第十九章 姜嫵生辰
「王妃可真是有心了，」姜嫵盞置桌上，矯笑掛俏面，「你我可從未曾像這般和睦。」
姜柔將朝服攏了攏，纖纖如玉的指頭點在心口：「皇貴妃娘娘生辰，親姊妹豈有不賀之理？」
姜嫵對上了其眸，笑語晏晏中皆是打量。
這姜柔一早便入宮拜見，趕在合宮之前，不似從前潑辣，言語中幾分恭敬真假不知。
「恭親王府比起邊疆可是舒適多了，只是不知王爺在都城待多久？他日若是啟程回邊疆，你可要遣人告知本宮一聲，好讓本宮備些衣物贈與你。」姜嫵眼波流轉，白皙玉指撫著垂下的珠絡。
姜柔指尖輕輕劃過手中娟帕，竟忍住了氣：「娘娘有心了，只是太后牽挂著，王爺短期內怕是不回邊疆了。」
姜嫵綽約正了腰身，坐姿挺端，清風動影，瞟其一眼，扶了扶藕臂玉釧，噙笑灧灧：「如此便好，王妃也可多陪陪姜大夫人，本宮可聽聞大夫人身子骨消弱，怕是……撐不過些許時日了。」
「你！」姜柔怒目圓睜，卻實實地咽了口氣，「妾身……謝娘娘關懷。」
姜嫵見其模樣著實驚訝，以往若是自己如此一說姜柔定是忍不住氣，今日這是……
「王妃在都城呆了些時日，人竟也溫婉起來了，不似從前，學了股邊疆蠻荒女子之氣。」側首牽動耳側玉墜搭碰於脖勁，涼意湧上四肢百骸，姜嫵帕拭唇嗤笑。
「妾身祝您在這宮中穩坐高位久寵不衰。」姜柔起身，重聲刺耳，「妾身告退。」
姜嫵側眸望其快步身影，笑靨漸冷，浣宜從錦齋宮回來正巧遇見姜柔，只見其憤憤離去，入殿走至姜嫵跟前：「娘娘，您讓奴婢做的事已經做好了。」
柔荑擊案鐸澤沿邊發麗，姜嫵半瞌目似是思索。
須臾，姜嫵側眸覷了一眼浣宜：「去，派人查查，那姜柔近日接觸了何人。」
吳佞站城樓之上，高聳入雲掇九天之星，萬家燈火，皆他盛世春秋。
他屈肘，只對暗影里的人道：「你故國遣禮來了。」
那人低著頭，菱角分明的臉龐看不清神色，皆被黑暗隱了去。
「陛下且放心。」
開口是嘶啞的聲，像是被沙子糊住了喉。
吳佞笑意不及眼底，轉身望向燈火通明的那處，圓月的清輝染得他眉目愈加生動，盡數化作溫柔。
霞色飛走了天邊的霧靄，仙鶴兼昏暈銜天色徘徊，絲竹管弦延綿徹那藏盡繁華與腌臢的禁城，戲台紅絨繁綴冰花，長樂宮點起朦朧曖昧的紅燭，撩人地掀開夜色的簾幕。
戲台上的人咿咿呀呀地開場演繹戲中人生，戲台下的命婦與宮妃個個巧笑嫣兮何嘗不都是戲中人，從清晨開始那賀禮便源源不斷地往長樂宮庫房裡送，雖說皇上下令今年皇貴妃生辰不必大辦，但誰人不知，這不過是皇上安撫前朝的借口罷了。
香窗入風吹起細軟絳紗，姜嫵半倚著主位之上，著一身絳紅曳尾裙，不甚上妝，嬌紅上香腮，玉簪斜橫，鮮艷玉墜於烏髮雪肌間輕晃，好一架美人珍骨，將那底下幾多打扮了一天的人生生比下塵埃。
姜嫵眸中藏有星月點點，眉間帶華，望著底下那些三五成**談著的婦人們，她們素手執帕，掩去了那些恭維碎語，只是餘光都瞥著她這座上人。
