第三章 尋蹤
馬燈到底是滅了。
「老……老師……黑了……」黑娃的聲音有些顫抖。
「別怕」嚴語搜集了些枯枝，燒了起來。
「咱們出去再說，四周都是刺，沒火光摸不出這沙棘林。」
借著火光，嚴語帶著黑娃和林小余，匆匆出了沙棘林。
這片沙棘林處于山坡腳下，前面橫著一條土路，往北就是村子方向，會被人目擊，若果真被人帶走，必定帶著孩子往南去了。
大人的足跡還是比較好辨認的，再者，若想帶走孩子，不可能步行，須有交通工具，必定會留下蹤跡。
「我們先送強才回去，添了燈油再往南找找。」
林小余眼下六神無主，自是交給嚴語來拿主意，正要往回走，卻見得一道強光遠遠射了過來。
「前面是嚴語同志么？」
待得來人近了，嚴語才發現是個年輕人，穿著勘探隊的工服，戴著礦工的頭燈。
「是，我是嚴語。」
「哦，你好你好，我叫徐傲，是張教授讓我來幫忙的，其他同志們都散開四處搜尋了。」
徐傲看起來也就二十來歲，左臉上有些痘疤，身材有些精瘦，但挽起的袖子下，是結實的小臂，看得出也是慣於戶外工作的。
「你好，太感謝你們了！」嚴語與之握了握手，也不客套了。
「徐同志，你帶有手電筒嗎？我發現了一些線索，想到南邊的鄉道上看看有沒有車轍之類的痕迹……」
「有的有的！」徐傲從包里取出一支鐵皮都快磨薄的老手電筒，遞給了嚴語。
想了想，嚴語又朝徐傲問說：「能借紙筆用一用么？」
徐傲習慣地從胸袋摘下了鋼筆，又從挎包里取了工作筆記出來。
嚴語奮筆疾書，不多時就將紙張撕下折好，又問林小余要了那隻鞋子，一併交給了徐傲。
「還得麻煩您將這孩子送回村裡，這信務必交給張教授，這是孩子遺落的鞋，一併帶著，方便你們辨認孩子……」
徐傲也不好擅自查看裡頭的內容，一併收到了挎包里，便帶著黑娃回去了。
「咱們也快點走。」嚴語不多說，轉身便投小路去了。
手電筒的光很弱，便好似腎虛的老人在尿尿，光柱沒能延續太遠。
不過林小余畢竟是本土人，很快就帶著嚴語來到了沙棘外的鄉道上，只是漫說車轍，便是腳印都沒發現。
嚴語也沒想到會是這樣，沉思了片刻，低聲嘀咕道：「往北是村子，有人目擊，又沒有往南，西面是山坡，難道往東邊去了？」
「東邊是什麼地方？」誠如早先所言，嚴語對地形並不算太熟，只好向林小余問起。
林小余搖了搖頭：「那邊是小茶山，走不通的……」
「走不通？」嚴語失望起來，可林小余卻又突然低呼了一聲：「我想起來了！我想起來了！」
「江海往時喜歡在山上打些野味，曾經告訴過我，往東繞過小茶山的北麓，有條路可以下到谷地！」
「谷地？就是秦家坳？」嚴語終究忍不住露出吃驚的神色來，心中的猜測又近了一步！
林小余發現不對，終於是開口了。
「你是不是……是不是在秦家坳發現了些什麼？」
嚴語也是謹慎，畢竟這都是他的猜測，而且這個猜測實在太荒誕太大膽，往常便是書里都不常看到。
當然了，更重要的是，他根本不願往這麼邪惡陰暗的方面想象。
「也沒什麼，就是氣不過他們不幫忙，僅此而已。」
林小余變得有些冷漠：「他們是我的孩子，我這輩子拼了命活著的念想，你不要瞞我！」
嚴語想了想，說：「秦鍾也在場，如果孩子真的被帶到秦家坳，他不可能無動於衷的。」
「就算他狠得下這個心，他也演不了這個戲，剛才你也看到，他是真著急了。」
「再說了，他們要孩子做什麼。」
林小余咬牙說：「這群人什麼事做不出來，如果秦鐘不知情呢？」
「不知情？」
這次輪到嚴語陷入懷疑之中了。
因為他到秦家坳之時，秦鍾確實沒有與其他人待在一起，而是守在外圍，難保他一直在場。
想起自己嗅聞到的那股烤肉味，再想想那群男人冷漠又詭異的眸光，嚴語的心中有些發冷。
「咱們去看看就知道了！」嚴語還在遲疑，林小余卻捏緊拳頭如此說。
雖然那條路她只是聽丈夫趙江海說起，自己並未走過，但此時還是果斷向前！
