千千結：第5章：一物降一物
寒來暑往，季節更替，旱情在日漸豐沛的雨水中結束了，河水又恢復到大旱前的水位線。
蕭家寨的人們經歷了這次災難后，開始思考生存之道是不是只有面朝黃土背朝天、靠天吃飯這一種。當第一家小賣部在鞭炮聲中熱熱鬧鬧地開張后不久，改革開放的消息隨著一場春風春雨傳遍了山村的角角落落。茶前飯後，人們討論的不再是這一季的收成如何、下一季該下什麼種，而是做什麼買賣能發家致富。熱血澎拜的年青人經不住廣播里天天播送的致富經，做著一夜暴富的美夢，成群結隊離開了祖祖輩輩居住的村子，頭也不回地扎進了山外的世界，去追求描繪中的富足生活。老一輩人依然恪守「土地才是最好的依靠」的古訓，照舊日出而作日落而息，勤勉地操持著一年四季的莊家活。
不管走了誰，來了誰，村子里依舊男耕女織，夜犬晨雞，和樂融融。
十歲左右，蕭暮雪已認遍百草，嘗盡千味。她能記住見過的藥材名，也能根據味道辨認草藥，且極少出錯。蘇世安大為歡喜，暗喜自己後繼有人。除了出診看病，他空餘的時間都在給蕭暮雪講解藥理。說來也怪，蕭暮雪不像別的孩童那般嫌煩，倒是非常喜歡聽他嘮叨葯經。別家孩子臨睡前不是媽媽的歌謠，就是外婆的故事，而她，不是聽病例就是聽方子。最叫人驚異的是：一張古方，佶屈聱牙，她只需聽幾遍，就能倒背如流。
鑒於此，蘇婉言多了些擔心：慧極易夭，情深不壽。又見小人兒從小到大無病無痛，便怪自己關心則亂。
再後來，蘇世安出門採藥，只要不超過兩天的路程，蕭暮雪必然跟著。祖孫倆林里深山到處尋找，只為找一味好葯。蕭暮雪隨身背著的葯簍里，裝著幾本厚厚的泛黃的醫書，遇上不認識的藥材，必定要按圖索驥，摸個門清才算。幾年下來，她認識的藥材竟和蘇世安不差上下。
春去秋來，日月輪值間，蕭暮雪已是小學六年級的學生了，姚慕白也在這一年高中畢業。
周末，吃過早飯，姚慕白收拾行裝，準備返校。他要步行去鎮上搭最早的班車，才能在晚自習前趕到學校。他上的是有名的重點高中，以校規嚴格，升學率高而聞名遠近。
蕭暮雪玩著辮子看他整理行囊：「你就帶了這麼點衣服，夠不夠穿？你可要呆一個月才能回來。」
「夠了。有兩套換洗的就行，髒了我可以洗。」
「要不你把媽新做的那套也帶上？」
「那套先放著，我下次回來拿。」姚慕白遞過去幾本參考書，「都是好書，你收好，以後用得著。」
蕭暮雪翻了翻就放下了：「等我能看懂的時候，估計它們已被淘汰了。」
「說得也是。現在的題庫更新得很快。」姚慕白環視房間，確定沒有落下東西，「馬上要畢業了，有沒有把握考個好成績？」
蕭暮雪沒精打采地說：「考初中而已，用不著那麼緊張。」
「不緊張是對的，可也不能掉以輕心。你和寒川一直沒分出勝負，這次是個檢測的機會，看你們誰贏誰輸。」
「只要能考進我喜歡的學校，輸贏都無所謂。」
「這話可不能讓叔叔聽見了，不然你又要挨訓。」
「我爸教了一輩子書，就知道各種說教，受不了！」
「他說你也是為你好，你也不要太調皮了。」
