第一卷 人生路難 002 遺物
將軍去了宮中很久，遲遲未見回來。
大夫人坐等右等不見人，有些放心不下，就帶著婢女也去了宮中，打算找三皇子的生母蓮妃探聽一下消息。
沒想到，大夫人這邊剛走沒多久，將軍就回來了。
一進門就吩咐連叔幫他備馬，他即刻就要出遠門。然後，又吩咐人去叫沈牧業和沈牧之到書房等著。
沈牧之趕到的時候，沈牧業已經在了。
將軍坐在長案后，正在奮筆疾書，那眉頭緊皺的模樣，顯然是心情不太好。
沈牧之站在二哥沈牧業的身旁，心頭想著早上公公來時的情景，琢磨著難道是大元有了大動作？
如此的話，那早上父親說過的話，還能作數嗎？
想到此處，沈牧之也跟著憂愁起來。
很快，將軍就放下了筆，將那張信紙拿起來吹乾了墨跡后，就疊起來放入了信封之中。蓋火印的時候，就開口對他們兄弟二人說道：「前線出了點事，我待會就要走，可能要去很長一段時間。」說著，火印也已蓋好，將軍放下信封，抬頭看向兄弟二人，目光在沈牧之身上掃過後，落在了沈牧業身上，忽然嘆了口氣：「牧業，你也已經十八了，不小了，該做什麼，自己心裡要有數。我雖然不在家中，可不代表我不知道你的那些破事。我不希望有一天，有人在朝堂上參我一本，說我恃功而驕，結黨營私！」
沈牧業神色猛地一變，慌忙辯解：「父親，我……」
將軍根本沒給他辯解的機會，一揮手示意他不要多說后，就轉頭看向了沈牧之，道：「早上答應你的事情，可能要緩緩了。最近大元那邊不安分，可能要有大戰發生，你這個時候過去，不安全。等這次的風波過去吧。」
沈牧之剛才的猜測成了現實，不由得有些失落，不過大事要緊，他還是分得清輕重緩急的。於是，點了頭應了下來。
將軍又看了看兩人，然後起身繞過那張長案，走到了他們身前，看著他們兩人，語重心長地說道：「你們也都不小了。我和你們大哥又都時常不在家中，這家中以後還是得要靠你們兩個人的。」說著，他盯著沈牧業，目光深沉。
沈牧業被他看得低下了頭，根本不敢與他對視。
將軍沒再多說什麼，讓沈牧業先離開后，又給了沈牧之一個木盒子。
沈牧之拿著盒子，看著彷彿一下子蒼老了好些的父親，疑惑問道：「父親，這是什麼？」
將軍看著那個盒子，目光中流露出追思之色：「這是你生母留下之物。本來打算等你成年後再給你的。不過，這一次去，恐怕要很久才會回來，所以就先給你了！」
提及生母，沈牧之心頭泛起許多複雜情緒。
他從未見過生母模樣。據說，剛生下他，她就離開了人世。
父親也從不在他跟前提起生母的情況。
而府中，似乎也沒人知道有關於他生母的具體情況，偶有提及，頂多也就是三個字形容：狐狸精。
他看著手中那個木盒子，猶豫了一下后，問父親：「她是個什麼樣的人？」
將軍愣了愣，看著眼前這個越長大，越像她的小子，微微笑了一下，柔聲道：「她是個很美的女子。」說完，頓了頓，又加了一句：「心美。」
沈牧之抱著那個木盒子，心頭的複雜情緒並沒有因為父親的回答而減少多少，反而更加複雜了。
沉默了片刻后，他忍不住又問：「她是哪裡人？」
將軍又愣了一下，而後卻苦笑起來，眼中多了幾分歉意，回答：「我也不知道。」
沈牧之驚訝抬頭看向父親，意外於這個答案。
他忽然想問，那我是您的孩子嗎？
不過，這問題在心頭盤桓了好幾圈后，終究還是沒勇氣問出口。
……
……
將軍沒等大夫人回來就走了，沈牧之抱著那個木盒子與二哥一道在門外送別了父親后，兩人一道往回走。
沈牧業看到他懷裡的木盒子后，問：「這是什麼？」
「我也不知道。」沈牧之想也沒想，就回答道。這確實也是實話，他還沒打開過這個盒子，自然是不知道裡面到底是什麼。
