第9章 雞鳴驛江瀕
洪武四年制定中鹽例,根據里程遠近,一至五石糧食可向政府換取一小引(二百斤)鹽引。
此例以後隨形勢變化、米價高低而不斷有所變動。開中法大致分為報中、守支、市易三步。
報中是鹽商按照明政府的招商榜文所要求的,把糧食運到指定的邊防地區糧倉,向政府換取鹽引;守支是鹽商換取鹽引后,憑鹽引到指定的鹽場守候支鹽;市易是鹽商把得到的鹽運到指定的地區銷售。
鹽商們因為長途運輸糧食的耗費巨大,曾在各邊雇傭勞動力開墾田地,生產糧食,就地入倉換取鹽引,便於更多地獲利。
因這種形式的屯田是由商人經營的,故又稱商屯。
明初商屯東到遼東,北到宣府大同,西到甘肅,南到交址,各處都有,其興盛對邊防軍糧儲備以及開發邊疆地區有一定作用。
根據明朝政府的需要,除用糧米換取鹽引之外,有時也可用布絹、銀錢、馬匹等換取,但以糧換取是主要形式。
憲宗成化年間停止各邊開中法,令鹽商於戶部、運司納糧換取鹽引。
當時,隨著統治階級的日益腐敗,皇室、宦官、貴族、官僚們見持有鹽引有利可圖,紛紛奏討鹽引,轉賣於鹽商,從中牟利。這一現象被稱為「占窩」。
這種現象愈演愈烈,破壞了開中制度,也嚴重影響了大明政府的財政收入,改革鹽法以彌補國家的財政收入已勢在必行。
孝宗弘治時,葉淇為戶部尚書,改舊製為商人以銀代米,交納於運司,解至太倉,再分給各邊,每引鹽輸銀三四錢不等,致太倉銀多至百餘萬,國家的財政收入驟增。
因此,邊地鹽商大都舉家內遷,商屯迅速破壞,邊軍糧食儲備也因此大減,這是后話。
此事講來複雜,眾看官只需知道,宣州最為重視鹽引,自建府以來,距離京畿最近,從朝中取得巨額鹽引最近,故九邊之中集糧最多,集散九邊最為便利。
所以,大鹽商最多,糧食貿易最為發達。
鐵無雙在師父手中接下來購糧的差事,進城之後便與章記糧行商洽。
章記糧行老闆考慮到今年風調雨順,糧農的收成應該不錯,糧食攬收難度不大。雙方草簽合約之後,鐵無雙放足定金預購,只待秋收之後準時提貨。
因為預定至提貨運糧之間有一個多月的間隔,玉摧紅外出另有安排。
剩下孤單單的鐵無雙,他厭棄宣府大城城中嘈雜,準備另擇一處遠離市集之外另外租房居住。
幾番挑選之下,選中一處別院,面對平原而背靠大山,風雅倒是不論,果然敞亮清靜。
聽聞,是一個叫做岳增的鹽商所建,居住期間,東主發生了一些不快,岳老爺乾脆進城避禍。
這座別院半荒廢至今,終於遇見鐵無雙這筆主顧,所以租金方面半買半送,價錢極為公道。
鐵無雙細問不快之事,留守的門房只說與附近的山賊有關,支支吾吾不得其詳。
鐵無雙何等樣人,豈是小小山賊膽敢滋擾的,哈哈一笑之後再不追究,只丟下銀子吩咐準備酒菜。
那房主岳增銀錢充足又懂享受生活,別院之內備貨極齊,門房迅速弄出四冷四熱盤佐酒,鐵無雙拉著他喝到明月初升。
天下男兒皆好酒,鐵無雙的酒量能夠喝一個徹夜,自然也有人可以喝到天光。
雞鳴山中雞鳴驛。
馬鈴聲聲,飛塵滾滾,腰掛火印木牌,手持長火槍,攜雨衣,背負文書以行的驛卒們白日以馬鈴示令,夜則持炬火為號,驛道狹窄之時,則乘車乘馬的平民,背夫,聞鈴聲避諸道旁,驛卒們風風火火,本來晝夜不停。
前朝元太祖成吉思汗率兵西征,在通往西域的大道上開闢驛路,設置「站赤」。
站赤便是漢人口中的驛站。雞鳴驛便是其中之一,因靠近雞鳴山而得名,至本朝築土垣修城牆,建驛丞署、驛倉、把總署、公館院、馬號,還有戲樓和寺廟。始終人氣不夠。
在江瀕的眼中,雞鳴驛這等鳥地方,再擴建也僅僅是宣化府進京師的一個小小關口而己。
今日天氣放晴,又逢十六,正是驛內趕集的日子。
於是商販們搬出貨品放置道邊,山民們挑來玉米雞蛋,獵戶拎著山雞野物,大家互事交換,塗脂抹粉的勾欄女子們藉此嘻笑攬客,一片繁華景象。
驛站之中趕集是個副業,物貨交換的買賣講究你情我願,偏偏此時集市正中爭吵不休。
一身酒氣的江瀕大,敞胸襟胸毛外露仰躺在頭道街的街尾,忍了又忍,終於開口罵道,「都特么住口。」
吵架那二人聞著這一吼,立刻悶了聲。
江瀕白眼一翻,道,「以錢易貨,公平交易,你們吵個毛?!」
原來,雞鳴驛內的伙頭軍趁著今日趕集來此採買,正碰上獵戶打來一隻大野豬在此出售,伙頭軍買下半邊野豬肉給驛內兄弟們打牙祭之外,又另外挑選出野豬頭顱。
但因在給野豬頭過秤時,伙頭軍與獵戶發生了爭執。
伙頭軍對江瀕道,「回千戶,他這豬頭重十八斤……」
「你才豬頭咧!」這獵戶惡聲搶白一句,又斜著扭過頭來生生轉了一副笑臉說道,「老總,您看,我打的野豬頭多重,少說也有十八斤多,他不給錢,還搶!」
江瀕吐著酒氣,白了一眼伙頭軍,叱道,「搶什麼搶?有肉吃便不錯了,你搶他個豬頭作甚?」
伙頭軍委屈地低下頭,他挑選出這個野豬頭,其實也是準備拿回去鹵了給千戶長江瀕佐酒。
江瀕對獵戶臉色不善道,「你要怎樣?」
獵戶本來畏懼江千戶的目光,事己至此只能獵叉一頓,脖子一梗道,「十八斤重,一個銅子都不能少!」
江瀕氣過又覺得好笑,劈手將野豬頭一把奪過,單手一拎豬耳尖,笑道,「十六斤五兩二錢!」
對街酒坊的老兒也是多事,拎著沽酒的桿秤一稱,口中唱道,「十六斤五兩二錢,毫釐不差!」
獵戶一驚,道,「江千戶,當兵之前,您家也是殺豬的嗎?」
江瀕鼻中哼了一聲,道,「老子的祖業便是殺人!」。