第一章 境況

傾盆大雨中，向淺環抱著肩膀快步跑向了街口那家藥店。

「老闆！老闆！麻煩您再賒給我點葯吧！我弟弟又咯血了！求求您了……」

瘦弱的向淺把門板拍的啪啪直響，半晌……「快走吧！早都告訴過你，你弟弟得的是癆病，已經治不好了，之前的葯錢你不用還了，快走吧。」

向淺無力的靠在牆邊，臉上流著的分不清是雨水還是淚水。

弟弟向真已經病了兩年多了，涼城的醫館都去了個遍，都只是搖搖頭，說治不好了。

幾年前，母親帶著家裡僅剩的兩塊銀元跑了。父親又終日酗酒，賭博，把家裡能賣的都賣了。

甚至還要把向淺賣到妓院去，要不是向真以命相護的話，這個時候，向淺已經是青樓女子了。

從那之後，向淺就帶著向真跑了出來，在街上流浪了幾夜后被李媽撿了回去，安置在了自家的偏房裡。

李媽三十幾歲就守了寡，唯一的兒子又在三歲的時候得了天花病死了。

收留了他們姐倆后，就當做自己的孩子養，老人家常常念叨著，不求別的，等自己死了，她們能給自己的墳上添點土，就算沒白養。

「孩子！快回去吧！向真吵著要見你呢！」

說著話，李媽扶起了呆坐在大雨中的向淺。

「李媽，沒人肯賒葯給我了……他們都說治不好了，那是活蹦亂跳的人啊，怎麼就治不好了呢！」

李媽心裡針扎似得疼，眼淚嘩嘩的流「傻孩子，快，跟李媽回家，別著了風寒！向真離不開你啊！」

向淺點點頭，用路邊的積水洗了把臉。生怕向真看出自己哭過。

「走吧，李媽。咱們回家。」

李媽的房子在涼城城邊的一條小巷子里。兩個人攙扶著進了門。

「真真，餓了吧？姐給你做飯去。」

向真原本有著一雙水靈靈的大眼睛，小小年紀就吸引了無數的小女孩跟在屁股後頭搶著做他媳婦，小傢伙也總是撇撇嘴，插著腰說「你們都沒我姐姐好看！我是不會娶你們的。」向淺常說，等向真長大了，不知道要傷多少女孩子的心。

