第八十六章 定局

「大人，大人！」

聽見衙役催魂一般的聲音，高和煩躁的扔下手裡的公文道：「又怎麼了，慌慌張張的，說！」

「官府門外聚集了一批老百姓，高喊著說是要為謝遲鳴冤。」

高和站起身怒道：「胡扯，就憑他謝遲在晉安的名聲，有哪個願意為他出面，這定又是他使得詭計。你找些人把那些人驅散了，誰若是不聽勸，按擾公處置。」

那衙役苦這臉道：「大人，難就難在這些人並非是晉安百姓，他們都是從舟安山而來，不僅如此，其中帶頭鬧事的男子更是拿著請願書和訴狀，他們說，若是大人不詳查此事，草草定了謝遲的罪，他們，他們就一層一層往上告到京都去，到時候自有人裁決。」

「一群野民！」高和在屋中急轉兩圈，又疑道：「這舟山的百姓怎麼會來為謝遲請願呢？」

「回大人，屬下問過了，幾天前舟安山鬧了災，是謝遲掏腰包，盡人力協助當地官府賑災，這才使此事由危轉安。」

外面動靜越來越大，高和恨恨拍下桌子道：「你去告訴劉意此事，讓他想辦法壓下去。」

「是。」

水楊幫里，劉意不可置通道：「怎麼可能？就算他謝遲真的掏錢出力，這幾十號人從舟安山進了我晉安城，底下暗點怎會一點消息都不知。」劉意說著眉目一凝，除非，這暗點早已被人撤換。

