第7章
第7章
阮氏心尖一顫，抬手輕輕地覆在他的胸口位置，啞聲問：「這個傷口，便是那個時候？」
唐松年點點頭：「當時我也以為自己死定了，虧得後來遇到了貴人，這才堪堪撿回一命。」
「母親她……如何忍心！」阮氏眼中淚意閃動，哽咽著道。
只看他胸口的傷痕便可想像得到，當時還不到十五歲的他傷得到底有多重，而這些，原不該由他去承受的。
「她說，繼母難為，她不得不……」唐松年喃喃地道。
三個兒子，兩個不是親生的，一個是親生的，要送出一個，她選擇的只會是親生的這個。
阮氏心口一緊，下意識地將他摟得更緊。
床榻上的許筠瑤眨巴眨巴眼睛，有些意外自己所聽到的。
原來老匹夫還有這麼心酸的過去啊！明明是親生的母親，可待自己卻不如待異母的兩個兄長。
繼母難為？原諒她著實體會不了如此複雜的為難心情。
她只知道，假若她有親生的骨肉，她是恨不得披上戰衣，為他劈出一條康庄大道，又如何會為了旁人而選擇犧牲他？
想到這，她有些鬱悶地皺了皺鼻子。
只可惜上天沒有給她這個機會，許淑妃至死都沒有生下一男半女。而膝下無子，也是她難登鳳座的一個大阻力，老匹夫唐松年也沒少以這個攻擊她。
轉念想到唐松年曾經對自己的種種打壓攻擊，她又恨得牙根痒痒，原本因為他方才替自己洗去冤屈的那點兒感激，頓時便又煙消雲散了。
「老爺，前頭墨硯來稟，說是馬捕頭有急事。」翠紋急步而入。
「我馬上過去！」唐松年心中一凜，那些沉悶憋屈的感覺頓時一掃而空，利索地更衣，在阮氏的目送下快步離開。
「大人，西街十八巷孫家大宅走水，已經派了人前去救火了。」出府的路上，馬捕頭便將事情簡要地向唐松年稟報。
「想方設法控制火勢，切莫讓它蔓延！」
而許筠瑤自然也知道唐松年被人急急叫了走，又聽到阮氏憂心仲仲地問翠紋：「這會兒天都黑了，也不知老爺有什麼急事？」
「彷彿聽說是城西那邊有戶人家走水了。」翠紋將打聽來的消息稟道。
「走水？」阮氏明顯愣住了，語氣更為擔憂，「只盼著千萬莫要傷著人才好。」
唐松年此去便是久久未歸，阮氏心憂夫君亦是輾轉難眠，許筠瑤到底年紀小，撐不了多久便沉沉睡了過去。
唐松年急匆匆趕到現場時，火勢已經有所減弱，周邊的百姓、縣衙的官差，全都投入了救火當中。
待大火徹底被撲滅，已經是將近半個時辰之後的事了。
唐松年臉上灰撲撲的，只胡亂抹了一把臉，便帶著馬捕頭急匆匆地走進了起火之地——孫宅正房。
等他走過去的時候，一眼便瞧見地上那兩具早已燒焦得瞧不出原樣的屍體，身型瘦小的那一具胸口位置甚至還插著一把刀。
「大人，經初步驗屍，這一男一女都不是被火燒死，而是死後遭焚屍，男死者後腦勺正中位置生前還曾遭受重物所擊，不過真正的死因還是胸前的刀傷。」早就急忙趕了過來的仵作簡單地查驗了片刻，回稟道。
唐松年皺起了一雙濃眉。
原以為不過是一樁意外，不曾想竟是一樁謀殺案！
待經一番初步審問后，終能確定死者乃是屋主孫有才及其妻田氏。
他踱步再度走進那燒得不成樣子的正屋，在屍體倒地的四周細細查看。
片刻，他撿起角落處一片碎瓦，手指輕輕撥了撥上面沾滿的黑乎乎之物，蹙眉嗅了嗅，再度查看，果然又找到了好幾塊這樣的碎瓦片，而瓦片上無一例外都沾著同樣之物。
「你們來瞧瞧，看這是何物？」
「這味道似乎有些熟悉，只是一時又想不起到底是何物。」馬捕頭沉思片刻，搖頭道。
倒是沈銘若有所思，而後同樣在屋裡四處翻找，片刻，道：「大人，想必瓦片上沾的便是此物了。」
唐松年望過去，見他手上拿著巴掌大的弧形狀瓦片，瓦片上赫然放著一片半焦半完好的腌菜葉子。
馬捕頭快步走過去，接過那腌菜葉子一嗅：「大人，果真是此味道。」
「那孫有才頭上的傷口也沾有此物。」仵作忽地想起此事，忙道。
「難不成砸傷孫有才後腦的便是這罈子腌菜？」馬捕頭驚訝。
唐松年沒有接話，只是心裡也有這樣的猜測。
「大人，大人您快來瞧！」突然，有官差在外頭高聲叫著。
唐松年急步而去，便見在遠離正房的一口井旁，一名約莫六七歲的男娃倒在地上。
