千千結：第6章：花環與排骨

姚慕白的大學錄取通知書隔天送達。全國重點大學！村裡第一個考上大學的孩子，竟是個來歷不明的外姓人！這讓很多人心裡不是滋味。太多的學齡孩子，他們有的因為家裡沒錢，有的因為耐不住讀書的辛苦，有的認為讀書沒用，在上完初中后就放棄了學業，加入了南下的打工潮。只有蘇家的兩個孩子，至始至終在求學的這條路上堅持。

說起來，蘇家算不得有錢人，充其量是個不愁吃穿。蕭蘭樞的工資幾乎花在了貧困學生身上，蘇世安看病拿葯，也只收個成本費，並沒多少賺頭。遇上寬裕的病人，會送個三瓜兩棗，他還經常給退了回去。而地里的莊稼也只夠一家人吃喝，絲毫不能攢下積蓄。沒有姚慕白的時候，日子倒也還過得去。可自從兩個孩子開始上學，只學費這一項就讓很多人聞之變色。

於是，村口的閑談里，蘇家的兩個孩子便成了男女主角：女娃娃讀那麼多書做啥？遲早還不是找個男人嫁了了事。男娃娃是家裡的頂樑柱，倒是可以多讀點書，能識文斷字總是好的。不過，那孩子又不是親生的，那麼供養圖個啥？

蘇家人聽了不為所動，還是對兩個孩子一視同仁，不分男女，不論親疏。

後來的某天，姚慕白說：姨，家裡經濟這麼緊張，我不上學了，讓妹妹上就好了。蘇婉言說：你倆都是我的孩子，我不會厚此薄彼。姚慕白跪倒在地，流著淚給她磕了三個響頭。

姚慕白離家的那天，蕭暮雪和葉寒川也背著背簍踏上了去學校的路。十幾里山路，爬坡下坎的並不好走。兩個背著書本、衣服和一周口糧的孩子走走停停，停停走走，直到黃昏時才看見學校。

寧南初中建在山樑上，前面臨河，後面靠山。冬天一到，山風凜冽，河水寒氣森森，穿再多的衣服都像在裸奔。教室的窗戶晉級了，從小學時的紙糊窗變成了玻璃窗。只是這玻璃窗也好不到哪裡去，東一塊西一塊的不是破洞了就是缺角了，到最後還是得拿紙糊上，要不就用書擋上。教室還是不夠用，初一到初三，每個年級就只有三個班。早到的孩子已經開始上晚自習了，煤油燈和蠟燭的光在教室里投下了暗影，也灑下了光明，幾個頑皮的孩子正對著牆壁玩手影遊戲。電費是算在學費里的，這基本成了學校創收的手段，因為在這裡，一年三百六十五天，倒有三百天是停電的。停電的晚上，教室里的說話聲會比平時嘈雜些。缺了煤油或蠟燭的孩子，便借著周圍的光看書。時間久了，自然會生出些悄悄話來。守晚自習的老師也變得可愛起來，不像平日那般嚴厲管教，只留下一句「自己看書，不要說話」，就溜達去了外面。那樣的夜晚，分享著光明與夢想，所有的辛苦宛如牆上那一道道影，倏忽來去，不留痕迹。

宿舍的條件也是艱苦的，玻璃的門窗和瓦片都非常殘破。木質的高架床分為上下兩層，以最省空間的方式靠牆而立。屋子空出來的部分用來放裝糧食和衣物的行李箱。這些自帶的箱子大小不同，高矮不等，形狀各異，隨處可見。地面上沒空間安放便朝床底一塞，床底塞不進去就只能放在床尾。身材略微高大的，晚上睡覺就只能半曲著腿。等到半夜腿抽筋疼醒了，便坐在黑暗裡，聽著同學的鼾聲揉腿。報名早的自然佔了上面位置好的床位，後到的只能睡在下鋪。吹風下雨的天氣，雨從破了的玻璃門窗倒灌，臨窗的床上根本沒辦法睡人，只能跟關係好的同學擠。下面的鋪位不淋雨，也會因為積水而潮濕不堪。到了梅雨季節，地面嚴重積水，來來往往都得穿雨靴才能下腳。沒有雨靴的，不小心濕了鞋子，隨手扯些鋪床的稻草墊在鞋裡面，等著風和體溫把鞋子弄乾。