想及此，劉意青筋暴起，極力壓下怒氣，好你個謝遲，竟將這顆種子埋在我身邊這麼久。

「言七。」

房門推開，劉意瞥一眼言七，道：「把晉安幾個暗點的負責人帶來。」

「是。」

那個身影遠去，劉意招招手，一個小廝上前，「你去跟著他，還有，找些人把那些暗點負責人的妻兒秘密帶到城郊去。」

「是。」

桃苑裡，鶴山進門時候，夢周正搗鼓一堆中藥。

鶴山奇道：「我出門時就見你在搗鼓這些，這麼久了，你幹什麼呢？」

「藥粉用完了，我重新制些。」

「你哪來的這些東西？看著挺名貴的。」

夢周拍掉鶴山的手，道：「別動，還能哪來的，就沈姑娘送給淮之的那些葯唄。」

鶴山哼一聲，「你可真會物盡其用。」

「情況打探的怎麼樣？」

「聲勢愈發浩大了。」

夢周奇怪道：「不是說高和已經親自出面承諾，會詳細調查此事了嗎？」

「這事啊，有趣就有趣在這。」

夢周放下手裡藥材道：「願聞其詳。」

鶴山道：「正如你說，高和確實出面給那些人承諾了，他們也都消停些暫時散去了。可萬萬沒想到那群人剛走，就來了十幾個老人家在府門口擊鼓為謝遲鳴冤。」

「這又是哪出？」

「你可還記得你之前在晉安城外的客店裡逼問那小二，關於水楊幫幫眾打死一個青年之事？」

夢周咳一聲道：「有話直接說。」

「那十幾個老人家之中就有那個青年的娘，聽說那個老人家就這麼一個兒子，自他兒子死了之後，她就無人依靠，日子一日比一日難熬。」

夢周試探道：「難不成是謝遲幫了她？」

「沒錯，只不過這幾年來謝遲並未親自出現，是派了身邊近衛暗中接濟這些人，現在謝遲進了牢獄，他身邊近衛便向這些孤寡老人道出實情，才有了現在這讓人意想不到的局面。」

「謝遲這是要打翻劉意這些年為他樹的惡名聲啊。」夢周說著敲敲桌子道:「若是我沒猜錯，下一步，怕是這謝遲就要以彼之道還彼之身了。」

府衙里，高和頭都要叫這些老人叫破，平日里一個個瞧著弱不禁風，到了這時候倒是架勢十足。

「大人。」

高和：「又有何事？」

那衙役在高和耳邊嘀咕一嘴，高和瞬間皺起眉頭：「這時候他二人來幹什麼？」

「說是有人命關天的大事要向大人稟告。」

高和嘆口氣，「看著府衙外的那些人，別生什麼變故。」

「是。」

高和從側門一出來，院中兩人瞬間就跪在高和面前訴道：「求求大人，救救草民主子吧。」

「發生何事了？」

其中一人道：「今早，劉二當家先是強行帶走了主子，後來又派人帶走了主子的妻兒，草民當時出門採辦並未在院里，後路上聽聞此事，心中驚慌不已，便來向大人求救。」

高和看向另一人道：「難不成你家主子也被帶走了。」

那人迫切道：「眼下不止是草民二人的主子，所有水楊幫暗點的主子全都被劉二當家扣押了。」那人說著哭訴道：「大人，你可要救救主子啊，他當時是被劉二當家威脅才寫了訴狀，誰知現下劉二當家反悔，要，要殺人滅口啊。」