小茶山可不是種茶的地方，村裡的老人說，之所以名為小茶山，是因為神仙倒下的茶渣，才形成了這座小山。
山上不是茶樹，而是奇形怪狀的胡楊，如同覆蓋在山上的茶渣一般，故此得名。
這些胡楊最是耐磨，不死不朽，張牙舞爪，形同鬼怪，便是白日里，孩子們也不敢到小茶山上玩耍。
夜風漸漸大了起來，捲起塵土，鼻頭髮癢難受，雙眼迷濛流淚，口乾舌燥，也漫提多難受。
越是往上，乾枯的胡楊就越是密集，風也越大，夜風從胡楊的縫隙吹過，形成了古怪而尖銳的嘯聲，如同百鬼夜哭。
大風被阻擋在胡楊林外，但裡頭卻形成了一股股小龍捲，掀起乾燥的塵土，形成了迷霧。
手電筒的光照能力本就差，此時能見度就更低，兩人如同陷入了迷宮裡一般。
更要命的是，胡楊奇形怪狀，周遭影影綽綽，越走越迷糊，越看越像一個個人影！
林小余許是有些害怕，貼近了嚴語，想要尋求一些安全感。
她雖是本土人，但估摸著也沒走過小茶山，更漫提在這胡楊林里穿行，而且還是夜間！
她的眉頭擰得越來越緊，手也開始顫抖起來。
「你告訴我大方向，我在前面帶著。」
嚴語也擔心林小余會崩潰，將她護在了身後，又往前走了一段，身後的林小余卻突然尖叫了起來！
「大雙！小雙！是你么！」
「大雙！小雙！是娘啊！」
她拚命地往右邊跑去，嚴語趕忙照了過去！
本以為是林小余的幻覺，沒曾想自己也果真見著一道黑影閃了過去！
「別過去！」
嚴語抓了一把，林小余卻用力甩脫了手，不管不顧地沖了過去！
若是孩子，萬萬不可能這麼快速，若是孩子，聽到呼喊，必然會回應林小余。
這也就意味著，那黑影並不是孩子！
危險的感覺如怒海狂潮一般四面湧來，淹沒了嚴語的內心！
氣候乾旱，野獸要麼死，要麼逃，但也有不少野獸不願離開。
它們比人類更懂得如何求生，比如那些餓到掉毛的野狼崽子，一個個瘦得像土狗，但卻不願離開自己的領地。
小茶山雖然不算太高，但這胡楊林，卻是野狼棲息的絕佳之地，若果真是狼，可就危險了！
手電筒的光搖晃得厲害，那燈頭本來就有些接觸不良，劇烈跑動之下，竟是徹底滅了！
「小余！」
「小余！」
嚴語是徹底急了，突然失了光亮，沒能適應，眼前一片純粹到了極點的黑暗，甚至有些頭暈。
憑著短暫記憶的地形，往前跑了一段，臉上便火辣辣疼起來，熱乎乎的鮮血滑落，應該是被胡楊枝給劃破了。
嚴語不敢往前，拚命拍著手電筒，光亮閃爍了幾下，又滅了。
正拍著，前方傳來林小余撕心裂肺的尖叫！
「啊！」
嚴語心急如焚，往下一甩，電池與燈頭髮出清脆的碰撞聲，手電筒的光圈再度亮起！
嚴語往前跑去，光圈四處搜索，見得前方一個缺口，往下一照，是個陡坡，石壁粗糙凌厲，坡下是一片參差的沙棘。
往地下一照，足跡凌亂，左右也不見林小余蹤影！
「小余！你在哪裡！應我啊！」
嚴語大聲疾呼，心頭卻是湧出一股本能的不安，腳底冒出冷氣，順著脊梁骨，颳起一路的雞皮疙瘩，後頸發涼，頭髮都要炸開了。
因為他的左側，突然竄出一道黑影來，唰一聲便在他的小臂上留下一道抓痕！
手電筒拿捏不住，咔嗒一聲落地，光亮又滅了！
嚴語也顧不得手臂，照著黑影就是一腳！
可那黑影一頭撞入他的懷中，嚴語只感覺腳下一空，後背已經凌空，越過缺口，往下墜落！
雖說底下是沙棘，起到了緩衝的作用，但嚴語的衣服嗤啦啦被撕扯開來，後腦終於撞擊到了實地！
他感覺內臟全都散開，而後又全都擠在一處，死死堵在胸膛里，無法呼吸，腦子嗡嗡直響，失去了所有的聲音。
他就像漂浮在無盡的虛空之海，只剩下靈魂，感知不到身體的存在，這讓他感到無窮的恐慌。
正當此時，頭頂亮起光芒，手電筒的光圈之中，一張蓬頭垢面的猙獰人臉，出現在了他的視線之中！
「小余快跑！快跑啊！」
他就像做著一個鬼壓床的噩夢，靈魂拚命叫喊，偏偏自己又聽不到，越是想喊出聲，就越是壓抑！
那張臟污猙獰的人臉，漸漸變得模糊，手電筒的光亮也發散開來，如同一滴牛奶在墨池裡融化開，徹底陷入黑暗。