沒有自來水。生活用水靠學生自帶水壺，自己找井取水。大旱的那些年，全校師生出動也沒找到水源，只好停課等雨。眼下雨水充足，兩里地外就有水井可以打水。節省點的話，打滿兩個五斤的水壺，就能滿足一天的需求。

蕭暮雪很少去找水，幾乎都是葉寒川打好了給她。有幾回忙於考試，兩人都把打水的事給忘了，下了晚自習才想起來。葉寒川拎了水壺就走，不讓蕭暮雪跟著，說夜路難行，怕她摔跤。蕭暮雪不聽，跟在後面狂追。兩人一個跑一個追，一路嘴仗不停。回來時，若明月高懸，兩人便邊走邊玩，根本沒在乎是白天還是夜晚；若天黑無光，葉寒川便牽了蕭暮雪的手，心無旁騖地探查路況。跟在他身邊，蕭暮雪從來不看路，東瞅瞅西瞅瞅找玩的，困了就打盹。葉寒川說那樣太危險了，蕭暮雪完全不上心，還是困了就閉眼。有兩次，葉寒川見她睡得歪來倒去的，怎麼叫也不肯醒，只得把自己的水壺藏在草叢裡，只拎了她的，背著她回了學校。

災年剛過，家家戶戶都沒有餘糧，食物非常缺乏。青黃不接的時節，大人們只能靠地瓜充饑。大多數人家的孩子基本是一把米搭一個紅薯，蒸熟了同食，只有極少數的孩子才能一天三頓米飯。下飯菜是自家做的鹹菜疙瘩，切細了放點辣椒和蔥花炒一炒，裝起來慢慢吃。吃的時候還得精打細算，要是哪天嘴饞吃得多了點，到了周六就只能吃白飯了。倒是也有湯賣，兩毛錢一勺，清淡得能照見人影。湯里飄著星星幾點油，一勺下去，滿心歡喜地看見了青菜，卻不想賣湯的大嬸手一抖，菜又重新回到鍋里，只剩大半勺寡淡的水。

吃完飯，洗完飯盒，又放進糧食和水，再把飯盒送到每個班的規定區域，由伙食團蒸飯的工作人員統一收取，用餐時間再去各班級區域領取。在這個取飯的過程中，拼的是眼疾手快。去得慢了或者眼神不好使的，十之八九就再也見不到自己的飯盒了。

蕭暮雪的飯盒就常常被偷，也就常常餓肚子。飯盒被偷了，她從不跟老師打報告，也不跟同學訴苦，只獨自忍著。直到某天，葉寒川見她空手而歸，攔住她問：「你的飯盒呢？」

蕭暮雪雙手一攤：「跟梁上君子走了。」

「被偷了？那你午飯怎麼辦？」

「不吃了。等會我去小賣部買個飯盒，晚上多蒸點就吃回來了。」

「你倒樂觀！被偷幾回了？」

「沒數。反正我媽已經不想給我錢買飯盒了。最抓狂的是，只要我出現在小賣部門口，都不用說話，賣貨的阿姨就直接遞飯盒給我。哎，沒天理啊！」

「你怎麼不早說？難怪瘦得跟藤似的。我還以為你是學習太重用腦過度，卻沒想到原來是天天餓肚子。」

「你還笑話我？沒心沒肺沒正義的傢伙！枉我跟你還是朋友！」

「逗你開心呢。」葉寒川把飯盒塞給蕭暮雪，撒腿向伙食團跑去，「在這兒等著，我馬上回來。」

伙食團和男生宿舍連在一起，現在是吃飯時間，男生都端了飯盒站在外面吃飯曬太陽。蕭暮雪拿著飯盒走也不是，留也不是，只能假裝看雲彩。有好事者已經開始起鬨玩笑：「哪誰，你和葉寒川一個是一班的第一名，一個是二班的第一名，關係又這麼好，要不你也來咱二班得了。」

「聽說你倆從小玩到大？青梅竹馬呀！」

「哇，羨慕啊！我也想有個青梅竹馬。」

「肅靜，肅靜！沒看見人家已經不好意思了嘛！」

蕭暮雪正要回嘴，葉寒川端著兩個飯盒匆匆而來，鬧騰的人群立馬就只剩下了吃飯的聲音。打開飯盒一看：一個裡面是米飯、青菜和炒雞蛋，另一個竟裝著幾塊汁多肉厚的紅燒排骨！「你哪來的錢？發橫財了？」

