第八十章 卑微的小皇帝

瀛國，淵雅宮殿外，西苑。

偌大的炊事間，身穿白衫藍筒褲的選手們正圍著木案、灶台，忙得熱火朝天。

再過五日便是淵雅天皇十五歲的生辰，那時不僅宮殿里有場大型的慶祝晚宴，整個京都也將安排全天性的遊街歡慶祭。

「快些，再快些，王上傳膳的時辰就快到了，等會兒你們手作的美食就會成為你們能否留下來做散廚的依據。」

女主事杏葉三十幾歲，紫衫玄褲，神色肅板的遊走於炊事間的每個角落，口中不停催促，沉冷無溫的目光反覆審視著選手們做菜的手法。

這二十名散廚的應徵者來自瀛國民間，有男有女，他們的介紹人多是在大炊寮里工作的廚師和助理。

目光倏的剎住，杏葉主事在挨近牆角的木案前止住腳步，冷漠的眼直視木案后那盤髻花白、容色平淡無奇的中年女人。

「喂，啞巴，你這是在做什麼菜呢？」

杏葉主事目光微垂，望著女人執筷不停攪動木碗中的雞蛋液一刻，眉頭緊鎖露出極度的嫌棄，不免用瀛國話悶悶的提問。

女人趕緊停下手裡的活，抬頭對眉眼冷肅不屑的女主事微笑，頷首討好。

「切，反正也是啞巴，問你你也不會答話，乖乖等著被刷下來做雜工吧！」

杏葉主事翻眸白了啞巴一眼，自顧自的念叨著走開了。

中年女人漾在唇角的笑紋陡然收住，眼中的清光閃爍複雜。

這不會說話的啞巴女人正是雲汐的易容。

前日，她隨天衍門護法南朱雀找到退教的弟子，並在他的幫助下，隨他那瀛國的老婆順利進入了源雅天皇所在的京都。

隨後幾經周折，她總算成功混入了大炊寮。

所謂萬變不離其宗。

身處異國他鄉，環境雖屬陌生，可瀛人的灶間和大羿並無太大的區別。

進入大炊寮的第一天，雲汐還想起當初跟著源倉大將軍出使大羿、與她在金殿的廣場前一較廚藝高低、卻由此心生不軌的大炊寮前任主事坂田秋。

雲汐之所以易容成四十來歲的老女人混入淵雅氏的皇宮，無非是為了減少不必要的麻煩。

未來的許多天里，她都要吃住在這座宮殿外的西苑小院里。

在來瀛國的路上，雲汐跟小五、黑六兩名侍衛惡補過瀛語。

眼下，她完全可以聽懂一些簡單的瀛語，只是在對話方面還有障礙。

為此，她乾脆將自己扮成個啞巴。

現任大炊寮女主事杏葉為人極勢力，壓根看不上一個啞巴前來應徵散廚。

於是在這場測試伊始，她就有意為難顧雲汐，分給她的食材僅是些雞蛋和幾樣調料。

在杏葉主事的眼中，這啞巴就是天生的雜工命，等會只憑几個雞蛋，看她能夠做出什麼絕品的美食來征服天皇的胃。

規定的時間一到，女主事立刻喊話，命令應徵者全部停工，放下手中的炊具在木案後面站好。

二十塊木案，二十盤美食，個個造型精緻，色澤誘惑。

女主事緩步走著，細細瀏覽，一張刻板冷峭的面容上終於有了些微的笑模樣。

突然，她的瞳眸緊緊凝縮，內里清晰的映入了一盤黃澄澄的東西。

「啞巴，你、你做的這是什麼鬼東西啊？！」

杏葉主事手指木案上甜白瓷盤裡的奇怪食物，瞪著兩眼質問顧雲汐，一雙眼白撐到極限，樣子十分瘮人。

啞巴做出的東西似糕非糕，似羹又不是羹，就像是軟塌塌的大餅糊滿了整張盤子。

不過，它的外形雖是粘稠無狀，可顏色黃艷，表體潤澤，與眾多不是生膾就是湯麵或者火輪卷的美食放在一塊兒，倒是極醒目。

雲汐易容的啞巴才不管杏葉主事表情如何，自己該幹嘛幹嘛。

她不慌不忙的打開桂花醬的罐子，用木勺攪起一勺甜香的蜜漿淋在金黃軟餅的邊沿。

揣著十足的好奇心理，杏葉主事彎腰向那軟餅聞了聞，頓有一股濃郁的蛋黃香氣混著桂花的香甜沖入她的鼻腔，接著滑入食道。

女主事不由自主的吞咽了一下口水，眼神怔忡，暴露出一絲詫然。

「喂，這道菜到底叫什麼名字？」

她終於肯抬動高貴的視線，正經八百的看一看顧雲汐。

雲汐嘴巴半張，效仿啞巴的樣子「啊、啊」的發出不完整的音節，兩隻手來回比劃。

杏葉主事立刻閃身躲開八丈遠，繼而厭煩的對她擺手:

