第二百二十五回：老嫗戲賊

仙人變化為白鹿，丹心白刃酬明主。宦官釀禍，由來已久。東漢時期，桓、靈，二帝寵幸閹數，以致社稷丘墟、百姓塗炭，時有巨鹿人，張角兄弟得蒙《太平要術》，參研精習、練就仙法、廣施符水，普濟世人。是以百姓隨其起義，侵州奪縣，誅除昏官。一時間烽煙四起，漢祚自從衰危。

歷史固作往事塵煙，然而閹宦專權亂政，前車之鑒，猶不能惕警世人，帝胄公室引以為戒。魏忠賢蒙蔽聖聽、排除異己，滔滔罪行、斑斑劣跡，堪比秦之趙高、漢之十常侍。

更兼耳目廣布，爪牙之利，稍有不遂其意者，

輕則下牢，重則論死。權臣當道、浮雲蔽日，

揚州知府劉鐸公忠體國，上書參劾魏閹，不料機宜敗露，張體乾得到消息，密告魏忠賢。

老賊接獲密報、橫眉怒目、咬牙切齒，他一紙矯詔，密令許顯純帶領錦衣衛緝捕劉鐸。

將其構陷入獄，嚴刑拷打、百般折磨。

劉鐸被打入天牢之後，魏忠賢恨意難消，怒氣未平。許顯純心領神會，暗使錦衣衛縱火燒房，立時煙氣衝天，火光四起。附近民宅，均受池魚之殃。一火叢生諸事炬，魏忠賢哈哈大笑，神情甚是得意。

正是「得道多助，失道寡助。」且說江湖術士方景陽得聞劉府被焚，心中驚悸不已。三十六計——走為上。他即刻掉轉回身，謀思安身之處，立命之所。一番斟酌之後，他馬上奔赴九龍山，聽說那裡有個跛足道人，佈道講法，施恩百姓。

許顯純定讞劉鐸餘眾之罪，將其一一錄案登記，屬下向其回稟，昨夜有一道士趁著月色濃厚出了城。許顯純聞聽此言，如夢方醒，

名單之上，獨獨少了一人，核查之下，正是道士方景陽。他馬上整衣備轎，趨身前往東廠。魏忠賢聞有漏網之魚，方景陽得脫，他氣得七竅生煙、拍案砸桌。馬上令許顯純張帖妖道畫像，通令各州府縣全力緝拿。

方景陽披星戴月、飢餐渴飲，數日跋涉奔波，來到了九龍山。跛足李道，雖然與方景陽共拜道君，源自一流。但是他心胸狹窄，竟是白衣秀士王倫一般見識。方景陽暗暗思忖，唯恐擔心被其所害，打定主意，待第二日天明動身趨往他處。跛足李聞聽此言，心中竊喜不已，撤去伏兵，將方景陽安排在後面的柴房。

濃雲濁月、天色陰沉，方景陽輾轉反側、睡意皆無，他披衣覺露，推門而出。倏然間，

前面一棵高柳，一人從枝梢上縱跳落地。少時他賊頭賊腦地向四下張望一番，然後懷抱一隻木匣，循路向前走去。

方景陽心下甚疑，仙波流步、踏雪無痕，放慢腳步，悄然無息地跟在此人的身後。在後山一個山洞，這個人貓腰俯身，繼而鑽了進去。

方景陽身貼崖壁，靜心沉聽。山洞裡傳來一陣瓮聲瓮氣地對話聲，他聽音辨形，知道跛足李。原來神秘人送來的東西，都是些害人的物件。雷火珠、腐水符、傷肌膏、爛腸散。憑著這些個物件，跛足李暗暗在百姓的飲水、住所、撒揚塗抹，以致爛手生瘡者不計其數。跛足李化為遊方道士，贈葯施符，不取分文。醫好眾人之後，跛足李欲向他處遠遊。百姓得見真君，哪裡豈放他走，焚香叩拜，奉若上仙。跛足李將計策進展的十分順利，臉上現出一絲不易察覺的微笑。自此他在九龍山落了腳，時有百姓周濟其生活用度。日積月累，倉廩萬粟。