幾年的癆病，讓向真瘦的像棺材鋪扎出來的紙人，所以見著他的人都說，他活不了多久了。

只有向淺，堅信向真會康復。

火炕上的向真，聽到了姐姐的聲音，努力睜開了眼睛，原本忽扇的長睫毛此刻竟成了負擔，壓的他只是看了一眼，就閉了回去。

向淺連忙上前，把手伸進被子下捂熱了，才摸摸向真的小臉。

「哎呀，有個弟弟真好，還能幫我暖手。我去給你煮餄餎面吃吧？」

向真上午剛吐了很多血，此時正虛弱著，向淺幫他掖好了被角，洗了洗手，把昨天洗衣服換來的三兩粗面和成了麵糰，加了點菜葉，下了兩大碗的餄餎面。

「李媽，快趁熱吃吧，剛才著了寒氣，千萬別犯風濕病。」

李媽年輕的時候替人洗衣服，打穀子幹了大半輩子活，生生累出了風濕病。

眼下年紀大了，全靠向淺照顧著。

「淺淺啊，你吃吧，李媽不餓，早上的菜團團還有吧，我吃那個就行了，好消化。」

「李媽，你就吃這個吧，我最愛吃菜團團了，你可別跟我搶。」

李媽哽咽的點點頭，心中何嘗不知，向淺是捨不得吃。

向淺扶起向真，拿著勺子一點一點的喂。剛開始向真還能配合著下咽，吃了沒幾口，竟然連吞咽的能力都沒有了。剛喂下去的湯水竟順著嘴角流了出來。

李媽見向淺呆住了，連忙放下碗筷走了過去。

「淺淺……真真怕是……」

向淺用袖口抹凈了湯汁，抱緊了懷裡皮包骨的向真。

「真真，姐姐能堅持到現在都是為了你。我想看著你長大，看著你娶媳婦。

真真……你一定要活下來啊……」

話音未落，眼淚順著瘦弱的臉頰流了下來。

滴答滴答的落在了向真乾癟的小臉兒上。

「淺淺！真真睜眼了！你快看！」

向淺低頭一看，懷裡的向真竟睜開了眼睛，正努力的想要說些什麼。

李媽連忙端過那碗餄餎面，「是要吃東西么？」

向真的睫毛上下動了動。向淺接過勺子，舀了一點麵湯送了進去。

看著向真一點點煙下了麵湯，向淺噗嗤一聲笑了出來「我就知道，你肯定沒事！吃吧！吃飽了睡一覺，姐去給你買葯，誰說我弟好不了！」

就這樣餵了小半碗麵湯，向真累壞了依偎躺在姐姐懷裡睡著了。

向淺輕輕的把弟弟放進被窩裡，撫了撫額頭「李媽，我出去買葯了。」

李媽嘆了口氣，「你等等。」

說著從炕洞里拿出了一個布包，輕手輕腳的打開。拿出了裡面的兩塊銀元遞給了向淺。

「淺淺啊，你拿去給真真買葯，」

「我不要，李媽，這錢我不能要……」

李媽拍了拍向淺的肩膀「傻孩子，我拿你們當親生的。怎麼能看著真真沒錢治？」

向淺推回了李媽的手，轉身跑出了門「這錢我不要！不要！」

向淺心裡清楚，那是李媽的棺材本兒了絕對不能用。

驟雨初歇，向淺只穿了一件帶著補丁的粗布衣裳。冷風一吹，就直打哆嗦。

涼城不小，可自己能做的工太少了。碼頭卸貨，糧倉裝糧都不招女人。縫補衣裳倒是招人，可一件衣服也才一個銅板，一天到晚撐死了能賺六七個。勉勉強強果腹，治病的話簡直就是天方夜譚。

向淺像遊魂一樣漫無目的的走著，突然一輛老爺車疾馳而過，差點撞到她。

「你他媽找死是不是？走路不帶腦子啊！」

車裡的人探出頭罵了兩嗓子，以示憤怒。

向淺眼看著那輛車停在了大都會門前。

大都會，是涼城最大的交際場所。自大軍閥秦嘯鋒接手涼城以後，以正風正氣為由關了所有的妓院，轉頭開了這家大都會，不僅招了些年輕貌美的，還找了好幾個洋妞。

所有人都明白，這是換湯不換藥，鳥槍換大炮了。

向淺看著燈紅酒綠，歌舞昇平的大都會，心裡有了盤算……

「哪來的臭要飯的？滾一邊去，不要命了！」向淺剛上了一節台階，就被門口的保安趕了出去。

「你們這招工么？」

門口的保安立馬變了臉，一臉戲謔，「喲，你別說，仔細一看還真是有點姿色，李二，你看看這大眼睛，水靈靈的，來這上班不如跟了我，叫聲哥哥聽～」

說著手就伸了過來，剛要碰到就被向淺打了一巴掌「拿開你的臟手！」

因為是大軍閥秦放的產業，所以這裡的保安也都囂張慣了，忽然被扇了一巴掌竟然愣住了。倒是一旁看熱鬧的李二捂著肚子笑的前仰後合、

「哈哈，這下玩脫了吧，沒想到是只小野貓~哈哈，我說不行就算了吧，裡邊那麼多妞兒敞著胸脯等著呢，非要逗這小丫頭片子，前後都一樣的有啥好玩的。」

保安面子上掛不住，伸手就要打。眼看著粗大的手就要碰到瘦小的向淺。

「啊...陳哥，陳哥，疼，饒了我吧陳哥！」

向淺眯眼一看，一個黑大漢站在自己面前單手抓住了保安的胳膊。

「你們他嗎是不是不想幹了？來者是客，上工當天沒人告訴你們嗎？狗眼看人低！」

「陳哥，她不是客人，她是來當妓，女的...」

被喚做陳哥的男人轉過身，「姑娘，我看你是普通人家的女娃娃，這不是啥好地方，你走吧。」

向淺有些后怕的點點頭，「謝謝..」

男人微微頷首，便進了門。向淺剛要抬腿，肚子不爭氣的叫了兩聲，抬頭看了看不遠處的包子鋪。向淺吞了口口水。

「小姑娘~餓了吧？來，跟我來吧，媽媽給你買兩個肉包子吃，他家的包子皮薄餡大，最好吃了。」

向淺已經很久沒有吃過肉了，上次吃還是年三十的時候，隔壁賣肉的方叔給拿過來的兩塊賣不出去的血脖肉。向淺只一眼就認出了這位「媽媽」的身份。

換做平時，是絕對不會跟過去的，只是今日……

向真的病再不治恐怕真的堅持不了多久了，自己太需要錢了，而大都會是唯一的機會。

「煩請媽媽賞口飯吃吧，我……」

老鴇一聽，便知有戲，熱絡的攬住了向淺的肩膀，「走吧，跟媽媽進屋，給你弄點吃的！」

說著話帶向淺從大都會的後院進了門，後院不比前門。

這裡都是做工的人住的地方，院子里的晾衣繩上掛滿了女人們的貼身衣物，有的薄如蟬翼，有的小似補丁。

向淺一進門便低著頭，連大氣也不敢出。

「來吧，姑娘，這烤鴨，燒雞隨便吃～還有大白面饅頭管夠！」

向淺看著一桌子的美食，狠狠地吞了一口口水。

「我……能帶回家去么？」

老鴇噗嗤一聲笑了出來，「當然能了，不過呀，你得先把這字據簽咯～」

向淺識字也能寫的一手好行書，那是小時候跟著一個講評書的老爺爺學的。

向淺瞥了一眼，「洗洗涮涮，端茶倒水我能幹，只是，不賣身子。」

老鴇用餘光打量了一下