第175章
北魏方面派來的求婚使者是魏帝的姐夫兼親信、上柱國大將軍賀堅。賀堅的妻子是魏帝的胞姐朝歌長公主，本人則是追隨魏帝多年、能征慣戰的大將軍，他在北朝的地位和桓大將軍在南朝的地位相似，派出這樣的使者前來求婚，別的不說，誠意還是很足的。
賀堅率領三百名近衛抵達建康的那天，就在京師引起了轟動。
「北朝的上柱國大將軍啊，很大很大的官了，還是北魏皇帝的姐夫！這次是特地替他們的十五皇子向桓九娘子求婚的呢，聽說這位大將軍在北魏是日理萬機的重要人物，派這樣的人來向桓九娘子求婚，可見北魏有多重視了。」「有道理，但凡能稱上柱國大將軍的哪位不是了不得的大人物？這樣的大人物充任求婚使者，桓九娘子真有面子。」議論紛紛。
也有人替桓昭抱不平的，「他北魏的求婚使者是與眾不同，那是因為咱們桓大將軍的嫡出愛女身份在這兒擺著呢！諸位想想，桓九娘子是什麼身份、什麼人品、什麼才貌？」「就是，咱們桓大將軍的愛女身份貴重，品貌端淑，儀態萬方，北魏讓他們的上柱國大將軍來擔任求婚使者又怎麼了？這是應該的！」立即有人熱烈的響應起來。
還有人對北魏這位十五皇子好奇起來，「人品如何？配得上桓大將軍的愛女么？」便有好事者笑著告訴他，「北魏十五皇子現在太學讀書，人物雋秀飄逸，學問還是很不錯的，我聽幾位博士誇獎過他呢。」於是圍觀的閑人們都笑了，「這麼說起來是郎才女貌了，喜事，喜事。」
賀堅這樣的人物到了建康，天佑皇帝也沒怠慢他，親自接見了他，還在建章宮設宴招待，宴會規格很高。賀堅這位名將中等身材，相貌儒雅，說話慢而清晰，一言一行都是彬彬有禮，毫無戰場上的殺伐之氣，也沒有上一任使臣武國侯李安民那樣的驕矜之氣，得到南朝官員的一致好評。
元維和賀堅坐在一起，滿含希冀，又很有些惶恐不安。
「大姑父，桓大將軍如果不答應可怎麼辦呢？」他緊張的低聲問賀堅。
賀堅微笑，「十五郎，你先告訴姑父，你和桓九娘子是如何認識的，好么？」元維臉紅了紅，吱唔道：「我，我是……」他不可能把桓昭替別人到太學打量他的事說出來，想了片刻，含混的道：「我應邀參加壽康公主府的嘉苑雅集，在雅集上偶然間見到了桓九娘子，驚為天人，一心求為王妃……」賀堅笑了笑，「好，姑父知道了。」拍拍他的肩，安撫的道：「你一表人才，和桓九娘子年貌相當，桓大將軍沒有理由拒絕你的。」元維惴惴不安，「可是我聽說三兄當年在建康便被拒絕了啊。」賀堅微哂，「婚姻大事不以禮相求，被拒絕可不是應該的么？你放心，姑父不會那樣的。」元維信賴的看著他，「是，我知道，姑父做事最穩妥了，和三兄是不同的，和我舅父也是不同的。」賀堅不由的一笑。
賀堅起身向桓大將軍敬酒，恭敬而誠懇，「敝國皇帝陛下命下官為求婚使者，替十五皇子元維向令愛九娘子求婚。若蒙閣下允婚，十五皇子和王妃成婚之後會繼續留在建康求學，還求大將軍多加照看。」桓大將軍謝過他的好意，「多謝貴國皇帝陛下和十五殿下對小女的垂青。請允許我回府之後和公主殿下商議，之後再給您回復。」賀堅微笑，「那是自然。下官就等您的好消息了。」
安東將軍和范靜是在座，看著這樣的一幕，范靜不過是一笑，「看來娘子要失望了，需為琛兒另覓良緣。」安東將軍卻是頭皮發麻，「北魏那位十五皇子本就是人中龍鳳，品貌出眾，現在北魏又擺出這樣的陣仗，拿出這樣的誠意，看來這件婚事十有八-九是要成了。公主若是知道了，還不知道會怎樣呢……」越想越頭疼。