「大人，他是昏迷過去了。」有官差將孩子抱了起來。
唐松年替那孩子把了把脈，心中一突，狐疑地望了一眼昏迷過去的那張灰撲撲的小臉，良久，才收回診脈的手，沉聲問：「這是誰家的孩子？」
孫宅除了死去的孫有才夫婦，便只得一個妾室董氏及其兩歲的女兒、一對老僕夫婦及一位名叫秋萍的十三四歲侍女。
「他、他是我家夫人遠房表妹的兒子，半年前跟著他的母親投奔了來，四個月前，他的母親病逝，這孩子便留在了府上，往日都是我家婆娘幫忙照看著，方才忙著救火，一時倒也沒留意他竟跑到這裡來了。」孫宅的老僕急忙回答。
原來是無依無靠投奔了來的……唐松年瞭然。
孫宅出了大事，主人夫婦都死了，餘下之人自然也沒有心思理會這個外來的孩子，莫怪連他昏迷倒在此處都沒有察覺。
一直到天邊泛起了魚肚白，幾乎是一夜未眠的阮氏才迎回了歸來的夫君：「你回來了？事情都處置妥當了？」
唐松年歉意地道：「吵醒了你？」
阮氏搖頭：「你不曾回來，我又如何睡得著。」
唐松年知道她的性子，疲憊地揉了揉眼角，低聲道：「是城西孫家大宅走水，大火燒沒了整個正房，所幸火勢控制得好，並沒有蔓延開來。」
「那可有人員傷亡？」
唐松年嘆了口氣：「主人家夫婦被發現死在火中。」
阮氏倒抽一口冷氣。
竟然燒死了人！
唐松年安慰性地拍拍她的肩，遲疑片刻，又道：「大火撲滅后，衙役在孫宅一口井旁發現一名昏迷不醒的男童。這孩子原是投奔了孫宅主母田氏而去的，如今孫宅出事，田氏又喪命，那府里亂作一團，這名男童暫且無人照料，我便作主將他帶了回來，你且安排人好生照看一段日子。」
阮氏哪有不允之理，自是連連應下。
唐松年交待完畢后便沐浴更衣，簡單用了早膳又急急忙忙地離開了。
發生了人命官司，他是一刻也不敢耽誤，必是要早日破案以告慰亡靈。
卻說阮氏既得了夫君的話，自然忙讓人將那孩童帶來。不過片刻的功夫，自有府中僕婦帶著一名孩子走了進來。
那孩子許是受過驚嚇，臉色很是蒼白，雙唇緊緊地抿著，一雙烏黑的眼睛里滿是警惕與防備。
阮氏是個軟心腸，一見孩子這副模樣便不由心生憐惜，招手讓他到身邊來，可那孩子不但沒有往前，反而還後退了幾步。
「莫要怕，這位是唐大人的夫人，大人與夫人好心，暫且留你住在府上，只待日後你家裡親戚尋了來，再把你接回去。」那僕婦安慰道。
阮氏揚著溫和的笑容，柔聲問：「你叫什麼名字？幾歲了？」
那孩子仍是緊抿著雙唇一言不發，只是眼中的警惕稍消了幾分。
那僕婦見狀忙道：「回夫人，這孩子小名柱子，今年六歲。」
阮氏又放柔嗓音問了他幾句，可那孩子依然一聲不吭，許是因為她的語氣太溫柔，模樣又是慈愛可親，那孩子一直緊緊繃著的身體，不知不覺地放鬆了幾分，只卻仍是一副防備之姿。
阮氏也不在意，只恰好有府里下人進屋請示回話，一時便也顧不上那孩子。
那孩子靜靜地站在一旁，不經意間抬眸，透過紫檀多寶閣往東次間里望，便見裡頭一名身著桃紅色衣裳的小女娃正拿著半塊米糕往嘴裡塞。
那女娃娃生得玉雪可愛，大大的眼睛忽閃忽閃的，長得比他見過的所有女娃娃都要好看。
片刻，他便見那女娃忽地將身前那裝著半塊米糕的碟子，往坐在她對面的一個年齡稍大的男娃跟前推，圓圓的臉蛋上揚著甜甜的笑容。
而後，那個年長一些的男娃便伸出手去，將那半塊米糕拿了過去，徑往嘴裡塞。
他抿了抿嘴，正要移開視線，突然聽見那女娃『哇』的一聲哭了出來，一邊哭一邊叫著：「娘，娘……」
他愕然，下一刻，便見屋裡那位正分派差事的夫人急急忙忙地走了進去。
「寶丫是叫娘了么？」他聽到那位夫人又驚又喜地問。
許筠瑤假裝抹眼淚的動作一頓。
這婦人怎麼回事？關注點歪了吧？明明應該問我怎麼會哭才對吧？
對方如此不上道，她唯有一邊抹眼淚，一邊指著歪著腦袋奇怪地望著自己的周哥兒，委委屈屈地道：「哥哥，哥哥，壞……」
阮氏一聽，愈發高興了：「哎呀，連哥哥都會叫了。我就說，我的寶丫這般聰明，怎不會叫娘呢！」
許筠瑤：「……」
這婦人真的有點兒蠢！