卷一 千里落花風 第四章 春寒（下）
含樂殿中，上官敬堯在窗前停立良久，直到雙腿酸痛方沉聲道：「隋昭儀，把朕的裘衣拿來。」
「陛下，」隋昭儀示意紅袖取過紳帶和裘衣，一一替他細心穿戴好，「天色尚早，臣妾親手做的湯還在灶上煨著，您現在就要回去了？」
「有人告訴朕，為君者要以民生為重，才能算是不負祖宗江山，才能算是不負皇后託付。朕豈能不聽？」
明知他只是在和上官湄賭氣，隋昭儀還是小心翼翼地寬慰道：「陛下，方才公主只是一時情急才出言頂撞，她平日里不是這個樣子的。定是貴妃娘娘近來忙著照顧二位皇子疏忽了，陛下快別生氣了，您要是氣壞了身子可就是臣妾的不是了。」
上官敬堯轉過身，溫暖的陽光從背後的窗口照進來，依稀給他疲憊的身影鍍上了一層金色。這麼多年過去，那個貌美如花的妙齡少女如今也上年紀了，眼角也有細碎的皺紋了。隋昭儀，宛貴妃，還有去了的景舜皇后，若能一直保持著當年的樣子該有多好啊……上官敬堯把手搭上隋昭儀的肩膀，用力一握，眼神里一瞬間的恍惚立即消失，「其實湄兒也沒說錯，只是邊患錯綜複雜，朕……近來時感疲乏，實在沒有心力料理這些政事了。」
隋昭儀扶著上官敬堯的手，輕輕地靠在他懷裡，喃喃道：「那不如讓臣妾陪著陛下一起吧？臣妾一直都希望……」
「好了，你的心意朕都知道，朕處理完就回來。」上官敬堯寵溺地撫摸著她的長發，那發尾的清香纏纏繞繞，一直徘徊在指尖，無法揮散。他頓了頓，尋了個冠冕堂皇的理由，「況且，西薊是你的母國，這件事情你也不好插手，不過你相信朕一定會秉公處置。馬程，宣兵部尚書，擺駕建德殿。」
隋昭儀低頭稱是，戀戀不捨地看著上官敬堯，眼底淚光盈盈。
上官敬堯快步走出院子，身後的馬程連大氣也不敢出。作為陪伴皇帝數十載的皇宮內監之首，這些年來他從未見上官敬堯偏寵一個側妃到萬事不問的地步，更從未見他對上官湄動過怒。馬程不知道上官敬堯此時召見金煒是福是禍，只得依言傳旨。片刻，皇帝的儀仗轉過巷道，遠遠望見鳳儀殿門口站著一個身著官服的人，馬程在上官敬堯身後宣道：「陛下駕到！」
那人聞聲，立即跪伏在地，口中高呼萬歲：「微臣金煒叩見陛下，陛下聖安。」
上官敬堯俯視著他，停了一會才不緊不慢道：「起來吧。金大人日理萬機，憂心邊關外敵之事，又費了許多功夫鼓惑朕的女兒在朕面前做足了戲，也夠辛苦的了。現在又私闖內宮，來皇後殿門口堵著朕，該當何罪啊？」
「陛下恕罪，」金煒再次跪下道，「驚擾陛下實屬不得已，累及公主臣更覺不安。但此事非同小可，微臣才不得不如此行事，還請陛下容臣詳奏再治臣之罪。」
一陣駭人的沉默。
此刻的上官敬堯正懵然望向鳳儀殿的方向，思緒早已飄到了遠方。直到馬程在身後輕咳提醒，他在轉過頭道：
「罷了，看在你為先帝和朕安定邊境多年也算有功，有什麼事你且說吧。」
「回稟陛下，前日微臣收到文書，都川袁朝皇帝和西薊部族一月前趁我們國喪期間屢次騷擾邊境，常有兵卒偽裝成都川商人潛入沂州。因大鄢與都川自古都有貿易往來，所以守城的將士也盤查不出什麼，等到發現的時候卻已經晚了。景舜皇后仙逝乃大喪，無陛下旨意，沂州都府只保留常備的守城軍，且大半都已去抵抗來勢洶洶的西薊兵馬，祖制國喪期間沒有陛下旨意，臨近地方軍不得支援。沂州刺史無法，只能上書朝廷，臣有刺史和戍邊將軍的文書，已經擬好奏疏，請陛下過目。」金煒從袖中取出奏疏，畢恭畢敬地舉過頭頂，馬程接過去遞給上官敬堯。
上官敬堯草草掃了一下奏疏中的內容，上面述到西薊與都川兩國同時發兵，一個鐵騎直逼沂州，另一個潛入城中伺機作亂，如此裡應外合應是早有勾結。沂州軍分身乏術，雖勉強與西薊形成對峙之勢，但沂州中老百姓死傷過百，軍中與民間均是人心不定，局勢草木皆兵。