蘇婉言進屋來，把一罐炒好的鹹菜裝進手提袋裡：「這是你最愛吃的麻辣大頭菜，就只有這麼多了。過幾天得閑了我新腌些，等有人進城時捎給你。」她又遞過去一卷包好的零錢，「這個月的生活費。」
姚慕白把錢袋貼身收好：「那我走了，不然就趕不上車了。」
蕭暮雪挽住蘇婉言的胳膊，低頭使勁磕鞋尖。
姚慕白跟蕭蘭樞和蘇世安打了招呼，背著背包幾步一回頭地出了村口。
蕭暮雪懨懨地縮回閣樓，直到葉寒川來找她溫習功課才下來。
「慕白走了？不用每次他走了你都這麼蔫吧，像霜打的茄子，難看死了。」
「難看就別看。我也沒要你看。」
「你以為我想看？誰叫你離我這麼近，就坐我對面。」
蕭暮雪把語文課本豎在臉前面：「這下看不見了吧？」
葉寒川將書推倒：「就要考試了，你還不好好複習？」
蕭暮雪甩過去一對白眼：「考試就考試，要你來管我。」
蘇婉言整理好姚慕白的房間出來，手裡拿著要洗的衣服：「你們倆可真是夠夠的了，見面就跟鬥雞似的。既然這麼不待見對方，那就分開得了，也省點口水。」
「不要！」葉寒川跳了起來，「我沒有不待見她，就是見不得她蔫成那樣。」
蘇婉言笑道：「這也難怪她。她跟在慕白身後長大，感情實在是好。」
葉寒川一臉不爽：「那我呢？難道我和她就不是從小混大的？我除了晚上回家睡覺，別的時間幾乎都在你們家，我跟她混的時間可比她跟慕白在一起的時間多得多，況且我和她還是同年同月同日生呢！那也沒見她給我好臉色。」
蕭暮雪癟了癟嘴：「快別說同年同月同日生了。你是正午時的太陽，我是日暮時的飛雪，咱倆命中注定就不該見面。」
葉寒川挑了挑眉毛：「你再說這樣的話，我就在你文具盒裡放毛毛蟲。」
蕭暮雪立馬坐直身子，笑得小心又討好：「看書，看書……咱們看書。」
葉寒川斜了她一眼，靜下心默記課文段落。
今年雨水充足，院子里的果樹枝繁葉茂，果實累累。鳥雀在歪脖子老杏樹上跳來跳去，嘰嘰喳喳的唱著聽不懂的歌。陽光的溫度也越來越足，曬得人昏昏欲睡。
蕭暮雪撐著腦袋，眼皮已經不聽使喚了。
葉寒川敲了敲桌子：「困了？」
蕭暮雪索性趴下，半睜著眼，懶聲懶氣地說：「是。怎麼了？」
葉寒川轉了轉眼珠：「我也不想看書了。要不，咱倆捉鳥去？」
蕭暮雪立刻雙眼放光，來了精神：「行啊！去後山還是竹林？」
「後山太遠了，一時半會兒的回不來，爺爺又該到處找人了。咱們去前面的竹林，稍微玩玩就回來。」
「走！」
兩個人丟下書本，哧溜就出了院門。
蘇世安拿著兩個雞蛋追出來：「又去哪兒？吃了雞蛋再去。」見沒人回應，他
頓足道，「哎呀，寒川把雪兒帶得太野了！成天的上牆爬樹，哪還有女孩子的樣？」
蘇婉言笑了：「爹，快別怪寒川了。就暮雪那性子，有沒有寒川都是一樣的。」
「誰說的！雪兒小時候多乖呀！」
「還小時候呢！她小時候的花樣就不少了。就您護著她，視而不見罷了。」
「我哪有護著她？雪兒那麼聽話，護著也是應該的。」
「行！您願意護著就護著吧，只是，可別護出毛病來。」
「能有啥毛病？」蘇世安把雞蛋放在課桌上。「要考試了，中午你給倆孩子做點好吃的。我採藥去了。」
「放心，虧不著他倆。剛下過雨，您注意安全。」