宴會結束之後，散席回府，安東將軍不敢見樂康公主，回了書房。可樂康公主也聽說了北魏使者入城的事，正憋了一肚子的氣等著他呢，哪容得他這麼輕易的便躲開了呢？知道他回府，立即差婢女來請，「公主殿下有要事相商，請駙馬務必過去。」安東將軍無奈，長嘆一聲，對婢女道：「請告訴公主，我稍後便來。」婢女答應著去了。
安東將軍呆了呆，硬著頭皮去見樂康公主。樂康公主見到他進來便連珠炮似的問道：「北魏使者到了對不對？聽說是北魏的上柱國大將軍，很大很大的官？他是來向阿璃求婚的，對不對？姐夫有沒有答應他？你快告訴我！」安東將軍無奈，只好慢慢告訴她，「來的是北魏皇帝的姐夫、朝歌長公主的駙馬、上柱國大將軍賀堅。這人在北魏的地位和姐夫在大梁差不多，可稱為北魏第一重臣，他確實是替十五皇子元維向阿璃求婚的，姐夫沒有立即答應他，說要回家和阿姐商議……」樂康公主聽的眼中冒火，恨恨道：「北魏皇帝真是可惡極了！建康有多少好女郎他不求，偏偏要求阿璃！依我看，他這是沒安好心，想娶了阿璃好拉攏姐夫、要脅姐夫，姐夫不能上了他的當！」安東將軍苦笑，「應該也不是吧？賀堅說十五皇子成婚之後可以繼續留在建康，在建康求學，應該不會是為了要脅姐夫。」樂康公主更是氣得發昏，咬牙道：「北魏的皇子娶妻之後還留在南朝求學，這簡直跟入贅似的，我就不信一國皇子肯這樣。這裡面一定有陰謀！姐夫不要上了他們的當才好！」
「姐姐和姐夫會為阿璃打算的。」安東將軍溫聲道。
樂康公主恨鐵不成鋼的看了他一眼，坐都坐不住了，起身踱步，「不行，明天我得去見見姐姐，提醒提醒她，不能讓她上了北魏這些老奸巨滑之人的當，把阿璃送入虎口。阿璃這樣嬌生慣養的孩子，還是嫁給咱們阿放這樣的既才貌雙全又知根知底的郎君，才能過上太平富貴的好日子。」
安東將軍很想勸勸她的，可是看到她那狂怒的神色，話到嘴邊又咽回去了。
樂康公主這樣的人，他還真是惹不起。
到了第二天，樂康公主真的在家裡坐不住，去了壽康公主府。
瘐涵就快要和十四郎成婚了，不便再去桓家，所以她是獨自一人去的。
到了壽康公主府，她也顧不上客套，便苦口婆心勸起壽康公主，「阿姐，那北魏皇帝也不知安的什麼心，堂堂一位皇子竟然肯入贅，這裡面不知有什麼陰謀詭計呢，阿姐勸勸姐夫，為了阿璃一輩子的美滿富足，還是慎重一些，把這婚事拒絕了吧。」
壽康公主聽到她這樣直白的干涉起桓昭的婚事，有些不快，正要開口駁斥她，婢女卻來稟報，說桓大將軍和北魏的上柱國大將軍賀堅、十五皇子元維一起到了，壽康公主便道：「請他們進來吧。」她問樂康公主，「阿妹要和我一起見見求婚的使者，還是到花園裡逛逛，散散心？」樂康公主知道賀堅是來求婚的，心裡酸溜溜的很不是滋味，走了實在不甘心，留下來吧又有點不好意思，而且看壽康公主的意思分明是不大願意談論兒女婚事的場合多上她這一個外人，思忖片刻，道：「我懶怠見北魏的人，又不愛走遠了，不如我到屏風后暫坐，如何？」壽康公主點頭，「阿妹請自便。」樂康公主便避到屏風後去了。
桓大將軍陪著賀堅、元維一起進來了，賓主相見，彬彬有禮。
賀堅向壽康公主說明了魏帝的意思，壽康公主緩緩道：「十五殿下要留在建康求學，不知大約是多少年？若是三年五年之後便要返回北魏，我和小女還是要骨肉分離的。」聽她的話意，對這樁婚事還是有顧慮的。
元維露出焦急的神色。
賀堅微微笑了笑，問元維，「十五郎，你在建康學習五年，夠么？」