沒想到過了這麼多年，那些宵小之徒非但不懂得收斂，反而變本加厲，看來不再給他們點顏色看看他們是不會罷休的。上官敬堯剛想發出派兵旨意，轉眼又想到了景舜皇后新喪，公然見血光可是對皇后之靈的大不敬。況且自己有言在先，若發兵豈非朝令夕改？左右為難間，上官敬堯的眉頭擰成了個結。
「那依你之見，此事該如何解決？」
「回陛下，」金煒短暫思索了一下答道，「雖然大喪期間不宜興兵，恐令先皇后魂魄不寧。但臣以為事出從權，民生為重。應先調臨近地方軍支援沂州擊潰西薊和都川的騷擾，遣使者前去兩國分別商談，再派朝廷官員對死難的將士和百姓家眷加以撫恤，直至平息此亂。據微臣所知，現在已經有人借著喪期和戰亂之際哄抬物價擾亂人心，微臣以為這類人必得嚴懲。」
看來你知道得不少啊。上官敬堯冷笑：「就這樣？」
「臣……」金煒猶豫了一下，「臣覺得此次兩國聯手，無非是因為今春全國各地雨水偏多，他們想藉此機會奪些金銀糧食。臣愚見，我們不妨調撥一些……以解燃眉之急，日後安定了可以再行商議。只是不知我大鄢現有多少……」
「好了。」又是要人又是要糧，他是生怕事情鬧不大嗎？上官敬堯強忍著怒氣，簡短道，「這件事朕會處理，你明日來建德殿，先回吧。」
眼看著上官敬堯不欲再談，金煒只得喏喏告退。他心中陣陣打鼓，也不知此次外敵邊擾他到底會不會放在心上。
「金煒，朕還有疑問需要你解答。」上官敬堯一揮袖子，突然叫住了他，「朕傳召你的旨意剛剛才下，你是怎麼這麼快就知道的？你又是如何知道朕會經過鳳儀殿，對朕的行蹤了如指掌？金煒，你居心何在？」
金煒一愣，立即垂下了雙眼。且不說冤枉與否，上官敬堯是皇帝，他當然會有這樣的心思。金煒手在袖子里不斷地搓著，咬住嘴唇思索著該不該將實情告知上官敬堯。
「朕提醒你，你雖然與朕相識多年，對社稷有功，但臣子有臣子的本分，注意你自己的言行。你，都記清楚了嗎？」
「微臣知罪，微臣不敢欺君。」眼見無法，金煒跪下磕頭道，「陛下，今日臣去書房見了世安公主，提及此事，公主囑臣不要回府等候陛下傳召，臣才敢留在宮中。微臣輔佐陛下數十年，深得陛下器重，臣感激涕零，從不敢有僭越之心，還請陛下明鑒！」
「敢與不敢不是嘴上說說，西薊還對朕俯首稱臣呢。」上官敬堯疲倦地打量著金煒，「但願你還記得，朕與你首先是君臣，其次才是故友。」
「是，微臣一定謹記。」金煒戰戰兢兢地伏在地上。
該說的都說了，面對這個一向還算信得過的老臣，還能怎麼辦呢？
「金煒啊，你輔佐朕十多年，你感恩朕的提拔，朕也相信你的忠誠。除了你，朕對誰都不放心。」上官敬堯突然仰頭笑了一下，「也不必明日再議了，朕准你所奏，調莞陵、邊州和成州三城軍隊退敵。沂州刺史延誤軍情，傳朕旨意，罷刺史之位，念其頗有政績，特賞百金返鄉養老。兵部尚書金煒忠君正直，朕便派你親赴沂州領刺史之職，持令牌安定民心，明日啟程。朕顧及路途顛簸，邊境戰亂，家眷行動不便，准你夫人和二女兒留居京城府邸。朕會另派官員協助你好好調查邊境之事，不查清楚別來回朕。京里的公務有兵部段侍郎和鄭少卿給你擔著，你不必費心。」
說罷，上官敬堯拂袖而去。聖旨里的意思再明顯不過了，金煒在鳳儀殿前麻木地跪著，眼中的情緒一閃而過，畢竟他已經不是第一次接到這種旨意了。面前是冰冷的巷道地磚，他早已年邁，此一去便不知何時能再回到大鄢京城了。這個念頭一冒出來，金煒心裡便止不住地發寒。他想到了夫人和兩個女兒，想到了高乾，想到了整個金家的命運，既可以憑藉著昔年功績平步青雲，也可以隨著他這一去再次一落千丈。
而一落千丈之後是否還有回升的可能，就全然是未知之數了。
「還有，」上官敬堯再次站住，回頭瞥了一眼金煒，語氣里仍有一絲不易察覺的憤怒，「離朕的女兒遠一點。若是朕最疼愛的女兒因為你背上串通朝臣圖謀不軌的罪名，朕殺了你全家都不為過。」