第二百二十四章 失魂落魄天涯客
卻說凌太虛、蘇常茂等人乘著魔神船鎩羽而歸，他們的主人卻並未雷霆震怒，反而對他們大加褒賞了一番。就連那些死去的人也破天荒的為之進行了悼念。
上峰這番舉動讓凌太虛倍感意外，以前這位主人的脾氣說話口氣越和藹，聽話之人必要大禍臨頭，若是他一陣大罵，屬下之人反而為了保住性命。如今他非但和顏悅色，還賞賜了眾人許多寶物。
這讓凌太虛惴惴不安，坐卧不寧。想了一宿，還是決定沐浴更衣之後，向上峰請罪。這位上峰道：「中原武林，一盤散沙。太虛計成，何罪之有？」
凌太虛大感惶恐道：「主上之言令屬下慚愧萬分。屬下這次非但沒能將大覺寺、正一教拖入泥潭，又讓那玉獅子走脫壞事，主上厚賜的那些寶物，太虛實在受之有愧。」那位上峰坐在一張珠簾之後，凌太虛無法看清他的臉，只能聽到他的聲音。
這位上峰便是那位錦公子，他將門主之位拱手讓於葉先生之後，便自請來這翠屏山修養。畫堂的勢力不亞於冥樓，這也是葉先生不敢動他真正的原因。更何況老門主的後人未找到，與畫堂交惡只會自損元氣。再加之還有大法王的存在，他的心究竟是倒向誰的，畫堂與冥樓都不知道。
錦公子是老門主首選的衣缽傳承人，對於失位一事，他心中自然極不高興。但他明白，以自己的資歷要坐門主的寶座，冥樓的人肯定是第一個站出來反對。再加上門中一大堆的老傢伙，他的威望著實不夠。畢竟他正式入教還不到三年時光。
若非有老門主精心構局，畫堂主人的位置他也未必輪得到他。在他還未進入鬼相門之前，老門主受收過一個徒兒，那徒兒的長相與他一模一樣，只因這徒弟身患絕症，英年早逝。老門主為了繼續存恤畫堂，便想出李代桃僵之計。
那時他遍訪中原，機緣巧合之下，遇到落難的錦公子，將其秘密帶回悉心培養，令他成了這畫堂的主人。
對於他的身世一直是秘密，而要真正守住這秘密就得遠離葉先生的勢力範圍，當他提出離開總壇來翠屏山修養時，葉先生便一口允諾。葉先生欣賞聰明人，而錦公子恰恰又是一個識趣的聰明人。
要動搖大明的根基何等不易，有時可以說是痴心妄想。但在錦公子看來只要計算得當，用人得當，無論是取明還是滅明都是易如反掌之事。而在老門主面前立下的諾言也能早日兌現。
凌太虛滿面愁容在等他的答覆。簾內人冷笑道：「這麼說來非要我送你些苦頭吃，你這賤骨頭才覺得舒坦？」凌太虛居然欣喜地道：「主人要打要罰，太虛都認。只是……」簾內人道：「只是我不能對你好。你這賤骨頭承受不起？」
凌太虛連忙道：「是，是，是。沒錯。」簾內人大笑道：「那你就去火龍窟內呆上一夜吧。」凌太虛聞言如釋重負道：「謝主上恩典。」簾內人道：「火龍窟之罰還是先記著吧，我眼下想起一件更重要的事。這件事只許成，不許敗。敗了你回來就等著跪一輩子的火龍窟。」
凌太虛恭敬地道：「主上吩咐，太虛一定竭盡所能。」簾內人道：「『封侯非我意，但願海波平。』」你可知這是誰的詩？」凌太虛對於古人的詩詞歌賦涉獵廣博，對當今天下名流的詩文也頗有興緻。
他想了想，說道：「這是威震天下的戚老虎的詩。」簾內人道：「不錯。是戚繼光的詩。」凌太虛眼中精光閃動，試探的問道：「主上是想讓我請出這位老人家替咱們辦事？」簾內人道：「不，他年歲大了，你將他綁來沒等到見著我，恐怕就斷氣了。」
凌太虛不解道：「屬下愚鈍，實在猜不出主上要我做什麼。」簾內人道：「這戚繼光是大明朝這幾百年裡最為難得的上將，遠可比韓信，岳飛，近可比徐達，常遇春。可惜皇帝昏聵，不能用之，令他抑鬱難平。
而此人兵法韜略，蓋世無雙，我料定他賦閑之後，必會著書立說。朝廷那般庸碌之輩，以打壓張黨為名勢必會對戚繼光動手，而他的這部兵書到時也會被付之一炬。
為保這這曠世奇作不失傳，你務必趕在朝廷人馬到來之前將這兵書帶走，無論你用何手段都行。只要能得到這部兵書，要練出像戚家軍一樣的隊伍那便易如反掌。他日就算與朝廷大軍作戰，咱們也能多幾分把握。」
