年不總逃出宮來吃這些街畔小吃，又怎能識得我母后，將母親迎娶回皇宮。」
見夫君不語，怕他是才過來，一時接受不得此地民風開放，又軟了幾分語意，「大梁民風開放，雖也有宵禁，可不同你們那兒的女子整日留在家中，更不需時時戴帷帽掩面。
「我在上京那兩年看慣了人事，也只覺得絳姝的膽量較比旁人更大些，可即便是她與我們大梁女子比起來仍是相形見絀。
「夫君多待兩日便知道了，先吃這個，之後我帶你去後街的鐘樓。那是我幼時常去的地方。」
薛懷義常年在外行走，在長輩們跟前再穩重，終究也不似薛懷峰那般端正溫舒，骨子裡仍有些離經叛道的意思，聞聲笑道，「你不是說要帶我出城趕禮么？何時去？」
秦姒嬈見狀挑眉，從善如流地捏回吃食，「這就去，姑奶奶我今兒包了你，帶你出城快活去！」