「不夠。」元維脫口而出，「建康的宿儒大家很多，前朝典籍也很多，我就是在這裡學上三十年二十年，也覺得不夠啊。」
他語氣急切，桓大將軍、壽康公主和賀堅不由的都笑了。
這年輕人熾熱的感情，把他們這些已經年過半百或是即將半百的人都給感動了呢。
賀堅微笑道：「下官是十五郎的姑父，從小看著他長大的。這孩子大概因為從小到大的老師全是建康人氏，一直嚮往南朝風流，很久之前便想到建康來求學了。他想在建康求學二三十年，那便暫時以二十年為限吧，三十年也並無不可。」
壽康公主聽的頗為心動。
桓昭的心思，她這做母親的多多少少知道一些，做為一位溺愛孩子的母親，當然願意讓自己的女兒如願以償嫁給她喜愛的郎君。若是元維真的能留在建康二十年，也就是在她有生之年桓昭都可以陪在她身邊了啊。
「賀大將軍可以當家作主，是么？」壽康公主微笑問道。
賀堅躬躬身，「下官離開燕京之前，敝國皇帝陛下吩咐過，是否留在建康以及留在建康多久，主要看十五郎自己的心愿。」
壽康公主面色一松，「如此。」
她抬起頭，正好遇上元維那亮晶晶的眼神，有著少男的羞澀，更含有無限希望和憧憬。
壽康公主心一軟，徐徐道：「如此，請賀大將軍留下庚貼。」
留下庚貼也就是說接下來要請大師給合八字了，雖然不是直接允婚，至少也是鬆動了。
賀堅和元維俱是大喜。
屏風后的樂康公主卻是肺都要氣炸了，心中把壽康公主罵了又罵，「愚蠢啊，我方才都提醒過你了，要小心北魏，要小心北魏有陰謀詭計，你把我的話當成了耳旁風啊。愚蠢，真是太愚蠢了。」如果外面的那對夫婦不是桓大將軍和壽康公主，或許樂康公主現在會忍不住自己的怒火，衝出去痛罵他們一頓。不過桓大將軍卻是朝中重臣，有著舉足輕重的地位，壽康公主更是神宗皇帝和王皇后的嫡出愛女，自小頤指氣使慣了，樂康公主在她面前威風不起來。心裡罵著他們，一直想衝出去，最終還是沒敢真的衝出去。
樂康公主卻也在屋子裡呆不下去了，失神的走了出去，到後院一處僻靜之處坐了，望著一叢嬌艷的芍藥花發獃。
花開的這麼好看，她的心境卻這麼凄涼，真是可悲啊……
樂康公主覺得生活太虧待她了，覺得她姐姐壽康公主太虧待她了，她從多少年前便相中十三郎做女婿，壽康公主明明知道她的心愿，卻一直不肯成全她，最後寧願讓十三郎尚了公主，做了駙馬。現在她退而求其次，要為瘐濤聘桓昭為妻，這明明是再好不過的姻緣，壽康公主卻還是推三阻四的一直不肯答應，今天卻收下了北魏十五皇子的庚貼。「公主就這麼好么，皇子就這麼好么？哼，我的阿敏比公主差哪裡去了，我家阿放又比那異國皇子差哪裡去了？元維能二十年留在建康，我家阿放還能一輩子留在建康呢，不比他強多了？」樂康公主心中怨念。
收下庚貼，以後就是找大師合婚了。
合婚其實只是走個過場，兩家如果真的想要締結這樁姻緣，就算八字不合也能想辦法破了的。
樂康公主思來想去，很不甘心，「阿姐和姐夫可以看不起我，不能看不起我家阿敏和阿放！不行，我得設法救阿璃，不能讓她嫁給那心懷叵測的北魏皇子，跳進火坑。」
現在不是只是收下庚貼了么？那許婚至少是幾天以後的事了，還來的及。
怎樣才能破壞掉這門婚事呢？樂康公主冥思苦想。
「嘻嘻。」她耳邊傳來年輕女郎的嘻笑聲。
樂康公主驚覺，往四處看了看，見桓昭在前面跑，元維在後面追，兩人都是一臉的陽光燦爛。
「男的不知禮，女的不知羞！」樂康公主見了，登時大怒。
「還有姐姐和姐夫，對阿璃管的也太鬆了，太慣著她了！」罵過桓昭和元維，她又怪起桓大將軍和壽康公主，心中憤憤不平。
