第177章 秘密會談

已經是萬物和煦的春日，諾斯通外的花海包圍了整座城市，某座沐浴在陽光的莊園內，守衛著許許多多精英菲奧王國士兵。

而在莊園的別墅內，有一個四面無窗的隱秘房間，菲奧王國的國王和幾位神秘人士圍著圓桌談論著。

上次的進攻失敗之後，艾爾頓就再也沒辦法組織起像樣的進攻，經過幾個月的僵持，對方的布拉德利宰相首先承認失敗，雙方國家最終同意進行和平談判。

菲奧王國的國王正在和自己最信得過的親信談論這件有關於議和的事情。

「首先要感謝凱文·奧蘭多閣下的努力，他帶領的部下讓我們頂住了這幾輪猛烈的進攻，同時我也對於他失去自己長子表示哀悼。」國王首先看向了奧蘭多家族的主人。

「還有克拉克家族。」國王埃德加又望向了坐在圓桌另一邊的伯納德·克拉克和他的幾位家族成員，他目前是克拉克家族的家主，皇城禁衛軍的首領和軍團的將軍。

「我們都是夜梟的成員，我知道你們家族和掌管萊恩城教會的主教埃德蒙有些瓜葛，你侄子大衛也不知所蹤。」

「是的，我的國王，我正在想辦法處理和他的矛盾。」伯納德說道，「他們家族幾乎坐滿了官員的位置，當然還控制了教會。」

「不用擔心，他們膽敢越線一步，我會讓他們吃到苦頭的。」

國王壓低聲音，臉色有一瞬變得十分陰沉，但很快恢復了原樣。

說完后，轉頭又對著另一個人開始微笑。

「當然還有你！我的唐納德，精明的商人！感謝你在戰爭期間正好在暮光群島，讓我們有辦法從海靈那兒得到補給。」

埃德加微笑著朝他說道。

「抱歉我以前對於你們的偏見，這次保衛戰爭中你們的所作所為很好了證明了你們自己。」

「我想寒暄的話已經說完了，讓我們進入正題吧。」

埃德加咳嗽了兩聲，提醒幾人開始集中注意。

「三天前，埃爾頓那邊的外交官親自給我送來了議和的消息，他們想通過談判解決問題，隨寄的信件中，他們提出了他們自己的條件。」

此時此刻，桌上擺著的信件正是那封信，每個參會者都有著一份手抄版本。

「他們主動提出和平，但是已經佔領的城堡和集鎮不同意撤軍。」國王首先發話。

「陛下，您知道在這次戰爭中我們的損失，奧蘭多家族接近一半的領地都被這群可憎的侵略者佔領，如果要議和，這個條件我第一個不同意。」

凱文公爵打斷發言，有些慍怒地說道。

「公爵，我知道北方大部分都是你的屬地。」

國王對凱文說。

「我們的軍隊已經實力不足以發動反擊，眼下南方的羅斯王國復國運動正進行的如火如荼，加上那群山谷矮人的內政問題，除了願意跟我們做海上生意的暮光群島，我們的近況十分尷尬。」