高和聽了心中一噔，「這這。」

「求求大人，求求大人，救救主子吧。」

高和心煩的甩開那二人，下了決定一般道：「我自會派人，你二人帶路先行找到那些被劉意扣押的婦孺。至於劉意，我親自去。」

「多謝大人，多謝大人。」

下晌，水楊幫客室里，劉意倒杯茶放在高和面前，道：「聽聞高大人事務繁忙，今天怎麼有空上我這來。」

「劉二當家，有些事你是不是做的太過著急了。」

劉意看一眼高和道：「我不是已經幫大人擺平那些野民了嗎？至於那十幾個老弱病殘，不成氣候，高大人不用放在心上。到時候拿些銀錢這事自然就了無聲息了。」

高和皺眉道：「那那幾個暗點的人是怎麼回事？」

「這是水楊幫的家務事，就不勞高大人費心了。」

高和重重放下杯子道：「家務事！什麼樣的家務事讓你大動干戈的…」

「大人。」

衙役在高和耳邊輕語幾句，高和面上表情一變。

「劉二當家，原來你說的擺平解決之法就是殺人滅口。」

劉意皺眉道：「高大人何出此言。」

高和站起身道：「劉二當家同我回衙門就一清二楚了。」

水楊幫暗點幾人的翻供，鄰水縣趙厚遣人送來的調查憑據，越來越多的百姓施壓，再加之謝遲之前同他說的那番話，讓高和不得不下押劉意以息眾怒。

牢里常年不見天日，陰冷潮濕，各種氣味混雜，讓人一踏進去便覺身上生起了一層寒意。

「進去。」

聽見這聲，謝遲睜開眼，正對上劉意憤恨的眼。

「謝遲。」劉意咬牙說著妄圖沖開獄卒撲向謝遲那扇牢門。

「老實點，進去。」那兩個獄卒說著狠狠一腳踹在劉意腿骨上。劉意一聲悶哼倒在地上。

獄卒逐漸走遠，劉意才緩緩起身，看向一派安然的謝遲。

「劉二當家，許久不見。」

劉意忍痛道：「我倒是小看了你。」

「是你高估了自己。」

「你有什麼好得意的，你現在還不是和我一樣同在這牢獄之中。」

謝遲笑笑道：「確實，不過為了等你，倒也是值了。」

劉意表情一變，穩住心神道：「說到等，你當年還真是受了不少胯下之辱，這麼快就忘了。」

謝遲沉聲緩緩道：「怎麼會呢，我日日夜夜都記著。」

他說著又恢復輕慢的模樣道：「所以，為了讓你的罪孽少些，下輩子還能有機會看看這人世，我可替你做了不少善事。」

聽此，劉意又想起那些舟安山百姓和那十幾個老弱婦孺，還有昨日莫名慘死的那兩個請願的舟安山百姓，他沉聲道：「那兩個人，是你殺的。」

謝遲反問，「那隻貓，還有敏兒院里那場火，是你下令做的。」

牢中一時沉默，兩人皆無聲。

遠處有腳步聲響起，謝遲慢慢起身負手而立，隔著欄柱冷眼看著劉意。

牢獄奉承道：「謝大幫主，讓您受累了，您請。」

「謝遲！」劉意掙紮起身，「是不是，回答我。」

「是。」謝遲說著譏諷的笑一聲，「又怎樣呢？」

人走，聲靜，許久劉意輕聲道，可惜了，平手而已。

「大哥。」沈敏兒撲進謝遲懷裡，輕聲道：「回來就好。」

「還是這麼不懂規矩，青天白日，你一個姑娘家要多注意些。」

沈敏兒放開手，蹭蹭眼睛道；「好，聽大哥的。」她說著看一眼府衙大門，幾次啟唇都未言半字。

謝遲沒出聲，就這麼靜靜等著。

半晌后，沈敏兒收回目光，提起個笑道：「大哥，我們回家吧。」

謝遲鬆開攥緊的手，揉揉沈敏兒腦袋，揚聲道：「好，回家。」

回了水楊幫，謝遲一番洗漱出來后就見沈敏兒坐在飯桌前，怔怔地盯著那一桌菜，像是呆坐了許久一般。

「怎麼沒回去？」

「啊。」沈敏兒猛然回神，扯出個笑道：「好不容易大哥回來了，我就想和大哥一起吃頓飯。」

謝遲坐定，拿起筷子道：「心裡有事？」

「沒，沒有。」

謝遲看一眼沈敏兒，道：「說吧，什麼事？」見沈敏兒遲遲不語，謝遲主動道：「想為你二哥求情。」

「不是的。」沈敏兒擺擺手，復又輕聲道：「我都知道了，是二哥他，他不顧我們家人情誼先傷害了大哥。」

沈敏兒嘆口氣道：「我原是知道二哥這些年做錯了很多事，可我一直以為我的不說破和大哥你的忍讓能讓二哥回頭。可是現今，他卻越發變本加厲，竟然想把你送上…」

「算了，事到如今這些事就讓它過去吧，來，吃飯。」

沈敏兒拿起筷子又放下，咬咬唇下定決心道：「大哥，我還有一事。」

「說。」