跛足李用糧米銀錢，招兵買馬，暗暗擴充自己的勢力。而這些人，身著頭戴真陽冠、身著天師袍，腳穿素履，儼然一個方外之人。

瞞天過海、掩人耳目，跛足李靜觀時機，以待發難。

天啟七年，熹宗整日意倦神乏、龍體欠恙，

內宮眼線將此訊息告知跛足李，他對眾人說道：「昔日陳勝大澤鄉起義，就曾言，王孫將相寧有種乎？大明太祖朱元璋當過和尚，難道老道我不能黃袍加身，成就九五之尊嗎？」

跛足李此言一出，底下的亡命之徒，頓時蠅附驥尾、拍手叫好。壞水白二，賊眉鼠眼、

沉吟片刻之後，告訴跛足李，孟子云：「民為貴，社稷次之，君為輕。所以要想得到天下，必須要得到百姓的支持。」跛足李認為言之有理，欲向白二詢問詳細計劃。

白二鼠目眼睛掃視眾人，立刻緘言閉口。跛足李將手一揮，眾人潮水倒退，鳥獸各散。

四下無人之後，白二對跛足李竊竊私語一番，

踱足李聞聽此言，樂得前仰後合，蛤蟆大嘴笑得合攏不上。

第二日晚上，一伙人攀援躍戶，來以距離九龍山五十裡外的柳樹村，做了一些見不得人的勾當。百姓汲水洗漱之後，皮膚又現糜爛之兆。他們結隊而行，來到九龍山。

跛足李又對他們一番施治，立時藥到病除，

不留創疤。百姓們欣喜若狂，連呼跛足李為神仙。這時跛足李見周邊百姓，對其大為折服，自認為已經水到渠成。他臉上故現為難之色，按照白二的計策，一探百姓心境。

有一位蒼髯老者，對跛足李說道：「李道長，您乃得道之人，不受世俗濁染，為何臉現愁苦之態？」

跛足李告訴老者，只因為他施藥救人，不取分文，因此得罪了藥鋪醫館，他們紛紛聯名上告，請求田知府將我驅逐此地。官字兩張口，貧道逍遙洒脫，可以四海為家。斷不能讓你們為我之事與府衙爭鬥。

百姓們見跛足李，設身處地為他們著想，心中感激涕零。適才的老者說道：「苛政猛於虎，田知府橫徵暴斂，我等生活舉步維艱，

好不容易有李道長為我們謀想，難道讓我們這些食不果腹之人，再去買無良之人的黑心藥嗎？」

老者說得慷慨激昂，眾人無不義憤填膺。他們商量之後，決定到府衙找田知府理論。

一行人眾浩浩蕩蕩，早有衙役飛奔著向田知府報訊。

田知府得獲消息，嚇得屁滾尿流，目瞪口呆。師爺告訴他，這些個刁民竟敢圍攻府衙，簡直是目無法紀，應該殺一儆百，給他們點厲害看看。

田知府怪眼一翻，冠帽朝靴，穿戴整齊。帶著李、楊，二位捕頭，並一百親兵，殺氣騰騰地衝到了府衙外面。

未明原因、究問事理，田知府當即頤指氣使、耀武揚威地沖著百姓喝道：「你們這些人，圍聚在衙門口，難道想意圖造反不成？來人啊，把他們都給我哄走。」

說罷，他身後的惡差親兵，睚眥雙眼，凶神惡煞一般，朝著百姓沖了過來。老者從人群中閃了出來。他一聲呵斥，差兵們住了手。

隨即他對田知府說道：「大人，凡事有因必有果，您不問青紅皂白，就下令捕快拿人，請問大人，我等身犯何罪？」

田知府迎上前來，金魚水泡眼睛，上下打量了老者一番。隨即他詢問老者，帶領這麼人，到府衙所為何事？

老者告訴田知府，這幾年莊稼未得到雲滋雨潤、以致顆粒無收。而朝廷不思恩旨撫恤，

反而變本加厲盤剝榨取，如此敲骨吸髓的做法，實在令人痛心。李道長澤惠萬民，賺葯救人，不取分文。這樣的仁義之舉，府衙為何對其不能容忍？「

田知府每年得到葯紳的敬納，豈能不為他們搖唇鼓舌，如今斷了財路，他的心中對跛足李也是憤恨不已。眼見跛足李在百姓心中的威望與日俱增，眾人紛紛為他請願。田知府十分後悔當初沒有將跛足李驅離此地。

老者見田知府沉默不語，逞上聯名狀，田知府看了之後，不由得火冒三丈。他滿口唾沫星子亂飛地說道：「豈有此理，你們這些人愚昧無知，受了那個妖道的蠱惑。現在這個道人的話，居然比朝廷的法令還厲害，本官絕對不能坐視不理，李捕頭，你立刻帶人將妖道驅離，再放火燒了九龍山。」

老者見田知府對仙長不敬，口若懸河，上前與之理論。田知府氣鬱結胸，喝令將老者以煽惑妄言之罪，將老者繩之以法。

田知府仗勢欺人，立時引起了眾怒，百姓們與官差推推搡搡，場面立刻鬧成一團。

白二站在田知府的跟前，呲張惡牙、鷹視狼顧，指揮兵士將起鬨之人悉數網捕。

兵士們得了令，揮鞭持棍突入人群，一番毆打，傷者不可勝計。田知府緝捕了十幾人，驅退眾人之後，洋洋得間的打道回府。

百姓們見老者被捕，傷感不已，群策群議之後，決定找跛足李。跛足李聞知田知府驅打百姓，立時怒從心起。他對百姓說道：「民者衣食父母，田知府不知飲水思源，反而對其拳腳相加，貧道雖然是方外之人，但是除暴安良，也是仙家的職份。」

一語言罷，在場之人無不個個憤慨，他們摩拳擦掌，誓要跟著跛足李，找田知府討個公道。白二又趁機妖言惑眾，激起百姓的怒火。

待到夜晚、猛虎下山，潮水涌動，跛足李帶領眾道士，和百姓們一起殺奔府衙。田知府此時高卧床榻，做著南柯太守夢。待到火光如晝，喊聲喧天，捕快將他喚醒之後，他才知道百姓們衝到了府衙。

