第三章 姜家湘如

「娘娘竟還有心思品茶，」欣嬪踏入鳳儀宮內殿，憤憤道，「姜嫵竟然將罪名全推在了那沈美人身上！」

皇后蛾眉微蹙，瞪了本該通傳的婢女一眼，轉而執起青玉茶盞輕抿一口：「那劉氏仗著身孕目中無人，也正好借姜嫵之手除了她。」

「皇上也是驕縱她，這些年咱們也沒少用計，可皇上還是......」欣嬪似是沒看見正位上那人的臉色，氣極敗壞道。

「住嘴！」皇后忽然喝了一聲。

欣嬪暗叫不好，她怎麼就忘了皇后不喜別人提那些事。

「嬪妾一時失言，還望娘娘恕罪。」

皇后鳳眼微眯，眉目肅然：「回去吧。」

「是...」欣嬪顫顫起身行禮，扶著侍婢蓮步出殿。

雲宜與采竹相視一眼，采竹會意遣了其餘侍婢。

皇後起身步至窗前，望著鏤空的花窗外枝葉都已漸漸枯黃，將要入秋了。

「欣嬪亦是氣急了，娘娘莫要生氣。」雲宜上前，恭敬地垂首站在皇後身旁。

皇后目光深邃，妃唇緩啟：「有勇無謀之輩。」

本以為這些年下來欣嬪會長些心，不想還是這般急躁。

「入秋了，三年大選之期又要到了，」雲宜嬌語道，「不知娘娘......」

如今宮中，確實需要些新人來添些新氣象了。

「去請皇上今晚來宮中用膳。」

一輛輛馬車緩緩通過宮門，車輪軲轆碾過地面的響動，馬車內便跟著顛簸起來。

三年大選之日又至，皇上下旨國內適齡官家女子皆入宮選秀。

過了宮門，一座座巍峨宮闕便現在眼前，如詩中所言，九重閶闔開天闕。

「這皇宮，果真是極致巍峨雍華。」一明眸皓齒的女子掀開車簾，打量著眼中所見的一切。

只是這四方宮牆，不知囚住了多少人的一生。

「小姐此次定能入選，」女子身旁坐著一乖巧婢女，「小姐可是姜德妃的表妹呢！」

婢女似是十分驕傲，想來也是，天下誰人不知聖上對姜德妃極致寵愛，從前在皇子府便是獨寵，皇上登基后雖只被封為妃子，可依舊是寵冠六宮，如今已是四妃之首，而宮中高位空缺，姜德妃是僅次於皇后而已。

「父親說若選中，入宮后定要拜訪的，便是姜德妃。」女子放下車簾，一身木蘭青雙綉緞裳襯得她更是膚如凝脂。

姜氏湘如，姜嫵父親弟弟的獨女。

其實家中的意思姜湘如何嘗不知，雖說姜德妃之寵對他在前朝頗有用處，可他倆父女的關係向來不好，況且對姜嫵而言，父親一詞簡直是個笑話。

取而代之。

姜湘如淡然一笑，他們對自己當真是有信心。

只聽一聲馬鞭，馬車便停下了，執錦小心翼翼地扶著姜湘如下了馬車。

行了幾步便見烏壓壓的人群，或嬌俏或端莊的官家女子站在大殿門前，三三兩兩的站在一起，姜湘如只望了幾眼便走至一旁。

辰時三刻，殿門開，一個年齡稍大的宮婢走了出來，所有人都安靜有序地排列成行，那宮婢並不言語，領著第一排的秀女走進大殿。

姜湘如望著那幾個秀女或期待或漠然的表情竟出了神，她與這些人一樣，只有兩條路，一是選中，從此入四方宮牆為家族榮耀，二是落選，尋個人家過一生。

「小姐？」執錦輕聲呼喚，姜湘如回神，發現已到自己這一排，深呼一口氣，跟著宮婢蓮步走進大殿。

「正四品少傅之女姜氏湘如，年十六——」

姜湘如上前盈盈拜倒，朱唇輕啟呵氣如蘭：「臣女姜氏湘如參見皇上、皇後娘娘。」

不想，一嬌媚之聲讓她大為驚訝。

「本宮亦是天子妃，怎麼不向本宮行禮？」

早知道皇上對姜德妃極致寵愛驕縱，可姜湘如卻沒想到，皇上竟會讓德妃一同選秀。

「臣女不知德妃娘娘在此，請娘娘恕罪。」

姜嫵眼神凌厲地注視著殿外跪下的人兒，不愧是那人的侄女，如此場面眼神中竟也不似她人般慌亂。

「罷了。」

姜湘如忙道謝，稍稍抬頭望向殿內。

正座上的男子身軀凜凜鳳眼生威，對此鬧劇好似並不關心，皇后亦是如此，而另一側的姜德妃......

姜湘如偷偷打量著姜嫵，雖身為女子但她亦不得不感嘆，螓首娥眉、瑰姿艷逸，媚骨天成。

一雙媚眼足以勾了世間男子的心魂，難怪能得皇上寵愛多年而不衰。

「皇上，你看如何？」皇后思忖片刻啟朱唇。

吳佞自姜嫵來了之後便一直望著她，絲毫不被他人吸引，皇后那夜以皇家無子嗣為由提議選秀，隔日上朝眾大臣便提起選秀一事，這，便造成了今日的局面。

「留吧。」

「正四品少傅之女姜氏湘如，留——」一旁的閹人會意立即高聲道。

姜湘如垂首斂眸再次行禮道謝，而後依依起身退下。

聆得決定成敗的一字，姜湘如卻不覺如釋重縛，直至離殿時，在她身上炙熱的視線才轉開。

姜湘如最後偷偷回頭看了一眼，姜嫵懶懶倚於座，素手扶鬢。

若想要像父親說得那樣將姜嫵取而代之，絕非易事。

如今入宮已成定局，從今往後為了家族榮耀，四方宮牆將囚了自己的一生。