蘇世安背起葯簍，倒背著雙手，哼著「我正在城樓觀山景，耳聽得城外亂紛紛……」就走了。
午飯時分，玩累的兩人聞著飯香回來了。蕭暮雪胳膊上纏著一條蛇，葉寒川拎著一隻山雞，都是一身的泥，滿頭的草。
蘇婉言早已見慣不驚：「我說姑娘，你又抓條蛇回來幹什麼？想吃蛇羹？」
「爺爺前幾天不是說需要蛇膽入葯么？」
「那也不用你抓蛇取膽。那蛇有毒，留點神。」
「你不要？那我就放了。」蕭暮雪揚了揚手，蛇就飛到了幾步開外的石榴樹上，「去找個地方躲起來，別讓別人抓了你吃肉。」她拍乾淨身上的土說，「葉寒川，下次再敢騙我鑽洞，我就把你塞到蛇肚子里去。」
「鑽洞？你又鑽哪裡的洞了？」蘇婉言又好氣又好笑，「暮雪，你馬上就要上初中了，能不能稍微安分些？昨天剛爬上三叔家的房梁掏燕子窩，今天又去鑽洞。我生的是女兒，不是猴子。」
蕭暮雪湊過身，涎著臉說：「咱家安分屬於慕白哥哥，猴子歸我管。媽，您順順氣。馬上就要吃飯了，飯前不易動氣，當心積食。」她邊說邊給葉寒川使眼色，兩人腳底抹油跑到洗衣槽洗手去了。
蕭蘭樞拔了把香蔥回來，剛進院門就看見蕭暮雪背著蘇婉言擠眉弄眼地沖自己打手勢，立馬心領神會：「又在教育他倆不好好學習？你也不要太操心了。龍生九子，各有所長。暮雪是頑皮了些，只要她不耽擱學習，保持本心，倒也無妨。」
「你倒想得開。現在競爭這麼激烈，她不專心學習，將來怎麼辦？」
「將來的事將來再說。你現在想那麼多也沒用的，何必自尋煩惱？」
「是，我自尋煩惱，我庸人自擾，我杞人憂天。我是看出來了，你爺倆現在是合起伙來對付我。這往後的日子，我不操心也不過問了，只要當好咱家的生活部長就行了。至於別的事，你們看著辦。」蘇婉言不理討好賣乖的蕭暮雪，踅身進了廚房，準備開飯。
蕭暮雪和葉寒川又是抱拳又是豎大拇指，就差倒地叩拜了。蕭蘭樞不予理睬，清清嗓子，踱著方步也進了廚房。
葉寒川說：「別看蕭叔平時都是正經八百的學究樣，關鍵時候還挺通融的。」
「這你就不懂了，這叫一物降一物。在我們家，我媽聽我爸的，我爸聽我爺爺的，我爺爺聽我的。簡而言之，我才是站在食物鏈頂端的那個人。」
「不對吧，我看你爸也挺聽你媽的話。」
「說你不懂吧你還不服氣。他們這叫恩愛，恩愛懂不懂？不懂？不懂就站糞坑邊去，讓那奇香洗洗你的腦子。」蕭暮雪噔噔噔跑上閣樓，留下葉寒川還在那裡洗手。
歪脖子杏樹上的最後一顆杏落地時，小學升初中的會考結束了。一個月後，郵遞員把成績單送到了考生手裡。蕭暮雪掃了一眼成績單，隨手交給了蕭蘭樞。
乳白的硬紙片上，用紅筆寫著幾行字：全縣排名第二，女生第一。錄取為寧南初中一年級一班的學生。
蘇婉言問：「排名第二？那第一是誰？」
蕭蘭樞說：「第一名？應該就要來了。」
話音剛落，就聽見葉寒川在嚷嚷：「暮雪，暮雪……暮雪你幹什麼？你等等……你等我把話說完！」
蘇婉言笑了：「細想想也不會有別人了。」
院子里，蕭暮雪一手黃瓜一手大蔥，追得葉寒川到處亂竄。
蘇婉言和蕭蘭樞相視一笑，自顧自忙各自的事情去了。