葉寒川聞了聞那些飯菜：「真香！叫你吃你就吃，問那麼多！」

蕭暮雪的頭搖得像個撥浪鼓：「你要不說清楚，我可不敢吃。要是這錢是你偷來的，我得噁心一輩子。」

「偷？謝謝你看得起我。我媽在教師食堂給我包了一年的伙食，我從沒去吃過，今兒還是頭一次。你運氣好，趕上他們改善生活，還有肉吃。」

「不是吧，一年的伙食？你媽可真有錢！」

「廢話那麼多！快點吃，要上課了。」

「我可吃不了這麼多，咱倆一起吃。」

「這麼多人看著，你讓我跟你走？」

「別鬧了！快說地方。」

「那就去你經常看書的那塊石頭？」

蕭暮雪拔腿就走，葉寒川緊隨其後。

飯點時的操場空無一人。兩張水泥乒乓球台，一副籃球架，呈三足鼎立之勢排開。操場周圍沒有植物，空蕩蕩地沒遮攔。黃泥的地面，一下雨就泥濘得下不了腳。操場下面不遠處是片莊稼地，地的一角有塊平坦的石頭，緊挨石頭的是棵高大的槐樹和比人還高的荊棘與野草。

蕭暮雪把飯盒放在石頭上：「這地方真好，一棵樹就隔出了一個世界。」

葉寒川挨著她坐下，東一眼西一眼地打望：「是個好地方。你上次在這裡看書，要不是我仔細看，真看不出樹後面還有個人。」

「就你眼尖！」蕭暮雪把雞蛋和青菜撥了些出去，又把裝排骨的盒子挪了位置：「你是男孩子，飯量大，多吃點。這些我就夠了。」

葉寒川夾了兩塊排骨給她：「我已經一米七多了，你還是那麼點個子，再不好好吃飯，以後我就叫你小矬子了。」

「誰說的，我也長了，已經快一米五了。」

葉寒川齜了齜牙。

「聽說了沒有，凌雲中學要在我們學校招生了，不過只有一個名額。」

「凌雲中學？就是慕白以前讀書的那所學校？不會吧？那可是重高。」

「對。市重點高中，升學率百分之九十，而且前三名鐵定能考上名牌大學。」

「真真的千軍萬馬過獨木橋！你確定只有一個名額？」

「應該不會有錯。不過我也是聽說，具體情況不清楚。」

葉寒川看看正專心啃排骨的蕭暮雪，心想：如果只有一個名額的話，我希望是你。「慕白已經大三了吧，今年暑假他回不回來？」

蕭暮雪啃排骨的動作慢了：「哥哥去年就沒回來，說是要勤工儉學，減輕家裡的負擔。估計今年也不會回來的，他快畢業了，要找地方實習。」

葉寒川笑了，又夾了塊排骨到她碗里。

蕭暮雪把排骨還回去：「我不吃了，肚皮都快撐破了。」

葉寒川笑得壞壞的：「多吃點，不但可以補腦，還能長胸。」

蕭暮雪沾了肉汁的手使勁按上了他的白襯衫：「給你蓋個戳。」

葉寒川嗷的一嗓子，像是被踩了脖子：「臭丫頭！我的衣服！」

蕭暮雪樂不可支：「誰叫你嘴欠！」

葉寒川跳下石頭，在莊稼地里掐了把新開的豌豆花，認真編成花環，戴在蕭暮雪頭上：「改天給你編個更好看的。」

蕭暮雪調整好花環的位置，歪著頭笑問：「我像不像花仙子？」

葉寒川眼裡柔情似蜜：「不，像個新娘子！」

風很溫柔，槐樹茂密的枝葉過濾了陽光的暴烈，只留下絲絲清涼。兩隻覓食的野貓嗅見飯菜的香味跑過來，驚得那隻剛探出頭的田鼠立馬不見了蹤影。

吃飽喝足的感覺，真幸福啊！

PS:第一卷載完了，快樂的童年時光結束啦！接下來，會是更有趣的高中生活。