第1章 楔子一 七月十四
大玄永盛三十一年七月十四日，是夜。
京城夏日裡頭的天氣，總是能熱死人，又悶又熱，一點風也不帶，這時節，若是在城郊有宅子、外邸、或者是園子的，都出去避暑，遠離城裡頭的悶熱。除卻要在北京城裡頭謀生計的人外，貴人們都已經離開了這地方。
京城素來是最熱的，這不稀奇，但今年的天氣熱的更是不尋常，從六月下旬起，京城就沒有下過一場雨，到現在，都差不多個把月的日子，北京城是一滴雨都沒下過，各處水井、水渠等都不見水，玉泉山上的泉眼也枯竭了不少，前陣子竟然差點險些耽誤了宮裡頭送水的差事，幸好宮裡頭最尊貴的主子們都不在，內務府運水的太監們這才給底下幹活的小太監稍微遮掩了過去，不至於露了餡，吃了板子不說，還在貴人們面前丟了顏面。
紫禁城裡頭自然是沒有什麼意外的聲響，只有太監們敲著梆子，在提醒著各宮各院時辰是什麼時候，又叮囑大傢伙要天乾物燥，小心火燭，夜深人靜，也沒有什麼風聲，倒是只有這「邦邦邦」的梆子聲在宮裡頭回蕩。
兩個太監敲著梆子，身後還跟著兩名侍衛，這是固定的搭配，為了是防若有賊人出沒，這些手無縛雞之力的太監們，面對賊人的時候有侍衛幫襯攔著，不至於說一下子就被滅口了，賊影也好擒拿些，這是老祖宗定下來的規矩，可是大傢伙都是很不以為然，什麼賊人吃了雄心豹子膽敢到紫禁城來犯事？可見是有些大驚小怪了，當然誰也不敢嘴上說出來，說老祖宗的不是，只不過是肚子裡頭腹誹著，面上倒也沒敢露。
四個人例行公事懶洋洋在路上走著，到處沒有風，天又熱，這走的又是素日里最常走的宮巷，夜深原本有些陰森森的，但是四個人一起作伴，倒也不寂寞。
自然這宮裡頭當差，不是可以說閑話的，四個人寂寞無聲的到處轉了轉，估摸著時辰也過了，路線也走的差不多，等著從儲秀宮前頭出來，後頭一個瓜子臉的年輕侍衛伸了伸懶腰，懶洋洋的說道，「差不多了，咱們也該回去了。」
個子矮一些的太監看了看另外的太監，「是差不多了，」另外那個太監個子高一些，臉上也帶著一些沉穩的樣子，聽到侍衛這麼說，點點頭，「咱們這差事辛苦，早些歇息也好。」
另外一個侍衛長了一張國字臉，三十多歲的年紀，倒是有些憨厚的樣子，他的性子和氣，但對待差事兒倒也還算認真，只是人微言輕，也不是什麼小頭目當著，自然也不必多說什麼勤勉當差的官話兒出來，於是也就點點頭，四個人顯然是做慣了這夜裡頭的差事兒，也不必商量，一起走到了儲秀宮前頭朝著南邊南熏殿慢慢的晃蕩過去，磨到了時候，交卸差事就可以回去睡個回籠覺。
這原本一切順遂，到處都熱，能早些歇息，也是好事兒，商議妥當，於是四人一起走到了前頭去，這時候既然是打定了要摸魚的意思，這時候大傢伙也就鬆散了下來。那個瓜子臉的侍衛瞧沒怕旁人，於是對著國字臉的侍衛笑道，「三哥，明個下了值，咱們就家去了，有些日子沒有見到嫂子，你也代小弟問個好？」
「你嫂子這些日子肚子裡頭有了些動靜，都不算太舒坦，難為你了，」國字臉的侍衛倒是開心，也不以為忤說是這個夥伴談及自己的妻子，「前些日子說是有了身子了！」
「哎喲！」那個瓜子臉侍衛喜道，「這是好事兒！三哥有兩個格格了，如今也該有個老小子了。」
這時節京師上等人家都稱呼自己家裡頭的閨女為「格格」，但也不是尋常人家都可以這麼稱呼的，前頭兩個太監聽到這個詞兒倒是有些暗暗嗤笑，這兩個侍衛是宮裡頭最下等的「四等蝦」侍衛，什麼牌位都算不得的人物，也敢稱家裡頭的姑娘是「格格」了！
不過太監們也不敢笑出聲，這些侍衛們最是重臉面，這往好的稱呼上說，也是尊敬別人的意思，可若是出言嗤笑，落了人家的臉面，吃不了兜著走就是自己個了。國字臉侍衛擺擺手，對著瓜子臉侍衛的稱呼，「倒是指望著這一胎是個兒子！」
這邊說了話，也就轉到了儲秀宮前頭，東西六宮到處都是一樣，差不多的紅牆黃瓦，也分不清楚到了什麼地方，四個人走的滿頭大汗，才想著要回去喝口大碗涼茶，就聽到了前頭傳來了一聲尖叫。
尖叫聲很是凄厲，四個人埋頭走路不發一言，突然聽到寂靜無聲的宮苑之中發出如此聲音，那兩個太監嚇的一哆嗦，小個子太監手裡頭的暗黃色燈籠啪的一下就掉在了地上，「我的媽呀！」他嚇的雙股戰戰，只覺得胯下微微有了濕意，這是什麼聲音？難不成還真的有賊人來了？
「誰在前頭？」到底還是侍衛膽子大一些，雖然被嚇了一大跳，按住了刀柄，疾步到了前頭，堪堪還未走到發聲的地方，侍衛卻被太監攔住了，「哪裡可不能去？」
「什麼地方是咱們不能去的？！」那個瓜子臉的侍衛不耐煩的呵斥太監，等到他轉過宮牆，見到一處金碧輝煌宮門，瞧清楚了上頭的字兒，原本雄赳赳氣昂昂想著要捉拿不法事的侍衛連忙停了下來，不敢朝前頭去了，語氣裡頭還帶著一絲惶恐，「怎麼來到這地兒了！」
四個人抬起頭來，只見到宮門上寫著兩豎大字，滿漢合文，寶藍色的牌匾在夜色之中分外陰森，「翊坤門」。
這處宮門看上去金碧輝煌，顯然是常有人居住的，只是在夜色之中不知為何顯得頹廢破敗，「怎麼來了這地方？」那個小太監跺腳，「這裡頭可是晦氣的很！」
兩個侍衛互相看了看，心裡頭的意思都看明白了，這可是現如今紫禁城裡頭第一等忌諱的地方，不是冷宮，勝似冷宮，這裡頭無論是有什麼異樣的聲響，都不該是這幾個最低等級的侍衛該管的。
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