可沈牧業聽在耳里，卻不是這味道了。
他看了一眼那盒子，又問：「父親給你的？」
沈牧之點了點頭。
沈牧業目中神色不由得微微變化了一下。
這時，正好林氏喊沈牧業過去，他便走開了。沈牧之一人抱著盒子回了青蕉院。
回到房中，他將木盒子放在了桌子上，然後在桌邊坐了下來。
木盒子就那麼靜靜地放在桌子上，可是他卻不想去打開它。
小時候，一開始的時候，他並不知道自己的身世，只是想不明白為何大夫人會那麼不待見他。後來，漸漸的在其他人口中得知了實情后，他很長一段時間，都會在夜裡哭泣，會想不明白為什麼大哥二哥的母親都在身邊，為何他的母親不在。
那時候，他還不懂死是什麼意思。
後來，連叔他們常會說起那些高來高去的神仙故事。故事裡，那些神仙往往都有大能耐，能移山，能填海，能呼風喚雨，還能起死回生。
連叔他們還說，神仙一般都住在深山裡，雲霧中。
他不止一次，偷偷離開家，想去城外的山中雲深處，尋找他們口中那些有大能耐的神仙。可每次，沒走到城門口，就會被找回來。
後來，再大了幾歲后，他就大概明白了，連叔他們口中那住在白雲深處的神仙，不過只是一些傳說罷了。
也明白了，所謂死，就是再也不能相見。
再後來，他就接受了沒有母親這件事，也學會了冷靜面對大夫人不待見他的事實。
可此刻，這個從未在他這十二年生命里出現過的母親，此時卻放在了他的面前。
從前那些最終不得不放下的期待，此刻都變成了一塊塊的石頭，壓在了心頭，讓他提不起勇氣，去打開眼前這個盒子。
時間一點一滴地過去。
不知不覺間外面天色已漸黑。
忽然，連叔提著食盒，從外面走了進來，看到沈牧之趴在桌上，對著一個木盒子發獃，愣了愣，而後大概是想起了什麼，看著那個木盒子的眼神猛地變了。暗暗嘆了一聲后，他走上前，喊了一聲：「三少爺？」
發了一下午呆的沈牧之，驀然驚醒，一回頭看到連叔，嚇了一跳。
「連叔，你怎麼在這？」他下意識地問道，根本沒有留意到窗外已經漸黑的天色。
連叔苦笑了一下，道：「該吃晚飯了。」
沈牧之一驚，扭頭一看窗外天色，不由愣了愣。
「這盒子是老爺給你的？」連叔忽然開口問他。
沈牧之收回望向窗外的目光，扭回頭重新看向那個木盒，沉默了一下后，點了點頭。
「打開看過了嗎？」連叔又問。
沈牧之搖了搖頭。
連叔看著他，眼中滿是憐惜：「打開看看吧。你不是一直想知道她是誰嗎？或許，你能在這個盒子里找到答案呢！」
沈牧之扭頭看向連叔。
連叔給了一個鼓勵的眼神。
沈牧之深吸了一口氣，轉頭看向那個木盒子，遲疑了一下后，伸手將那個盒子拉到了身前。
盒子簡單，用一個青銅鎖扣扣著，沒上鎖。
沈牧之還是猶豫了一會，才終於鼓起勇氣打開了它。
兩個巴掌那麼大的盒子，裡面卻只放了一個不過半指長，像章一樣的玉方塊。
沈牧之將玉方塊拿起，上下左右都仔細看了一遍，上面沒有任何的刻文，光溜溜的十分平整。
他有些失望。
連叔站在旁邊，也有些意外，看到沈牧之臉上流露出來的失望后，他心中一動，立馬說道：「你母親既然把這東西留給了你，說明這東西肯定對她很重要。我以前聽說，有些能工巧匠，能在很小的東西上做出一些機關來，而且從外面看，還看不出任何的端倪。你好好研究研究，說不定，這塊玉上面，也有什麼精巧機關呢！」
沈牧之收拾了一下失落的心情，扭頭朝連叔擠出了一絲有些勉強的笑容，道：「連叔，你放心，我沒事。」
連叔見狀，訕笑了一下，道：「沒事就好。對了，我給你帶了晚飯，你趕緊吃吧。」說罷，伸手從旁邊拿過剛剛帶過來的食盒，將裡面的飯菜一一拿了出來。
沈牧之將玉塊隨手塞入了懷中，而後接過連叔遞過來的碗筷，開始吃晚飯。