「哎算了算了，誰也看不懂你到底在比劃些什麼。反正這道菜就算獻上去，王上也不會喜歡！」

她挑眉陰笑森森，轉身朝炊事間門口擊掌。

一排男侍有序進入，將應徵者的手作美事納入漆盤，排隊往宮殿里去了。

淵雅天皇進膳的規矩與大羿天子的區別不大。

若是日常用膳，每道菜品呈到天皇的桌案前必由大炊寮主事先行嘗過。

若為宴會，則就要在大炊寮的主事嘗過以後，再分給席間的大臣們品嘗。

這樣做的目的，無非是防止廚子在天皇的膳食裡面下毒。

可就在本朝天皇淵雅晴登基后，其宴會上用膳的規矩就被三個輔政大將軍額外增加了一條，那就是經嘗試后無毒的食物要另外撥出一些來，分給三位輔政大將軍。

在天皇吃過後，三人才肯進食。

如此一來不免使人感覺，源倉、鐮川與和茂三位輔政大臣的地位似乎比天皇都要高出許多。

今日乃為天皇遴選生辰宴的散廚，晚膳按照宴會的制式，由天皇率和茂大將軍與大臣們同享。

杏葉主事跟隨男侍至宮殿一層宴廳，在地板上匐拜，向天皇淵雅晴致敬。

然後按規矩，她手持筷碟，從二十道美食中分別夾取一點嘗過，接著再傳給左右兩側席位上的大臣們。

當夾取顧雲汐所做的不知名的東西時，那黏稠綿軟的餅體竟然一滑從筷頭上滾回了瓷盤裡。

女主事皺皺眉，又去下第二筷，依然沒夾起來。

什麼鬼！

女主事內心暗罵著，有些煩躁的用筷頭直接去戳那金黃的軟餅，在它光滑的表面壓出一個深坑。

筷頭才是舉起，那道松塌的麵餅就在她的眼前一點點的攏起，徑自恢復為最初的形狀。

這到底是什麼鬼！

難道說是那啞巴對分配的食材不滿，有意報復我不成？

女主事壓了眉尾，暗自揣度。

「喂，你在做什麼！快些試菜，還要把它傳給其他大臣！」

一名男侍手托空空的漆盤，立在女主事的矮腳方桌前面不滿的催促。

「好、好……」

女主事難為情的笑了笑，不得已，竹筷換做木勺朝那金黃軟餅上切取了一小塊，用筷子緊緊的夾住，入嘴。

滿口生香……

女主事豐腴的身軀似是瞬間定住了一般，思緒放空，唯唇齒微微的蠕動著，帶著驚艷和一股子壓抑不住想要感動得哭出來的衝動，細細品咂那彌於舌_齒間甘甜嫩滑的奇妙感覺。

男侍一臉的不耐煩，狠狠斜了女主事沒出息的神情，抄過盤子就走。

殊不知，剛剛她反覆用筷取菜而不得的一幕，全被首席上的天皇看得清楚。

一個十來歲的少年，他從未見過那般有趣的食物。

經多人嘗試過的菜品依次呈上桌案，儘管色香味令人滿意，無非都是些瀛國的傳統美食，沒什麼特色。

少年天子慢吞吞的拿了漆雕的竹筷，依次品嘗過，神色無精打採的沒有多少改變。

直到那道金黃的軟餅被侍者放到了手邊，少年的眼底才是一亮。

本是圓潤的金黃餅已經被人瓜分得只剩了毫無形狀的小角，孤獨的卧在平整的盤子中央，像只受傷的小獸。

在少年的眼中，它的樣子很是滑稽。

少年看著看著，唇角淺弧微動，小聲的「噗嗤」笑出了聲。

他小心翼翼的下筷，貫穿了殘缺的軟餅挑起，反覆看了好一刻才幾口吃進肚，逐的展現出意猶未盡的神色。

「這道菜的名字是什麼？」

猝的天皇問起，杏葉主事內心一驚。

觀王上的表情，是相中了這道奇怪的食物？

可、可它的手作者是個啞巴，誰知道彼時在炊事間，她都比劃了些什麼。

此時王上問起，又該怎樣回話？

這道美食源自蛋黃，外觀油_滑如珠……有了！

女主事靈機一動，匐拜答:

「回王上，這道菜叫做『桂香油蛋』。」

少年不再發話，將盤子投入身邊侍者的漆桶內。

盛納這二十道美食的盤子底部各自刻有不同的標記，對應每位散廚應徵者左臂上的刺繡圖案。

等會兒，袖徽與盤底標記對應的人，就會被選中成為天皇生辰宴的散廚。

若那時他們還有更優秀的表現，很可能會被大炊寮聘用，成為正式的廚師。

杏葉主事雙眼緊盯漆桶。

她簡直驚呆了，根本沒料到那道一開始並不被她看好的四不像菜品，竟然受到了天皇的青睞。

「慢著！王上可是看上了這道桂香油蛋了？」

問話來自下首右側第一席上身材圓胖的男人，他眯著兩隻臃腫如泡的金魚眼，似笑非笑的看向上首的少年，嗤聲:

「本將軍倒是認為這道菜根本不好吃，所作者沒資格成為大炊寮的散廚。」

少年清水澈明的眸子眨了眨，轉頭向侍者手上的漆桶里又望過一眼，才對那胖臣子道:

「朕覺得……」

「嗯？」

「……」

彼此對視，眼見胖子厲目獰眉，少年立時容色凝重，垂眼想了片刻，諾諾道:

「我、我覺得…很好吃……」

「是嗎？」

胖子冷笑起身，在眾目睽睽之下走到男侍面前，伸手從桶里撿出黏有桂花醬的瓷盤，隨意的甩出去。

盤子摔在地上，碎裂聲在一派安寂的宴廳里，響得尤為刺耳。

胖子環視兩側埋頭不語的大臣們，仰面狂笑了幾聲，眼角恣意飛揚:

「臣和茂裁所做之事自然都是為了王上好，王上只管接受。臣已經說了，這道菜的手作者絕不能入選！」

少年直坐噤聲，臉色一寸寸的退為麻木，最終他低下頭顱，娓娓妥協:

「是，和茂將軍說的對。這道菜並不好吃…它的應徵者不能成為散廚。」