凌太虛道：「好，屬下這就派人著手此事。」簾內人道：「萬事小心。」凌太虛轉動木輪椅，慢慢退出了那間屋子。屋外兩個隨從，一人趕忙來掀起轎門，另一人將那輪椅推至那轎子之中。80
這一路上，凌太虛在琢磨上峰交待的這件事，可他的心還是忍不住想了想那火龍窟。提及那火龍窟位於地底，有一個圓形的岩漿池。人若挨的近，皮肉猶如火燎一般。即便不停的喝水，身上的汗珠還是直冒。那地方猶如地獄一般，滋味實在不好受。
此時天氣炎熱，凌太虛一回自己住處，便鑽至冰窖之中納涼。四周都是切割整齊的大冰塊，砌成一個半圓形的圍牆。在這半圓的中心，是一張雕刻精美花紋的石床，位於石床邊上的矮几上，擺著一隻玉壺和小盞。
凌太虛呷了一口冰鎮過的西域葡萄酒，入口清爽，風味絕佳。要這大暑天出門，遠離這冰窖與葡萄酒對他而言是一種折磨。這就好比賭鬼不能摸骰子，色鬼不能看美人。
他對美人，金錢都不感興趣。只對這杯中之物痴迷，世上的人千奇百怪，而人與人的愛好追求興緻全然不同。凌太虛好這一口，對他而言，最自在的事便是坐在這冰窖之中，喝上好的葡萄酒。一個人自斟自飲，毫不覺得無趣。反而他感到很愜意，很滿足。
太陽火辣辣的放射出奪目的光芒，彷彿一個傲慢的君王向鄰邦炫耀本國的武力。眾生萬物都為這光所折服，一個個顯露出頹廢萎靡的樣兒來。蕭雲帆赤裸著肩背，走在大道上，他寬闊的額頭上布滿了汗珠，一粒粒晶瑩透亮。
小小的汗珠匯聚在一起，沿著臉的輪廓奔跑，集中在下巴之上，最後滴落之泥土裡。烈日當空，照的人幾乎暈眩。蕭雲帆抬起頭，用手遮擋在眉毛上，望著遠方。遠處一望無垠，連個村落的影子也沒瞧到。
此時他嘴唇乾裂，喉嚨幾乎要冒出煙來。這連日趕路，他心繫馮妙卿安危，飯菜也是吃不下幾口，人消瘦了許多。僅憑深湛的內力支撐著，在這樣毒的日頭之下，他只覺一陣心慌，眼前金星亂冒，終於昏倒在路邊。
等他有知覺時，只覺的自己臉上一陣冰涼。他微微睜開眼，原來是老天下了一場暴雨。他勉力從泥坑中爬起，伸手抹去嘴邊的泥水，張開雙臂盡情地享受著雨帶來的快意。雨點迅急地拍打在他的肌膚上，會有那麼一絲的疼，但他的心底更多的是歡喜。
蕭雲帆抓起泥水中包袱，握著那把黑色的空劍鞘，向前方奔去。像一頭瘋掉的雄獅，衝進雨簾之中。
他不知又走了多久，天上的濃雲漸漸散開。雨也漸漸變的小了起來。就在這時，不遠處一匹快馬疾馳而來，蕭雲帆似乎用盡了氣力，雙腿似乎灌了鉛一般，再也挪不動一步，木樁一樣站在雨里。
那馬上乘客嚇了一跳，連忙勒緊韁繩，向左一帶，駿馬前蹄抬起，猛地又落下。飛濺起一大片泥水，啪地落在蕭雲帆臉上。蕭雲帆伸手抹去臉上的污泥。馬上乘客手中馬鞭指著他，大聲喝道：「喂！你這神戳戳的龜兒子在站路中央，不怕老子的馬將你撞死么？」
蕭雲帆也不理人，只自顧自地向前走。
那馬上乘客撥轉馬頭問道：「喂！我問你話呢，你幹什麼不答，你是聾子么？」說著，那人手中馬鞭一甩，向蕭雲帆的脖頸套去。蕭雲帆本能的反應伸手去抓那鞭稍。
馬上乘客冷哼一聲，手腕一轉，那鞭子如靈蛇一般縮回，復又竄出，啪地一聲，抽在蕭雲帆的臉上。蕭雲帆也不知疼痛一般，獃獃的立在原地。那人望了他一眼嘆道：「原來是個瓜娃子。」說著雙腿在馬肚上一夾，潑喇喇又向遠處跑去。
蕭雲帆只覺眼前一黑，便失去了知覺。等他再次有印象時，發覺自己的手腳都被捆著，橫放在馬上。那馬顛簸的厲害，他一顆心幾乎要從嗓子中躍出。
迷迷糊糊，他聽著耳邊有人說道：「這人多半是個瓜娃子，他一個人在那種地方沒準死了也沒人發現。」另一個人道：「阿龍，你娃兒就是好心，若換做是我，才不會管他一個瓜娃子，再者江湖險惡，你又知道他是好是壞？」
那名喚阿龍的少年說道：「小離，他是好是壞都不重要，重要的是他的手腳已被我捆上了。再說，我不是給你看了這人的武器么？不過是一把空劍鞘而已。有啥子可怕？」另一個人說道：「說的也是，他包袱里裝著啥子？」
阿龍眯著眼道：「幾件破爛衣衫，沒啥子值錢的東西。」