真真是有趣極了。
姜嫵執樽自飲，幾杯瓊釀下肚，烈烈正炙，熬醉了寸寸肌骨，身脊卸力，晃悠懶散。
不知過了多久，久到她厭煩，才聽到那駕到的御聲，眾人一驚，皆作了行禮狀，姜嫵鳳眼半眯，只見那人踏著夜露而來，只望著她。
可這半月來的閑言碎語，早已將她的耐性磨盡。
姜嫵狀似酒醉，嬌情歇於眉梢，失手翻了樽壺，香漬大半祭了地，幾滴落在宮裙上也被薄紗吸了去，她搖晃著起身，蓮步上前，只輕輕作了個禮：「陛下御駕，臣妾這長樂宮可真是蓬蓽生輝。」
吳佞扶起眼前人，好整以暇看著她這副嬌態，為她拭去衣裳酒漬：「這還未入春，穿這麼輕薄作甚。」
「陛下瞧瞧這長樂宮的裝潢，可有越舉？」姜嫵鳳眸垂下，鴉睫翳翳，似不勝酒力，「陛下不讓大辦，臣妾好生惶恐。」
不輕不重的嬌聲，底下的人都跪著垂頭，只嘆姜嫵竟有如此膽量將話挑明。
殿內燃了爐蘅蕪香，飄飄縷縷沁過來，姜嫵寬袖都沾上甘甜，吳佞低笑一聲，當著眾人面將姜嫵攬了細腰去，「愛妃一切從簡，何來越舉，瞧這模樣，人也清瘦了些。」
將這滿殿奢華盡數裝作不見，這……是在敲打底下人，給姜嫵撐腰啊。
感覺到腰上的力道，姜嫵垂眸，看著那寬大的手掌，這雙手，為她綰過攢金芙蓉的簪，為她煮過生辰賀壽的面，也為她拭過羅帳雲雨的汗。
半響，姜嫵抬頭，舒懶腰肢：「陛下好生嚴肅，底下人都還跪著呢。」
吳佞眉目舒坦，就這般攬著姜嫵至座上坐下，環視眾人一眼，道：「都免禮吧。」
殿中人皆諾諾而起，而後個個眼觀鼻，沒了方才的嬉笑。
「各位莫要拘謹，今日皇貴妃生辰，該要盡興，」吳佞溫潤著聲，也自帶一副上位者的威嚴，他瞥了張公公一眼，後者會意，輕輕拍了兩掌。
魚貫而入的賀禮鎖在箱中皆用紅綢包著，從殿內一直排到了殿外，眾人瞠目，祥婕妤與欣嬪、李空蟬、姜湘如一眾宮妃也露出了驚愕色。
「不知愛妃缺什麼，也覺得這些凡物襯愛妃都顯俗氣，便都備了送來。」吳佞望著姜嫵，滿目柔情化水，「不知愛妃可歡喜？」
姜嫵軟在山水的懷裡，做那含金玉的凰鳥，眉彎了青山，只慵懶起身去瞧，讓人開了鎖，箱內珍寶首飾、名書字畫數不勝數。
她拾起在最前的畫卷，柔荑一揚——入目是十三四歲的姜嫵，梳著百合鬢，已初具傾國色。
滿殿嘩然，那畫上的落款，分明是當今帝王。
姜嫵抬眸，盛醉的酒意已消退，眼底是水光瀲灧，清明一片，吳佞就那樣看著她，眼裡只有她，彷彿滿殿的人都不入他的眼，只一心瞧著人顧盼生輝。
座上的人曾對她說過什麼呢？
「若春色共十分，那便留給春色一分，餘下九分，從我初識嫵兒那刻開始，便認為嫵兒是我目中與筆下的絕色。」
姜嫵回神驀然展笑，觸及眼底：「臣妾好生歡喜。」
細微的帛裂聲隱在眾人的奉承聲中，卻逃不過姜嫵的耳朵，她丹鳳斜乜，望向祥婕妤手中的錦帕。
涼意頃刻含於橫波，姜嫵噬了抹笑，婀步回吳佞身旁，卻不肯坐下。