「我知道，二哥他此番確實罪不可恕，可是他手下那些人里，並非全是有罪之人，所以，大哥能不能，減輕些處罰。」

謝遲擦擦嘴，沉默幾秒道：「那些人，我會看著辦的。」

沈敏兒起身，急喊道：「大哥，我都聽見了，你說要讓阿圖去處理，處理是什麼意思，我在水楊幫這麼些年還能不知道嗎？」

「你急什麼？」謝遲皺眉道：「以後若你嫁人了，遇事也要這般不成體統，大喊大叫嗎？」

謝遲說著沖外面叫道：「阿圖，進來。」

「當家的。」

「給小姐說說，我讓你處理什麼？」

阿圖看看沈敏兒道：「大當家的吩咐我給二當家手下那些人結了三個月的工錢，將他們逐出水楊幫自謀生路。」

沈敏兒緩緩坐下道：「是這樣啊。」

「不然你以為呢。」謝遲說著起身道：「我吃飽了，你自己吃吧。」

「大哥，你別生氣啊，我，我就是一時心急而已，我絕沒有其他意思。」

謝遲沒回聲，但也沒急著走，沈敏兒咽咽口水，狠下心道：「大哥，我明天能不能去看看二哥，我保證，就只是去看看。」

謝遲佛下沈敏兒的手，嘆口氣道：「去吧，畢竟他也照看了你幾年。」

「謝謝大哥。」沈敏兒臉上終於有了笑，「飯我就不吃了，大哥你吃吧。」她說完轉身往外跑去。

「大當家，小姐那邊需不需要屬下跟著。」

「不用了，你還有更重要的事要去做，劉意手下那些人都找回來了嗎？」

阿圖道：「是，都找回來了。」

「找個丫鬟看著小姐，等她出去的時候，把那些人也送出去吧。」

「是，大當家，那賬房那邊。」

謝遲看一眼阿圖，譏笑一聲道：「小姐糊塗，你也糊塗了。」

阿圖身子一震，垂首道：「是，屬下明白了。」

「送遠些。」

外頭湧上來的暗雲，一層一層吞沒周圍光景。

「處理乾淨。」

「是。」

第二日，劉意正發怔之際就聞見一陣熟悉香味，他不可思議地抬起頭，就見牢門外沈敏兒一身粉衣，青絲上斜插一根玉簪，臉上也好似細心裝扮過，頗有幾分大戶人家的嬌貴小姐模樣。不似平常一身紅衣，不做半點裝扮，提著把劍滿處晃悠。

劉意苦澀道：「你怎麼來了？」

沈敏兒蹲下身，從盒中拿出一個個小碟子道：「我們不是說好了，等你回來一起吃飯嗎？」

劉意忽的想起那天那句隨口的應承，鼻尖發酸，「這裡不好，你快些回去吧。」

沈敏兒彷彿沒聽見般，放好菜也不顧牢中地上骯髒，提提裙子直接席地而坐。

「二哥，這些都是你喜歡吃的，你想吃什麼我夾給你。算了，你嘗嘗這個吧，這個最費工夫了，怎麼樣，好吃嗎？」

「…你手怎麼了？」

沈敏兒一下篡住手，揮揮胳膊無所謂道：「沒什麼，就是練劍的時候颳了一下而已。」

劉意道：「你呀，就算穿了這身衣服有什麼用呢？一說話動作還不是原形畢露。」

沈敏兒張開胳膊，笑笑道：「那二哥說我今天穿這身好看嗎？」

劉意毫不遲疑，「好看，很好看。」

「這是去年生辰時候二哥送給我的，還有這簪子，也是你出去辦差時候給我帶的，我去典當行問過，值不少銀子呢。」沈敏兒說著眼裡笑容消散，放緩聲音道：「二哥，下個月就是我生辰了。」

劉意垂首，極力壓著苦澀道：「你回去吧。」

「二哥，我們為什麼會走到這一步呢？」

「成王敗寇，我沒什麼好說的。」

沈敏兒緩緩起身，「我還以為，我們是一家人。」

「不是。」

「你說什麼？」

劉意道：「我從來沒把你們當做是家人，你也好，謝遲也好，如果今天站在外面的是我…」

「是你怎樣？」沈敏兒苦笑一聲道：「二哥你還總讓我少看那些愛恨情仇的話本，現在你也要充冤大頭，讓我好過嗎？」

沈敏兒說著嘆口氣道：「我知道，二哥對我好我怎麼會不知道呢。」

劉意一怔，那些什麼野貓和火是我下令做的的謊言，忽然就說不出口了。

「二哥。」沈敏兒說著跪在地上，端起手恭恭敬敬地行了個禮。

「敏兒，你。」

「二哥，謝謝你這麼些年對敏兒的費心教導。」沈敏兒蹭蹭眼睛，就像平日里和他撒嬌那般笑的眉眼彎彎：「你放心，雖然那些不識抬舉的臭男人總拿我很好，我以後一定會遇見更合適的人這樣的言辭來搪塞敷衍我，但他們說的也不算廢話，敏兒日後定會找個好郎君把自己嫁出去，然後一輩子幸福的。」

劉意伸手摸摸她的腦袋，也笑道：「好。」

「二哥，那我走了。」

劉意垂下手，聲音低到塵埃里。

「好。」

牢獄外，外面太陽高懸，刺的眼生疼。