兩個年輕人的歡笑聲實在刺耳，樂康公主再也坐不住，站起身，咳嗽了一聲。
桓昭和元維沒想到這裡有人，都呆了呆。桓昭悄悄探頭往這邊看，見是樂康公主，她吐吐舌頭，彎下了腰，躲到一株樹后，不肯再露面了。元維認得那人是樂康公主，思忖片刻，「女郎躲起來了，肯定不想讓姨母看到，那我也躲起來好了。」和桓昭反方向走，輕手輕腳躲到了花牆邊的葡萄架下。
樂康公主卻悠閑的沖著葡萄架來了。
元維心中暗暗叫苦。
不過，還好他現在不是和桓昭在一起的，就算被樂康公主發現了也沒事，所以他心裡並不慌。
樂康公主到了葡萄架下，卻在一個草編的藤椅上坐下來了，悠悠嘆了口氣。
「您還不走了啊？」元維悄悄探頭看了看，沖樂康公主的背影做了個鬼臉。
樂康公主是桓昭的姨母，他便也當作自己的姨母了，雖然不敢站出來，但感覺上還是很親近的。
樂康公主抬手攏著鬢髮，幽幽道：「阿姐也不知是怎麼了，竟然收下了北魏十五皇子的庚貼。難道她就那麼喜歡皇子和公主么，難道她就那麼喜愛權勢么，明明我家阿放和阿璃才是青梅竹馬的表兄妹，兩個孩子從小便要好啊。」
「什麼？」元維聽的呆了呆。
片刻之後，他心中湧起怒意，「什麼青梅竹馬，什麼兩個孩子從小便要好，阿璃才不會這樣呢！姨……樂康公主胡說！」現在他可是不肯再叫姨母了。
樂康公主一邊幽幽抱怨，一邊側耳聽著元維的反應，見那邊一直靜悄悄的，不屑的撇撇嘴，心道：「什麼北魏皇子，也是個沒血性的。」她也是個性情執拗的人，遇事該拐彎的時候就是不拐彎，一條死胡同就是要走到底，不到黃河就是不死心，又幽幽嘆了口氣，「唉，阿姐，我這做阿妹的哪點對不起你了，你這麼看不起我？」滿心想提提自己對壽康公主的好處，提提壽康公主的「忘恩負義」，可壽康公主是王皇后嫡出的公主，她卻是庶出的，從出生一直到現在她沒有任何一個時期是能比得過壽康公主的，壽康公主也從來沒有需要她幫忙的地方，她就是想控訴也沒的控訴啊，冥思苦想了許久，終於想到一件算是她幫忙過壽康公主的，語氣幽怨的講了出來，「我是怎麼對你的？你又是怎麼對我的？十三郎那年才三歲，阿父喜歡他，抱了他去玩，誰知中途遇上刺客，十三郎受了重傷，那小小的孩子眼看著就要一命嗚呼了，那時候你痛苦成什麼樣子？還不是我這做阿妹的陪著你么？」
元維好像被兜頭潑了冷水似的，從頭涼到腳，「可憐的兄長，小時候也是這麼可憐啊。現在他真是長成了神仙般的人物，誰知道他也在鬼門前打過轉轉呢。」
樂康公主想破腦袋也沒想到什麼新鮮的事，只好就著這件事繼續抱怨下去。
「十三郎傷的那麼重，所有的太醫束手無策，阿父都暗中替他準備小棺材了，你和姐夫不肯放棄，我不是一直支持你的么？姐夫帶著十三郎找尋神醫去了，你在公主府哀哀哭泣，那時候不是我這做阿妹的陪著你么？不是我和你一起度過難關的么？十三郎傷的太重了，神醫一時半會兒也救不了他，要慢慢將養，那麼日子你度日如年，我是怎麼寬慰你的？十三郎一直到六歲才治好傷，才回到你身邊，我陪了你三年多啊，那樣的日子，難道你忘記了么？」
元維好像被雷劈了似的，僵住了，整個人都動不了了。
兄長和七兄年齡相近，他三歲的時候在宮中遇刺，也曾經重病將死！所有的太醫都沒有辦法，桓大將軍帶他尋訪神醫，又是一位神醫！三歲到六歲啊，兄長他三歲離開父母，被神醫悉心醫治了三年多，才撿回一條性命！三歲到六歲，三年多的光陰……
元維獃獃的站著，汗水順著他的臉頰不停流落。