「抱歉，恕我僭越，我能說句話嗎。」

圓桌上另一個人插話，埃德加看過去，是凱文公爵的次子托比。

「講吧。」

托比整理了一下思緒，開始發言。

「他們主動提出議和，顯然也證明了埃爾頓的軍事力量已經消耗大半，此時乘勝追擊或許會獲得意想不到的效果，陛下。」

「我早已提到了人力不足的問題，國內除防守以外，此時已無可調動反擊的兵力，你又能有何妙計，難道是神兵天降嗎。」

埃德加國王有些譏諷地說道。

「陛下，我的意思是從別處獲取幫助，所謂他山之石。」

「最近有一些有關於諾登的消息，他們那兒新登基了一位領導者，似乎叫格雷什麼的...」

說到這，埃德加馬上掐斷了發言。

「你說什麼？讓我們去找那群穿著獸皮揮著斧子的蠻族？」

「並非如此，陛下，我打聽到他是位實幹家，目前正準備為自己的子民創造福祉。」

「而且諾登已經有了異常的好幾個月寒冬，許多高地人的生存環境受到了嚴重的威脅。」

說到這，托比聲音開始拉高。

「我敢說，並且肯定地說，看著疲於與我們征戰的埃爾頓，諾登一定對西南邊這塊肥肉有不小的想法。」

「所以，我請求國王在議和之前給我一個機會去找他們的新領導者談談話。」

埃德加國王聽后沒有發言，會議室靜的可怕，過了許久他才苦笑地對著托比說起了自己的想法。

「孩子，你還是太年輕了，腦子裡只有一腔熱血。」

「發動戰爭不是一件容易的事情，他需要三個條件。」

國王為了方便講解，豎起了三個手指。

「首先是當前的環境，而且你前面說得對，諾登當前的境況確實急需一些『外來的』幫助。」

對此，國王在這一點對他的意見表示認同。

「但是，戰爭還需要一個合理的理由，以及充分的準備。」

「埃爾頓和菲奧王國是世仇，國內民眾十分支持與我們的戰爭。」

「但諾登自古以來從未與南方諸國產生過摩擦，還有許許多多的高地人在南方諸國當雇傭兵，經商和勞動。」

「若貿然發動突襲戰爭，國內的厭戰情緒會讓他們自我毀滅。」

「你去找他們進行熱血沸騰的演講和遊說，他們多半也會無情地拒絕你。」

國王一席話，讓托比啞了火。

「沒事的孩子，有想法是好事，我為你驕傲。」

坐在他旁邊的凱文拍了拍他的肩膀，小聲說道。

「凱文公爵，我會盡量爭取補償，畢竟他們是戰爭發起方，他們這筆賬遲早要還。」

「奧蘭多家族只需在休戰期間養精蓄銳，備好下一次衝鋒足矣，再兇猛的公牛也有吃草的時候。」

埃德加國王還是對凱文說了一些安慰的話。

「是的，國王，我們會遵命。」

被剛剛的復仇沖昏頭腦的凱文冷靜了下來。

「至於其它的條件，無非是一些在議和現場商討的款項賠償，重建這些瑣事，到時候讓我們的外交官搞定就行，散會吧。」

「陛下，接下來是例行的國外情報交換...」

菲利普家族的唐納德公爵站了起來，朝埃德加說道。

「噢，我的愛卿，我忘了這個。」

國王讓他繼續。

「海靈那邊最近與我們的貿易變得頻繁，讓我們緊缺的一些資源得到了緩解。」

「可他們是中立方，當然也與埃爾頓進行了許多雙邊貿易...」

「這個不怪他們，你的任務是保證商路不會間斷。」

「埃瓦茲沙漠和洛里斯那邊呢。」

埃德加問道。

「幾月前南方的埃瓦茲沙漠隕星事件和地震讓一條似乎有著幾千年古老歷史的人工地下暗河重現天日，目前那邊的聚落數量已經開始變多，沿地下河出現了許許多多小村落。」

唐納德翻著從商會探子那得到的消息進行著報告，足有上百頁。

「至於洛里斯，他們高層似乎在處理一些關於暗影森林的神秘失蹤事件，這段時間已經有幾位貴族在森林外狩獵時失蹤了。」

「精靈和矮人那邊情況如何，跨過海的東部兩大洲有什麼要彙報的情況嗎？」

「矮人的攝政王似乎權力已經被架空，貴族們經常聚在一起討論政事，實權已經轉變，而且許許多多貴族開始覬覦起西邊肥沃的平原土地...」

「精靈和東部兩大洲消息斷了有一段時間，主要還是因為精靈國內出了一些變故，整個國家都被封鎖...」

「哈，精靈還是老樣子，一出事就封鎖國境，他們的威脅倒是可以先排除。」國王笑道。

「唐納德，給我盯緊山谷矮人的動向，另外伯納德，從我這領命將你麾下的教軍軍權從教會收回，有些人一直在做動作，總以為我被蒙在鼓裡。」

說完后，國王起立走出了房間，夜梟成員們也一一離開了房間。

房間外，凱文叫住了自己的兒子，拉到了一個隱蔽的角落。

「聽著，孩子，我知道你也對於這個結果不滿意。」

「對不起，父親，我讓你失望了。」托比有些懊惱的說道。

「並沒有，你只是無法說服那些高地人去打侵略戰爭。」

「但是衛國戰爭，每個國民都會為了自己的國家付出全力，特別是諾登這種民族意識特彆強的國家。」

「父親，你的意思是？」

凱文將嘴巴貼近托比耳邊開始耳語。

「我的意思是，你去找幾個雇傭兵去諾登，我那有幾套埃爾頓的貴族盔甲，這是我的人十多天之前弄到的...」

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