他嚇得魂飛天外，打開書房，扭動桌案上的轉扭，沿著密道，夤夜落荒而逃。老者等人被救之後，跛足李面帶難色地告訴眾位百姓，衝擊府衙，無益於反叛。現在他已經觸犯了律條，這卻如何是好？

手下之人告訴他，當學黃巢大丈夫。跛足李搖了搖頭，他告訴手下之下，自己只想著佈道行醫，為百姓做一番好事。

百姓感其情之真切，無不為之動容，潸然淚下。手下之人告訴跛足李，田知府為人歹毒，如今縱然咱們有意悔改，他也絕對不會善罷甘休，定會上奏朝廷，彰謾我等罪狀。

箭在弦上，不得不發。咱們走了，百姓們定會受到殃及。

此言一出，百姓們拂袖子揮淚，斬釘截鐵地告訴跛足李，適才這位先生所講的話，句句肺腑實言。仙長一走，田知府一定會找我們秋後算賬。

跛足李此時拔劍四顧，把心一橫，告訴百姓，如今奸佞干政、賢者退隱，各地蜂盜四起。貧道欲替天行道，還百姓一個清平盛世。

百姓們聞聽此言，無不歡呼雀躍。是以跛足李沿途侵州掠府，豎起誅昏官，清君側的旗號。隊伍所向披靡，聲勢日漸浩大。

田知府一騎絕塵，苟延殘喘地撿回一條命，驚魂未定的他馬上將此事報知了京師。魏忠賢得聞消息，馬上點卯聚將，商議平寇對策。

田吉告訴他，射人先射馬，擒賊先擒王。只要收拾了跛足李，餘下烏合之眾，不足為懼。魏忠賢點了點頭，馬上知會兵部，發下征剿檄文。通令各州互為犄角，馳兵援引。

方景陽萬萬沒有想到，跛足李居然有司馬昭之心，想取朱氏江山而代之。更可惡者，他暗使下三濫的手段，唆使不明就理的百姓。

方景陽認為田知府雖然昏聵，一人之害，但是跛足李卻是社稷之患。他與劉知府引為知交，劉公忠義之心，令他感動。

左思右想，方景陽決定幫助府衙除卻跛足李。一番打探之下，方景陽扮作百姓混入跛足李的營中。趁著無人防備之時，他打開藥匣，將膏藥抹附在紙上。

下山之後，他馬不停蹄來到府衙，田知府正和陳知縣商議退敵之計，方景陽告訴軍中司馬，他有退敵之計，須要稟告陳知縣。

軍中司馬向田知府和陳知縣，通傳了此事，

二人心中不勝竊喜，馬上將方景陽請了進來。

方景陽拿出膏藥，對田知府說道：「請儘速找來醫家，研悟此方用藥，貧道自有破敵之法。」

田知府不動聲色，找來數位精通岐黃之術的國手，確知了方中的用藥。方景陽告訴田知府，不妨傳出消息，說軍營之中，亦有人傷口糜爛，而且感染四處蔓延。

消息不脛而走，跛足李聽了之後，喜上眉梢，他對眾人說道：「此病只有我可以醫治，趁著敵人傷兵滿營，咱們今夜放火奪營。」

計議停當之後，跛足李帶著眾人趁夜向田知府的大營殺去。待他們挑開鹿柵，發現裡面是座空營。跛足李大呼上當，正欲掉轉馬頭，迎面走來一個仙風鶴骨、精神矍鑠的道長。

跛足李見到方景陽，立時吃了一驚。他眼含凶光，厲聲對方景陽說道：「你來這裡幹什麼？」

方景陽手舞拂塵，對跛足李說道：「凡塵俗世，名名利利，悉皆鏡花水月。你莫名了卻俗念，潛心研道。」

未等跛足李開口，百姓們對方景陽說道：「李仙長道骨仙心，濟世救人，你應該跟他學學。」

方景陽聽了微微一笑，隨即命身後的幾名軍士上前，揭開他的衣服，將潰爛之處，敷以藥膏。少時，掀開紗布一開，傷口完好如初。眾百姓見了之後，對跛足李說道：「李仙長，這是你的不傳絕學，何以這位道長也精通此術？」

跛足李無言以對，圓眼雙目，死死地盯著方景陽。他痴怔發獃之際，白二神情惶急地告訴他，陳知縣率人繞到後山捷徑，燒了九龍山。還把葯匣子和密信拿走了。

聞聽此言之後，方景陽對跛足李說道：「你的詭計已被揭穿，還是快下馬就擒吧。」跛足李大怒，擲劍飛符來殺方景陽。方景陽揮動忘憂拂塵，口中念念有詞。仙步流轉，少時來到跛足李的面前。一記拂塵，將他斃於馬下。

眾人無不驚恐，方景陽將藥膏之事向百姓們一說，他們此時心中如撥雲見日，始明真相。

平寇已定，方景陽告訴田知府。多行不義，必自斃。一切讓他好自為之。田知府連連點頭，待他緩過神來，方景陽飄然離去，不知所蹤。